废物兄弟一言不合, 便在一声“你个憨批”中“分道扬镳”。

　　两人同时在各自的房间里召集人手, 等码齐了人，他们就要准备分开行动了，以让藏老嬷说出真相为目标，展开一场争分夺秒的奇怪竞赛。

　　就是这么争强好胜！

　　天字一号房内, 俞星垂一边指挥身边的人洗手净衣，一边和他的心腹番天分析着：“我们现在比三爷多出来的优势是撒子？”

　　三爷指的就是池宁。

　　大爷江之为, 二爷俞星垂，他们身边的心腹都是随着师兄弟三人的排名来称呼的, 好像他们真的是亲兄弟一样。

　　说起来这个“爷”，池宁还曾经发表过一个惊人的言论——人类的本质就是想给别人当爸爸。他有理有据, 冷静分析：“前面朝代的人，都是管‘阿爹’叫‘阿爷’的, 现在人人都是‘爷’，这爷那爷的，还不能说明问题吗？”

　　想及此，俞星垂再次被记忆里的师弟逗笑了。

　　番天正在回禀：“我们现在的优势是知道藏老嬷的男勒被绑架了, 很早之前就被绑去了，她一直在找他。”

　　番天是一直跟在俞星垂身边的内侍宦官之一, 跟着俞星垂去了蜀地之后, 口音不自觉地就向上司靠拢了。

　　另外一个心腹定海道：“那如果我们替藏老嬷找到人，说不定就阔以晓得她藏着的秘密是撒子咯。”

　　“少在这里给老子算坛子（开玩笑），藏老嬷的男勒都失踪辣么久咯，去啷个找？你找一个给老子看看？”俞星垂不知道找人吗？重点是这个方法效率太低, 很容易就输给师弟了。

　　池宁坐在隔壁，从原君的口中，听到了师兄和两个心腹说话的全部内容，然后就对苦菜等人吩咐道：“现在我们的优势是我们知道了，师兄以为我们不知道的内容。藏老嬷的丈夫王富商被绑架了，你们去调查一下这件事的具体情况。”

　　“会不会太曲折了？”苦菜一直以来都在帮着池宁和他师兄竞争，早已经习以为常，并积极献策。

　　“这你就不用管了，先去查了再说。”池宁一锤定音，他不是个爱和下面的人商量事的。

　　就喜欢这种当一言堂老大的感觉。

　　而且，池宁的很多计划都是没有办法对别人解释的，好比如今这个。他打算等知道了足够多的信息后，再展开推理。推理完成，就挨个问原君自己猜得对不对。猜错了继续猜，不断缩小范围；猜对了，那就不能算是他在和师兄之间的竞争中作弊！

　　原君……很欣赏池宁的这种不要脸。

　　两方人马就这么利索的行动了起来，连思路都是差不多的——他们决定还是先从藏老嬷的丈夫王富商的绑架案开始着手调查。

　　于是，不大的县衙门口，两方人马不期而遇。苦菜看看番天，看看定海，真的是老熟人了。

　　他们几乎是同时开口：

　　“三爷的吩咐？”

　　“您这是给二爷办事？”

　　他们彼此对现在的情况是心知肚明的，觉得面子上过得去就得了。他们上面的大人非要瞎较劲儿，他们底下的人也没办法。大家都是身不由己，也就没必要互相为难了。

　　其实他们曾经还好奇过，师爷张精忠怎么教出了这么两个好胜心过强的徒弟。

　　后来他们才明白，这个较劲儿的风气就是师爷自己带起来的，他们师爷就是个很争强好胜的人，唯一退让的只有让司礼监当了大内第一署这件事。旁人真正应该好奇的是，在张精忠这样物竞天择的狼性教育下，大徒弟江之为是怎么被教得那么……“惊才绝艳”“保持自我”的。

　　“公平竞争？”

　　“公平竞争！”

　　两方人马达成共识。

　　对于县府来说，那自然是东厂要更加可怕一点的。

　　苦菜站在衙门口，得到了他早就料到的结果，对番天和定海一拱手：“承让。”然后便带着东厂的人和锦衣卫鱼迈入了衙门口的高台阶。

　　知县亲自迎接，对，他们对东厂就是谄媚到了这个程度。不过，后面知县就没有再相陪了，只是请了师爷满足苦菜等人的问询和要求，把他们能说的都说了，不能说的也说了，还不辞辛苦地把所有的卷宗都给找了出来，供苦菜等人随意观看。

