李泌果然如约求得皇帝恩命，菡玉只等了约一个时辰，就收到他从宫中派人传来的消息，皇帝已经准许她随韦见素等人一同入蜀迎接太上皇。

　　第二日一早韦见素出时见到她也不免吃惊，但二人共事已久，彼此相熟，菡玉经历种种韦见素都清楚不过，他自己也是刚遭遇罢相，只是相对一叹，并未多问。

　　此次入蜀仍是沿上皇西幸路线走，第一日傍晚抵达金城县，便在县城馆驿留宿。当初长安陷落、上皇仓皇幸蜀，金城县官吏皆自顾逃命，馆舍无人接应，空旷凄凉。如今广平王收复两京，皇帝回宫，官军稳住了京畿以西地面，金城县也恢复如常。加之他们是皇帝派去迎接上皇的，县令招待得格外殷勤，馆驿特意收，专派了馆丞主食，仆役熙来攘往，服侍周到，哪还有当初的破落景象。

　　韦见素吃过晚饭，闲步出馆驿溜达，见菡玉一个人站在门口路边，背对大门，低头看手里捧的东西。韦见素心生好奇，没有叫她，悄悄凑过去一看，竟是晚饭席上盛汤的瓦罐，不由大失所望，问：“吉少卿，你捧着个罐子做啥？喝汤喝到外头来啦？”

　　菡玉回过身来，讪笑道：“刚刚想把这个空罐子送还厨房，谁知走迷了路。”

　　再怎么迷路也不至于米到外头来吧？韦见素心下嘀咕，说：“这种事让女婢做就行了，少卿何须亲力亲为。”顺手拿过菡玉手中瓦罐交给门口仆役。

　　菡玉目光一直跟着那被人拿走的瓦罐，有些神不守舍。韦见素随意望望四周道：“这金城县变化可真大呀，一年多不见，都快认不出来了。要不是别人告诉我这座驿馆就是当初上皇下榻之处，哪能看得出来？”驿馆经历战火而败，后又加以修缮，已经面目全非，周围的道路也变了方位。

　　菡玉却道：“我倒都还记得，当日上皇及暮未食，我把将士们自取米粮所炊豆饭献与上皇，就是从这道门出来的。从那边绕过去，有一条穿过树林的小路，可以一直通到驿馆背后荷塘边的……”

　　韦见素此时已然明白，心下大悔，连忙喊道：“少卿！……时辰不早了，明日一早还要赶路，少卿早些回去休息吧。”

　　菡玉笑了笑道：“我想出去走走，少师请先回。”

　　韦见素劝道：“时过境迁，这里连路都改了，想必早没了少卿想看的景致。少卿只凭当日一点模糊记忆，只怕要走迷了路。”

　　菡玉道：“多谢少师关心，我只是想去。纵没了当初景致，总还有些影迹可循的。”不顾韦见素劝阻，坚持往那树丛中去了。韦见素只能摇头叹气，回头叮嘱门口守卫留意吉少卿的行踪。

　　菡玉慢慢踱到驿馆背面。原来野蔓丛生的树林经过战火显得愈芜杂凌乱，有的树被拦腰斩断，有的连根刨起，翻出其下黄褐的沙土。树丛前三三两两横了几道旧栅栏，柱子上还残留着半张告示，大意是前方危险天黑莫行之意。

　　林中果然连路都改了样，原先那条石子小径不知埋没在了何处，斜着倒叫人踩出一条坑坑洼洼的土路来。菡玉深一脚浅一脚的沿着土路往林中走去，远远瞧见银白的光亮，似是明月映在水上的反光。

　　她心里一动，也不看脚下，急着要到那荷塘边去，不料一脚踩了个空，竟是平地里被人挖了条又深又宽的壕沟，沟底还插了许多削尖的树棍竹篾。她意外踏空，哪里来得及反应，手只搭了一下沟壁，身子歪斜着就要栽下坑去。

　　正是天旋地转，耳畔生风，忽觉一片黑影笼罩上方，右手手腕被人提住，竭力往上一拉，翻身稳稳落在沟侧地面。

　　菡玉失声惊呼：“卓兄！”竟是他！竟又是他……

　　他略一愣怔，握在她腕间的手忘了松开。他的手瘦骨嶙峋，然而异常有力，好似铁箍紧扣，勒得腕骨都隐隐刺痛。他侧对着她，仅仅尺余的距离，她从未离他这样近过，近得可以看到他下巴瘦削的轮廓，半隐在宽大的斗篷阴影里。而那一身黑袍将他全身乃至面目都尽数掩盖，与记忆中的模样全无二致。

　　只是片刻，他旋即放了手，退开两步，那隐约露出的一点下巴也看不见了，完全融成一道漆黑剪影。

　　“这里不安全，多加小心。”

