次日礼部南院大门一开，慕容则当先飞奔而出，夺过李延青手中酒壶，仰头猛灌，一口气灌下大半壶酒，这才抬手一抹，大呼道：“痛快！痛快！”说着又是一气将酒喝干，把壶往地下猛地摔了个四分五裂，道：“总算活着出来了！”
李延青见他神情大异，不知出了何事，只得道：“这可是上好的荥阳土窟春，你如此狂饮，也品出滋味没有？”
慕容则冷笑道：“滋味十足！”这才抬手一指那朱红大门道：“老子从今往后，再也不进此门！”
话音刚落，就见慕容平从阶上慢慢走下，脸有鄙夷之色，冷冷道：“往年落第不中者，可是有人在这门内走过七个来回。大哥休要出此狂言，免得惹人笑话。”
慕容则大笑道：“笑话么？那我先祝你题名高中，再祝你授官得爵！到时由你笑话。”说罢拉起李延青就走，大步流星，衣襟带风。
李延青心知他在考场内定是遇到了甚么事情，否则就算不满，凭他的性子也不会当众发作，若看他这番举动，想来也是愤懑填膺，强忍不下了。
果然慕容则脚步急急，一路也不说话，出了安上门，豫国公府早有马车等候，他挥手道：“回去禀报，今日我不回府了！”仆从脸色一僵，见他神情反常，只得唯唯诺诺地答应。
李延青但看不语，慕容则长出一口气，闭眼道：“可惜了一壶土窟春，没尝出甚么滋味。”
李延青道：“无妨，我已在家中备了数种好酒，你不是要一醉方休么？”说着向道旁招手。
一个灰衣伙计牵过两匹健马，慕容则握缰笑道：“你准备的倒是齐全！”翻身上鞍，两人并肩疾驰而去。
回到昭国坊，在内堂坐定，家人抱了一坛坛美酒摆在一旁，各自用鸡首壶盛好。慕容则从怀里取出一只锦袋递与他道：“香合宝瓶我留下，这东西还你。”
李延青打开一看，紫毫笔笔尖沾墨，幽兰墨也用去了半截，微微一笑道：“可还好用？”
慕容则眸光一黯，沉声道：“多亏你送了这两样，否则我怕要交一通无字白纸了。”
说着上前抓起一只酒壶，仰头喝了一口，赞道：“好！好新丰酒！”又拎起一壶，尝后大赞：“这是桑落酒！还是十年陈酿！”自顾一样样试过去，将七八种好酒喝了个遍，灌得四襈衫前襟全是酒渍。
李延青心知他要借机发泄，也就不加阻拦，默默陪他喝酒。
往日慕容则酒量甚豪，虽不及李延青千杯不醉，却也是百杯不倒，不料此刻心事萦怀，才干三坛，就醉的舌头大了，言语含糊不清。两人各自手执一壶，坐在榻上，他抓住李延青道：“鸿飞，你可知道……我当初离家远游，根本不是为了长甚么见识，学甚么武功……你说，名利算甚么？富贵算甚么？比得上骨肉至亲么？！”
李延青默默听着，并不打断，慕容则摇头笑道：“我想把自己变成一个纨绔……做个没用的浑人！这样就不必做甚么‘谢家宝树’，甚么‘长安十俊’！可惜，学个神似，终究……终究学不得精髓……”
他说到这里猛地灌了一口酒，又道：“十几年……貌合神离，诡计百出。我若真与他一般见识，他母子二人早已死了千百回！可惜……可惜我下不了手……哈哈！我下不了手！”
李延青无言以对，只得看他似笑似哭，躺倒在榻上，闭眼挥手道：“去他的荣华富贵！去他的爵位功名！我不稀罕！不稀罕……”
李延青看他这般，心中也是微酸，将他扶到榻上歇息。慕容则与慕容平参加春闱，两人各提一只描红漆盒盛放笔墨，李延青将慕容则提来的盒子打开一看，其中几只毛笔，笔头皆是根根散落，墨锭外观无异，却是包了一层薄薄的墨壳，其中全是香灰，显然都被人动过手脚。
用这等笔墨赴试，自然要交白卷，到时慕容则定会成为京城贵胄的笑柄，难怪慕容平那等胜券在握的模样，此计不可谓不毒。李延青送慕容则笔墨，只不过是以防万一，想不到真个派上用场，想来十五日放榜还有一场好戏，慕容则岂是等闲之辈，只会忍气吞声？
果然到了二月十五，春闱放榜，一众举子在朱雀门前围得水泄不通。当日共赴考场一般无二，放榜之日却是有人欢呼雀跃，有人流涕痛哭，更
