夜幕下，叶洛默然恭听赵寅罡的一句一词，心间百味油然而生，悲戚怆然。

　　赵寅罡扶短须浅笑道：“兄弟天庭饱满，伏犀灌顶，两颧斜插天苍，浓眉双飞入鬓，气清神扬，绝非凡夫俗子，定有大造化。”

　　叶洛腆着脸色，叹了口气赧颜道：“兄弟说笑了，同为阶囚，又有什么大造化，即便有，奈何这玄铁栅栏困身，罡力也无济，再说，逃出去还有成千狱卒。”

　　赵寅罡凑近身子，在叶洛的耳畔附耳低言：“你所犯之事还有余地盘旋，大理寺查清后自会释放。”

　　他稍稍沉头，拿起一根菱草挑起另一根菱草，疏淡一气再道：“可我们五人已成定局，屠夫老王杀了奸夫淫妇，获刑入狱；农人老哥张大郎为了一只鸡失手打死了邻居；小盗鼓跳骚偷了霸占乡里的孙员外，还睡了他的夫人；马官老杨更严重，惊马踏死了徐崇焕的外甥。”

　　叶洛感到一丝怜悯，贝齿不由咬了咬唇，啧啧嘴道：“渭律如此昏腐吗？大理寺的法度不应是明察秋毫吗？”

　　赵寅罡失望地笑道：“纵然渭帝唐玄龄圣明，大理寺卿陈子煜廉秉，也奈何不了徐崇焕只手遮天，狱审奏章，朱红批笺只是渭相所呈的少部分，就连马官老杨也是陈寺卿冒死保下来的，法度，仅是少数人的君王之道，一两侯徐崇焕操纵的大理寺没有法理可言，在他眼里只认银两。”

　　叶洛撇了撇头，窜室的风从天窗而入，就连墙角都一阵寒冽，手掌不住摩挲，省得冻成青一块紫一块。

　　幽光笼罩的两人欠着身子，惊鸿一瞥的神态浮现在各自的眸眼之中。

　　“唉，这世道，一国宰相便可如此狂妄恣肆，大厦将倾，扶正道必须除了这些宦贼！”

　　赵寅罡摇摇头苦笑道：“谈何容易，猢狲乱党不知其数，渭帝也只得睁一只眼，闭一只眼，更何况列强环视，国内一旦出现大动荡，给邻国可乘之机，陷西陲五镇遭荻人掳掠，东疆八郡无险可据，豫国越过秦渭河便可直插渭境腹地，南北边域算是安全些，高山大泽尚可拦挡一阵。不过，肥肉流油的疆土，哪个不想分占一席之地呢！”

　　叶洛紧紧攥住拳头，哀转一声叹道：“实在悲恸，我为豫帝狗儿驻守西塞三载，何尝不是铁衣裹身，金柝天明，以防敌国东侵直下屠杀百姓。到头来得一个谋反

　　叛逆的罪名，连累叶门族人，一个个成为刀下亡魂。”

　　赵寅罡听得叶洛话语，眉心一点窃喜笑意，呢喃细语问道：“兄弟莫不是叶洛？”

　　“正是！”

　　“嘿嘿……天涯沦落人，我赵某人最敬佩的就是汝等少年英才，入狱前还曾派蛇枢暗卫寻你，打算拉你入蛇枢做事，为百姓鸣不平，可惜我被囚了大狱，此事就搁置了。”

　　叶洛红着眼睛怔怔望着他，柔声谢道：“叶洛在此谢过赵坛主，江湖虽远，依旧遗有恩情。反观那些高居庙堂的猢狲小儿都是些披了人皮，明颜善笑的势力走狗，冠冕堂皇的衣冠禽兽。”

　　赵寅罡屏息，神情一动，伸手曲指叹道：“曾入蛇枢时胸怀鸿鹄之志，想为天下百姓安居犁耕，凭这蛇枢的江湖势力与宫廷朝堂斗上一斗，无奈劫那地方州府上贡的生辰纲，遭白重阳算计，徐崇焕绞杀，害得蛇枢弟兄们掉了头颅，哀戚诛心啊。”