　　他的嗓音低涩，像生锈蒙尘的乐器，变了音调。许多年没有听过他的声音了，乍一听来有些陌生，但又立即能判断出就是他。而他说的话，竟也是和她第一次遇见他时一样的。他对她说的第一句话，也不曾变。

　　只是她自己变了。

　　菡玉也略退半步，对他躬身拜道：“承蒙恩公两度搭救，救命之恩无以为报，请受在下一拜。”

　　他沉默不言，过了好半晌方问;“你识得我？”

　　菡玉苦笑道：“此事说来话长。我也只知道你是姓卓。”

　　“我叫卓月。”

　　以前她跟随他那么久，几乎可以说是生死与共，都不知道他的名字，现在居然第一次交谈就被他告知姓名。菡玉略感讶异，忙回道：“在下姓吉，草字菡玉，吉运之吉，菡萏之菡，碧玉之玉。”

　　“菡玉，玉……”他重复了一遍，声音逐渐低下去，听不清说的什么。忽然一转身，背对她道：“我得走了。”

　　菡玉问：“不知卓兄府上哪里，仙乡何处？日后有机会或可前往拜会。”

　　卓月道：“我也正要前往蜀地，路上或许还会遇到的。”不等她回话，脚下如风，转瞬便走得远了。

　　菡玉追上去喊道：“后会有期！”话未说完已不见了他踪影。她望着他离去的方向，心中微叹，又不免疑惑。莫非他是认识韦见素，所以知道他们要入蜀？

　　后来路上二人果真偶尔也有遇到。卓月和菡玉一行走的路线度都大致相仿，隔几天便能在驿站附近碰到。他当然不会住在驿站里，她知道他患有恶疾，才会瘦得那般形销骨立，一向独来独往远离人群，几次相遇都是在偏僻无人之处。

　　他似乎并不惊讶她认识他，也没有再追问原委，她自己当然更不知道从何说起。他们说过的话很少，总是刚打过几句招呼，他便迫不及待地要走，从不在同一处地方多作停留。每次她都觉得有满腹的话要说，但真的见了他，又一句都说不出来了。就好像曾经推心置腹的知己好友，许多年不见，骤然重逢，却无论如何也回不到当初的亲近了。何况他并不知道那一切，她对他而言只是一个刚见过几面、偶然出手救过的初识。

　　也许这样是最好的，没有那段过往，他活得好好的，与她仅仅是点头之交，她便不必亏欠他了。她的全部心意都可以给另一个人，即使那人已经不在了。

　　她总是晚一步，总是在失去之后，才知道要在乎、要挽留。她侥幸可以让时光倒流，挽劫难于未然，却忘了及时挽住自己的机缘。他死了，化作马嵬驿池塘边荒冢下的一堆白骨，再也不会活过来。而这一次，却没有了重来的机会。

　　从金城县出后，一行人便直向西南而行。韦见素有了那日经历，故意绕开马嵬驿，免得菡玉再触景伤情。倒也顺利。

　　行进了十来天，已进入蜀东山地，山中栈道难走，行缓慢。抵达距成都尚有八百余里的普安郡上亭铺时，听闻驿路信使来报，数日前上皇接到群臣表，即率公主皇孙等从成都出，目前也接近上亭铺。当时天色将暮，韦见素便下令停驻上亭驿站，准备在此等候太上皇驾临。

　　日间天气本就不晴朗，到了傍晚愈阴沉，竟然淅淅沥沥地下起小雨来。韦见素领着迎驾队伍立于山石高处眺望，远远就见栈道中一队疏落人马迤逦而来，军士扈从共约五六百人，护在中央的两名老者穿蓑衣斗笠，手持竹杖，互相扶持着蹒跚而行。走近了一看，果然是太上皇和高力士。陈玄礼紧随其后，一身甲胄，虽也是须皆白，但比他二人还是要健朗挺拔些。

　　韦见素见太上皇作此山野打扮，行止随性，雨具简陋，连忙命人取来雨伞，亲自执伞走下栈道上前去迎接。

　　韦见素自去年奉宝册至灵武传位，不见太上皇已一年有余。太上皇一向身骨健朗，又有年轻的贵妃相伴，虽年过七旬，却比一般的六旬老翁还要显得青壮。但这次再见，完全是古稀龙钟之貌，一年之中竟比韦见素为相这几年变得都要快。他不竟想起马嵬驿中太上皇面墙而立的背影，大约就是从那时起急地衰老下去，不由心下怆然。

　　太上皇精神倒不错，老远就招手唤他：“韦卿，韦卿！”

