二百多年前，魔林还未被完全开发，仍存在着很多未知区域。于是巫老院派遣多支开辟团，向四面八方进发，为的就是开辟出更多新的领地，此举被后世称为“魔林的航海时代”。
开辟团在途中可谓披荆斩棘，险象环生。所到之处，均立下界碑，至此之后便归属于巫老院的管辖范围。也可以说，现如今魔林领土广袤，是用这些先辈们的鲜血换来的。
但并不是所有开辟团都有这般赤胆忠心。其中有一支开辟团在魔林西端发现了一片世外桃源，那里山明水秀，资源丰富，宛如传说中的仙境。这时开辟团中就有人起了异心，提出要在此建立新政权，摆脱巫老院的掌控。起初有人出来反对，并斥责对方不忠不孝，不料遭到队友袭杀，之后凡是持反对意见的人均遭灭口。二十多人的开辟团，最后仅剩九个野心家。
那九人把此地正式命名为“天业界”，因海拔高于巫老院领土，有天壤之分，故而称这里为“天”。之后九人把天业界瓜分为九个区域，每人分治一块，自封君侯，亦有“九天”之说，凡后世继承者都是上代君侯钦定的。其仲裁机构便是伏魔寺，历代出任者都要剃度出家。
巫老院几度派大军围剿，均以失败告终。五十多年前，巫老院发生内乱，天业界趁机起事反扑。巫老院为了先安内，只能求和，不得不承认天业界的独立，以六妖岭为界，双方划岭而治（六妖岭自古多妖孽，想越岭而过可谓九死一生，当年巫老院的围剿大军在此地就折损过半）。
……
那日，天业九侯中的钧天侯亲临伏魔寺，指名要召见景延奇，还吩咐丈魔不要惊动其他人。丈魔做为中立者，为了避嫌，与九侯少有往来。这次钧天侯单独前来，定有要事，丈魔知其用意，特地引自后山。一来那里清净幽雅，适合密议；二来带着对方观赏伏魔寺的山色，以尽地主之谊。
伏魔寺后山是一处幽谷，亭台楼阁隐匿于半山腰，由回廊和石桥相连接，三面皆有山泉流下。虽为山谷，却终年没有云雾缭绕，光照充足。白天斜晖相映，整片建筑群都显得金碧辉煌；夜晚月光洒落，又似檐上打霜，银装素裹。
那钧天侯年近六旬，头戴束髻冠，广鬓虬髯，不怒自威，身着一件赤袍。他与丈魔立于栈道之上，向远处望去，瀑布飞流直下，山里的奇珍异兽清晰可见，眼前一片生机盎然。
“一晃又是一年，本侯记得上次来此处时还是寒冬腊月，与大师一道赏雪下棋别是一番风趣。可惜近些时日公务繁忙，少有闲暇之余，未能再叙往日情谊，还望大师恕罪则个。”钧天侯声音浑厚，中气十足。
“侯爷说哪里话？老衲未能替侯爷分忧已是惭愧，又何来恕罪之说？”
“大师日理万机，鞠躬尽瘁，将九天治理得妥妥当当，我等诸侯无不感激，岂会有所埋怨？刚才上山，本侯见寺院内多数佛殿已是陈旧不堪，大师为何不申请拨款修缮一番？”
“本寺虽说破旧，却也无碍于办公、居住。出家人应以节俭持德，无需过多讲究门面功夫，新屋又如何？旧瓦又如何？纵使宫殿千千万，夜来睡觉还不是一张床而已。若老衲用公中钱款修葺寺院，岂非假公济私？”
“难得大师如此勤俭，本侯深感敬佩！”钧天侯又道，“对了，今日怎么不见大师的三位高足？”
“小徒已下山历练去了，一来可助魔林同僚一臂之力，二来也可检验自己所学之技。”
“年轻人是该出去闯闯，不经打击难成器。本侯在此想多问大师一句，不知当问不当问？”
“侯爷但问无妨。”
