关倩倩一怔，慢慢笑起来，“陈宣，你今儿怎么了？大家伙儿都去，你不去能行？”

　　冯卓秀也蹙眉看他，“陈宣，你真乏了的话，上我屋吃个饭，回头就跟朱婶儿回屋歇着。”

　　陈宣摇摇头，“真有点儿乏，我还是不去了。”

　　说着，眼睛歉意地看向如意，“阿如，明个我下了学就回屋跟我娘做准备，仍在屋里置办，你跟关大姐，冯二哥下工后一并来。”

　　朱氏知道，他是心里惦记着今日在县丞府上没说完那事儿，没心思出门去，又听他口气确实有些疲累，也就点点头，帮着腔说：“我看这样也行，倩倩，你们几个先回，明儿大姐好好做一餐饭，下工叫着李裁缝一齐过来。”

　　如意淡淡地笑笑，往前走两步看朱氏，“那也不能不吃饭，这样，我跟我二姐先回，一会儿做好饭，叫卓秀哥给你俩送来？”

　　朱氏点头答应下，等把他们一众人送出门后，转身进来，就对上了静静站在廊下盯着她的陈宣。

　　这眼神，又让朱氏心里起了不自在，她寻思一下，叹气道：“也别站在外头，进屋说。”

　　陈宣闻言，转身挑了门帘，木然走进去，后脚踩进屋，一步也不多走，就立在当下没动弹。

　　朱氏跟进屋去，瞅见他这样子，叹叹气，走进去在椅上坐了，一五一十把今日在杨氏面前说的话儿说了。

　　陈宣眼睛里带着不敢置信，转头怔怔望着他娘，突然，三两步走到她跟前儿，深吸一口气，质问道：“娘，你不是最看不起小人，今个怎么也做小人行径？你总说阿如不好，我看世间比锦研小姐好的姑娘也不少见，难不成见一个攀一个？”

　　这话说的很重了！

　　噎的朱氏半晌说不出话儿来，心里登时伤心起来，她不吭气，抬眼定定望着陈宣，两只眼睛慢慢地，慢慢地涌起泪花儿，啪嗒的一声儿，顺脸划了下来。

　　这时，他从陈宣的眼睛里瞧见了懊悔与担忧，她冷笑了一下，一字一句地问：“你说娘是小人？你竟说娘是小人？”

　　陈宣被她这样子弄的无措起来，叹叹气，软声说：“娘，我不是这个意思，我只是不敢相信，你往日那样教我，怎么自个能在杨氏跟前儿说出那些话？”

　　说着，他走到他娘跟前，抬起手拉拉她袖口，“娘，我知道你是为了我好，我方才话说的有些重了，你别放在心上。”

　　朱氏猛地一挣脱，抹着泪儿骂道：“娘是小人，娘叫你为了难，你只管不认我这个娘就是了！”

　　又道：“为着你今后的前途，娘愿意做这个小人，你是个正派的，龌龊事儿全叫娘揽去就是！”

　　陈宣见她激动，一时没了法子，叹叹气，挨着朱氏坐下，闷不吱声起来。

　　朱氏说了一阵子，见他有了退让，情绪稳定下来，“为什么娘要做小人？因为你没爹！不是娘为你成日奔前走后，旁人谁这样仔细你？阿如再好，也就是个绣娘罢了，你真喜欢，今后大可以纳了她为妾室，你是要考功名的人，不该寻个门当户对的姑娘？”

　　陈宣忍不住抬眼，“娘，怎么又说起这个，我跟阿如的事儿，你不是应下了么？”

　　朱氏气苦地呜咽起来，“我命怎么这么苦？我命怎么这么苦？”垂下头哭一阵儿，“含辛茹苦把你养大成人，好容易到了能娶亲的时候，却做不得半分主，我怎么这么命苦？”

　　知道他娘始终没放下嫌弃如意的心思，陈宣叹了叹，眼睛望向地面，沉默一阵儿，问：“明日杨夫人那里……”

　　气的朱氏声儿利了几分，“自然是如了你的愿！”

　　陈宣手一捏紧，避过他娘的眼神，仍是闷声说道：“娘，以后别再拿我和阿如的事儿开这样大的玩笑，这件事阿如不知情，要是知道了，我不知该怎么面对她。”他抿抿嘴，又道：“娘，这些年，我也看的明白，关大哥跟关大姐是好人，对咱们两个，从没有对不住的时候，自相识起，样样上心着。”他迟疑一下，背过身去轻声说：“念书该努力的，我全知道，明年的府试，也一定上心着，娘往后，别再对我说些伤他们的话儿。”

　　朱氏听了这带着不理解的话儿，心口像被人捅了一刀似的，浑身又痛又冷，无力地甩甩手，起身往炕上去，斜斜一躺，再不吭气。

　　一大早，杨氏便起身在厅里等着了，果然没到巳时，朱氏便来了。

　　杨氏本是高高兴兴的，面上挂着笑容，可见朱氏进来后，脸色苍白着，俩眼无神，整个人说不出的憔悴，便奇怪起来了，收了笑容，倾身关心地问：“妹妹，你今个是怎么了？”

