阿巴甸，西南集团军第四师军营。

　　院中一柄三尺七寸长的鬼头大刀舞得犹如一团白雪，寒光四射。整套刀法如行云流水，丝毫不见停顿错乱之处。看得站在一旁的卫兵目不转睛、心驰神摇。

　　这时第四师政委胡有庆大步走了进来，笑眯眯地看着舞刀的身影。舞刀的人刀光一手，摆了个立刀式，鬼头大刀还交左手。

　　胡有庆从警卫员手里接过擦汗的毛巾走了上去，笑道：“师长老当益壮，可比三国时蜀国大将黄汉升啊。”

　　“老了，现在一趟刀下来就上气接不上下气。”冯子材笑着用毛巾擦了擦汗，看向胡有庆道：“成和这么早来找我可是有什么事吗？”

　　胡有庆微微一笑道：“我是特来给师长报喜的，咱们有仗打了。”

　　“哦，”冯子材眼睛一亮，道：“成和有话快。”

　　“我刚从左大帅那里回来，缅军打了克钦山三天，已经支持不下去了。疆括王子同意了几位族长的话，由我军代替他们进攻，现在义军都已经撤下来了。”

　　“早就该这样了。”冯子材听了高兴地把大刀一丢，然后对站在一旁的警卫员道：“去，把方友升给我叫来，老子这回要拿英国人的脑袋当夜壶。”

　　警卫员听了应声跑了出去，不一会就把驻守在阿巴甸的第四师第二旅旅长方友升找了来。

　　当年镇南关一战，第四师力抗三倍于己地法军。成就了冯子材的赫赫威名。其实在当时，他手下的将领，如王孝、苏元春、王德榜、魏纲、陈嘉、蒋宗汉、方友升等人，都是一时之选。

　　如今，王孝、苏元春已是西南集团军军第十八师和第十九师师长，原本出身湘军的王德榜与魏纲也被朝廷任命第二十五师、第二十八师师长，只有陈嘉、蒋宗汉和方友升仍留在第四师。

　　不过，方友升虽然只是个旅长，但第四师的一个旅有三个团。比起帝国一般的野战师也仅少一个团，而且方友升是少将军衔，这已经可以和其它野战师的师长平起平坐了。

　　胡有庆这时走到摊开的地图前，看着方友升道：“据缅军从下缅甸得到的消息。英军地援军已经到了，正在向这里急进。大帅的意思是要我们在八天之内攻下钦察关，打通通往曼德勒的道路，所以你们必须要尽快拿下克钦山。”

　　方友升一拍胸脯道：“师长。政委，你们就放心，兄弟们早就准备好了。要是都是英国鬼子或许还要费功夫，就他们那群印度走狗。拆了他们骨头炖汤都不够。”

　　冯子材听了哈哈大笑，花白的胡须一阵抖动：“我就喜欢你子天不怕地不怕地劲头，这些天看那帮缅军神气活现的真他娘的生气。你上去要给我博个满堂彩。好好教教他们怎么打仗。”

　　“是。师长。”方友升马靴轻碰，行了个军礼。

　　胡有庆见了摇摇头道：“要注意团结。不要让底下的部队有过激地言语。强龙不压地头蛇，咱们以后还有很多事要靠人家帮忙。”

　　方友升头：“是，政委。”

　　密埃河谷底英军指挥官施帕德少将，正了正身上的军服，大步向奔驰而来的马队迎了上去。

　　远征军司令官巴克莱中将和参谋长约翰米希尔中将走马上跳了下来，施帕德身后的一列军官整齐地敬礼。

　　“听我们地对手已经对你的正面阵地起了进攻，战斗进行得怎么样？敌军的战斗力如何？”巴克莱中将摘掉手套，一边向军官们还礼一边道。

　　施帕德少将面带轻松地笑道：“在我地正面最少现了五万人，不过他们猛攻了三天也没有突破我两个团把守地一道防线，现在克钦山仍在我军手中，这样地对手实在太乏味了。”

　　约翰米希尔参谋长此时出声道：“有没有现中**队？”

　　“暂时还没有。”施帕德少将答道。

　　老沉的参谋长皱起了眉头：“你要心，中国人随时可能加入到战局中来，给你突然一击。他们可不是那些土著可以比地。”

　　施帕德少将面带轻蔑地道：“到现在我只动用了一半的兵力进行防御，如果不是您严令我们不许反击，也许现在我们已经击溃他们了。听北面的防守比较吃紧，不如将第七和第九步兵团调到北线去，我这里有四个步兵团已经足够了。”

　　正在观察阵地的巴克莱中将优雅地转过身道：“北线就目前而言对我们并不重要，只要你守住了密埃河谷，即便是中国人和缅甸人突破北线防御，甚至攻下了曼德勒，我们也可以重新打回来。现在中国人不过是靠

