是日，白帝城中惠风和畅，人声鼎沸，摩肩接踵，其盛况较之天枢门四方成道会亦不多让。

　　怀君不屑同松阳长老在万众瞩目之中登临栖梧宫，遂自行带了两个小仙童，一大早便经白帝城石梯绕行，穿风竹林而至寂照阁平台。

　　是日，天朗气清，四海宁靖，瞿塘峡的滔滔江水与悬崖石壁雄浑壮阔，于此隆冬萧瑟时节亦不显半分颓唐。

　　怀君在一座石栏杆登临远眺，这时栖梧宫广场上已摆好了矮案蒲团与各色瓜果，一众身着青灰色道袍的少女端着果盘在案间穿梭。那熙熙攘攘的一众仙友还没上来，雪衣烨然的一派盛景还未曾这般令人心烦。

　　怀君长吸一口气，怔怔注目着枯树掩盖下的一线江天暗自出神。他念及山石道人在时，二人也常这般登临望远，忽而又念及天枢门后山的那一片湖，长生殿广场前的那一个鼎。

　　持身清正，或有九鼎之意，这没由来的揣测一经翻腾便如纸包不住的野火。

　　天下熙熙皆为利来，庄别桥这样一人，倒与许许多多的道门宗师不同。怀君怔怔然站了好一会，直至身后人声越来越大，簌簌的脚步声由疏而密，再至络绎不绝，他遂长叹一声，硬着头皮，不得已同众仙家宗师一一问候。

　　栖梧宫依山而建，上出重霄，下揽白帝城之盛，地方虽不大，登临之景却实在令人流连。其主殿唤作摘星楼，殿前广场上三十几张矮桌分作两排，桌上一一奉了蟠桃与红枣糕，每张矮案后头站着两个侍女。

　　眼看今日天色好，为免晒了贵客，与会管事又忙吩咐众仆役往矮案上撑起一个个青灰色轻纱搭成的棚子。一丈宽的棚子由晒干了的绿竹棍撑着，绿竹棍边沿挂着小巧的铃铛，当风拂过，响声清越，轻纱曼舞，可谓雅致。

　　这一方广场虽不算宽，但这众仙家魁首们雪衣烨然，环佩玲琅，熙熙攘攘齐聚一堂，正可谓是胜友如云，高朋满座。

　　但这一群高朋是冲了栖梧宫而来，又或者是冲着栖梧宫身后的薛氏宗门与凌霄阁之余威而来，这便十分耐人寻味。

　　待一群胜友呼朋喝友一一寒暄罢，一群仙童躬逢众仙友而精疲力竭之时，晌午将近，日头逐渐暖了起来。

　　众人在蒲团上做坐定，端看薛湛如何收场。

　　烟光凝而暮山紫，潦水尽而寒潭清，众人登高临远赏景赏得百无聊赖，薛湛小半柱香不见踪影。期间栖梧宫掌事露了两次脸，两次慷慨陈词，恭迎贵客，众仙友的牢骚怨声也一阵比一阵更大。

　　怀君见那管事一把年纪还在同众人鞠躬赔笑，心下不忍，低头对云缨道：“什么叫覆巢之下，焉有完卵？”

　　彼时那白发苍苍的栖梧宫掌事正站在两排矮桌中间激昂陈词。

　　栖梧宫不敢开罪远到之人，他们收了凌霄阁的利又不敢直接在薛湛身上开刀，这里外不是人，便只得派个人往那高台上说些场面话。奈何这陈词之人的场面话太过乏味，时而仙门鼎盛，时而众仙友承上天福泽，东一句西一句，浑然不知所云。

　　怀君听了一耳朵便觉出无趣。他是以抓了人家一句“覆巢之下”用以打趣，云缨听了，也莞尔笑道：“或许是人家慌不择路。你也别太刻薄，‘覆巢’二字，若让无心者听了也就听了，若让有心之人听去，这可颇为……耐人寻味。”

