青溪县的西部是连绵不绝的白际山脉，山脚下便是连绵不绝的大营，童贯帅帐便在正中，前后左右被充作他卫队的两万胜捷军保护着。往曰童贯领兵出征，帅帐从来没有离前线这般近过，但这次眼看战事底定，为了督促各军抓捕方腊，他也亲临了前线。
马扩赶到的时候，各路大军已经齐集。马扩扎好营寨，找到了童贯的军帐。
一见面，童贯毫无芥蒂地拉着马扩的手，连声称赞：“咱家早就说，仲甫当年是西军第一悍将，虎父无犬子，怎知子充竟是青出于蓝而胜于蓝，这一路，灭司行方、陆行儿，破陈箍桶、童打鼓，擒郑魔王，虽是以少敌多，却均如汤泼雪，怎不教人羡慕，马家有此麟儿？！”
马扩正要客套几句，却不料童贯一侧身，让出一位将军打扮的人，介绍说：“这是新任团结兵第三将，杨可世，环州人。”
杨可世上前拱手：“见过宣赞。”
寒喧几句后，马扩寻机问道：“枢相，军情如何？”
“方腊已退往帮源洞，王禀围住了青溪，旦夕可破。”童贯抚髯微笑，“子充来得正巧，便与各军一同攻击帮源洞，擒拿方腊，如何？”
“诺。”
四月十九日，王禀攻克青溪县城。随后，各路大军划定区域，分进合击，向帮源洞进发。
崎岖的山路蜿蜒曲折，路边的树木粗壮挺立，颗颗直冲云霄。中午时分，林间的露珠已被晒干，山林间的绿色显得更外明翠。忽然，一声凄厉的呼喊撕破了林间的宁静。接着，又是一声，又一声……
一队队官兵掉入陷阱，不由的大声呼痛。后面的以为是遇到了匪徒，开始接战了，纷纷加速冲过去，却触发了更多的陷阱。
事情难办了！帮源洞位于群山之中，广深约四十里，唐永徽年间，睦州陈硕真叛乱，自称文佳女皇，就是以帮源洞为根基，这里山谷幽险，地形复杂，又有方腊残军数万人到处设伏，若是强攻，损失一定很大。宋军仅剩这点家底，折损的多了，拿什么防西夏？靠谁去伐辽？但是，不打进去，怎么抓方腊？
童贯犹豫了。但是抓住方腊，就是一个大头兵也可以跃升为五品防御使，赏银一万两、绢一万匹，钱一万贯，金五百两……官衔且不说了，摇身一变就是位亿万富翁。这样的重赏谁不动心？各路军将都是亲自带人上山搜索，只不过大家都谨慎了些。
四月二十四日，在步步为营、逐步深入的各路搜山大军之中，有一支百人左右的小部队，一直在悄悄地，不停地向前运动着。
韩世忠，字良臣，延安人，出身贫贱，自幼便勇气过人，能骑未驯服的野马，嗜酒贪赌，人都称为“泼韩五”。十七岁的时候，韩世忠不甘平凡，便毅然从军，凭着一身武艺，立了不少功劳。可惜多数功劳都被上司冒领了，如今三十出头，也只做的一个裨将。
韩世忠在和西夏作战时便常常带着少数人，有时甚至就是他一个人，突入敌方阵地，擒获或者斩杀敌酋。这一次，虽然是完全陌生的对手和地形，仍然不能阻碍韩裨将对于升官发财的向往，他带着一都多年一起征战的兄弟，向着山林深处进发。
这群陕西汉子跋涉了半晌，已经被江南地区的潮湿、阴冷折磨得叫苦连天。走在队伍最前沿的韩世忠也开始后悔，不该孤军深入，可是这时想退回去也没可能了，因为，他迷路了！
似乎是要验证“苦心人天不负”这句话，煎熬中的韩世忠翻过一个小山包，拨开眼前的杂草时，突然发现前面一人正慌里慌张地跑着，不由心中大喜，喝道：“站住！不然就放箭射死你！”
前面那人顿时慌了，急忙跪在地上，叩头求饶。韩世忠赶到跟前，见那人却是一个三十多岁的汉子，衣衫破烂，蓬头垢面，仿佛野人一般。
那汉子不住地叩头，哀告道：“将军饶命啊，小人已经半年没有下山了，和那方腊无关啊。”
韩世忠奇道：“你为何不下山？”