　　“这是与最近一次绑架案有关的所有卷宗。”

　　“这是两年前的。”

　　“这是五年多以前的。”

　　“？？？”苦菜一脸懵逼，这王富商到底被绑架了多少回？

　　“三回。”师爷赔着笑，无所不答地回着话。

　　番天和定海在门口演了一会儿着急的样子，然后，这才转头带着人好像不甘心地又去找了其他渠道。实则他们是直接去找俞星垂，禀告了“三爷真的上当了！”的好消息。

　　俞星垂击掌而庆，心想着，师弟啊师弟，你还是太年轻。咱们俩的客房紧挨着，我又怎么可能不料想到，你会偷听呢？不可能不偷听的，不偷听那就不是他的师弟了，不择手段也要赢，是师父对他们一贯的教育。

　　于是，俞星垂就顺水推舟给师弟设了个小套，让池宁去调查绑架案的无用功，自己则走了其他调查渠道。

　　这回的师兄弟竞赛，看来他又要赢了，唉，总是这么厉害，他也很苦恼啊。

　　等苦菜看完卷宗，带着消息回到池宁身边时，他也觉得他们这是又上了二爷的当。

　　“先别急，把你知道的慢慢说一下。”池宁倒是无所谓这是不是他师兄的套，他有原君他怕谁？这是一力降十会的破局之法，只有他可以成功。

　　“事情是这样的……”苦菜只能先压下担心，把故事娓娓道来。

　　王富商这个人，家庭关系很简单，除了一个八十岁的老娘和一个早逝的前妻，剩下的就是续弦藏老嬷了。

　　没有继承人，也没有小妾。

　　因为王富商这个人最大的性格特征就是——吝啬。大概是小时候的苦日子过怕了，王富商变得极其抠门，连买个下人都要讨价还价的那种，就更不用说是养小妾了。多一张嘴，就要多花一份钱，王富商心疼得很，他才不会干这种赔本买卖。

　　王家不穷，甚至很有钱，但看王家大宅的样子就能知道了，王富商吝啬的根本懒得修。

　　在大部分人都已经过上了一天三顿的生活的现在，王家却依旧保持着一天两顿的老传统，晚上那顿还是以喝稀饭为主。

　　晚上如果不是特别需要，整个王府甚至都是不允许点灯的。

　　很多人都不能理解王富商抠抠索索到涉嫌虐待自己的生活，特别是池宁这种及时享乐派，他听不到一半就已经忍不下去了：“他是疯了吗？对自己都这么抠门，攒下来的钱是想干什么？”

　　下辈子再花？

　　让子孙后代都给肆意挥霍享受了？

　　听说过“崽卖爷田不心疼”吗？与其等着后人来消费自己的奋斗，不如自己来。

　　“就是攒着啊。”苦菜倒是有点理解王富商的心理，因为他没事也爱数钱，没有理由，就只是数一数便能收获一份简单的踏实感。

　　池宁对此不敢苟同，但他也必须得承认，确实是存在这种人的：“继续。”

　　因为王富商这些抠门吝啬到了极致的江湖传言，再加上富县本身的贫穷，大家都觉得王富商也就是一般有钱，大概比普通人稍微好那么一点，但也不至于富贵到哪里去。乡里乡亲的，多年来的相处还算和谐，甚至偶尔还会给王富商的老娘打打牙祭。

　　这老太太也是个过惯了抠门日子的，买肉都自带一杆秤，还只是逢年过节才肯买一点，看着着实让人心疼。

　　直至有一年，王富商在地窖里藏了一箱金子的消息不胫而走，大家这才意识到，王富商看上去再抠门，也是个做粮油生意的，走南闯北，怎么可能真的手上没钱呢？

　　然后，王富商就被绑架了。

　　那个时候王富商的原配还活着，绑匪一张口，就是向原配勒索五十金。

　　五十金是个什么概念？一两黄金等于三十两白银，五十两黄金就是一千五百两白银。当地县衙的父母官，一个月也才三到四两白银，一年的俸禄就是四十五两白银。假设这位青天大老爷想要拿出这五十金，便需要他不吃不喝不花钱地为朝廷效力三十三年多才能凑齐。

