在军舰底部闷热的锅炉舱里，担当升火的水兵们一锨锨奋力向彻夜未熄的炉膛里加大填煤量。还好，相比于几年前开平煤矿供给的那种散碎而且杂质多，燃烧值煤烟却非常之大的劣质煤，现在各舰煤舱里装的都是越南鸿基煤矿出产的优质煤。
三艘军舰几乎使用转向的零界角度强行转过了身躯，变成与英国舰队平行行驶。而在他们的拼死努力下，排在他们后面的第一艘军舰“应瑞”号也完成了转向。然而以四艘军舰应对英军横恒数公里的十几艘军舰，且四舰完成转向后，变成了以宽大侧舷面对英军，受弹面积更大，形势依旧没有丝毫好转。
看到“海天”号和“扬武”号上层建筑被打得千疮百孔，熊熊燃烧的火势连附近海面都照亮了，而“应瑞”、“肇和”这两艘中国从土耳其手里接过来的铁甲舰也遭受了不同程度的攻击，杨用霖再一次对刘步道：“子香，不能再这样蛮干了，这样下去，舰队还没有转过来就被英舰一一击沉了。”
“那你想这么办？”刘步蟾阴沉着脸，两眼幽幽地盯住杨用霖。
“用横队冲过去，就像利萨海战中奥地利人那样，把英国人的纵队冲乱。”杨用霖目光中闪耀着火花。1866年，弱的奥匈帝国海军用横队战术冲过排出纵列阵势的意大利军，一举撞沉意大利旗舰“意大利”号。从而奠定胜局。这个战例是南北洋水师所有军官都学习过地，杨用霖此时就是要用这个方法从英国人排出的一列纵队中间冲过去。
刘步蟾扭头看了杨用霖一眼，又把目光投降前方的战场，嘴里道：“命令扬武、海天、肇和、应瑞加，让他们绕到英国舰队的前头，抢占‘T’字头位置，其余各舰做好|远镜“呵”了一口气，用手指把镜片上的一块脏东西挑去。
杨用霖见刘步蟾仍固执己见。气得一跺脚，甩手而去。“定远”舰上的灯光全部汇集到桅杆上，照亮那里正在传达旗语的信号兵。
其实早在战斗拉响的一刻，各舰就开始准备了。甲板上的士兵则把舰船上所有暴露地能够拆除的木质结构都被丢弃到海中。以防战时在炮火打击下火灾；救火队水兵也将笨重的消防泵抬到适当位置，接出长长的胶皮水管，准备随时救火。而且外部甲板上地排水口都被堵塞起来，在甲板上蓄水防火。同时担心这样有可能会造**员滑倒，又格外在甲板上撒了一层砂土。此外考虑到增加军舰的防护能力，甲板下一些无关的水密隔舱都将厚重的水密门紧紧关闭起来。各舰外部，露天甲板上有舷墙地部位。在舷墙里都塞满了吊床，以抵御弹片，没有舷墙保护的重要部位。例如一些机关炮的炮位。就在外侧累积沙包和煤袋。另外一些军舰的装甲司令塔外也堆砌了沙包以提高防御能力。
扬武、海天、肇和、应瑞四舰很快就看清楚了信号，各舰管代纷纷下令给锅炉强压通风。以加快度。
在帕森斯涡轮机没有出现地这个时代，蒸气机要增大输出功率，最直接的办法就是多烧煤多弄蒸汽，那意味着就要给锅炉提供更多的氧气。于是工程师们想出一个办法，提高锅炉通风管地供气压力，使炉膛里地煤剧烈燃烧，此时锅炉水管中地水将能在接触管壁的极短时间里迅汽化并处于过热状态，压力将比正常情况下高出很多，具有更大地膨胀势能，可以极大的提高轮机的输出功率（最大可以增大60%）。但锅炉在强压通风状态下工作.+.炉膛受到侵蚀和蒸汽管路长期处于高压状态连接处容易生泄漏.所以一般情况下不会使用。不过现在显然已经到了非一般的情况了。
“海天”号和“扬武”号真正拿出了他们通商破坏舰的看家本领，海天迅达到18节的航，而扬武的航也攀上了1和”虽然是铁甲舰，这时也拿出了将近15节的航。四舰迅从英军舰队的中间位置向队冲去。如果真的让他们冲过英舰队的队，抢占“T”字头位置，将逼迫整个英[|+