那汉子道：“小人先前和方腊的兄弟有些过节，听得他们造反后，怕他们报复，便一直躲在山上。”
韩世忠不由双眼一亮，问道：“你与方腊是什么过节？”
那汉子眼角流泪，话语中已是带了悲声：“我的妹子嫁了方腊同族的兄弟，却被那狼心狗肺的东西以不贞的罪名害了，就为的侵吞我妹子的嫁妆。我们家人去交涉，不想方家人凶暴，突然翻脸，叔伯们都遭了毒手，只有我逃到了山中养伤。”
看这汉子的样子，倒是真像半年没下山的样子，韩世忠点头道：“你既然半年没有下山，想必对这山上一草一木都很熟悉了？”
那汉子忙道：“熟悉，熟悉。”
韩世忠笑道：“那你可知方腊他们藏在哪里？”
那汉子毫不犹豫的道：“他们应该藏到方腊洞去了。”
“方腊洞在哪里？”
“距此地四五里，在半山腰上有个极为宽敞的大石洞，上下三层，里面总有几十丈深，以前方腊经常在那里给教徒传经，故此那些教徒称它为方腊洞，平日是不准普通百姓去那里的。”
韩世忠掏出怀中仅剩的一锭银子，递给那汉子，笑道：“你领我们去那里，这锭银子便是带路的钱。”
“不。将军若能杀了方腊，就是替我家报了仇。我不能要将军的钱。”
韩世忠摇摇头，说道：“抓了方腊，俺们自有赏赐。你带完路，就赶紧回家，也须这银子安顿一二。拿着吧。”
那汉子接了银子，又拜谢了一番，便领着众人往林深之处而行。路上，看到两拨摩尼教徒，各有七八百人，幸亏这向导机警，都提前避过了。走了半个时辰，韩世忠一行人便来到一个石洞跟前。
那汉子指着黑压压的洞口，咬牙切齿地说道：“将军，就是这个洞了，方腊就在里边，还请将军替小人报仇。”
旁边一个士兵说道：“这洞也不知深浅，还是你先走，带俺们进去。”
韩世忠瞪了一眼士卒，道：“厮杀是俺们这些军汉的事情，他不过是个普通百姓，让他进洞，万一丢了性命，岂不冤枉。”
那士卒嘟囔道：“谁知道他是不是奸细？摩尼教匪摘掉红巾就是百姓打扮，咱们被袭击数十次了，要不是其他路的兵马把所有靠近军队的人都杀了，我们还不知道要被袭击多少回呢。”
韩世忠知道手下被赏银刺激，也想学其他部队杀良冒功，便凝声说道：“留两个人看着他。虽然一个人头七匹绢，可若是抓住方腊，朝廷赏赐便够大伙享用后半生了。做人须讲道义，要荣华富贵就一刀一枪，光明正大地去搏。”
隐在洞口黑暗处的方肥看到官兵过来，慌忙轻手轻脚的倒着身子向后退去，走了十来丈，才掉过身子往洞里跑去。
洞穴深处，墙壁上插着一支火把，借着微弱的火光可以看到几十个人，或坐或站，有的唉声叹气，有的闭目养神。
居中处有一块大石，一身龙袍的方腊正躺在石上休息，看见方肥跑进来，一翻身坐起来，皱着眉问道：“官兵找来了吗？”
方肥点头道：“有人领路，官兵到洞口了。”
太子方亳跳起来，抽出刀，叫道：“狗娘养的，没了我们，让狗皇帝继续压榨这些没良心的！”
方腊也是果决的性子，知道不能让官兵瓮中捉鳖，站起身喝道：“大伙儿跟我杀出去！拼了！杀一个够本，杀两个赚一个。”
韩世忠早已让弓箭手张弓搭箭，听得洞里传来一阵脚步声，大声喊道：“弃械者免死！抵抗者格杀无论！”
方腊等人冲到洞口也已看到外面环绕的弓箭手。
方亳刚刚过上富贵生活，还没弄明白应该如何享受就被撵成了丧家之犬，逃到山中官兵也不放过，心中悲愤莫名，竟是不顾生死，当先冲杀过去。后面几个摩尼教的猛将也都跟着冲上来。
与此同时，韩世忠一挥手，喊道：“放箭！”几十只箭攒射向洞口。方亳挥刀拨打不及，腿上中了两箭。不过到了生死关头，这厮却是凶猛，带着两只箭便杀入官兵丛中。
