龙冶如愿气跑了先生，知道今天下午得到解放。刘先生前脚出门，他后脚就跟了出来。走到街上，龙冶想起有些日子没去飞月楼了，心想：“不知道飞月楼来没来新的漂亮姑娘？”那飞月楼则是金陵最有名的青楼，头牌柳蝉的弹的一手好古琴，更有一副如莺啼婉转般的好嗓子，一首当代白居士的《长恨歌》下来，不知醉倒多少此中雅士。

　　毒辣的烈日在天上，街上少有人走动。惹不起却是躲得起的，人们把些日常的活动都转移在门户里面来完成。那些消闲凉爽的去处，都是人头攒动。龙冶刚进飞月楼，龟奴赶紧上前招呼：“龙公子来了？”龙冶在飞月楼人缘极好，众人都知道龙家公子是个不吝钱财的玩家，手头方便的话，少不了大家的好处。

　　龟奴引龙冶上了二楼，捡一个雅静的位子坐下。

　　龙冶扫视了一下四周，零零落落的，今天来给柳姑娘捧场的人并不多。也许是人少的缘故，帘子内柳姑娘的节目似乎还不准备开始。龙冶很是奇怪，往日里飞月楼都是人满为患，难道就都腻烦了不成？

　　龟奴端上茶水，龙冶问他：“这场子怎么这么冷清？”

　　龟奴回道：“还不是都去赶热闹去了。”

　　龙冶问道：“赶什么热闹？”

　　那龟奴说：“难不成龙公子未曾听闻城隍庙赌场之事？”

　　龙冶叹口气：“老娘这一向把我盯的紧，许久没有出来了。快憋死了。”

　　龟奴笑着说：“怪不得！怪不得！试想这金陵城有什么事还有咱们龙公子不知道的？”

　　龙冶道：“别说这些不打紧的，快说说出了什么事？”

　　龟奴道：“龙公子原来不知，前日西郊城隍庙开了一个赌局，听人说那个场面大的很，金陵城里好热闹的，都奔那儿去了。飞月楼的生意因此大受影响。”

　　“赌局，竟有人敢公开设赌？”

　　“不错，据说有人去向太守王大人告发，却没有能见到王大人的面。可能这个设赌的老板已经上下打点，这两天也没有看见官差去找麻烦。”

　　龙冶放下茶杯，站起身来：“既然如此，我少不得要去看看热闹了。”

　　那龟奴笑着说：“这样的场面，原本少不了公子的。”

　　龙冶办事一向雷厉风行，说到做到，起身下了楼。

　　一路之上，顶着酷暑奔向城西的人络绎不绝，被那赌局吸引的人委实不少。龙冶暗想：这个开赌局的人，倒是来头不小，也不怕官府去查封。

　　唐朝时社会繁荣，却对民众赌博风俗禁查极严。像这样公开设赌局，那是非常罕见了。不过官府追究起来，往往是对组织者

　　城隍庙前的空地上，人山人海。不知什么时候，有人搭起了四个巨大的帐篷，帐篷遮住烈日，取得一些荫地。帐篷下面，八张方桌两边排开，每张桌边站着两个身材魁梧的赤膊汉子。当中摆的方桌是宝官掷色子公示结果用。

　　众人下的注就堆在八张桌子上。外围的人要投注，须得层层转递，方可到达。为显得公正，那个摇掷色子的汉子用黑巾蒙住了眼，无法事先得知投注两方的多寡。桌子尽头，搭了一个简易台子，一个面相俊朗的年轻人人和两个随从坐在台上，大概是庄家了。

　　这个庄家，就是申不凡。他在城隍庙设的这个赌局，就是为龙冶设下的。

　　在金陵，龙面金护胸持有者的资料早一清二楚了。

　　龙冶，一十六岁，顽劣少年，孤儿寡母，靠祖上传下来的二十亩薄田维持生计。好赌，隔三五日必邀几个狐朋狗友聚赌一次。因为官方抓赌极严，惩治极重，故此这几个狐朋狗友的聚赌只能在隐秘中进行。

　　有这个致命的毛病，就很容易对付了。申不凡的目的，是既要想办法弄到龙冶家祖传的金护胸，又要保全他母子二人。以免那伙黑衣人找上门的时候，会因为失去金护胸而恼羞成怒，危及他们的性命。

　　不知者不罪，但愿那伙丧心病狂的人不会过分伤及无辜。不过，申不凡没有料到的是，自己的一番布局却无意导致了一个母亲的死，他也因此而给自己带来一个厉害的敌人。他和这个敌人的争斗，过程跌宕起伏，令人扼腕。

　　申不凡一到金陵，就持着虎符兵令去见太守王庆元。王庆元不敢怠慢，静候申不凡指示。

　　申不凡：“王大人，我想在金陵设下一个临时赌场。”