　　对于富县这样的小地方来说，这五十两黄金无异于天价，绑匪敢索要这么多，简直骇人听闻。

　　结果，王富商的原配连眉头都没有皱一下，就给拿了出来。她亲自拿着赎金去救人，她丈夫回来了，钱也回来了，但她却死了。

　　这中间具体到底发生了什么，谁也不知道，只知道没过多久，王富商就娶了藏老嬷当续弦。

　　王富商有了第一回被绑架的倒霉经历，自然就变得小心翼翼了起来，具体表现就是他总算舍得请护院了。

　　是的，之前王富商就是抠门到了这个程度，家里不仅没有小妾，连基本看家的护院都没有，要不然他也不会那么轻易的被绑架了。他早些年也就是托了大家都觉得他是个穷鬼的福，才能高枕无忧那么久。

　　等大家醒悟过来，都知道他能拿出来五十两黄金之后，情况就完全不同了。

　　就这么又过去了几年，王富商见自己久久没有再出事，便故态复萌，用这样那样的理由，刁难走了每一个给他看家护院的人。

　　就在最后一个护院也苦不堪言自请离去之后，王富商不出意外地，第二次被绑架了。

　　这一回的绑匪要得就更狠更大胆了，直接抬价到了三百两黄金。

　　还是拿县官举例，他需要不吃不喝连续为朝廷卖命二百年，才有可能凑出这三百两黄金。

　　藏老嬷与王富商的感情还行，她在思考了一夜后，还是筹备好了赎金，也没有通知当地官府，就让她的人带着钱去换回了王富商。

　　故事讲到这里，王富商还只能算是一个被自己的抠门坑了的倒霉蛋。

　　但很快，池宁就明白了什么叫可怜之人必有可恨之处。当王富商被安然无恙地赎回来之后，他不仅没有感谢藏老嬷义无反顾的赎人，反而责怪起她为什么要给绑匪那么多的黄金。街坊邻里都听到了他们的争吵。

　　“我的钱难道是大风刮来的吗？我娘怎么就没拦住你？”

　　是的，王富商的老娘甚至拦过儿媳妇，不让她拿钱赎人，只让她去和绑匪哭穷，说他们拿不出来那么多的钱。

　　“你为什么不报官？绑匪不让你报你就不报了？那现在谁来把我的三百金追回来？”

　　这可是整整三百两黄金啊。

　　藏老嬷被气得差点当场去世，但在醒过来之后，她却诡异的沉默了下来，不仅不再争吵，还以德报怨，花自己在宫里攒的钱，给丈夫重新雇了一批高质量的护院打手，不希望他再出事。这样无怨无悔的“好”媳妇，获得了整个富县上上下下的交口称赞。

　　“然后就是最近这一次了……”苦菜长叹一口气，他真的不知道这王富商在搞什么，一手好牌，打了个稀烂。

　　“他怎么又被绑架了？”池宁皱眉。

　　“因为他连藏老嬷的钱都舍不得花了。”王富商觉得藏老嬷的钱也是自己的钱，而且，他觉得，大家都知道他已经因为绑架而没了三百两黄金，谁还会再来绑架他呢？

　　这个反逻辑很神奇，但它就是渐渐在王富商的脑海里根深蒂固了起来。

　　而不信邪的结果就是王富商迎来了人生中第三次被绑架。

　　绑匪相当嚣张，张口便索要一千两黄金。县衙老爷需要干至少七八百年才有可能赚到这么多钱的。绑匪们则觉得王家既然之前能轻松拿出来三百金，那现在肯定可以拿出来一千金。

　　这一回藏老嬷二话不说就去报了官，但也在暗中筹备了赎金。

　　可惜，也不知道是绑匪听到了官府的风声，还是发生了什么不为人知的变故，总之，绑匪连着王富商一起消失了，既没来拿赎金，也没有把王富商放回来。大家都说是撕票了，只有藏老嬷不相信，依旧在苦苦等待着自己的丈夫。

　　“这个故事里，您知道最绝的是什么吗？”苦菜还留了个最大的反转没有说。

　　“？？？”还能有什么？池宁已经吃瓜吃到撑了。

　　“王富商的身家，是八万两黄金。”

