姜二正准备找个借口寻乔三爷，结果乔三爷先来了电话，原来是乔三爷的母亲，四女子没了， 要姜二前来打理。十来天的功夫，先失去了知己好友常算盘，又走了至亲老娘四女子，当姜二瞧见乔三爷时，乔三爷已经没了往日的威风，颓废的一如农家老朽，往日里钢毅的脸庞，皱纹像刀子刻上去似的，爬满了额头和两腮，十几日没整理的胡子，根根狰狞着，想无序的线头攀附在下巴和鬓角两边，就连往日凌厉的眼神，也变的浑浊不堪，瞧着来了的姜二问道：“唉，二兴啊，你来了？”

　　姜二连忙过去握住了乔三爷的手说道：“三爷节哀，三爷节哀。”

　　乔三爷无奈的摇了摇头说道：“爷想哀，也没力气哀了，不行了，爷觉得爷也快没日子了，过几日二兴招罗着把爷的后事也一起料理了吧。”

　　姜二听的出乔三爷口气中了绝的味道，不由的心头一紧，说道：“三爷您振作，老祖宗这是喜丧啊，三爷悲痛了反倒不好咧，咱眼下先要风风光光把老祖宗送走了，您还有许多的大事没办咧，绿林门等着您振作咧。”

　　乔三爷又叹了口气说道：“唉，人老了，现在的江湖，让年轻人去打拼吧，爷老了，是该准备后事了。”

　　姜二经历的多，知道人若自己没了生机，用不了多久，便会抑郁而终，乔三爷现在的状况就是如此，连忙趴在乔三爷的耳朵边，悄悄的说道：“三爷，您肚子里的那股恶气不出了吗，薛胖子和廖志宏的仇不报了吗？”

　　只是短短两句，乔三爷眼神重泛了光彩，转过头凝视着姜二，姜二用尽点了点头，示意着自己会办，接着说道：“三爷，咱先把老祖宗风光喜气的送走了。”

　　四女子一辈子无父无母，有的只是公婆和小丈夫，牌位写上了乔氏四女的字样，就是四女子的名份，按理女子是无重孝的，但是哭成泪人的英子剪短了头发，披上了重孝，灵前发愿，终身不嫁，给老祖守孝，临时的发愿弄得乔三爷手足无措，堂前跪拜的顾大雷见了，也是唉声唏嘘的很。

　　姜二把灵堂的事忙完了，招呼着大林去乔三爷的祖坟看地势去了，因为四女子要和走了八九年乔三爷的爹，乔宗贤合葬，所以到了起灵发引的日子，要先起乔宗贤的墓再合葬，姜二要提前来乔三爷的祖坟，看看乔宗贤坟地的土质情况，弄明白了方便到了那日，几时动土，几人上手，几时完工。

　　寻到了乔宗贤的坟，大林拿出了四截尺二长的探尺(洛阳铲)，先把空心尖锐的尺头和一截尺身拧住，大林在坟头周围使劲的往里戳，戳了一圈对姜二说道：“二岗，里边是砖箍的圈。”

　　姜二点了点头说道：“往里移半尺。”大林听了又拧了一截尺身，从坟头南边往里移了半尺，把坟茔包用尺头旋出了与地平的坑，接着尺头垂直使劲往下一遁，尖小锋利空心的尺头，顺利的插进了多半尺，大林握着尺身左右摇

　　晃，把插进的眼扩大，凝实了才把探尺拔了出来，递给了姜二，姜二顺着尺头的缝隙看了下土质，又垂直的敲了敲尺身，只见尺头的土漱漱的掉了下来，把探尺又给了大林，大林接过探尺顺着刚才箍好的眼儿，又使劲的遁了下去，再垂直的递给姜二看土质，如此三番，直到遁出了棺椁的木屑才算完事。

　　姜二看完了带有木屑的尺头，又用唾沫沾湿指头，看了看风向和日头对大林说道：“土质疏松，也不潮，棺椁完整，好弄的很，雇上四个人，凌晨三点起坟，四点起棺拾骨，五点合殡。”

　　大林喏喏的应了下来，接着把刚才遁好的眼又用土塞好了，踩实了，坟包也恢复了原状。两个人离开了乔三爷的祖坟，返回了四女子的灵棚。

　　四女子的喜丧少不了云集四海艺术团的热闹，大张旗鼓的红火了三天，把四女子和乔宗贤合殡了，这场事业才算告一段落……。

　　等着姜二再次见到乔三爷时，以是四女子七七之后，乔三爷要守孝，百日才能剃须剪发。现如今，乔三爷留着大把的胡须，精神相比一个多月前，强着百倍，光瞧着胡须，大有一番世外高人的感觉。

　　姜二正在福兴居闲坐，乔三爷走了进来，冲着姜二哈哈的笑道：“二兴，看来你这很忙啊，爷要是不吆唤你，看来你是不打算寻爷唠唠？”

