申不凡不想在江州做过多停留，和舒盈会合后，辞别崔能和白居易，直奔湖州。
二人昼夜兼程，进入湖州地境，沿途始终未见黑衣人一伙。
那湖州水乡特色极浓，随处可见小桥、流水、人家，小河面上不时有乌篷船划过。申、舒二人牵马步行，众多胜景令他们目不暇接。一群面目清秀的浣女，挽起裤脚，捧衣在青石上洗涤。
一个娇小水灵的女子送出一阵清歌：“太湖水潋滟，清波随风起。佳人可倾国，脉脉托知己。西子欲泛舟，何处觅范蠡？……”吴侬软语，钻入耳中，别有一番风味申、舒站在桥头，听那个浣女的歌谣随风飘过来，想起那浮舟归隐的旷世谋士范蠡和绝代佳人西施，如醉如痴。
突地唱歌的女子惊呼一声：“糟了！我的衣服漂走了！……”
她的几个同伴哄笑起来，一个声音道：“小青，莫着急，你这个怀春的西子是会有你的范蠡来跟你帮忙的。”笑声更大。
那叫小青的姑娘愈发焦急，几乎要哭出来。
一只小乌篷船经过，一个衣着华丽的青年立在船舷边，伸出手中长剑，从水中捞起那姑娘漂走的衣物，顾盼之间，神情说不出的风流倜傥。
小青看到衣物被捞起，轻轻舒了口气。
那青年笑嘻嘻对小青道：“姑娘，你怎么谢我呀？”
小青有些局促，盈盈一礼道：“多谢公子仗义相助，小女子有礼了。”
青年对道：“我这个人，就是这种脾气，从不作亏本买卖，白白给人家做事，我亏大了去。你空自口头谢我，那怎么行？”
小青涨红了脸，不知如何应对。那青年见小青如此光景，语气更是轻薄：“要不，让我一亲芳泽？”众浣女听青年说话无礼，叽叽喳喳数落他起来。青年只是不理。
申不凡被这部的动静吸引住了，转过头来，船上的青年正是叶随风。叶随风的到来让申不凡心中稍稍有了点把握，窦易直得到自己的消息，行动方案肯定会及时调整。
叶随风也发现了申不凡，正准备出口打招呼。申不凡使劲地朝着他眨眼睛，悄悄伸手指一指身边的舒盈。
叶随风知道其中必定有些古怪，把头一扭，装作和申不凡素不相识的样子，心底下暗暗赞叹了一下：“申老大泡妞的功夫不赖啊，这姑娘相貌不是一般的俊俏。”
申不凡在桥头对叶随风喊道：“那位兄台，浣衣姑娘的酬金着落在小弟身上，你把衣服还给她如何？”
叶随风装模作样地看了看申不凡，摇摇头，叹口气，对小青道：“俊俏的姑娘有人疼，这个道理，走到哪儿也不会错的。”
舒盈闻言狠狠地瞪了申不凡一眼，心中有些气恼。申不凡恨得牙痒痒，舒盈却把叶随风的话有几分当真，不自觉的瞪了那个小青几眼，见那小青果然有几分姿色，妒意更甚。那个青年说完，把衣物抛还小青。那个小青姑娘脸红彤彤的，也不出言道谢。
申不凡轻轻地调笑舒盈道：“你还没过门，醋劲挺大的么。”
“你少臭美，谁吃你醋了？”
申不凡哈哈一笑。
舒盈发狠道：“你以后要是敢随随便便勾三搭四的，小心我的‘破釜沉舟’。”
申不凡吐吐舌头：“只要你不‘海底捞月’，断我的后路……”他他见叶随风朝这边过来，忙闭了嘴。
这突如其来的一个小姑娘，要是传到白玛拉姆的耳中，公主的毒辣手段，他又不是没有领教过。想起她的毒辣手段，申不凡既甜蜜，又伤感。
离开她，有一段时间了。
叶随风离了小船，上岸来和申、舒同行。
申不凡笑道：“小弟初来乍到，正缺少个向导。蒙兄台不弃，在湖州可好好的游上一游。”
叶随风道：“只要二位管吃管喝，在下愿意效劳。”他这个第一神偷足迹踏遍塞北江南，很少有他没去过的地方。
舒盈先前听他语气轻佻，又出言挑起自己和申不凡的矛盾，心里就多了几分对他的鄙视。不过叶随风一路陪同，给二人讲解湖州的人文景致，阅历丰富，看他的言行举止，亦自不凡，不像是骗吃骗喝之人，也就慢慢收起了对他的轻视之心。
青年道：“到了湖州，不可不去见识一下‘茶道’，而最负盛名的茶道馆，当然属‘天鸿香茗’了。二位可有雅兴一往？”
申不凡欣然响应：“妙极，妙极，正好见识见识。”
二人不愿错过这增长见识的机会，遂同那青年往“天鸿香茗”而来。
“天鸿香茗”坐落在一个深巷之中，门楼很是高阔。那大门两边刻有六个字，右边是“伊公羹”，左边是“陆氏茶”。