　　积累的物资在和我们作战，他们的后勤补给要穿过北大片山区，根本不可能跟得上消耗。我们现在就是要把中国人吸引到曼德勒周围，让曼德勒变成一座巨大的绞肉机，将中国人与大英帝国对抗的胆量绞碎。”

　　约翰米希尔中将在旁边道：“近期苏丹的叛乱大有扩张，甚至有危及到埃及的情势。埃及关系到帝国通往印度的生命线，政府已经决定把主要兵力投入到平定苏丹叛乱上去。还有，俄国的中亚细亚集团军已经进入阿富汗，如果让俄国占领阿富汗，将直接威胁到印度。所以我们必须尽快解决缅甸战事，逼迫中国人求和，以腾出缅甸的兵力。”

　　施帕德少将道：“我不明白政府为什么不直接出兵中国，就像上一次战争一样，攻下中国的国都，那样不是逼中国投降最快的方式吗？”

　　“我们是军人，这些不应该是我们考虑的问题。”巴克莱中将淡淡地看了施帕德少将一眼，不过他还是解答了他的问题：“中国已经不是二十年前的样子了，他们现在有了海军。”

　　后世对英国在与中国的这场战争的态度一直众纷纭，不过中肯的，英国其实没有料到会在缅甸与中国交手，而中俄的联合更是让英国上下跌碎了眼镜。这份由方怀主导，越过大多数政府官员，秘密与俄国签订的盟约在这个时候渐渐现出了端倪。

　　俄国已经开始在胶州湾修建军事港口，而以海参威为基地的俄国远东舰队也开始频繁向南巡航，甚至与集结在澎湖列岛附近的中国南北洋联合舰队进行了一次演习。若是出兵中国本土，不排除俄国远东舰队有参战的可能。

　　英国一直对俄国和中国这两个“野蛮蒙昧的庞然大物”警惕得很，现在这两个庞然大物竟然联合了起来，英国政府立刻看到了自己在印度洋和太平洋方向面临的危机。

　　这个时期的英国皇家海军刚刚经历过18751884黑暗时代，虽然在吨位和军舰数量上还是排在世界第一，但面对列强海军的优势并不明显，甚至在担任海军作战中枢的战斗舰（主要是大型Batt1eship）数量上，皇家海军还落后了法国。

　　1885年，英国皇家海军拥有19艘战斗舰，而法国拥有史上是21艘，不过由于“巴雅”号被中国俘虏，所以只剩下过这还不是英国皇家海军所担心的，毕竟俄国只拥有7艘战斗舰，即便加上中国的5（定远、镇远、济远、威远、勇），皇家海军仍然占优势。真正令英国皇家海军担心的是俄国和中国的铁甲巡洋舰队。

　　与英法的巡洋舰队主要由防护巡洋舰构成不同，俄国历来有建造铁甲巡洋舰的习惯。历史上第一艘铁甲巡洋舰“海上将军”号就是由俄国建造的。之所以出现这种情况是与各国的情势分不开的，英国、法国的殖民地遍布世界各地，他们需要能够巡游各地的高巡洋舰以完成为商船护航、镇压殖民地叛乱等任务，铁甲巡洋舰相对较慢的航显然并不适合，而且世界各地的船坞大多数没有欧洲船坞的规模，没法对铁甲巡洋舰进行有效的维护，所以英法两国的舰队中还有大量木质船壳的巡洋舰。

　　这样的情况对还在为好的出海口奋斗的俄国就不存在了，而且俄国也没有英法那么有钱，他的巡洋舰更多的时候要担任战斗舰的角色，所以俄国建造了大批的铁甲巡洋舰。而另一方面，中国的巡洋舰队也在朝着这一方向展，现役的“海天”号重型巡洋舰、“南琛”、“南瑞”、五艘“武”字级巡洋舰以及正在福建马尾船厂建造的“神武”号，在德国建造的奥尔登堡改进级巡洋舰“海”号都属于铁甲巡洋舰，属于防护巡洋舰的仅仅只有“开济”、“寰泰”、“镜清”三艘。

　　这样问题就来了，虽然这些铁甲巡洋舰不可能是战斗舰的对手，但毕竟身为巡洋舰，它们的度还是要比战斗舰快上一些，尤其是中国那几艘最新式的铁甲巡洋舰，航可以达到18.5。他们只要下决心不和皇家海军的主力舰队决战，而把目标放在后勤补给的货船上，就将给皇家海军带来大麻烦，那些木质船壳的护航巡洋舰可不是铁甲巡洋舰的对手。

　　从马六甲到中国北方，这漫长的补给线一旦让中国卡住了一，其结果就将是毁灭性的。这也是为什么英国宁愿在缅甸投入更多的兵力而不愿出兵中国本土的原因之一。