话说着，如意便要往外走，周氏忙拦她，“这孩子，都不是外人，还买啥西瓜。”

　　一边说，拉着如意的手坐了下来，“真不用忙活，婶子喝着你泡的茶水就解渴的很。”说着说着，眼睛定在她的侧脸上，半晌没转眼儿，稀罕地说道：“咱们阿如，一年比一年好看，这小脸儿长得，跟块羊脂玉似的。”看关倩倩，笑眯眯问，“也不知你屋咋喂养出来的？”

　　关倩倩咯咯笑着，“亏得大婶子是没见着她冯家二哥，那模样，俏的直让人移不开眼儿。”算开玩笑着，又说：“这都是遗传，哪来那多讲究？一天天的，不也就吃着粗茶淡饭？”

　　如意也笑着插个话儿，“谁说是粗茶淡饭？我看我吃的挺好，啥好的，我二姐总给我留着。”

　　周氏听着，唏嘘了一阵儿，感叹地说：“还是你俩感情好，那时候在赵家屋，可不就总在一块了？”说起赵家，脸上笑容敛了下来，“倩倩，婶儿今个来，也就是为着上一回李红梅那事儿。”

　　从怀里取出两贯钱儿，搁在几子上，叹气道：“本也该他俩亲自来，可红梅跟启财，你也不是不知道，那都是好点脸面儿的，她李红梅犯了这大错儿，还给衙门打了十大板子，这会儿子还在炕上养着没起来哩，启财心里头埋怨她，更没个脸儿来见你跟阿如两个。”

　　关倩倩点点头，说起赵家，情绪不是很高，走到几子跟前儿取了钱，摇头说：“这钱儿，既然婶子劳心劳力专送一趟，我就痛快收下。其实上次那事，打从官府判了，心里的气儿，早也就平下来了。”又说：“大婶子，难得来一回，咱们拉扯点儿别的。”

　　周氏听了摇头叹叹，“你瞧我，专提些叫人不欢气的，说起好事儿，眼下倒也有一桩。”她眼睛温温看着关倩倩，“倩倩，你现在也是个自由身了，只不过一个姑娘家，独个儿领着阿如县里打拼，总是难了点儿。”

　　她话说了半截儿，关倩倩已经知道了她的意思。

　　笑了一下，说道：“其实也没那么惨，适应下来后，这样的日子，倒过的挺滋润。”又说：“再者说，还有阿如跟卓秀两个，我们三个在一块，挺好。卓秀也是个小伙儿了，顶着不少事儿，里里外外的，可缺不了他。”

　　周氏捂嘴笑笑，见她把话题往旁处岔，想她许是说起这个心里头不好意思，便笑着劝她道：“你这孩子，再怎么说，女人家的，总是落着单哪能行？婶子听了你和离那事儿，便给你惦记着了，你看，婶儿给你保个媒，成不成？”

　　关倩倩本想寻个借口拒了，可话还没出口，如意便着急着站起来了，“大婶子，你要保的，是哪家的？那人，长得能配上我二姐不？勤快不？老实不？我二姐和离的事儿，那户人家知道不？”

　　在她看来，她二姐是顶好的，长得好看，个头大，说话风趣，懂的知识多，会来事，会做买卖，这些个优点，放在哪儿都是叫人夸赞的，一般人儿可配不上她！

　　周氏笑笑，本也要给关倩倩细说，这会听如意问，也就顺嘴回道：“是婶子娘家侄子，人是个老实人，善良，勤快，对他爹娘也孝敬，屋里独他一个男娃儿，上头我那个侄女儿已经嫁了人。”又说：“婶子早就跟那头知会过了，你二姐这头，这么些年了，婶子知根知底的，啥样人还不清楚？要不是摊上赵勇那不争气的……”说到这，她赶忙住了嘴，摇头笑道：“这个，你俩只管放心，甭管和离不和离的，那头听说了倩倩的人品，侄儿跟我兄弟嫂嫂都愿意哩，要不然婶子还敢做这保？我侄儿一家对倩倩满意，没啥话儿说，端看你屋这头的意思。”

　　一边儿默不吱声的赵宏这时也抬了眼，盯着如意抿唇说：“阿如姐，我能作证，我表哥比堂哥好一百倍。”又说：“我大舅那日说，能叫我娘喜欢看中的，决计差不了，就是跟过勇哥，他们也不在意！”

　　如意冲他挤挤眼儿，“宏弟，你说的，是真的？”

　　赵宏埋头想了想，“阿如姐，我表哥平时在地里做活儿，回屋侍弄着半亩的菜地，得闲编些筐子篓子上镇上卖钱，平时为人也正派，今年打算说亲，村里已经有好几家乐意的，可我娘头一个就想起倩倩嫂。”

　　如意越听，心里头越满意，只差替着二姐应下来，可朝她连连打去几个颜色，她偏绷着脸儿没吱声。

　　她脸上的为难连周氏也看出来了，仔细瞧着关倩倩的脸色问：“倩倩，你是不是不乐意？”