有甚者，当街大号，如丧考妣，教人唏嘘不已。
张拯拉着慕容则和源弼，只管往第一榜去看名单，双眼一亮，大呼道：“泽川，你第三名！我第五名！源弼是第七名！”
慕容则微微一笑。源弼道：“再看再看！可还有么？”
张拯道：“韦斌第十名，张均第十五名……李有容第二十二名！”
此次开科取士，一共不过三十人，源弼大笑道：“这下咱们几个齐聚曲江，可算热闹了！”
张拯向榜首一看，蹙眉道：“第一名孟承郴？孟承郴是何人……？”
不料人群之中有人喊道：“抢进士了！”
身后忽然有人一把将张拯抱住，大叫道：“这是张舍人的公子及第了！”旋即一群衣着相同的汉子将张拯向后拖了便走。
源弼叫道：“你们干甚么……”一语未毕，也是给人抓住两臂，在身旁呼道：“这是源宰辅的公子！也及第了！”又有一群人去拖源弼。
于时进士及第颇为荣耀，各府公卿皆欲招之为婿，怎奈每科及第者不过三十左右，僧多粥少，如此一来便有豪门权贵嘱咐家人，专在放榜这日将新科进士抢回家中，以致往年曾有上百人一齐为争进士而厮打。
慕容则大惊道：“糟糕！糟糕！怎地忘了此事！”转身欲走，早被一群汉子围个正着道：“这是豫国公府的大公子！”伸手来抓。
慕容则斥道：“闪开！”说着腾空而起，从人群上方纵跃而过，不料刚一落地，立即有人扑上前来抓住他两臂双肩。
慕容则待要挣脱，忽地东西大街又涌出无数大汉，看衣着都是贵胄府上的仆役，当先一个管家挥手道：“给我上！”众人一拥而上，与这几家正抢进士的争夺起来。
对方见状也就放下几人，迎上互殴，一时呼喝叫骂之声大起，场面混乱至极。慕容则三人得以脱身，慌忙便向外跑，不料又给一众别府家仆拦住。
幸而此时各府家人均想：“家中主人吩咐，我若一无所得，大家一道空手而归。”因此只顾互相厮打，竟不去顾及一众进士。
慕容则三人东躲西藏，几乎连滚带爬才从人群中脱身而出，一路跑进兴道坊躲藏，这才长出一口气。
耳听远处厮打叫骂之声隐隐传来，张拯心有余悸道：“往年只听说过……有人抢进士，谁想……谁想……”说着呼呼喘气，显然累得不轻。
源弼道：“这要是给人抢去，不明不白做了女婿，家中如何交代……？若是配个美貌姑娘也还罢了，就怕乱配丑女悍妇，那……那……”
慕容则道：“今日躲过一劫，来日恐怕还有！莫忘了不仅放榜，往年杏园宴、曲江会都有抢进士的！咱们可得小心了……”
一语未毕，从巷曲内走出十几个仆役，将三人围住，为首一人上前行礼道：“三位公子，恭贺登第！我家主人请公子过府一叙。咱们是贺少卿府家人。”
慕容则三人面面相觑，心说贺少卿，不就是贺知章？这是改抢为“请”？
源弼偷偷耳语道：“我听说贺府有三个姑娘，贺少卿久有诗名，人品甚佳，女儿却迟迟未曾出阁。这是要把咱们拉回去成亲么？！”
张拯听罢，对一众贺府仆役大声喝道：“闪开了！不然我可不客气！”
贺府管事不以为意道：“三位公子名闻京畿，文武双全，小人早已知道。”
对两旁仆役一招手，众人纷纷从腰间解下一样样物事，张拯定睛一看，有粗绳、麻袋、绳网，还有……套索？！登时一身冷汗，这可是出游打猎的家伙，如今用来捉进士？当爷们是禽兽么？！
想到此处登时火大，抬手一拳朝管事脸上殴击。不料从旁伸过一只套索，将他手臂缚住。不待挣扎，一张绳网兜头罩下，竟从身上缠了几匝，把人裹成粽子一般。
张拯上蹿下跳，大呼小叫，却也挣脱不得，管事不去理他，只对慕容则二人道：“二位不如跟小人回去罢。”言下之意，你不反抗，我也不来动粗。
慕容则看一眼身周诸人，拿着麻袋绳网跃跃欲试，再看看网兜缠身，呼天抢地的张拯，只得道：“贺少卿还真是好客！罢了，我跟你走一遭。”