　　“！！！”什么玩意？多少？池宁都惊了。

　　八万两黄金，在全国的富商之中都能排得上号了。池宁更想发自灵魂的对王富商提问，有这么多家产，你为什么还愿意窝在这么一个小县城啊？过着一天两顿，晚上喝粥的生活？过穷日子有瘾？还曾经因为五十两黄金，就连原配都不要了？

　　真是世界之大，无奇不有。

　　藏老嬷就这么一边做着宫里的买卖，一边经营着丈夫留下来的泼天财富，可以说是一步登天。

　　听完整个绑架案的始末，池宁就有了一个猜测，是个蛮阴暗的小想法，他没有直接和苦菜说出来，而是先问了原君他到底猜得对不对。

　　原君不得不佩服池宁对阴谋论与人性黑暗面的透彻理解：【八-九不离十吧。】

　　【完美。】

　　池宁得到准确答案后，便通知苦菜，去调集了附近更多的锦衣卫和东厂人手。

　　苦菜不解：“咱们这是组织人手，准备去营救人质吗？”其实他更想问的是，池宁从这么一个简单到没头没尾的故事里，到底是怎么推测出来真相，并笃定那一定是对的？

　　“差不多吧。”池宁没有说全，只是带着人，拿着驾帖直奔藏老嬷家。

　　驾帖是真的，就是针对的案子不是这个。不过事急从权嘛，东厂办事一向不太讲究，回头和刑部补办一个驾帖就是了，这一块的流程苦菜闭着眼睛都能给完成了。

　　别看王家外表破落，内里却是别有洞天，早已今非昔比。

　　藏老嬷是个会享受的。

　　池宁在心里道，看，崽卖爷田不心疼，妻子就更不心疼了。自己的钱自己不花，那就只能由着别人来挥霍武帝了。

　　在东厂和锦衣卫的人马，已经把王家给围了个水泄不通的时候，藏老嬷刚刚才又完成了一个给人净身的单子，手法犀利，操作果断。痛肯定还是会痛的，但她做到了尽可能让被宫之人感受到最轻程度上的疼痛，做过的人都说好。

　　她还没有来得及脱下最外面一层不小心蹭上血迹的衣服，就被人高马大的锦衣卫“请”去了正厅，看见了早已经不客气地坐在正堂上的池宁。

　　池宁换了身官衣，最显眼的斗牛服，巧士冠，以及放在桌上的绣春刀。一张唇红齿白的脸，在光线不佳的正堂显得格外阴柔。简单来说就是世人眼中标准的奸宦扮相，看上去就不是什么好人。

　　藏老嬷见多识广，心中虽然有那么一瞬间的颤抖，但还是很快便镇定了下来，上前行礼：“民妇见过督主。”

　　她没有认出池宁到底是谁，但她认得这个排场所对应的官阶。

　　只有东厂提督可以有！

　　“阿嬷快别客气，请坐。”池宁的态度是一贯的客气，皮笑肉不笑的公式表情，他对藏老嬷伸手摆了个“请”的姿势，“本官路过此地，碰巧有一事不明，还请您解答一二。”

　　藏老嬷一脸疑惑，倒不是她不知道自己做了什么，而是她做的有可能引来东厂的事太多了，她实在是没有那个头绪来分辨，东厂这回上门的由头。她只能含糊地回答：“督主尽管问，民妇定知无不言，言无不尽。”

　　“就是不知，督主想问的是哪方面的事？还请给个简单的提示。”

　　池宁挑眉，这样的试探他太熟悉了，一般都是在对方做了不止一两件错事时，才会出现。说来讽刺，只有她犯的罪已经多到了她没有办法在第一时间找到真正该心虚的地方的时候，她才能保持这样的“镇定自若”。

　　池宁没空去猜藏老嬷到底干了多少缺德事，他只专注于一件。

　　“都说一日夫妻百日恩，你怎么就能那么狠心绑架了你的丈夫并撕票呢？”池宁真的挺困惑的，藏老嬷这到底是怎么样的一个狼灭，“就因为他在你第一次去赎他的时候，抠门的责骂了你？”

