一问之下，才知道，下月十五是知府老母八十寿辰，在府上摆下了寿宴，作为直隶下属，县丞也要携夫人上州府去给老夫人贺寿，请了朱氏绣一件绣品，并着其余贺礼一齐送去。

　　为着这个，朱氏这几日便准备上了，花了好些个心思，最终定下绣稿，今个专程上县丞府上拿给刘夫人瞧，她瞧了，很是满意，说是这一幅绣样送去了，若能得老夫人喜欢，今后她朱绣的名头可不就口口传开了？

　　所以说起这个，朱氏喜滋滋的，“算算时日，倒宽裕，不过总要早些做准备。”又叮咛如意，“你学了朱绣，眼下知道的人虽少，可也不能马虎大意，每一件绣活都要上心绣，切记婶子交代给你的要领，不求你发扬起朱绣，总不能叫人瞧了你绣的花，直皱眉头不是？”说完这个，又是絮絮叨叨说起朱绣当年风光的时候。

　　如意微笑着听了一阵子，没打断，等朱氏说完了，才郑重点点头，“朱婶儿，我知道呢，朱绣以后越来越有名气，我不给朱绣抹黑。”

　　朱氏听着这话合心意，合不拢嘴儿的。

　　倒是李氏在那头一脸羡慕，“妹子这样得刘夫人看中，连贺寿的礼也请了妹子来置办，回头绣的好了，讨赏去，还能少的了？”唏嘘一阵儿，“县丞大人闺女的刺绣师父，可真是比作个绣娘体面多了。”

　　朱氏嘴巴抿了抿，“我受邀在县丞府上教刘氏小姐绣花，与夫人素来也能谈得来，老嫂子说的讨赏，是从来没有过的事儿。”

　　李氏见她脸上不大高兴，便知道她介意起了自个随口一说讨赏那话儿，心里瞧不上她那副清高样，她要真是个腰板比谁都直的，犯得着去跟县丞夫人巴结关系？只看她每回来说起县丞，脸上绷着，心里头不知道多乐呵呐！

　　知道朱氏是如意今后的婆婆，跟关家两家交情匪浅，她也开罪不起，面上也就笑了笑，没再接茬往下头说。

　　等朱氏接了新活儿告辞后，才有一搭没一搭跟如意说起话儿来，问起朱氏，说是她在东庄村一个农妇，就是绣得一手好花，咋就得了县丞夫人赏识的？

　　如意笑笑，说她朱婶儿是个绣娘出身，原先在西北，那一手的朱绣，是出了名儿的，前头也就是县丞夫人瞧见了朱婶儿绣的荷包，这才请了她到府上给小姐教刺绣。

　　知道李婶子爱打听闲话儿，她也就没把朱氏怎么见过县丞的话儿一一道来，说的细了，倒叫她听了个滋润。

　　李氏听了，笑着叹：“你这婆婆一看，就是那眼界高的，手艺高，眼界儿也不低！要么咋就乐意上县丞府上？只工钱儿跟赏钱儿就少不了她的。”她羡慕的很，“外头不知道多少人费心巴结还巴结不上哩！”

　　半是羡慕，半是嫉妒的，絮叨一阵儿，如意听着听着，就没了兴头，朱婶儿毕竟是她师父，听着李婶子宣排，心里头怪不舒坦，反驳她，“工钱儿是当绣花师父得来的，正正经经的劳动钱儿，咋就不能收？”

　　李氏见她一脸护短样儿，忍不住笑了起来，“哟呵呵？这还没进门呐，就不叫说呀？”伸手在她脸上刮刮，“婶子也没拿你当个外人，你还小，里头的事儿，知道个啥？就县丞那闺女，每年求亲的，踏破门槛哩！你当寻常人家，那样容易结识官老爷？说不准儿你这婆婆，也打着这主意呐。”

　　如意闷不吱声了，敛着眉眼儿，也瞧不出眼里的情绪。

　　李氏慈祥地瞅着她，“这闺女，婶子就那么随口一说，还当真不高兴了？”为着一时心热嘴快的，心里倒有些难为情，哄她说：“就是你婆婆真有那么个攀高枝儿的心思，你二姐可是个有本事的，眼瞅咱铺子一天天的生意好，往后你嫁人也不愁哩，屋里有了钱儿，寻常财主富户，还是能配上的，再不济，县里的稳当人家还少？”她寻思一阵儿，起了大兴致：“婶儿相识的，就好几家小子没结亲哩，光婶子跟前儿巷子里就两家，真要有那时候，婶子给你说媒！”

　　如意酸着脸儿瞅她，“李婶儿，你快别拿我逗乐子，我已经定亲了呢！”

　　李氏瞅着她主意怪大，愣是不由人指东道西，也就知道再说下去就失言了，没得惹了她不高兴。哈哈笑笑，说起旁的，把这个话题揭过。

　　日子一晃眼儿，就到了四月底，这日下了工，如意也没急着走，跑进柜台去，取出账本子盘算起营收来，关倩倩饥肠辘辘的，咧着嘴儿瞧她兴头大，“好妹子，已经下工了，就等不得明儿一早？”

