——二十八日·新高昌·“镇远侯爵府”——
红蜘蛛召开战前会议之后的第二天，会议的结果通过超星系通讯机被送到了拿赫的军师管毅桌前。
“参军大人，佣兵军团的呈件。”侍从小心地将这份报告给管毅呈上，自从拿赫无视管毅的劝说妄称侯爵后他便大肆分封官爵，管毅也从他那里领到了参军的高职，当然这些分封都是不被帝国承认的。
“嗯，你可以下去了。”管毅摆摆手示意侍从退下，自己伸手翻开报告，解开文档上的指纹密码。
报告的内容几乎就和会议的内容一模一样，虽然最后的署名是林德曼但张松岚的提出的三条计策都毫无遗漏地记载在了里面，林德曼本人在言辞中也非常推荐使用头两条，哪怕拿赫领采用第一条计策跟麦克亚当耗下去红蜘蛛这笔买卖就算是黄了。
“不愧是青阳宿将啊，眼界和府上那些酒囊饭袋就是不一样。”详细看完之后管毅合上文档发出一声叹息，他不由得又想起几天前府上进行的那场糟糕的军事会议。
三天前，拿赫领紧急军事会议。
宽敞的会议厅里拿赫一人坐在居高临下的主位上，下面分成两长列站着他的满班文武，朝会一般的配置在帝国内部是非常逾越礼制的行为，哪怕正牌的镇远侯爵亚伯拉罕都没有他这样的派头和趾高气扬，但这并不妨碍拿赫尽情表现他的自大，人家就是好这口。
“嗯哼，今天召集的目的大家可能都清楚了，是为了研究攻打麦克亚当的事宜，各位将校谋臣有什么好想法就请说来听听吧。”拿赫清清嗓子，作了开场白。
“哦哦，岳父大人终于下定决心开战了吗！若是开战臣愿为先锋。”第一个跳出来叫好的人是拿赫的女婿齐鸣威，他的位置在武官一列首位，现在官居都护，是拿赫领舰队总指挥。
“又是这个家伙……”管毅头疼地看着对面那个过于兴奋的年轻人，拿赫用人从来没什么水平，但把齐鸣威任命为舰队总指挥怕是他生平所有人事任命中最大的一支败笔。
齐鸣威，今年二十九岁，本是益州侯一家世袭封臣的长子，子承父位之前默默无闻不过一个飞鹰走狗之徒，就是这样一个家伙在继承亡父职位后不到一年便开始对封地横征暴敛，组建了一支与其封地规模极不相称的庞大私兵舰队。对此齐鸣威自己的解释是他在秣兵厉马准备报效国恩，他报效国恩的做法却是以其舰队私设关卡向过路行商收过路费，时不时还会对看上的肥羊大敲一笔。最初当地驻军统帅只是睁一只眼闭一只眼，结果这小子以为当地驻军是怕了他竟然把主意打到军需船身上，这可惹毛了驻军统帅。事后官司打到府上，还算英明的益州侯顿时大怒，齐鸣威因此获罪被剥去封地官职，一手打造的舰队也弃他而去投降了征伐舰队，这小子侥幸逃脱单人独舰带着少量财产四处辗转碰壁，最后逃到了五星关拿赫领地寻求庇护。
按理说来这样一个混账到哪里也不会被重用的，偏偏他有张能吹会道的嘴而拿赫又很爱听这些，两人的成长轨迹差不多，见面之后臭味相投一拍即合相见恨晚接触几天就发展到了称兄道弟的地步，对此管毅是既郁闷又无奈。三年前拿赫将齐鸣威招为女婿并提名他为舰队总指挥，闻听此事的管毅为官多年头一次毫不掩饰地向拿赫提出反对意见，结果自然是他的苦谏不敌齐鸣威的花言巧语两人也由此成了对头，二人的对立几乎到了管毅说东齐鸣威就肯定说西的地步。
“不愧是鸣威啊，真让人放心。”拿赫欣慰地点点头，“既然你愿为先锋，就说说准备怎么打这场仗吧。”
“想拿下麦克亚当还不简单。”齐鸣威得意地昂起头颅，“兵法有云分进而合击，府上的战舰是敌人的两倍，臣只需要撒下大网将他麦克亚当的舰队包围然后合兵一处猛攻，必可一击制胜！”
“哼，说了等于没说，以为麦克亚当是块木头说包围就包围的吗？”听了齐鸣威的夸夸其谈，管毅腹诽道。
“嗯，鸣威说得有理，别人还有意见吗？”可惜拿赫根本听不出齐鸣威粗鄙战术中显而易见的漏洞，居然还在挺他。
自然满堂文武没一个敢出声的，大家面面相觑，心说连这狗屁话都有理了还用得着我们什么意见。见没人说话齐鸣威更是高兴，他还以为自己的所谓“计策”真的是无可挑剔，正当他在那里自鸣得意的时候老对头管毅站了出来。
“哦，老师有什么想法吗？”看见管毅出列拿赫忙道，对于这位一直辛勤扶持他基业的老者拿赫还是相当尊敬的。