一语未毕，背后只听一声女子断喝道：“你敢！我看你们
谁敢擅动！”旋即脚步声踏踏齐响，竟是数十个衣饰鲜明的带甲府兵，将贺府家人团团围住。
宁安郡主一身胡服骑装，飒爽英姿，翻身下马，走进人群，环视一圈，最后看着慕容则道：“抢进士么？本郡主今日也来凑凑热闹！”
眼见宁安郡主到来，慕容则心中一喜一悲，喜的是定可安然脱身，不必去贺知章府上，悲的是宁安郡主如此行事，自己还不知下场如何。
贺府管事认得这是宁王爱女，再看这些甲士也都是宁王府亲兵，只得笑道：“郡主若是要人，小人不敢违抗，就将张舍人和源宰辅的公子交与郡主罢……”
宁安郡主嗤笑一声：“笑话！两个怎么行，他们三个我全要！贺少卿若有异议，只管来宁王府找我！”说着对抓住张拯的贺府仆役斥道：“干甚么？还不将他放下！”
仆役不敢违抗，只得依言解开网绳。张拯感激涕下，心中连说郡主威武霸气，连我也甘拜下风，慌忙挣脱束缚逃了出来。
贺府管事眼见如此，只得道：“罢了，小人不敢，郡主不怪小人鲁莽冲撞就好！”说着带领众人呼呼啦啦狼狈而去。
慕容则低声道：“多谢郡主搭救……”张拯和源弼惊魂未定，也跟着行礼道谢。
宁安郡主看着慕容则微愠道：“说实话，你是真想去贺少卿府上？”
慕容则叫道：“鬼才想去！”说着惊觉失言，又道：“郡主也看见，方才实在情非得已……”
宁安哼了一声，笑道：“好一个‘情非得已’，那就跟我回王府罢！”
张拯脸有惧色道：“这……这不妥罢？”他们三个若是被宁安郡主“抢”回宁王府，那该颜面何存？难不成真要当宁王府的女婿？
宁安郡主轻挥马鞭道：“有何不妥？我今日可是来抢进士的！”
话音刚落，就听一人温声斥道：“小妹，不得胡闹！”
众人循声望去，只见一人端坐马上，穿着一身绯紫四襈衫，腰束金玉蹀躞带，二十四五年纪。细看形容，生的双耳齐眉，鼻直如胆，眉秀连鬓，唇红似朱，最妙是一双丹凤眼，藏神不露，顾盼不斜，俨有贵气，蛊媚惑人。
此人正是宁王长子李琎，爵封汝阳郡王。史载其“姿容妍美，聪悟敏慧”，故得小字“花奴”，号称皇室第一美男子，更兼雅善音律，妙达音旨，玄宗特所钟爱，曾赞爱侄“非人间人”，京中推为长安才俊之首。此时乘马而来，落落而止，不需言语，已教在场诸人如沐春风。
慕容则幼时曾与他作伴读，私交甚好，怎知数年不见，竟是如此出尘绝色，恍惚想起那日李延青揭下面具，一时又觉李琎姿容固美，却也远不及他。不过这二人举止气度，倒也颇有相似之处。
转念之间，李琎已经下马走到诸人面前道：“众兄弟，别来可好？”又对慕容则道：“泽川，你我已有三年未见了。”
慕容则等人慌忙回礼道：“汝阳王安好！”
李琎对自家妹子道：“我要请客，你却来抢进士，不成体统。”说着向慕容则道：“休要误会，此次是我要请诸兄弟小聚，宁安错解其意，惊吓你们了。”
慕容则慌忙道：“岂敢！岂敢！郡王相邀，我等自当与会。”
李琎道：“好，明晚永嘉坊内，我在别苑设宴。听说你此次回京，还结交了一位好朋友，不妨带来一见？”
慕容则奇道：“郡王如何知晓？”
李琎淡淡一笑，如玉生辉：“早听韦斌他们几人说起，言语之间赞叹颇多。况且能教你如此看重之人，想必也非寻常。嘉友良朋，何人不喜，岂能你一人独占？”
慕容则笑道：“郡王说的是！自当遵命！”
李琎点头道：“如此，那就明晚再见。”说着吩咐亲兵护送三人回府。
宁安郡主趁慕容则不备，伸手在他臂间掐了一把，咬牙低声道：“今日运气好，且放你一马！后会有期！”
慕容则强自忍痛，却又不敢蹙眉，疼的嘴角微抽，闷声道：“多谢郡主！告辞！”快步走出数丈，这才“嘶”的一声，眉毛眼睛都皱到一块儿。
仰天长叹，心说旁人进士及第都是大喜过望，自己为何这般倒霉？早知道该拉着李延青一同前来，免得自己独自受罪。