　　姜二瞧见，连忙起身迎乔三爷进来，说道：“呀呀，稀客，三爷您言重了，讷这不是想着等三爷利伸了，再去眊眊三爷，这瞧着三爷精神抖擞，好的很，讷的错讷的错。”

　　乔三爷也不客气，一屁股坐在了客厅沙发上，冲着姜二说道：“你呀你，就一张嘴，卖片儿汤，理全让你占了。”姜二连忙招呼白莹倒水，自己也坐到了乔三爷一旁，询问道乔三爷：“三爷，您这是不忙了，寻讷有事？”

　　乔三爷不怒而威的盯着姜二说道：“别给爷打马虎眼，爷来寻你，你不知道爷干嘛来了？”

　　姜二揉了揉太阳穴，对乔三爷说道：“明白明白，三爷啊你可为难死讷了。”姜二瞧着乔三爷又要发怒，连忙接着说道：“这个事讷应了三爷，就一定会办，三爷，咱到里屋去谈。”说着话自己先起了身，让息着乔三爷往里走。

　　进了里屋，姜二把乔三爷让在沙发坐上，白莹准备好了开水壶，乔三爷拿出了自备的铁观音和紫砂壶，续上了水，才问道姜二：“二兴，你说说，爷的事你准备咋办？”

　　姜二听了，思谋了一下说道：“三爷，您的事讷一直放在心上，有句老话您一定听说过：多行不义必自毙。”

　　乔三爷听了，盯着姜二，眼色询问着，姜二又说道：“三爷，不知您外县有没有知心知底，可靠用的住的人？”

　　乔三爷琢磨了一会说道：“云义、云州有几个老兄弟，算的上过命的交情。招呼一声能帮忙，你需要多少人？”

　　姜二听了点了点头说道：“越多越好。您看这样”说着话，又往乔三爷身边凑了凑，悄声的和乔三爷述说起自己的办法？大概说了五六分钟，乔三爷听了拍着大腿对姜二说道：“好一招借刀杀人，二兴啊，怪不得老常说这事只有你能办，这么简单的法子，为什么爷就想不到？ ”

　　姜二听了说道：“那是因为三爷办事向来光明磊落，不肖讷这样的猥略把戏。只是这局布的时间长，三爷你得耐心去等。”

　　乔三爷听了哈哈哈的大笑说道：“哈哈哈，二兴啊，爷都等了四五年了，不差这一半年。你也不要恭维爷，爷是什么样的人，爷清楚的很。这口气出了，爷就金盆洗手，从此不再做这行当。爷把三道坡云集四海那片地送你了。”

　　姜二听了，连忙摆手：“三爷不可，三爷不可，讷帮你，是看着咱爷俩的交情，你这般对讷，讷以后不敢和您打交道咧。”

　　乔三爷愣了神，反问道：“咋就不和爷打交道？”

　　姜二说道：“三爷，讷是个小人物，您让讷办事，讷能办了，就尽量往好了办，讷办不了，也不会揽业，您给讷这么大的回报，讷落着天大的亏情，用什么回报，讷除了小命一条无以回报，可是讷稀罕着讷的这条小命咧。”

　　乔三爷听明白了姜二的话，不由的想到了和常算盘聊谈义士田七的故事，看来眼前的姜二确实不是田七，那份仁义有了，但侠气却一点没有，活的太明白了。不由的呵呵一笑说道：“二兴啊，你小小年纪，活的这么透彻，好，爷也不勉强你，但是爷把话放在这里，爷在世一日，都不收你房钱，你就盼着爷好好的活着，这总可以了吧？”说着话乔三爷哈哈哈的自个笑了起来，姜二也说着：“好，那讷就盼着三爷长命百岁。”接着也跟着哈哈哈的笑了起来。

　　乔三爷就用姜二福兴居的电话，和自己的那些老伙计们联系了起来，姜二在旁边听着，联系了两三个后，乔三爷给一个叫老疤子的打起电话，引起了姜二的注意，因为小四眼曾经和自己提起过这个人，说这个人是云州掏腰儿的祖师爷，就连乔三爷都的让着三分的人物。

　　乔三爷打完了一圈电话，对姜二说道：“二兴，明天晚上，老爷庙，爷带你去见见爷的老伙计去。”

　　姜二有意推诿了，说道：“法子和步骤讷和三爷交待了，这饭讷就不去吃了，都是老江湖，讷个后生晚辈去了不太好，讷也不会说话，弄不好给三爷丟了人，还是算了。”

　　乔三爷拍了拍姜二的肩膀说道：“不妨事，你去了就好，说不定哪天你也有用的着的份，有爷在没事。”

　　姜二听了不再推辞，答应了明晚一起吃饭，乔三爷又小坐了一会儿，告别了姜二，心满意足的走了，姜二一个人在福兴居，开始了长叹短嘘，惆怅着自己这一局，布的是对是错，是福是祸……。