来到汉王府门口，朱瞻基刚下马车，便见一人头戴乌纱翼善冠，身着道袍，急匆匆出门相迎，正是汉王朱高煦。

　　朱瞻基瞧见他穿着陈旧，一时纳闷，随即领会，他是在装模作样，不禁心头冷笑。

　　朱高煦满脸堆笑，上前欲行礼，朱瞻基急忙扶起，强笑道：“二叔不必如此多礼。”

　　朱高煦脸上诚惶诚恐，道：“太孙殿下真是折煞小王了。”朱瞻基淡淡道：“二叔，此次瞻基乃是微服来此拜访，无须如此讲究。”

　　朱高煦赔笑道：“殿下说的是。”瞥见其身旁任宜潇，微微愕然，道：“这位是？”

　　任宜潇忙上前拱手道：“草民任宜潇，见过汉王殿下。”朱瞻基笑道：“这位是小侄的朋友，亦护卫于我身旁。”朱高煦听见任宜潇的名字，略觉耳熟。

　　看他在自己面前仅仅一拱手，朱高煦微微不满，但毕竟是朱瞻基身边的人，且此时朱瞻基又在身旁，仍然干笑着微一回礼，将众人请入汉王府。

　　日头西坠，已是黄昏，朱高煦已经备好了晚宴，请朱瞻基入主座，朱瞻基推辞几番后方才上座。

　　众人坐好，不一会儿，丫鬟上菜，见都是些寻常素菜，也未讲究什么手艺，朱瞻基笑道：“二叔莫非信佛了？”

　　朱高煦干笑道：“没有没有，只是如今山东正值荒年，小王虽非此地官员，但理当节衣缩食，同百姓共度灾荒。”

　　朱瞻基看着他红光满面，暗暗冷笑，道：“二叔真是可敬，瞻基敬您一杯。”特意重读了“可敬”二字。朱高煦连忙举杯，一干而尽。

　　任宜潇被朱瞻基留在自己身旁共宴，业已瞧出这叔侄两人实在是貌合神离，不禁暗叹。

　　朱瞻基又道：“不知倭寇有无骚扰二叔？”朱高煦一怔，挤出笑容，道：“太孙真是说笑了。我大明兵精将强，山东沿海有卫青、王真等将官防倭，可谓铜墙铁壁，这倭寇哪流窜得进来？”

　　朱瞻基“噢”了一声，转向任宜潇道：“宜潇，看来咱们上次遇上的倭寇，想必是从别处千里迢迢赶到山东来的了。”

　　朱高煦神色微变，佯惊道：“太孙遇上了倭寇？”朱瞻基微笑颔首，道：“二叔莫担心，瞻基不是好好站在你面前了。几个小小倭寇，也伤不了我等。”朱高煦干笑不止，道：“那就好，那就好。”

　　朱瞻基夹起一片青菜，细瞧片刻，道：“看来这些日子真是辛苦二叔了。”朱高煦笑道：“此次小王招待不周，还请太孙见谅，将就将就。”

　　朱瞻基忽问道：“二叔服用赤金芝后，感觉如何啊？”朱高煦一愣，他怎么一下问起此事，随口道：“太子殿下赏赐，小王还舍不得使用。”

　　朱瞻基狡黠一笑，道：“这么说，赤金芝还在喽？”朱高煦点点头。

　　任宜潇暗暗松了口气，朱瞻基问道：“二叔，不久前瞻墡生了场小病，太医说他体内阴气略重，因此此次小侄前来也觍颜向您讨要一点赤金芝，还望二叔答允。”朱瞻墡乃是朱瞻基的同母弟弟，朱瞻基故意以他为借口讨要赤金芝。

　　朱高煦心下恍然，他故意先套自己说出赤金芝还在，再行讨要，也就免得自己骗他已经将赤金芝用完，不禁微微苦笑。

　　朱瞻基见朱高煦默然，轻声道：“二叔莫非不愿，若是如此，瞻基也绝不强人所难。”朱高煦忙道：“太孙这是哪里话，这赤金芝本就是太子赏小王的，太孙就算要全部拿回，小王也绝不会眨一下眼睛。”

　　朱瞻基微笑拱手，道：“如此，多谢二叔了。”

　　这时，一个身着淡红衣裙的少女缓步走来，万福道：“殿下，不知唤妾身何事？”正是任芸儿，妙目暗瞥两侧。

　　任宜潇抬头与其目光一接，两人皆是一愣，仿佛身处云端。

　　朱高煦见任芸儿怔然，眉头微皱，咳嗽一声，介绍道：“这位是小王爱妾。芸儿，还不快拜见太孙殿下。”任芸儿回过神来，诚惶诚恐，连忙欲拜礼，朱瞻基笑道：“不必如此拘泥。”

