三天过去，克钦山前激战过的密林，象遭了台风和雷击。树身东倒西歪，伤痕累累；树冠枝残叶缺，稀稀拉拉。灌木和草莽中，横七竖八，躺着一具具尸体。

　　“冲，给我冲上去，一定要把克钦山给我拿下来。”萨丹度双目赤红地挥舞着缅甸传统的那种弯刀，这几天的损失已经让他陷入半疯狂状态。当初他带到缅东的一万多羽兵现在剩下不到六千人，而义军其它各部也是伤亡惨重，尸体丢得满山遍野都是。但就算这样，他们连英军第一线阵地也没有拿下来。成千上万义军像赶鸭子一样乱哄哄地朝英军阵地冲去，一没有队形二没有出击序列，机枪和火炮一开，就像吓得抱头鼠窜。执法队一连枪毙了数十人也无法阻止溃败之势。

　　克钦山南面的一座山岭上，第四师炮兵旅上尉何勇一边盯着炮兵观察镜一边道：“靠，看他们打真他娘的费劲，这么久连座破山头都没有拿下，还咱们第四师三个山头也拿下来了。”

　　旁边同样肩膀扛着三颗铜星的王登云上尉道：“也不能这么，那些缅甸义军毕竟没有经过专门地军事核训练，能打成这样就算不错了。”

　　这时英军又开始对冲击阵地的缅甸义军进行火力覆盖，毫无组织的缅甸义军被打得四散奔逃。何勇指指远处的战场道：“这些缅甸人胆如鼠到这个样子，也叫打得不错？”

　　王登云拍拍何勇的肩膀道：“这些义军毕竟是我们地友军。政委不是经常跟我们要注意团结。正所谓强龙不压地头蛇，他们是缅甸的地头蛇，我们要想在这里打败英国人，拿回咱们的那些权益，还要靠他们。你没看就连大帅都让着他们吗？你还有啥不服气的。再英军的防御工事还是修得挺不错的，交通壕、掩蔽所、连环地堡群，有板有眼。”

　　“那能跟第二师比？去年秋操，第二师守的那座山，哪个师能把它啃下来？最后还不是咱们第四师出马。才赢了第二师。”

　　“那是第二师没有料到咱们可以从悬崖方向动攻击，被咱们摧毁了他们的重炮阵地。但就是这样，咱们也损失惨重，最后还是凭分才赢的。”

　　“赢了就是赢了。你以为第二师地那些妖怪满天下都是啊……”

　　萨丹度周围的义军领一个个都低着头，没有人出声。一直以来，他们都忽略了密支那、腊戌、景栋、东枝这些英军重把守的城镇都是由中**队参与攻下来的，他们大多只是在缅北山区和几十几百人地英军队交过手。根本没想到有完整阵地依托的英军会如此强大，那铺天盖地的子弹、不停扫射的机枪、呼啸着地火炮，构成了一道严密的火力网，任何企图撕开这张网的人。都会付出惨重的代价。

　　“大将军，非是我等不努力，只是英人火炮如此厉害。还有山势地形可作屏障。根本非人力可以攻下。不如我们绕过此山，改从他路进军曼德勒。”缅甸八大族之一地孟族族长朝可努桑道。

　　“是啊。大将军。这几天，我们就损失了近两成的兵马，若是再这样下去，只怕没有到曼德勒，义军就垮了。”同是缅甸八大族之一的若开族义军领富勤道。

　　其它义军领也纷纷赞同，有地甚至建议暂时退兵地。他们已经被英军坚固地阵地吓怕了。

　　旁边左宗棠听了一皱眉，若是让缅甸义军对英军生出畏惧之心，难保今后不会有人因为害怕而投靠英国人，这对以后与两军的合作将会很不利。这个时候只有表现出比英军更强地战斗力，才能把缅甸义军绑牢在大清的战车上：“不可，若不攻下钦察关而绕道攻打曼德勒，即便得手也难以守得住。不如这样，还是由我军再试一次，若不能成功，再定行止如何？”

　　旁边义军领听了不由议论纷纷，而萨丹度一张脸已经冷了下来，孟族族长朝可努桑道：“左大帅，贵军不是已将人马调派出去了吗？”

　　左宗棠微微笑道：“尚有七八千人马。”

　　萨丹度听了赤红的双眼顿时喷出火来：“你此是何意？英人占了火器和地形之利，我五万大军连攻三日尚且攻不下此山，你以为凭你区区七八千人马能攻下克钦山？”

　　左宗棠淡淡一笑道：“将军多心了。”