　　“庸庸世道，该是变上一变！”叶洛吞了口水，斩钉截铁讲道。

　　赵寅罡抬首又望半轮月盘，无奈苦笑道：“世人皆浊，千万人爽于美色权钱，背弃正道。如今七国之势，章国坐大，益国凋敝，荻人国凭西险戈壁蛰伏塞外，七雄之争，苦天下穷民疲兵，王侯将相高居庙堂，不惜流血牺牲，输败退舍割地，各自为战，早就应该变上一变，叶洛兄弟，若能出去，我们不做那仗剑天涯的江湖侠客，做那雄霸一方的诸侯，私仇国恨，一并了结了。”

　　“好！”叶洛豪气干云地拍了拍赵寅罡的大腿。

　　赵寅罡缩了缩身子，脸上显得有些生疼，叶洛意识到用力有些生猛，就敛了敛笑，微微颔首。

　　翌日，青州府衙的大门刚刚推开，楚烟白跳身下马上了府衙台阶，几个奴仆抬着一个黄釉木箱子从侧门穿入。

　　贺年庆因昨夜天色深晚，就在府衙的侧厢西房中歇下。

　　衙卫叩门禀道：“楚府老爷拜见。”

　　贺年庆还在迷糊当中，惊得两旁的两个婢僮丢了魂魄，双臂捂着丰满的峰房坐起，胸前风光大泄，腿上白脂肌肤赛雪，慌乱地蹬上里面的内衣丝襦，紫绸红带的肚兜上覆上雪白的云锦外衣。

　　妖娆身段下床曲身穿鞋，用手轻轻摇摇贺年庆手臂，贺年庆一摆手抓住手腕，拉扯着还喊声：“美人儿。”

　　那个婢僮挣脱手俯身说道：“门外楚府老爷拜见。”

　　贺年庆一把掀翻被子，叩门声再响，回声道：“知道了，带楚老爷候堂歇息，清晨早茶招待，稍等片刻就到。”

　　伺候贺年庆穿戴整齐，官服玉冠束发，步出西房向候堂行去。

　　婢僮轻盈体态坐上木椅梳妆，铜镜映鬓鬟螺髻，十分风韵，兰花指风情流梳。

　　想起昨夜一阵观音坐莲，老汉推车，泼猴摘桃，惹得荡声笑吟，体态多姿，方才一阵惊吓全然忘于脑后，还与姊妹探讨起下次招呼知府的指法技艺，床上门道，掩着桃色绢巾，委实独领风骚。

　　入了候堂，楚烟白霍然起身，放下手中青瓷碗茶具，沉低身子向知府大人行礼。

　　楚烟白在青州境内也算得上是名贾富商，一手医术又在江湖上名声大噪，世俗地位颇高，内堂拜见就免行跪拜大礼。

　　贺年庆伸臂接住楚烟白拜拳，忙说着让他坐下继续吃茶。

　　贺年庆心中敞亮，不等片刻就讲起昨夜叶洛转交大理寺卿审查之事，讲得天花乱坠，但楚烟白心中自有尺度，谁还不谙这狗官心中的如意算盘，恐是担心受责，交出去领赏去了。

　　几个奴仆抬进黄釉木沉箱，掀开一看，满是雪花花的银两，贺年庆立即派人接过，封箱抬入后堂。

　　贺年庆笑眯眯望着楚烟白笑道：“楚老爷真是破费，有用得着我的地方尽管开口，这些礼物就不必啦！”

　　楚烟白哈哈一笑，看着鼠目贼脸心里一咒，还是假装喜道：“知府大人与徐相爷也算有些交情，劳烦在耳边说叨说叨，放了小儿。”

　　贺年庆手捧清茶一噙，笑容可掬道：“那是，那是，我一定在徐相爷耳根子前美言劝说，只是徐相爷也爱金光闪闪的银钱嘛，楚老爷……”

　　楚烟白打断话语说道：“银两已备好，事成之后还有重谢！”

　　“小事小事，我这就到徐相府上拜见。”

　　楚烟白又拜拳相谢，说道：“劳烦知府大人了。”

　　楚烟白离开青州府衙单骑回府，勒马楚府门前，楚蓉儿与李飞燕已在门前静候多时，见爹爹回来，悻悻然冲过去相问。

　　楚烟白摸摸女儿绾结乌发，拉着手说明情况，李飞燕也跟在身后聆听，面露迫切的紧张神态。