藏老嬷在富县十分有名, 随便找个人打听一下, 就能把她的生平履历、基础近况了解个清清楚楚，乃至她现在住的大宅，县城里的路人都能给指出来。那是这个县上占地面积最大，但门庭看上去依旧有点穷的三进三出的大宅。

　　门口挂着红色的灯笼, 上面用黑笔写着“王”。

　　藏老嬷嫁的富商就姓王，据说是做粮油生意的, 白手起家，十分励志。

　　不过王家现在最赚钱的生意, 既不是粮，也不是油, 而是几乎人人都知道的“入宫”。“人美心善”的藏老嬷是宫里出来的，伺候过娘娘, 有人脉有本事，可以帮助大家伙把儿女送到宫里“脱贫致富”。哪怕是身份敏感，理论上不能入宫的罪人也没有问题，改头换面的一番操作之后, 照样可以去宫里拼个前程。

　　池宁在和路人闲聊打听的过程里，其实就已经发现了, 富县是少有的不怕宦官的地方, 和镇南有点像。

　　等再听到对方说的这些“稀松平常”，池宁更是连连皱眉，和他身后的几个东厂的宦官几乎一模一样。

　　对方讲述的故事，对于他们来说实在是太熟悉了。

　　“我们村里也有这样的‘能人’, 要不然我也不至于被父母‘送’进宫里。”终于有宦官说出了鲜血淋漓的真相。

　　有人觉得入宫是一条财路，有人则把帮人入宫转化了一条财路。

　　包括了净身、养伤、教规矩的一条龙服务。

　　服务到位，诚信讲究。

　　也就是说，镇南与富县本质上是没有任何区别的，只不过一个比较穷，而另外一个更加穷而已。

　　原君主动开口问池宁：【需要帮忙吗？我杀人贼溜。】

　　原君完全不知道该怎么安慰人，他产生了近乎于人的感情也是最近的事，对于安慰人真的是毫无经验，他唯一能够想到的，就是替池宁杀了送他入宫的人。

　　池宁却诧异回问：【我是自愿入宫的呀，您为什么要杀了我的贵人？】池宁和村中族老有些快要出了五服的亲戚关系，虽然父母没了，但族老也是给过池宁选择的，要么留下给乡绅放牛，要么切一刀入宫争个未来。

　　池宁那年只有几岁大，却已经看透了自己想活得更好的本质。

　　他不是吃不了放牛的苦，而是看不到给人放牛的未来。如果他当年选择留下，那他现在就是个目不识丁、也许连媳妇都娶不上的倒霉蛋。这与他聪不聪明是没有关系的，有些涉及到阶级的东西，就是很难单纯地依靠聪明去打破。

　　生活幸福的普通人，大概无法理解这种“难以逾越”，他们相信努力就可以成功，如果有人一直待在底层，那只能是因为那人不够勤奋、偷奸耍滑。

　　但事实并不是这样的。

　　池宁还不到五岁，就已经不会有这样的天真了。

　　敢问，他根本没有渠道接触到读书，又怎么知道道理，明白改变命运的办法呢？

　　【我甚至都不会遇到您。】池宁是在上京的路上，捡到的原君。也是因为他选择了入宫，才有了族老给他写信，让他得以一入宫就抱上了镇南一派领头大佬张精忠的大腿。

　　池宁现在还不到二十岁，已经是东厂的督主了。

　　这是当年只有几岁、生活在山里的他，绝对无法想象到的未来。因为他当年连东厂、督主是什么都不知道。

　　一啄一饮，皆是天定。

　　【我这个人啊，物欲很强的，喜欢吃最好的，穿最好的，享受最好的。】池宁对原君说的都是大实话，比起这些生活，当不当个男人，又算得了什么呢？

　　不管是送他入宫的族老，还是选择了入宫的他，都只是做了他们能够做出的最好选择。几乎没有出人头地的太监，会去报复送他们入宫的人，甚至会反过来感激涕零。

　　这种逻辑很扭曲，但这才是现实。谁都没有错，只是时代错了。

　　池宁无力改变，只能随波逐流。

　　【那你为什么皱眉？】原君怔了一下。

　　【您不觉得这藏老嬷很可怕吗？她不仅仅是在站错队的情况下还能活下来，而是活得特别好。】甚至借由自己过去的经历，做起了一门奇奇怪怪的生意，【我一开始的想法是，藏老嬷其实是太后的人，她埋伏在魏贵妃身边尽心伺候，但本质上拿的是间谍的戏本。】