　　韦见素把手中雨伞交给高力士，方下跪参拜。太上皇伸手扶起，看了看他冠笑道：“韦卿，一年不见，你怎么长了这么多白头呀？”

　　高力士也笑着插嘴道：“陛下只看见别人添了白，却不知自己长得比别人还要多哩！”

　　太上皇哈哈大笑：“你别说我，你自己也好不到哪里去！”看见韦见素身后的人，不禁感慨道：“只有吉卿还是青春年少，十多年来竟然一点都没变。吉卿啊，你到底多少岁了？”

　　菡玉想了想才回答：“臣今年三十有六。”

　　“才三十六岁啊……”太上皇捻着胡须，“还不到我一半年岁。”

　　高力士接道：“臣比陛下小一岁，正好是三十六的两倍。”

　　太上皇对韦见素道：“咱们几个老头子，就数韦卿最年轻吧？”

　　韦见素道：“臣比高将军还要再小一岁，今年七十一。不过论起周岁来，还是够吉少卿的两倍大的。”三人俱望向菡玉，抚掌大笑，弄得菡玉也忍不住笑出来，只有陈玄礼侧目看着路旁一直不言语。

　　太上皇道：“不对，我记得玄礼好像不止比我小两岁的。玄礼，你和韦卿谁大谁小？够不够吉卿的两倍啊？”

　　陈玄礼讪讪一笑，避而不答：“陛下，外头雨冷风寒，快些进驿馆里头去吧。”眼光从菡玉脸上一扫而过，她的笑容也不由淡了下去。

　　韦见素缩了缩肩，打破沉寂道：“是啊，这天可真冷。”

　　太上皇道：“韦卿，别看你年纪最小，身子骨还不如我们两个老的呢。我们俩走了这一路，浑身都热腾腾的冒汗哩。”

　　韦见素道：“陛下年轻时练过武带过兵，如今老当益壮，臣一介文官，每日除了躺着就是坐着，身板当然没法和陛下相比。”

　　太上皇道：“年轻的时候啊，年轻的时候长安到成都这点路哪要走一个多月？当年诛韦后时，我从潞州潜回京师，也是足足两千多里路，只用了五……”他伸出手掌比了比，又笑着缩回去，“算啦，好汉不提当年勇。”

　　韦见素正待开口，菡玉却率先抢道：“如果真换作陛下年轻时，就不需要走这两千多里路了。”

　　此话一出，韦见素和高力士都不作声了。沉默了片刻，太上皇叹道：“吉卿，百官中朕最无颜以对的，就是你了。”

　　菡玉低头一拜：“臣不敢。”

　　太上皇接着说：“朕记得早在天宝六载，你便以天象向朕示警安禄山有反状，朕不以为意，反增禄山兵力;天宝九载时，朕欲封安禄山为王，卿又进言力劝，朕不但不听，还将你贬官;天宝十三载，卿与陈希烈等同请昭禄山入朝为相，朕却恶卿忠言逆耳，听信了杨昭谗言。卿入朝十年，向朕言禄山反意不知凡几，朕没有哪次是听进去的。天下人皆知禄山必反，唯朕不觉，以致酿成今日之祸，朕悔之晚矣。”

　　菡玉道：“亡羊补牢，未为晚也。如今圣人已收复两京，安禄山身死，安庆绪兵败亡匿，史思明、蔡希德等叛军大将被我军牢牢牵制，战况初定，相信不用多久便可平乱，贞观、开元盛世犹可期。”

　　太上皇道：“我是不成啦，这个担子得由皇帝、广平他们来接了，只希望我有生之年还能看到天下太平的一日。”摆了摆手，侧耳听了一阵，问菡玉等三人：“你们可有听到驼铃声？”

　　高力士道：“蜀地哪会有骆驼？”

　　上亭驿依山而建，突出于山石之外。菡玉往驿馆屋舍望去，只见山腰上一座阁楼，四方檐角都挂了一溜铜铃，被风吹得叮当作响，便说：“陛下，那是檐下铃动。”

　　太上皇又问：“那你们可知那铃声所语为何？”

　　韦见素和高力士相视一眼，都摇摇头。太上皇自嘲道：“它们是在说：三郎郎当！”

　　一时其余三人都沉默不言。太上皇又问韦见素：“韦卿，这个驿站叫什么名字？”

　　韦见素答道：“因地处上亭铺，故名上亭驿。”

　　太上皇道：“朕给它改个名字，叫郎当驿。以后不管谁走到这儿，都叫他知道有个郎当的皇帝也来过这里，叫他莫学我，自己郎当也就罢了，切莫郎当别人、郎当天下！”

　　高力士忍不住喊道：“陛下！……”

　　太上皇却挥手制止他，说：“外头确实有些冷，天也暗了，咱们进驿站去吧。”