“侯爷，关于作战指挥的任命，老臣有另外推荐的人选。”管毅垂首躬身道。
“不知道您说的是……莫非老师准备亲自挂帅？”拿赫猜道。
“不，老臣自知不是领兵打仗的那块料，况且年纪大了精力也跟不上战事，老臣推荐的另有其人。”管毅摇摇头。
“那是？”拿赫很奇怪。
按理说要出兵作战肯定应该是由齐鸣威这个总指挥负责的，要说用别人除非是他拿赫自己上场，不然能够在身份上对等的就只有贵为参军的管毅了。
“臣推荐的人选是将在战事中加入我方的佣兵总帅林德曼·海辛提督，臣以为他是更加适合指挥这场战争的人选。”
管毅此言一出，满堂哗然。
“参军大人，您这是瞧不起我们吗？！府上才济济哪用得着他一个外人指挥！”第一个反应的当然是齐鸣威，转眼间他就暴跳如雷。
“我不是瞧不起各位武将，只是认为各位作战的经验不足。”管毅面色平静地摇摇头，“这场战争的胜负将决定府上的命运，选将需要更加慎重，况且海辛提督既然将加入我们就不算是外人。”
“我经验不足？我七岁熟读兵书，十几岁就参与组建舰队……”齐鸣威闻言又开始大肆吹擂自己在益州府时的“战绩”。
“那只能说您接触过军事，不是我吹毛求疵，阁下可曾正式地指挥过哪怕一场大型战斗？”管毅横过眼睛，一句话把齐鸣威刚开始的长篇大论顶了回去。
“这、这个……”齐鸣威磕巴了半天也没能回答，管毅这句话正好戳在了他的软肋上。
齐鸣威虽然设过关卡打劫过商队甚至还对军需船下过手，可是这些下作的买卖是算不得战争经验的，而拿赫领本身的舰队自从突袭五星关之后二十余年也没有打过一场像模像样的战争。
“那麦克亚当是在维萨克斯内战中纵横十余年的人物，即使他现在落脚五星关这些经验也不会随之流失，阁下认为自己仅靠读过几本兵书就稳赢他？”事关整个领地的未来，管毅的指责毫不留情面。
“我们的舰队比他要多上一倍，完全可以用兵力压倒他！”齐鸣威硬着头皮强辩道。
“战争不是简单的加减法，不是谁兵多谁就赢！”管毅怒道。
“你！岳父大人，是听他的还是听我的，由您来决定吧！”道理上辩不过管毅，齐鸣威只好向拿赫求救。
“老师，我也觉得让一个佣兵来指挥有点……”拿赫措手不及，他万没想到两人的对峙会蔓延到自己身上。
“侯爷，这次老臣坚持自己的意见。”管毅对拿赫一抱拳，眼神坚定。
“额，要不这样吧？你们两个都退一步，战争的总策划可以交给佣兵负责，不过我们舰队的总指挥还是由鸣威来担当，这样如何？”拿赫脑筋一动想了个折中的办法。
“既然侯爷您下令了……”拿赫已经看在自己的面子上让步，管毅知道自己不能要求更多了。
“我没意见，一切听凭岳父大人指派。”嘴上虽然这么说，齐鸣威脸上可不是很高兴。
“好，那就这样，具体的作战方针等佣兵那边定下我们再做决议。”自己最倚重的两位家臣之间起了冲突，拿赫也看出来今天不再适合讨论，于是宣布散会。
“哎，这场战争凶多吉少啊。”睁开眼睛管毅又叹了口气，重新翻开文档。
他将三条计策中的最上一条从文档中删去，又对中下两条计策作了些他认为更加符合拿赫领利益的修改和批注，然后将传令侍从叫回办公室。
“把这份文档送到侯爷的书房里，一定亲手交给侯爷，如果侯爷不在就等到他回来，沿途不要给任何人看。”管毅谨慎地吩咐道。
“是，属下遵命！”侍从点头领命而去。
目送走了侍从管毅迟钝地从藤椅上站起身，他的腰板已经大不如刚来五星关时那般健朗了，稍微坐些时间整个后背都酸疼酸疼的。每每察觉到自己的身体状况江河日下管毅就不由得为拿赫领的未来而心焦，他实在无法想象如果领地没了他会变成一幅什么样子，所以他决意在自己无法理事之前帮拿赫闯出一番新天地，并期冀着自己在失去辅佐拿赫的能力之前能找到一个接任自己位子的后继者。
大约一个小时后，侍从传来了回信：
“禀大人，侯爷的批语：‘化外贱民不值得用心，如有反抗抹杀便是，直接采用第二条’。”
“是吗？”管毅面无表情地望向窗外，“这也是无奈之举，看来五星关的百姓又要面临一场祸事了。”