“在三位高足当中，大师更中意哪位？”
丈魔思索了一番，委婉道：“各有千秋，情难独钟！”
其实钧天侯在旁敲侧击，试探丈魔想让谁继承天业界国师的位子。不过丈魔也有自己的原则，做为中立方，是不会把自己的想法透露给任何人的。钧天侯见对方守口如瓶，也不再问下去，只好装作看风景。
这时，景延奇匆匆忙忙地跑来后山，谒见钧天侯。
“属下景延奇，参见君侯、国师。”景延奇躬身作揖。一向油腔滑调、口舌招尤的他在九侯与老和尚面前，却从不敢造次。
“无须多礼。听闻近日你去邻舍夺《九幽尸录》却挫败而回，想必其中定是受到了阻碍，不妨说来听听。”钧天侯故意板着脸，以示威严。
“君侯明察，属下此次行动确实遇到了不少问题。一是有人提前走露风声，致使那女魔头早有准备。二是那女魔头实力确实深不可测，属下与秦长老并非其对手。”景延奇以为钧天侯要降罪自己，吓得腿脚发软，直打哆嗦。
“我还听闻对方把《九幽尸录》交予一个男子，可有此事？”
“确有此事！”
“那男子是何来历？吕玄灵为何如此信赖他？”
丈魔解释道：“此人名叫云琰，家世并无背景。只不过早在几年前，我们的人差点抓获吕玄灵，却因为此人而错失良机。此后他俩就成了莫逆之交，也是吕玄灵唯一信任的人。”
“属下还知道一个内幕！”
“说。”
“此人是鬼面会万俟勖的昔日好友，只因为了一个女人而反目成仇。”
丈魔一听，便在旁煽风点火：“既然他俩反目成仇，我们何不利用万俟勖来除掉此人。吕玄灵只要听闻自己的好友遇害，定会现身为其报仇，到时我等尽管坐收渔利。”
“大师此计虽妙，却有悖本侯初衷！”
“此话怎讲？”
“本侯并非要此人性命，而是想从其口中套出《九幽尸录》的下落。万一尸录真在他身上，我等如此做岂不是自断线索。”
“依侯爷之见，应当如何做？”
“今日本侯密召景祭酒，正是想命他去魔林做耳目，假意亲近那人，趁机套出尸录下落！”
“九天之中，人才济济，侯爷为何偏偏选中属下？”景延奇心中不悦，他最讨厌这种调离的差事。
“其一，你同那人年纪相差无几，且性格开朗，适合交心。其二，你为人聪明圆滑，足智多谋，定能与之周旋。其三，你资历尚浅，又未建寸功，恐被人非议。本侯特意安排此着，就是为了让你在人前树立威望，以便他日高升堵悠悠之口。本侯与大师对你寄予厚望，切勿妄自菲薄。”
景延奇听到“未建寸功”四个字，对此忿忿不平，颇有微辞。他认为自己大小也是个狗头军师，平日出的馊主意也不少，没有功劳，也有苦劳。现在居然被一口否定掉，内心十分憋屈。
“侯爷的良苦用心，想必你定能体会得到，老衲也不再啰嗦。但愿你此去不负众望，马到功成！”
“那我何时才能回来？”景延奇面露难色，直接把“不情愿”三个字写在脸上了。
“只要你能打探到尸录下落，或是取了吕玄灵的性命，方可回山。”
景延奇一听这话，倍感沮丧，又不得不领命。在他听来，钧天侯言下之意是想把他贬谪，调离智囊团。
“属下这就去准备，明日出发！”景延奇转身欲走。
“无须操之过急，本侯只是和你提前打个招呼。那人在佶伊巷阁做事，距开学还有一段日子，并非要你马上启程。”
“属下遵命！”景延奇深深作揖，低头之时，面目极其狰狞，“等着瞧吧，云琰，是你害得老子有家归不得。”
PS:（天业界篇完）