韩世忠赶忙挺枪迎住方亳，同时喝道：“继续放箭。”弓箭手们又放了一轮箭，射倒几人。其余人已经一窝蜂地冲出洞，官军弃弓换刀，两方混战起来。
韩世忠本就有万夫不当之勇，又使的长兵刃，打得方亳上窜下跳，狼狈招架，加上又中了两箭，腾挪不便，斗不过十合，便被韩世忠一刀砍倒在地。
韩世忠转身奔向一身龙袍的方腊。方腊虽然也有一身武艺，不过能做的摩尼教圣公，主要靠的还是智慧，与人打斗经验不多，没斗几合，便被韩世忠一刀磕飞手中兵器，生擒活捉。
韩世忠拿住方腊，喝道：“方腊已擒！弃械投降者不杀！”方腊却是自知逃不过一死，喊道：“大伙不用管我，能逃一个是一个。”
其余人都是摩尼教中骨干，自然也晓得只要被官兵拿住，必然性命不保。倒是没有人弃械，却有几人向韩世忠冲去，想救出方腊来。只不过，连日的奔波，摩尼教众人早已筋疲力竭，不过一炷香时间，居然全部被韩世忠打倒在地。
那向导在俘虏中寻了一圈，想是没发现仇人，便哭着扑到方腊身上，连踢带打。韩世忠看了一会儿，怕方腊死于此，损了功劳，便喝止了他，命士兵将俘虏全部捆好，便带上向导，折返回营。
四周还有摩尼教的兵马，大伙儿小心翼翼地翻过几道山梁，忽然听得左侧人声嘈杂，似有大股兵马赶来，韩世忠慌忙道：“列阵。警戒。”麾下一部分士兵把方腊等人驱赶到一起，一部分跟着韩世忠摆开防御的圆阵。
不一会儿，那拨人拐过山坳，显出身形，来的却是忠州防御使辛兴宗。
辛兴宗此次出征，先是轻敌败阵，又被马扩算计，一丝一毫的战利品都没分到，兵士们的抚恤都得自掏腰包，郁闷的不得了。好在恩相童贯照顾，算是赶上了最后的盛宴。其他军将担心折损，行动谨慎，行囊空空的辛兴宗却是抢钱心切，带着亲卫营不停地突进，好巧不巧地在此遇到。
辛兴宗一眼看到对面一身龙袍的方腊，不由大喜，再看韩世忠不过是个裨将打扮，心中略定，挺身喝道：“方腊是朝廷重犯，你们交给本将军吧，回头我到童帅那里给你们请功。”
韩世忠也从军十余载了，又经常被人冒功，自然不会被辛兴宗这话哄骗，不过他的官职与辛兴宗差了许多，只好忍下气来，抱拳道：“我乃兰湟路第三将王渊将军麾下裨将韩世忠，王将军已得报，想必就会赶来，还请辛将军与王将军商议。”
辛兴宗与王渊平级，听得韩世忠已经通报上去，也是一愣，觉得麻烦，不过又看了一眼身着龙袍的方腊，便如看到金山般，两眼放光，终究还是抵不过心头诱惑，喝道：“你一个裨将，便是报上去，又能升做什么？快把方腊交来，回头本将自会照顾你。”
韩世忠却不甘到手的鸭子飞了，何况便是要交方腊，也是交给自己上司，当下拒绝道：“此事小将委实做不得主，还请辛将军与王将军商议。”
辛兴宗抢功心切，一挺手中长刀便向韩世忠杀去，同时口中喊道：“拿下所有人，反抗的格杀勿论。”辛兴宗的亲卫此等事也做得熟惯，便从两边涌上去合围韩世忠的麾下。
虽然同是西军，但方腊等人现在就是一座座金山，刺激的所有将士都是双眼血红，疯狂厮杀起来。
辛兴宗的一个亲卫绕到战圈后方，一刀便砍向押送方七佛的士卒。方七佛扭头一看，韩世忠部的士卒侧身躲闪，对方的长刀正破空而下。方七佛看的真切，扭身迎过去，把绑在一起的双手一抬，刀尖划过，绳索裂开，掉落地上。
交战的两个士卒都被这不要命的一下给吓呆了，还没考虑好下一刀是继续互相厮杀还是转向方七佛，便被方七佛闪电般的夺了兵器，砍翻在地。
方七佛抢了兵器，又把身边几人救下，西军士兵有过来弹压的，也有继续内斗的，战场当即乱成一团。
