火星上的殖民行动持续了将近二十年。

　　由于这一批殖民者都经过了基因改造，寿命提升了许多倍。所以除了在资源探索行动中牺牲了三个人以外，剩下的人都健在，而且大家的外表几乎还是和二十年之前一样年轻。

　　他们的领导者，依旧是那位天才女科学家路绫。在她的指挥下，殖民者们建起了几十座基地，发展出了一整套利用火星环境自给自足的工业体系。

　　然而，失去了地球的支援，这一套工业体系能做到的也就仅仅是支撑殖民者们的生存和探索了。殖民者中有顶尖科学家，但他们却无法开展科研，无法提升技术水平——甚至连保持现有水平都很难。

　　比如说，他们可以制造大量的火箭燃料，却无法再造一个新火箭。

　　于是在二十年之后，他们决定趁着那些火箭还能用，回归地球。

　　此时的地球已经彻底乱套了。

　　过往几千年的人类历史证明，社会具有自我调整和修复的能力，但这种能力是有限的。而二十一世纪的全球化，则将灾难放大到了全球，无人可以幸免。

　　在现代以前，哪怕是再怎么可怕的灾难，影响的范围也很有限。比如荷兰郁金香泡沫的破灭，影响不到与世隔绝的东南亚土著的生活。然而全球化让世界各国更加紧密地联系在了一起，这固然让全社会抵御风险的能力大幅提高——市场调控和人道主义援助可以解决单个国家无法面对的灾难——但若是真的遭遇了全社会都手足无措的问题，那么遭殃的便是整个人类文明。

　　不论大国还是小国，不论强国还是弱国，天底下总有不平等的存在。总会有人手握大权，有人领取救济。摊分到每个人头上的资源，从来都不可能真正平等。而让人得以长生的基因改造技术，正是一种几乎所有人都渴望的稀缺资源。

　　由生存权的不平等引发的混乱，无人可以阻止。

　　更何况，无论何时何地，每当社会大乱便总会有想要火中取栗的聪明人故意煽动。互联网，将社会信息的传播速度提升到了前所未有的程度，也就格外放大了煽动的效果。等到了局势彻底乱起来之后，那些聪明人才发现，自己压根控制不了局势。旧有的领导阶层统统成为暴乱的祭品之后，社会却已经无法造就新的领导阶层了。

　　这是人类文明几千年未有之大变局。秩序全面沦丧，经济系统崩溃，权力结构荡然无存。整个地球上，不存在得利者。

　　唯一值得庆幸的，莫过于临终前各大领导人的理智。除了个别小国的领袖以外，没人按下核武器的按钮。那些足以将人类炸回石器时代的毁灭性武器，绝大多数都沉睡在发射井和核武库之中。只有个别的几颗爆发了，但至少那仅仅是局部的灾难。

　　地球上的人们虽然生活水平骤降，但至少不用像末日废土类的游戏和小说所描述的那样挣扎求存。

　　路绫率领殖民者们返回地球的时候，面临的便是这种局面。他们发现，自己手中的工具和武器，已然远超地球居民的技术水平了。他们的科技虽然停滞了，但地球上的科技却在大步倒退。

　　刚降落地球之时，火星殖民者们还试图向地球上的同胞分享技术，可惜同胞们的作为很快便熄灭了他们的善意。

　　经历了二十年的乱世之后，大多数人信奉的都是野兽般的丛林法则。虽然尚未沦落到野兽一般的程度，但道德水准早已一落千丈。

　　抢夺装备和物资、袭击营地……归来的殖民者们简直不堪其扰。

　　幸好在火星上时，路绫等人便预料到了这种情况。于是他们施行了B计划——不再平等看待地球上的同胞，而是用威慑性的手段统治他们。

　　用武器逼着暴民们乖乖当奴隶，用这些奴隶挖掘各种资源，再用得到的资源生产更多的武器，然后将最听话的奴隶提拔为奴隶监工和底层战士……

　　任何政治体系都有自我僵化的趋势。当高压威权统治开始了之后，为了维持其稳定性，这种高压便会越来越严苛，最终达到更极端的境界——神权统治。

　　统治者自我神化，与被统治者彻底拉开距离。

　　从地球出发去殖民火星的理想主义精英们，如今回到了地球，却逐渐变得像是十六世纪大航海时代不择手段的美洲殖民者。

　　这些殖民者的手中握有远超地球“土著”的科技，可以自给自足，占有了地球上的资源和文明遗产之后更是发展起了科研和工业体系。更可怕的是，他们近乎长生不老，而且还在继续钻研科技，试图进一步延长自身的寿命。

　　到底是地球文明的拯救者，还是新的压迫者？就这样过了几十年之后，已经没人能说得清了。

　　对这种状况不满的当然大有人在，理想从来不曾彻底熄灭。

　　在地球上新建了不少基地、站稳脚跟之后，路绫采纳了一批人的建议，决定更改路线，废除高压神权统治，改而采用比较温和的统治手段。

　　然而在改革前夕，另一批人突然政变。

　　政变的结果最终证明，虽然大家都曾是满怀理想的人类精英，但到如今，大多数人还是更喜欢被顶礼膜拜的待遇。

　　支持路绫的派系，几乎被屠戮殆尽。而路绫本人，则乘坐火箭逃离，不知去向。

　　我和艾莉也是路绫的支持者。不过我们俩很幸运地没有被当场杀死，而是被囚禁于黑牢之中……

　　这就是主线剧情。

　　如果没有像现在这样觉醒，那么我便会和艾莉一同在这个虚拟世界里度过几十年的时间，经历这一长段波澜起伏的剧情。

　　那样的话，我必然会信以为真。

　　我会忘掉七宫麻衣，忘掉言灵岛上发生的一切，将虚拟世界里的记忆当做我亲身体验过的事情。简而言之，我会彻底将自己视作人类，而且是经历了社会巨变、活了约莫一百年却还没有老去的人类。

　　“不过现在，我们已经不会再受蒙蔽了。”我低下头，对怀中的艾莉说道。

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　　这一章，实际上就是《永生启示录》的背景设定。当然，只是其中的一部分。

　　再次给自己打个广告吧——如果对吾辈的科幻设定感兴趣，除了《言灵岛》以外，完全可以看看正在同步更新的《永生启示录》。