大理寺狱内，叶洛和赵寅罡及其他四人围坐在一起，堵得严严实实，低语喃喃。
门外的狱卒抽着鞭子，啪啪打在铁牢门上。
指着六人骂道：“你们这群泼厮，团簇一起做甚，快滚开！”
六人斜瞪了一眼，挪了挪身子散开。
叶洛背过膀子偷偷揣进一块金蛇令牌，藏得严实，没有看清全貌。
叶洛拱手谢道：“赵兄，承蒙信任，我一定不负所托，若能出去，定赴灞水堂走一遭。”
小盗鼓跳骚触手搭在叶洛右肩，低颔沉头窃窃私语：“小兄弟，蛇枢内部已经变了天，需小心行事，稍有不慎，恐有杀头灾祸。那些小厮都是杀人不眨眼的好手，曾遇在茶楼里偷了他们的几两碎银子，追了我三十多里路，一刀削在小肱骨上，养了小半年的伤才痊愈。”
叶洛重重点头，五人扫过大狱门口，一个持剑的威猛将军走来，立在门前，曹狱长腿夹单刀迎笑着开门。
“铐押叶洛前往大明殿，陛下殿审。”
“是，黄将军！”
狱内五人诧异，神态不尽相同。
曹狱长吩咐两个狱卒将叶洛戴上手铐，押出牢房，五人起身爬在铁栏柱子上，如同希望被逐渐蚕食一样。
脚步骤急，登临大明皇殿。
叶洛跪身伏地呼道：“叩见陛下！”
唐玄龄并未直接让他起身，依然低首揖拜。
“叶洛，你可知渭律，他国之人都会进行彻查，以防隐谍谋杀？”
“不知！”
“不知也无妨，今夜我私自放你归家，闹年团聚，上元节一过，即刻来此上任，朕封你为千牛卫将军，不要负了朕对你的期许！”
叶洛抬头看看渭帝神色，不免有些为难，沉顿了一会才徐徐开口道：“陛下，我曾在空苍山上跟你说过，估计你还能想起，真的是抽不开身子来任职，若是陛下信任，我允下五年殿誓，五年后亲临大明殿，做你册封的千牛卫将军，如何？”
陈子煜忐忑不安，心思还沉浸在他是个豫国的逃徒而已，如此草草答应，岂不是入了他的圈套。
惶惶不安凑近一步拜道：“陛下，且不可随意答应。”
唐玄龄朝陈子煜咧笑。
转而
望向叶洛有些惋惜地叹了叹气，心知叶洛心意坚定，再没多话，直接答应。
接着从腰胯上摘下一块皇龙玉珏，晶莹剔透，扶起叶洛递交在手上，慷慨地道：“五年后待你归还于我，助我横扫六合！为君之道，亦是聚天下英杰于毂中，任人唯有德才兼备者，才可统御天下。”
叶洛再次俯身重重一磕。
唐玄龄命令黄玠打开手铐，备了一匹飞云枣马，翻身上马，绝尘而去。
大明殿上的叶子煜局促不安，忧心忡忡，欲要张口发问，又惧渭帝嫌他烦叨，一直憋嘴不说话。
唐玄龄肃穆神色，嘱咐道：“子煜，你无需担忧叶洛，他肩负一身血仇，不会轻易死去，也不会轻易失信于人，江湖侠客，最注重的就是快意恩仇，知恩图报，凭他的武功罡力，只有上乘境界的剑修者才能危及性命。”
“陛下如此确定？”
龙威燕颔凛然低沉：“剑修者一露身手即可察觉气机厚薄，空苍山相遇，朕已摸了底细，派出的暗卫回禀，叶洛乃是道仙银澈的弟子，更是一个中乘的武修者，二十岁已独守西塞，杀敌千万。”
陈子煜加重语气惊骇地问道：“可是江湖上消匿多年的道仙银澈？一招破百甲，崆峒剑冢比剑，惜败剑祖风扬清的银澈？”
“嗯！江湖传闻路人皆知，可知叶洛是道仙银澈的徒儿者，稀疏人耳。暗卫也是耗费了很长时间和金钱买的消息。”唐玄龄沉定回道。
叶洛回到楚府已是夜色深沉，冷气逼人。
飞云枣马拴到马厩槽柱上，仆役慌慌张张冲进府堂向楚老爷传报。
恰巧楚蓉儿，李飞燕，楚烟白三人同在一处交谈，楚蓉儿一脸无奈恍神的容色。
皱了皱眉头的楚蓉儿开口道：“爹爹，非要逼女儿嫁给令狐家吗？”
楚烟白傻愣在原地，目色瞥过，李飞燕拍着女儿抽泣抖颤的身子。
“蓉儿，你的婚事本就是儿时定的，这次叶洛蒙难，我只能恳求令狐家出面帮助，你令狐伯伯唯一的条件就是你与沅儿上元节成婚，就答应了令狐家。”
楚蓉儿泪珠窜落，喑哑嗓子低沉道：“只要能救得叶洛，我嫁便是，如果救不出，宁死也不从。”
楚烟白欣慰一笑，眉头稍微舒展了
些，迈前几步摸着蓉儿的鬟鬓，偏偏头擦着她眼角的泪水道：“蓉儿，你令狐伯伯已经带了银两去了相国府，很快就会有结果了，你提前做做准备，上元节前还要和沅儿同去岳台山绳塔寺祈福。”
楚蓉儿，李飞燕两人刚要踏出正堂，通报声传来。
“老爷，叶洛回来了。”传话小厮歇了口气，前胸一起一伏。
楚蓉儿如风一般冲出去，在门口转廊处撞见叶洛，一头扎进怀里拥住，小女孩天性率真，哭着鼻子闷闷不作声。
“这……”
叶洛两只手张开，无从落处。
回忆又隐隐回到当初，叶府门前街道，一手牵马，一手拉着月依，大抵是情窦初开，胸间如小鹿儿乱撞，在桃花飘撒下第一次紧紧相拥，出城相送。
叶洛霍然一笑，瞥见李飞燕也追了过来，脸上余光无处可逃，用手戳戳蓉儿后背，她仍然不撒手，叶洛用力推开，可她还是死死不松手。
稍微沉头一望，衣胸前已经湿了好多圈，李飞燕走近蓉儿身旁呆愕地望着，她也不理会。
叶洛红了脸颜，心里一惊一颤。
“叶洛哥哥，上元时节我就要嫁给令狐沅了，我怕再没有机会向你说声喜欢。”
叶洛伸手抓在她的双肩上推开一段距离，喊道：“蓉儿，你胡说什么，我一直把你当做亲妹妹一样看待，当做你救我的感恩。”
“那没关系，我就是喜欢你，没有理由。”
叶洛如同遭受晴天霹雳一般，脸色错愕惊诧，难堪十分。
“蓉儿，你别闹，我已是有婚室的人了！”
一旁的李飞燕和楚蓉儿心生质疑，眉头皱锁。
“我不想提及，缘由锥心痛处，不忍再顾首看见那具淋淋血尸，是我害了她，遭受牵连。”叶洛瘫软在廊道木栏上倚住。
张口喊道：“去拿酒，就在这儿一醉方休。”
楚蓉儿旋即转身，去酒窖闷闷憧憧抱来两坛沉缸烈酒，用衣袖拂去栏上轻尘，拉拽着李飞燕一同座下。
倒满三大碗，豪气地说：“喝！”