　　谁是巢，谁是卵？这是覆的什么巢？为何又有覆巢一说？

　　那老者话一出口方觉不妥。且不说天家之事尚未明朗，就连妖王宗之谣传也多为捕风捉影，做不得真。下头有人听之，冷笑一声，道：“我等大老远往你这里来，怎的就为了听这两句废话么？若非天下仙友同气连枝，我等都就琼海山庄一事等个说法，谁稀得爬这么老高的山来吹这趟冷风？”

　　人群一一称是，那姓非的宗主忙朝那人鞠了一躬，道：“此个中曲折，三言两语道不清。今天天气好，我等先为诸位接风。”

　　他言罢，挥了挥手，三五个衣着明丽的少女抱着琵琶长笛等器乐，款款穿矮桌而来。

　　他若不这般糊弄那还好，待众少女往台上一一坐定，台下诸人怨声载道，嗡鸣之声险些就要令得那几个姑娘脸上挂不住。

　　座中诸人皆是仙门宗主，连天枢门都一次派了三个长老，这一群人什么场面没见过，大老远地乘船而来就为了看你这几个丫头抚琴？

　　云缨挑了挑眉，正想再讽刺两句，却听旁边一小仙童朗声道：“天枢门松阳长老到。”

　　松阳长老年迈，不屑与二人一同上山。只见四个仙童簇拥着一个衣衫崭新的老者慢悠悠往广场上绕行而来，怀君挑了挑眉，端端正正站起身同他行了个礼。云缨亦行礼，他假意受之有愧，颤抖着双手扶二位小辈坐好。

　　姓非的宗主不敢怠慢，忙将松阳扶到了主座右手一侧的矮桌边，恭恭敬敬道：“我们承的旧礼，实在让您见笑。那高桌高椅我已令童子去搬，您看……”

　　他话未说完，松阳长老摆了摆手，颤颤巍巍撩起衣摆往那蒲团上跪坐下去。

　　怀君正跪坐在他的右手侧三张桌子后头。他见之发笑，忙端起清茶饮了一口，看这松阳长老在门中时身体健硕如牛，一人追着几个小兔崽子绕后山三圈也不见得腿脚不便，这怎地到了人家的地盘上，众目睽睽，万众瞩目，他却无端开始年迈体衰？

　　怀君低着头憋着笑，座中一人实在听不得那丝竹管弦靡靡之音，将杯子重重一顿，高声道：“不是说那日幸存的小仙娥现也在栖梧宫？我等皆怀揣了天大的疑问，非掌事能否快些将人请出来，令我等一解心头疑惑，解完了再整这些虚头巴脑的可好？”

　　这说话之人名叫王异，满脸络腮，是灵山宗的宗主。

　　灵山宗背靠西陵，怀君曾去过一次。那时其宗主还是个姓卢的修士，却原来那卢姓修士也在琼海山庄一役中丧生。

　　怀君佯装品茗，一一朝座中环视，却原来这一番接了薛湛请柬之人，多多少少都同那琼海山庄之事有些关联。他默不做声又暗暗抿了一口茶，茶香辗转在口中全然品不出味。

　　“这……”非宗主不料这群人突然发难，眼看连片刻都等不得，一时冷汗涔涔，浑身不自在。王异身旁一个年轻女修士也道：“我的父亲也在那夜宴上被人刺瞎了一双眼。他说夜宴之中曾有妖魔现身，我们猜来猜去都想不出个所以然，倘若果真如此，现下哪容得我们静听这丝竹管弦之声？”

　　这丫头的一席话太具蛊惑之力，众人虽不曾见过这丫头，闻言也无不点头称是。期间有大呼栖梧宫待客不周者，有喟叹两句自家离散之亲友者，熙熙攘攘，瓮声四起，众人的怒火与躁意眼看就要将非宗主一口吞进去。