　　关倩倩叹叹气，无奈笑笑，“婶儿，这些年，你跟我大伯待我不薄，今儿，我心里的话儿，理应不瞒着。”一抬眼，脸上满是虔诚，“婶儿，不管咋样，你得代我谢了婶子侄儿一家对我的看重。”又说：“可这事儿，我确实不能应下。”

　　周氏心里不由暗暗琢磨着，关氏眼下不同以往，旁的不说，来了县里开了铺子，保不齐眼光高了，要求也就高了，想了想，问：“你是嫌他在村务农，没瞧上？”

　　关倩倩忙摇摇头，“我不是没瞧上，而是眼下抽不出多的心思组建个家。裁缝铺子才开张，生意刚刚好转，接下来，还有很多事务要忙活，我只想着到了明年，能给铺子扩建个规模。”她抿着嘴儿，“我这一心扑在事业上头，实在没功夫顾及成亲的事儿，也不想耽搁别人。”

　　如意心里哪能不知道关倩倩为着铺子的想法，今后铺子如何发展，这是姐妹俩每天入睡前必谈的内容，眼下听了二姐的话儿，知道她定了心思不肯嫁人，也就忍下心里的遗憾，昧着良心帮她劝说周氏：“大婶子，我二姐说的也在理，这事儿不好办，铺子忙起来，我二姐成日脚不沾地的，要是亲说成了，见天早出晚归的不顾家，我二姐心里头有愧，那头保不齐也生意见。”

　　周氏听了这话，倒是觉着有几分理，再咋说，农村不比县里，倩倩旁的优点再多，只不能顾家一点，将来传出去不都是闲话儿？也就多出几分慎重。

　　只是她心里对关倩倩一直很是满意，她是个务实人，知根知底的，并不介怀倩倩和离的身份，这几年相处下来，对她的了解不少，知道她是个好姑娘，为着她的，好好跟她兄弟劝说了几回，只觉着倩倩跟自个侄子俩人的事若成了，往后的日子，一准顺溜，这时候哪怕心里生出些担忧，也仍是赞成大于顾虑，期盼着能把事儿说定下来。

　　又劝了几句，她仍是前头的态度，只说是顾及不上家庭生活，暂不考虑婚事。

　　周氏见她执意，也没有什么好办法，只得点头应下。

　　走时悄悄跟如意说了：婚事虽没谈成，叫她俩也别难为情，往后但凡遇到啥难处，她跟她大伯两个能帮衬着，仍帮衬。就算没了赵家的关系，她总也是眼瞧着她俩好些年的，这么些年的走动，不能说断就断，叫她俩今后别见外，仍像从前那般处着就成，再者说，赵宏今后若能来县学念书，少不得要麻烦她们姐俩儿。

　　如意点头应下，自小大婶子在她跟前儿惯来不说虚话儿，能开口对她这么说，就是心里是这么打算着的了。

　　周氏走后，如意把这话儿学给关倩倩，她听了，知道周氏没介意今个的事儿，心里倒好受了些。

　　姐妹俩说一阵儿话，如意便说回屋做饭去，她给季哥做工那事儿，瞒的死，关倩倩现在仍不知，放心地挥挥手，叫她速度做饭去。

　　可如意心里想着，日子越久，纸越包不住火。到了这时候，又怪庆幸，亏得她刚搬来时便打理出个菜园子，要不，就这么每天多着一个人的份儿，没个菜园子，只用二姐在集市上买来的菜，迟早不得露了陷？

　　走在路上，心里默默算着日子，昨个给季哥扣除一百个工钱儿，等于又白干了十天活，这样下去，啥时候是个头？

　　抱怨归抱怨，其实打心眼里来说，对给季哥做活的事儿，她倒也甘愿，对季哥，更挑不出啥理儿，前头用了他给的三两银，到头来只还他一年的务工，实在算不上苛刻，说是做饭洗衣，可他十天半月也送不来一件脏衣裳，偶尔送来的，也就是个小褂子……她寻思来寻思去的，在这个事儿上，反倒是季哥，有点儿像个冤大头，明明可以每餐上酒楼里吃现成的，偏摊上她这么个不宽裕的，成日吃些粗茶淡饭……

　　这么想着，又不觉失笑起来。

　　回屋一阵儿忙活，午饭做了三份，一份按惯例给阿才哥带走，另一份留给二姐，剩下那一份，继续上县学里去看望宣哥。

　　她还没进城门的时候，远远就见着阿才哥立在城墙下头等着了。

　　笑嘻嘻把两盘菜从食盒里端出来递给他，顿时，烧茄子和拌黄瓜的香气溢了出来，阿才砸着嘴儿，叹气道：“阿如，可真难为你了，一个人做着两份饭，回头还得悄摸拾掇盘子，躲躲藏藏的，还能做的这么好吃，不容易。”

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