　　李氏收拾了案头上的布，拍拍衣襟往外走，“阿如姑娘兴头大，就叫她算去呗。”她往外走着，咯咯咯的笑声飘进来，“这姑娘，耽搁一晚上，钱儿还能跑到别个口袋里去？”

　　关倩倩跟着笑一阵儿，目送着李氏出门去，拍拍柜台，“上外头吃馄饨去不？”

　　如意眼儿也不抬，“明儿要纳税，还要给李婶儿和冯二哥开工钱儿，今个算好了结余，晚上好睡个安稳觉。”

　　关倩倩瞥着她一脸认真样儿，又拍拍柜台，“上酒楼去？”

　　如意皱起眉，“二姐，你跟冯二哥去呢！我今儿不饿。”

　　关倩倩拿她没办法，转向冯卓秀，合计着：“我上菜场去，今儿月底，买条鱼，割半斤肉，咱三个晚上改善改善伙食。”想了想，“给你大哥和陈宣也叫来得了。”

　　冯卓秀失笑，起身把她往外搡，“得了，你上县学跟书局喊人去，我上菜场买菜，你一个妇道人家，成日比男人还闲不住，喊了人，回屋做饭去！”

　　又瞅如意，见她嘴皮子一动一动，算数着数儿，把抽屉里的铜板仔仔细细，一枚一枚往线绳上穿，认真的不得了，刮刮她鼻子，“二哥买了菜回来接你屋去，算不完的，明儿接着算。”

　　如意心思也不在他话头上，眼儿也不抬嗯了一声儿，隔了好长时间才慢吞吞说：“眼下天儿长了，晚点儿没事儿呢。”

　　一抬头，见冯二哥跟二姐俩不知啥时候出门去，铺子里已经没了人影。摇头笑笑，把手里穿好的一串儿钱搁进右手抽屉，笑叹一声儿，眼睛望着夕阳斜斜照在柜台上的亮光，把手伸过去暖了一暖，不自觉弯起嘴，满心的心满意足。

　　怎么也没想到，她跟二姐的铺面，这么顺顺当当开了两个月，这些日子以来，要操心的事儿多，每日忙前忙后的招呼客人，中午又回屋做饭，送饭，一天跑着几回腿儿，虽比在屋时累，日子却充实了，每天跟二姐和冯二哥两个朝五晚五的，辛苦，却过的有劲头。

　　她也瞧的出来，二姐跟冯二哥也和她一样高兴，上个月底，冯二哥收到了两百文工钱儿，喜的当天就赶车回屋去送钱儿。不为旁的，只想告诉爹娘，叫他们放心，外头做买卖，一样能赚钱儿哩！

　　冯二哥自个也说，自来了县里，生活突然间大变样儿，换了新环境，接触的人多了，懂得的事儿多了，学到手的本领也多了，比在屋里时日子有了盼头，每天忙活着，眼瞧着客人一天天多起来，生意一天天稳定下来，不自觉就忘了累，眼瞧着铺子有了起色，只觉得所有的忙碌都是值得的。

　　想起这些事儿，她脸上不自觉就扬起个大大的笑容，老半晌的，才惦记起手头的活计，忙敛下心思，对着账本拨弄起算盘来。

　　也不知过了多久，突然的，耳旁就响起个咳嗽声儿，她眼睛也不抬，笑说：“冯二哥，别急呢，还没算好！”

　　对面好一阵儿沉默，如意正纳闷儿着，耳旁就乍然响起个阴测测的声儿，“赵如意！”

　　如意猛然抬了头，一眼就对上一张马上要发火的脸儿，她瞧见来人，惊得从高脚凳上站了起来，嘴巴慢慢一咧，“季哥？”

　　季敏兰闷着脸儿，“来县里，你倒没闲着，又结识了个冯二哥？”

　　如意捂着嘴儿，咯咯咯笑开，“季哥，冯二哥是……”

　　他抬手打断，“冯二哥还是李三哥的，我都没兴趣儿！今儿来，也就是误打误撞，本要做一件儿衣裳，一进门，才冷不丁瞧见你这笨蛋。”

　　如意很无语，抿着嘴儿，附和地点头说：“知道了，你不是专程来寻我的。”她放下账本，从凳儿上下来，往拉着帘子的里间儿走，“季哥，你先坐着，我给你沏茶去！”

　　掀了帘子，忍不住就抿着嘴儿笑开，季哥今个来寻她，一定是阿才哥帮着劝和，不生她的气了！

　　正想着，耳朵听着他在外间哼了一声儿，赶忙把茶水端出去，“季哥，今儿咋有时间过来？”

　　季敏兰嗯了一声儿，突然一伸手，问：“信呢？”

　　如意咧着嘴儿，想了半会子，寻思着，难不成他问的是去年底来那封信？想着想着，苦了脸儿，摇摇头，“没写。”

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