　　朱高煦便道：“既然如此，还不谢过太孙。芸儿，去后面为太孙他们奏上两曲吧！”任芸儿轻声道：“多谢太孙。”绕过众人，走至屏风后方，仅见曼妙身影。

　　一阵悠扬的琴声从屏风后传出，绕于梁间，回荡耳畔。朱瞻基淡淡一笑，赞道：“真是弹得一手好琴啊！小侄平生所闻，想来只有十七叔祖能胜过了。”

　　朱高煦附和道：“十七叔好乐成痴，平日里过得又如同山间隐士，悠游自在，这境界就不一样了，他在乐曲上的造诣自然高超，小王这爱妾怎能与他老人家相比？”

　　朱瞻基眯眼笑道：“二叔真谦逊，不如哪时小侄有机会再见到十七叔祖，请他为您再做一张琴，纵然难比‘飞瀑连珠’——”

　　“噗通”一声，任宜潇的酒杯落在了桌面上，酒水洒出，一脸愕然，眨眼间又恢复正色，拱手赔笑道：“两位殿下，真是对不住，小的不小心手滑了一下。”

　　朱高煦忙道：“不打紧不打紧，来人，还不帮任公子擦一擦？”一旁的丫鬟赶紧上前整理。

　　任宜潇的心思方才一直在任芸儿身上，寻思道：“为什么她会在这儿？她又怎么成了汉王的妾室？”但也不是一点都没听进朱瞻基与朱高煦的对话，因此“飞瀑连珠”入耳时，心里“咯噔”一下，手指微松，使得酒杯滑落。

　　这下，任宜潇又思索道：“‘飞瀑连珠’不是云庵道长的琴吗？莫非他们口中的‘十七叔’、‘十七叔祖’就是云庵道长？云庵道长是皇亲国戚？”

　　待得宴散，朱高煦亲自陪同朱瞻基前往房间，给他安排的房间宽敞得很，不过看着倒还朴实，并不怎样华丽。

　　两人再寒暄几句，朱高煦告退，朱瞻基迅速找来任宜潇。

　　任宜潇四顾一番，关好门窗后，轻声问道：“殿下，汉王真的不会来暗害你吗？”朱瞻基放心笑道：“不用担心，我一进他的汉王府，不管他是明害暗害，只要我出事，谁不怀疑他？这般‘明目张胆’，谅他也不敢。”

　　任宜潇问道：“上次那些事是他派人干的吗？”朱瞻基面色微冷，道：“原本只有一半把握，现下有九成了。”

　　任宜潇皱眉道：“那你觉得他接下来会干嘛？”朱瞻基一把坐下，慢慢倒了一盏茶，道：“不会怎样，我想他早就明白这事瞒不了我。”

　　任宜潇一怔，道：“那他还敢谋害你？”朱瞻基轻抿一口茶水，道：“我又没证据说明是他派人干的，并且不管是否成功，对他皆有利处。”

　　“此话怎讲？”任宜潇听得一头雾水。朱瞻基笑道：“若是水盗或倭寇成功将我杀害，那对他的利处就不必多说了。若没有成功，就算让我猜到，这种方法又笨又险，显得他心急又无他法，让我觉得他看似凶险，实则黔驴技穷，不足为患。”笑容凝住，道：“不过，这也只是他所想罢了，哪能骗得了我？”

　　站起身子，朱瞻基缓缓道：“他在京师之时，便狂妄得很，甚至让人觉得不过粗汉一个，不足为惧，只是他也太小瞧人了。他做那些事，看似骄纵鲁莽所为，恐怕还是为了麻痹我等。”

　　任宜潇禁不住道：“皇上难道不清楚吗？”朱瞻基叹道：“我爷爷何等人也？他岂能不知？”说罢，凝视任宜潇，默然片刻，问道：“任兄，你觉得我爷爷在我父王与二叔之间，更喜欢哪个儿子？”

　　任宜潇摸摸脑袋，思索一阵，道：“总是太子殿下吧！毕竟他是太子。”朱瞻基苦笑道：“这你就错了。其实，皇祖父更偏爱我二叔。”

　　任宜潇一惊，还未开口询问，便听得朱瞻基一声长叹，徐徐道：“其实，我二叔更像我爷爷，因此深得他喜欢。听说当年，他甚至暗示日后传位于我二叔。这些年来，二叔做了许多出格之事，爷爷对此虽是厌恶恼怒，但心底里恐怕还带了几分疼惜。”

　　沉默片刻，朱瞻基又道：“这十几年来，我爷爷也不是没有考虑过废了我父王的太子之位，好在有杨大人、解缙解大人等人站在我父王这边，我父王方才得保其位。唉！可惜了解大人，他最后为纪纲所害，看似是我爷爷的意思，但我猜这背后少不了他在翻云覆雨。”

　　一会儿，任宜潇轻声问道：“殿下，赤金芝的事？”朱瞻基“哦”了一声，笑道：“放心吧！方才我还提醒他了，他已经在我面前答应着了，想必也不会言而无信。”