　　对方作为丈夫确实挺讨厌的，甚至有点渣，报复回去是对的。

　　但也罪不至死吧？

　　“大、大人何出此言？”藏老嬷一脸震惊，她大概这么多年了还没遇到过池宁这种开门见山法，一时间有些有些慌乱，不知道该如何应对，只能问，“您在说什么，我怎么听不懂？”

　　“行了，我要不是有充分的证据，怎么会上门？”池宁挥挥手，懒得废话，“你丈夫第一回、第二回被绑架都是他人所为，第三回却是你精心设计，为的不是赎金，而是撕票。他不知所终，生不见人死不见尸后，你既可以坐拥王家的财富，又不用担心因成为绝户而被村里宗族惦记……吧啦吧啦，我们可以直接跳过这些废话，进行到真正有用的地方吗？”

　　藏老嬷看池宁如此笃定，成功被诈唬住了。她自作聪明，觉得她听出了池宁话里的意思——池宁不是真的要因为这件事来抓她，而是要以此来迫使她说出她知道的其他事情。

　　“您想知道什么？”

　　池宁满意地看了眼藏老嬷，要不他就喜欢和聪明人说话呢，免去了没有必要的不到黄河心不死的挣扎，彼此都能节省不少时间，也因为这样的人真的很好利用。

　　池宁挥挥手，其他人都退了出去，把正厅清了个一干二净。

　　“我想知道，魏贵妃让你给新帝下药，是从哪年开始的。”

　　这一句如一道惊雷，正劈在了藏老嬷的天灵盖上，她内心再强大，也没有办法掩盖此刻的苍白与惊慌。为、为什么会有人知道这件事！

　　不用看藏老嬷的表情，池宁就知道他猜对了，因为他已经从原君嘴里得到了证实。

　　这便是太后留藏老嬷到今天的真正原因了——她想留个人证，证明不是她对皇嗣动的手。

　　这个说法，乍然一听好像没什么道理，毕竟，从太后当时的处境来看，她完全不需要对任何人解释任何事情，她儿子已经是皇帝了，她是高枕无忧的太后，她怕什么呢？

　　但是……

　　如果魏贵妃残害的不仅是还在后妃肚子里的龙子凤女呢？

　　池宁真的都不知道魏贵妃对肃帝到底是爱还是恨了，从她的所作所为来看，应该是恨更多一点吧？她不仅要他没有儿子，还不想他有孙子。

　　这个推论其实也挺好得出的，想想静王、天和帝、新帝这一辈的皇子，基本都子嗣不丰的现实，还有什么不明白的呢？魏贵妃活着的时候，她不只是嫉妒其他后妃能生孩子，她也嫉妒其他皇子妃能有孩子。

　　池宁还特意去回忆了一下，在魏贵妃活着的时候，确实莫名其妙死了不少皇孙，只有闻怀古勉强给立住了。

　　但魏贵妃要如何保证，在她死后，仍没有多少皇孙降世呢？

　　那可能是她从源头上解决了这个问题。

　　也就是说新帝这一辈的皇子，大多都已经失去了成为一个父亲的能力。

　　这才是太后准备的王炸。她留下藏老嬷，就是为了在东窗事发时，让天和帝相信，她真的与这件事无关。

　　太后知道这事的时间，应该也不会很早，否则她再冷眼旁观，也不可能任由魏贵妃这么瞎搞。可惜，太后知道得太晚了，晚到她只能留下藏老嬷来撇清自己。池宁合理推测，应该是魏贵妃那个神经病在被迫给肃帝陪葬时，才对太后说出了她做了什么。

　　太后当年和魏贵妃的斗法实在是太过著名，她想证明自己与这件事无关，都不会有人相信，因为只有静王和天和帝的儿子是他们的亲生儿子。

　　太后为此不得不留下藏老嬷，来取信于人。至少是让他的儿子相信，她真的没有心狠到这种程度。有琴氏唯一一点慈母之心，都给了她的儿子天和帝。

　　但世事难料，天和帝早早地就没了。

　　可命运就是这么神奇，太后帮着孙子闻宸当上太子的机会，也是因此而来。

　　也就是说，太后制造血婴案的根本目的，是为了让新帝自己来查到当年的真相。无所谓公布不公布，她只是想让新帝扪心自问一个问题。

　　如果说，皇子们大多没了当爹的能力。

　　那么，皇孙们又是从哪里来的呢？