舒盈随口说了一句：“原来这主人家姓陆。”
叶随风淡淡一笑：“那倒是不见得。”
舒盈顿时涨红了脸。
申不凡有些诧异：“这上面明明写的是‘陆氏茶’，怎么却不姓陆？”
叶随风微笑道：“种茶、品茶的这些学问，是一个陆姓的前辈传下来的，所以人们在茶馆的门楼上注上‘陆氏茶’。其实这位前辈本也不姓陆，他不愿以真名示人，取周易中的句子‘鸿渐于陆，其羽可用为仪’两字为名，自号‘陆羽’。”
申不凡恍然大悟：“原来如此。”
舒盈微觉失了面子，一股怒气上冲，一言不发。
叶随风发现舒盈对自己有了敌意，立刻谨言慎行起来。看他们的神态，两个人的交情似乎不浅，得罪了申老大的女人，可不是闹着玩。这天底下最强劲的风，就是枕头风。
三人进了院子，那院子的面积颇大，房间数目众多，分上下两层，每一间房子错落有致，互不相干扰。最奇的是，那各个房间呈车辐状分布，车辐中心是一座亭子，香雾氤氲，中间摆一个香案，一个长衫少年端坐案前，操弄一把古琴。
舒盈道：“这曲调似乎像山间泉水叮咚。”
叶随风接口道：“不错，这个曲子名字就叫做《高山流水》，泉水的声音是少不了的。舒姑娘见识不凡。”
千穿万穿马屁不穿，舒盈心中的怨气略有平复。
跑堂的上前迎客，引三人进了一间雅座，招呼三人落座，问：“众客官，来些什么茶？”
叶随风说道： “不用问了，上你们这最好的紫笋茶。”
跑堂的陪笑道：“客官有没有预订？本店的紫笋茶供应极其少的。”
申、舒二人心中暗暗惊异，不清楚那紫笋茶是何种 珍稀宝贝，需要提前预订。
叶随风不耐烦的拍拍跑堂的肩：“我们偶尔路过此处，那能够提前预订？”
跑堂的脸露难色：“客官，小店实在是没有多余的紫笋茶供应。小的去问问，要是实在没有，还请几位谅解。”
申不凡借口去一趟茅房，叶随风跟了出来。
叶随风挤眉弄眼地说道：“申老大出手不凡，那个妞瞅着比较顺眼。”
申不凡哼了一声：“少在这里自作聪明地放屁？我跟她萍水相逢，根本就没有什么关系。”
“老大，你跟我解释个什么劲？我又不是你老婆。要说，你跟白玛拉姆说去。不过，她要是问起我来，我不能昧着良心给你打马虎眼。我亲眼看见你和那个小姑娘青春作伴，谈笑风生的，应该……是没有什么关系。”
“哼，你这个人简直是卑鄙！我说没关系就没关系了，什么‘应该是没有什么关系’？我不止一次见识过了，你真是我的好兄弟，出卖起我来不遗余力的。”
叶随风最喜欢看申不凡气急败坏的样子，不过，也只有关系到白玛拉姆的时候，申不凡才会沉不住气，由此可见白玛拉姆在他心目中的分量。
“唉，好人做不得，帮人做好事，总是被反咬一口。申老大，你什么时候感激过我？鞍前马后的，我容易么？”
“老叶，做人要将良心，不能信口胡诌，流言害死人。”
“那你老实交代不就得了？”
申不凡无奈，只有把如何同舒盈结识，以及在云梦山庄产生纠葛，如何一同从江州到湖州，择要介绍了一遍。
叶随风笑了：“行，我这个人好糊弄，算我信了。现在的女人还真好对付，我学你的，天天看见漂亮姑娘，就冲上去摸一下屁股，反正我不怕她们赖上我。”
“老叶，算我求你了，留点口德好不好？”
“我尽量吧，老大，我不会煽风点火，但也不保证守口如瓶。我这个人的原则是，尽量对女人诚实，尤其是漂亮女人。”
“要是你露了半点口风，我们就不是兄弟了。”
“你莫威胁我，我还跟你说，我这个人最不怕人家威胁了。”
两个人各怀心事回到雅座，舒盈正冲那个茶博士发火。
舒盈吼道：“什么破茶？还要如此讲究？有则有，没有我们上别处去！”
忽然楼上一个声音传下来：“几位要是不见弃，请移步上来品鉴紫笋茶，如何？”
三个人望上去，只见一张胖乎乎的笑脸正对着他们。
申不凡谦让道：“素昧平生，如何好意思叨扰？”
胖脸缓缓说道：“四海之内皆兄弟也，何必拘泥于世俗礼节？在下小次郎。”
下一章预读：受小次郎之邀品茶，申不凡才知沿海倭寇之患严重。（未完待续）