　　萨丹度冷冷哼了一声，大步走了出去。

　　缅甸义军终于停止了冲击，克钦山似乎重新恢复了平静。

　　伍廷芳气哼哼地走进暖房，把戴往桌子上一贯，

　　座的唐廷枢、郭嵩焘、盛怀宣就嚷嚷开了：“这差使下去了，朝廷历来的规矩，对洋人事宜一律由总理衙门办理。可是现在竟然蹦出个唐廷枢来，什么缅甸是我大清藩属，关于缅甸的一切事宜均需他理藩院的人在场才行，总理衙门办差何时要经过他理藩院同意，真是岂有此理……”

　　郭嵩焘站起身，把伍廷芳让到火盆前，解劝道：“文爵，这你还看不出来吗？明摆着皇上现在年岁见长，想把一切权力都抓在自己手里，恭亲王和中堂大人在英国人的事情上与他相左，他自然要安插些人手下来，你问问他们几个，哪一个手底下不是有两个扎眼的。”

　　伍廷芳也知道自从上次联合天下督抚借火耗之名行逼宫之实后，在中法之战前，皇上对中堂大人等洋务老臣的那种信任和重用就已经荡然无存，连带着中堂大人幕下的这批人也倒了霉，此刻他也不过牢骚罢了。

　　“诸兄都是熟知西洋的人物，当知那英国于泰西是何等地位，三百年来，几无敌手。便是俄国、法国那等强国，也要畏惧三分。我大清有何实力与之争锋？”

　　整天笑眯眯，跟个笑面佛似的盛宣怀磕了一粒花生丢进火盆里，顿时冒起一股青烟。“谁不是呢？现在又不是打上门来了，是我们自己去招惹人家。等着吧，等将来败了，擦屎的又是咱们这些人。”

　　就在这时，李鸿章穿着一身朝服从外面走了进来，看到众人皆在，微微了头：“你们都来了，可有什么消息？”

　　伍廷芳道：“英国人又来了措辞强烈的抗议，他们出兵缅甸只是为了维护他们正当的商业权益，而我大清却主动攻击他们的军队，他们有追究的权力，如果我大清再不从缅甸撤军，他们将会派遣军舰来我大清，对我大清宣战。不过没有听到他们出兵的消息，我已经让欧洲的公使团密切留意了。”

　　众人听了不由默然，大清出兵缅甸都已经一个多月了，英国本土也早已经收到了消息，除了不断提出抗议，其它一动静也没有，在香港的皇家海军中国舰队撤到了新加坡，一个多月来英国甚至都没有向大清宣战。这让奕、李鸿章等人高兴之余又不由心怀恐惧，不知道英国人到底打的什么算盘。他们不明白一向强硬的英国人怎么会好像害怕了大清一样，而突然来自俄国、美国、德国的支持，也让李鸿章感到扑朔迷离，根本不知道生了什么事情。

　　后世历史学家在研究这段历史的时候常常感叹，当时不满十六岁的光绪帝究竟是个怎样的天才。他仿佛能够知道未来的展一样，清楚地了解每一个国家、每一个人甚至每一件事背后那复杂的联系，他就好像一个导演，已经拍好了一切镜头，只等着这个世界的人们将这些镜头一个一个演绎出来罢了。

　　盛宣怀此时对李鸿章道：“中堂大人，英国人此时虽然态度模糊，但这仗拖下去也不是办法，我们终非英国人的敌手。乘现在还能抽身，我大清还是赶快退兵的好，或者我们可与英国人讲和，拿些银子与英国人划界而治，反正北缅不是已经打下来了吗？”

　　李鸿章微微思索道：“只是此事还要皇上同意才行，现在刚刚打完几场胜仗，皇上正在心气头上，立志要开疆扩土，把缅甸收回来，退兵的事情皇上只怕不会同意。”

　　盛宣怀微微一笑道：“中堂大人，现在朝廷上下支持皇上的只有醇亲王的人和左宗棠、彭玉麟一批人，再有就是皇上一手提拔的那几个。醇亲王自从署理刑部后，几次老银子的大案整下来，他手下的人是逃的逃、叛的叛，远没有皇上亲政前的势力，皇上自己提拔的那个人还没有成气候，剩下的就只有左宗棠、彭玉麟一批人，这些人才是帮助皇上办事的主要力量，只要搞定了他们，要改变皇上的主意并非难事。”

　　李鸿章眉头揪了起来：“这我如何不知？只是左季高和彭雪琴都以清正自诩，要对付他们似乎颇为困难吧。”

　　盛宣怀呵呵一笑，道：“正所谓水至清则无鱼，世上许多事情没有银子是办不成的，此二人都是经世之辈，焉能不知道此理。有一人专门为他们提供开路的银子，只要能除掉此人，则彭、左二人如断双腿，行不远矣。”

　　李鸿章目光一动，看向盛宣怀。