辛兴宗正和韩世忠缠斗，看到情况不对，忙喝道：“都不要打了，先把反贼拿住。”韩世忠也忙呼喊手下住手。
方腊看周围的官兵不再内战，方七佛等人又将陷入重围，慌忙喊道：“不用管我了，你们快些突围。”说着，一肩膀把旁边的西军撞倒。
其他仍然被绑缚的摩尼教头领也都奋不顾身的攻击身边的官军，以期制造混乱，帮助方七佛等人逃跑。
韩世忠刚刚拿住一人，正要继续追击，却听得后面大喊起来，扭头看却是辛兴宗趁机抢走了方腊，自己麾下士卒已被砍翻大半。韩世忠气得两眼冒火，挺枪挑翻两个对方士兵，便要冲过去拼命。
正在这时，只听得一阵呐喊，山梁后又绕出一拨军兵。辛兴宗扭头一看，却是气不打一处来，当先那人可不正是冤家马扩？
韩世忠却不认得来者，只是见来的不下七八百人，想必不怕辛兴宗，若能做个见证，也不枉了自己辛苦一场，又折损了几十个弟兄。
想罢，韩世忠便大声喊道：“来的是哪位上官？小的乃兰湟路裨将韩世忠，本已捉了反贼方腊，却被辛兴宗抢去，且害了几十个兄弟，望上官为小的做个见证。”
辛兴宗听得此言，脸都黑了，挺刀便要与韩世忠厮杀。才一抬手，一刀金风掠过，“铛”的一声，辛兴宗只觉手臂一沉，刀尖向下一荡，却原来刀杆与刀头连接处已钉上一只白翎箭，那箭杆兀自颤抖不休。
辛兴宗吓出一身冷汗，抬头望去，那马扩手持宝弓，正似笑非笑地看过来。辛兴宗心道不妙，不由嘶声喊道：“马宣赞，俺须不曾得罪于你！为何三番两次的消遣俺？恩相面前，定要与你说个分明！”
马扩未及答话，韩世忠已是大喜，跳脚喊道：“使得哩！使得哩！便到童枢相驾前分说！宣赞替俺作证，却是你辛兴宗消遣俺呢！”
马扩扫了这个看着年轻却长了一脸大胡子的兵痞一眼，冷冷地说道：“某为何要替你作证？”
“呃！”韩世忠大窘，不知如何回答。辛兴宗却如拨云见日般，竟然喜极而泣，“宣赞天恩哪！俺终于脱了霉运了！多谢！多谢……”
马扩转过头，诧异地问道：“谢什么？谢你把方腊送来吗？”
此言一出，韩世忠、辛兴宗均是脸色大变。辛兴宗看看马扩身后的海州军，欲待拼命，明知不是对手，就此放弃，又实有不甘，正自犹疑间，听到马扩又说道，“都是袍泽，你便抢功，也不该害了他们性命！辛将军，你今日却是过了。”
辛兴宗怒气填膺，偏是不敢抗辩。那边韩世忠眼圈一红，张了张嘴，也不知该说些什么。
马扩却又问他：“韩将军拿住方腊，可曾搜检他的藏身之处？”韩世忠叉手回道：“不敢当。小将人手不够，却是未曾搜索那个山洞。”
马扩点点头，又道：“方腊搜刮的财物一定还在那山洞里。某的意思，那些财物算作两分，这些匪首算作一分，拢共三分，咱们三家分了。只不知你二人是想求财呢？还是要擒获方腊的功劳以求官呢？”
辛兴宗毫不犹豫：“那还用说吗？俺求官！五品官啊，子孙都能得到恩荫……捉住了方腊，先不说朝廷赏的钱，一个五品官一辈子的俸禄是多少？五品官已经可以让朝廷恩荫一子做官，那孩子一辈子拿多少俸禄？两厢加起来，还是求官更值当，这叫细水长流。”
韩世忠叹了口气：“我倒愿意去求财。只是，折了这些弟兄……”辛兴宗怕他反悔，急忙说道：“俺赔，按战殁抚恤翻倍赔你。”
马扩开口了：“这个……”
辛兴宗已是急红了眼：“马宣赞，你科举出身，现在又有了剿匪功劳，自然会慢慢升到五品，这五品官对你不稀罕，可是俺们武将打一辈子仗，不见得到老就能升上五品。俺也算百战余生，现还是绿袍官。不然，朝廷的赏赐也归你，俺只求升官！”
马扩装模作样的想了想，便假作肉痛的同意了。韩世忠虽心有不甘，却势单力薄，无奈之下，也咬牙同意了。