定不用转向就能对英国舰队形成侧舷攻击。战局改变。
而此时已经高冲起来的“海天”、“扬武”看上去真的不是那些已经服役了十年以上的英**舰可以追得上的。
然而英军队的“蛮横”、“厌战”二舰很快就现了这四艘中**舰的疯狂举动，这两艘远东舰队乃至整个英国海军最新锐的军舰是现今为止“海天”、“扬武”大部分伤势的主要制造者。他们装备的毫米1885阿姆斯特朗后膛炮是迄今为止|:.的，几乎赶上了“定远”的305mm**。
这是因为定远305mm主炮的身管是25倍径的，而“蛮横”234mm主炮的身管却是32倍径，火炮身管长的能赋予炮弹更高的初，弹的威力。另外，定远主炮是德国的克虏伯炮，火炮身管长度计算英国和德国不一样，英国的计算是不算上药室的长度的，而德国是算上药室的长度的，这样算下来德国火炮25倍径的身管要比同口径英径的身管短上一大截。所以“定远”主炮和“蛮横”主炮口径虽然差了一大截，但威力却差不多，这也就不奇怪了。想想“定远”**的威力便可以想见被“蛮横”号和“厌战”号击中的场景了。
“蛮横”号上一阵炮声隆隆后，在之前的战斗中已经身受重伤的“海天”号遭到了始料未及的沉重打击。由“蛮横”后主炮射出的一颗炮弹从“海天”舰左舷炮甲板（主甲板下的第一层甲板）的炮位上方穿透，之后横扫整个炮廊，又从右侧向上穿出，在“海天”舰的右舷主甲板上留下了一个骇人的大洞。以致连高行驶的“海天”舰舰体都生了颤动，然而这才只是灾难的开始，中国官兵还没从这次命中所带来的惊慌中反应过来时，又一颗威力惊人的炮弹接踵而来。
紧接而来的这颗炮弹命中的位置和上一颗炮弹接近，仍然是在左舷炮位，但是这颗炮弹的威力要远远大于刚才那颗，炮弹直接击中了“海天”左舷第四号140米副炮的炮盾，受到重击的引信立刻开始工作，弹头内填充的黑火药很快燃炮，炮弹在第四号炮位上轰然炸开。爆炸所产生的巨大冲击气流和破片，使炮盾显得不堪一击，霎时成了纷纷散落的钢铁碎片。本来被遮护在炮盾后的140米副炮也受到攻击，整个炮身竟然被震飞了起来，随后又重重地砸下，140米口径的钢铁炮管被扭曲成了不可思议的月牙形。如果仅仅如此，大概不会导致“海天”号最后悲惨的结局，但随后更为恐怖的事情生了。
战时为保证火炮的弹药供应，“海天”舰主甲板下的这层炮甲板上，堆积了大量的140米炮弹，密布舷侧的副炮成了是“海天”舰强大火力的保障，从这个位置上射出的炮弹也曾命中了数艘英**舰，让英国舰队中那些装甲脆弱的巡洋舰不敢靠得太近。然而此时，这些弹药却成了巨大的安全隐患，“海天”舰的火炮甲板仿佛是一个即将燃的巨大火药桶。
被“蛮横”号射出的那炮弹打飞起来的140米射炮摔落时，刚好砸在了弹药堆里，性态敏感的火药遭受重击后立刻生了反应。
1886年6月241时30，堆积“海天”舰140米副炮位附近的大量火药炮弹以及硫化棉射药被引爆了！“海天”舰上出接连不断的巨大爆炸声，呛人的黄色毒雾立刻在舰内弥漫开来。火药爆炸产生的冲击力，一面将“海天”左舷的船壳板撕开了更大的破口，一面出怒吼穿透军舰内部的各个舱室，军舰内舱的火势再也抑制不住，漫无止境地燃烧起来，整艘军舰化作了一团火球。
“大人，弃舰吧。再不走就来不及了。”一个水兵在奋力与大火搏斗的林国祥身边劝道。
生性寡言少语的林国祥嘴皮动了动，回身看了看黑洞洞的舱底，然后萧瑟地挥挥手道：“你放下救生舢，带兄弟们先走吧。”完，他放下手中的水桶，朝着黄雾弥漫地舰主炮走去。