　　王庆元张大了嘴：“开赌场？将军想干什么？”

　　申不凡哈哈一笑：“王大人，不是本将军赌瘾发作，想要来作庄。我是想利用这个赌场抛砖引玉，引出金护胸的传人龙冶。”

　　王庆元大费踌躇，说道：“申将军，不是下官推诿，这个赌场的事情确实难办。按我大唐律法，私开赌场那是重罪。作为地方长官，辖区内若是有此等违法乱纪的行为，不查办就是渎职。将军这个提议如何使得？”

　　“咦，怪了，长安城赌场也不少的。难道你这里比天子脚下还要严明？”

　　王庆元苦笑道：“申将军，你也知道的，自古以来的规矩，就是谁官大谁就有理，谁关系硬谁挣钱多。那京城开赌场的，哪个没有强有力的靠山在后面撑腰？外省的赌场限制得死死的不许开张，而京城的那些高官显要，却打着怡情的幌子，在天子眼皮底下，堂而皇之地大行其事。京城的赌场，就是皇上，也都睁一只眼闭一只眼的。”

　　申不凡一呆，王庆元说的确实是亘古以来的不合理规则。

　　“王大人，我知道你这番话是实情，但是事急从权，还请大人想一个变通的法子。”

　　王庆元苦苦思索半天，终于和申不凡商量出一个折衷的方案。赌场还是要开，只不过不能在金陵城里大张旗鼓，动静大了，官府不出面查封就太说不过去了。临时赌场就设在城西城隍庙，为期不能超过三天。三天过去，不管这个法子有没有效，赌场须得停办。

　　申不凡大为高兴：“好，就如此办！”

　　王庆元叹了一口气：“申将军，你这次私设赌场，下官为官数十年的清誉只怕从此毁于一旦！”

　　“王大人，你为官清正廉明，又做出了这样大的牺牲，日后必当前程万里，何必为一时被人误解烦恼？”

　　“唉，这几日，下官只有躲在家中闭门不出，免得下面的人议论下官不作为。”

　　“哈哈，委屈王大人了。”

　　王庆元指派了一些人手，全力听候申不凡调配。于是乎，在金陵城西城隍庙，一个赌场热火朝天地张罗起来了。

　　第一天，没有见到龙冶的身影。

　　第二天，龙冶仍然没有来。

　　申不凡丝毫不觉得着急。这个开设赌场的消息不可能不传到龙冶的耳中去，一龙少爷嗜赌如命的性子，他是不可能不来的，来了是不可能袖手旁观的。

　　第三天，龙冶一踏入场地，申不凡敏锐的眼光就发现了，心里暗暗说了一句：“小伙子，你真让我久等了。”

　　龙冶挤在人群中间，看到一干赌徒踊跃下注的场面，有点心痒难搔。可惜的是，身上没带多少银两，输得两注就没有翻本的赌资了。他一面关注着场上的结果，一面在人群中寻找平日里那几个狐朋狗友，想挪借些银两做赌资。

　　唱宝的人高声喊道：“还有没有下注的？要下赶快！马上开了！”

　　两边下注停当。唱宝的大喝一声：“摇！”偌大的场子上立时静了下来，只听得碗内色子叮叮当当的转动。龙冶停在耳里，心弦为之拨动。唱宝的喊一声：“停！”，那宝官猛的将碗倒扣在桌上。唱宝的叫声：“开！”众人屏住了呼吸。宝官揭开碗，朝上的三个色子面赫然是两个六点、一个四点。唱宝的唱道：“两个六点一个四点——大，赔大吃小。”

　　人群立刻喧闹起来——胜利者兴奋的欢笑声，失利者恨恨的咒骂声。

　　突然间，人群中响起一个妇人的哭喊声：“你这个遭天杀的！你这是把闺女往火坑里推呀……呜……呜……老天怎么这么不长眼呀……我那可怜的娟儿呀……”

　　这哭喊声颇为耳熟，龙冶顺着声音望过去，认得是邻近里弄开裁缝铺的徐老满夫妇。想来是徐老满贪赌，赔光的老本不算，把自己的亲生女儿徐娟儿也输给了人家。

　　大凡沾上了赌瘾的，输得倾家荡产的并不稀奇，甚至卖儿卖女的，也不是没有。这边徐老满夫妇僵持不下，众赌徒是见多不怪，赌局依旧进行。

　　那徐娟儿龙冶是极为熟悉的，她和龙冶年纪差不多，小时候俩人也做过玩伴。那徐老满自知理亏，倒也不和老婆顶撞，任由那妇人撕扯，却也不肯离开赌场。

　　唱宝的喊道：“下注了！”赌徒根据自己的选择陆续开始下注，喧嚣声立时把徐老满老婆的哭喊声压淹没了。

　　下一章预读：龙冶故意搅局，申不凡不为所动。（未完待续）