　　朱氏勉强笑一下，“是我那不成器的儿子，看上了村里一家姑娘，死活央着我定下，怎么也不肯应旁的婚事。”

　　杨氏哦的一声儿，身子又慢慢靠回到软椅上，半晌，笑一下，“不碍事，你当我要对你说的是这个？”她摇摇头，“原是妹妹误会了我的意思。”

　　她不紧不慢地喊来个婆子，“前个也学着绣荷包，只是这朵兰花在配色上头有几分拿不准，也就想着，今个请妹妹来帮着瞧瞧。”

　　朱氏怔然抬起头，口里犹如哑巴吃黄连一般，被噎住半晌。

　　这时才自嘲地想道，杨氏道行是极高的，惯来是个老练的，怎么会像她一样，高兴不高兴的，全摆在脸上给人瞧？

　　她怕得罪了杨氏，一个夜里准备了一肚子的赔罪话儿，到了这个时候，却半句也派不上用场。

　　也就恭敬地说道：“夫人客气了，这也简单，等我看了荷包，再为夫人选个配色来。”

　　杨氏点点头，这时脸上已不见了昨日的亲近和气，全然是一副庄静样，等朱氏看了绣样子，说些关于配色的话儿时，也没个表情。

　　朱氏说了一通，也不知杨氏听没听着，心里更加忐忑了。

　　杨氏安静了半晌，拍手道：“还是妹妹这配色讲究。”又说：“说着，我就有些乏了。”笑着请婆子下去换一杯菊花茶，对朱氏笑着：“喝几口茶水提提神。”

　　朱氏心里明白她这是在送客了，忙起了身，笑着跟她告了辞。

　　出门来，便长叹一口气，这下可好，她是彻底给杨氏得罪了！

　　心里头对杨氏也是有些怨怼的，说实话，她一点也不喜欢跟官家夫人打交道，旁人只看她喜欢巴结县丞，实际上她还不是为着生计，为着陈宣？平心而论，她是一点儿也不喜欢杨氏每次对上她时那股虽不明显，却隐隐带着高高在上的做派。

　　也不知给锦研小姐教习绣花那活计还能保住不？

　　她忍不住有些庆幸，幸亏那日跟倩倩谈的拢，等入了份子，接了州府那绣花活计，总也能赚些个银子，即使丢了县丞府上那活儿，也不至于捉襟见肘。

　　唯一让她怅然的是，眼见明年陈宣州府考试去，本还指望着刘大人从中出些力，这下却是无望了。

　　她脚下走的飞快，马不停蹄上县学去，在外头等一阵子，直到正午下学，见着了陈宣，马上对他说道：“娘这下得罪了杨氏，得罪了刘大人，明年你州府上去考学，这交情怕是用不上了。”

　　陈宣摇摇头，“娘，其实这样也好，我瞧着你并不喜欢巴结那杨氏。”

　　朱氏叹着气，“好什么好？就不怕那杨氏在里头使绊子？”

　　陈宣顿时哭笑不得起来，“什么事儿，一到我头上，娘你就慌乱着了，你想想，我考试在州府，自有州府学官管着，刘大人是个县官，能使什么绊子？再者说，为这个谋害我，实在不值当，不就是扫了杨氏的面子？我想杨氏也只在心里气恼一阵罢了。”

　　朱氏定了定心思，“但愿如此。”又说：“你好好学，疏通打点的事儿，别操心，娘再为你另想法子。”

　　她惦记着昨个应下关家人今个来屋里的话儿，要上集市去，本不叫陈宣去，他却要跟着，“娘，你总是什么都不许我干，这些日子来，跟冯家二哥一做比，我只觉得我什么也不会，真成了肚里只有墨水。”他执意要跟朱氏一起去，“连关大哥也瞧着我死气沉沉的没点儿生气，不放心我照顾你跟阿如。”他看朱氏，眼睛亮亮的，“搬来县里，以后总能跟阿如走的近些，今后我也想学着像冯家二哥那样，接人待物，忙前忙后的张罗。”

　　朱氏明白他的意思，气的直嗔他，“你学那些个做什么？只要念好了书，考取了功名，不比什么都强？接人待物，那是女人家的事儿，今后你跟阿如成了亲，自然有娘跟阿如忙碌着。”

　　陈宣无奈地叹叹气，“娘，我总觉着，我再这样，关大哥跟如意都会生了意见，往常在村里只有我一个，也没个对比，这下有了冯二哥，有了季敏兰，前一次李氏上铺子里去闹，季敏兰也去了，我看阿如她……”

　　朱氏嗤笑着打断他，“你这孩子，哪来那么多自责？你是个内秀的，能跟那些个大咧咧的比？你跟关家本就不是一路子人，你该是个城里的读书人，他屋是农民，气质本就不合，照你说的，要学会下地做活儿，不得更得他屋欢迎？可娘这些年花这么多钱儿供你念书，就是为着让你像个农家小子？”

　　话虽说着，见他执意，说是从没去过，到底也就领着他上集市去看一回。

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