　　但现在池宁却不这么觉得了，因为这个藏老嬷太高调了，她把生意做到了人尽皆知的地步，如果太后真的利用对方做了什么，以太后的铁血与冷漠……

　　【这个老嬷不可能活到今天。】原君补全了池宁的话。

　　【对。】这样的现实，几乎全盘否定了池宁最一开始的猜测方向。他现在也有点迷糊了，如果藏老嬷是魏贵妃的人，那太后留下她到底图什么呢？

　　这才是池宁皱眉的原因，猜不透太后的布局，让他有点难受。

　　不应该啊！

　　怎么会存在他都看不透的东西呢？

　　池宁倒不是觉得自己就应该成为全知全能，比所有人都聪明的存在，只是……他目前虽然和太后站在同一阵线，但在不远的未来，当他们一起推翻了他们一致的敌人新帝之后，他们之间势必还要有一番龙虎争斗。就像天和帝登基后那样，张太监与太后的盟友关系，也就仅仅止步于天和元年了。

　　这同样会成为池宁和太后的未来。

　　还有什么比意识到自己看不透自己未来竞争对手的计划，承认自己也许也磕不过对方更让人苦恼的呢？

　　原君还是那句话：【你会赢的。】

　　这不是一个鼓励，也不是一个安慰，而是一个笃定的陈述。

　　【你现在猜不透，只是因为你和太后已知的信息不对等，我……】原君从等着池宁来求他，转变成了想要主动提供信息。

　　可惜，还是晚了一步。

　　俞星垂正好从王家低矮的大门里走了出来，与池宁打了个照面。他真是一点也不意外会在这里遇到自己的师弟，他开口：“啊。”

　　“师兄。”池宁已经扬起了笑脸，“好久不见。”

　　“好久不见。”

　　青天白日，谪仙一样的人物，逆风而立，光彩耀目。

　　俞星垂朝着师弟招了招手，然后就带着他去了县上最大的酒楼，也是俞星垂一行人如今落脚的地方。

　　中规中矩的小二楼，不咸不淡的家常菜，以及被人频频侧目的师兄弟。

　　他们两人，此时就坐在二楼能看到楼下热闹街市的雅座上，说着一些无关痛痒的话。

　　三年不见，师兄还是那个师兄，师弟倒是变化很大，完完全全由一个小孩子抽条成了亭亭少年。俞星垂打量了池宁的眉眼许久，才不得不承认，小师弟长开了竟然比他还要好看。在他俞星垂的世界里，怎么能有人比他更好看呢？！

　　原君：【……你师兄挺自恋的啊。】

　　池宁向着命运长叹了一口气：【对啊。】就像当年的兰阶庭一样，华丽荼蘼，宛如一朵人间富贵花。

　　原君莫名地就对这样的二师兄放心了呢。

　　池宁的师父收徒的标准，可以说“好看”是条件，也可以说“奇怪”才是条件。脑子不好的大师兄，自恋洁癖的二师兄，以及……

　　【对比我的两个师兄，我是不是看起来格外地靠谱？】

　　要不然为什么池宁虽然是小师弟，却被镇南一派上上下下一致认为是振兴整个派系的关键呢？不是他有多优秀，而是全靠师兄们衬托啊。

　　俞星垂也是直接把心里话说了出来，一点也不怕丢人，毒舌得可怕，还自带一股川辣子味：“我滴个乖乖。老话不都似讲，小时了了，大未必佳嘛？你小时候长滴辣么好看，完全不给长大留活儿路，怎么长大更好看咧？”

　　“您小时候也不差啊。”池宁只能这样回他的师兄。

　　“你这娃儿真是瓜兮兮。”俞星垂骄傲地扬起了下巴，“老子当然能从小好看到大，老子就不是一般人！”

　　他是小仙男，谢谢。

　　俞星垂这个人吧，就是不见面的时候，你会格外想念，但见了之后，又会开始对自己的判断产生疑问——我为什么会想念这么一个玩意？

　　“你来富县做撒子？”俞星垂用他自备的茶杯，喝了一口他自带的茶，沁人心脾，回味甘甜。如果可以，他连桌椅板凳都会自备。

　　“来接您回京啊。”在这样一个公共场所，池宁自然不会说出他的本来目的，甚至他们选择了先在二楼稍坐，就是为了正大光明地说给别人听。池宁只是暗示了一下师兄：“我从大师兄那里知道您快到京城了，一刻也等不了，就来接您了。”

　　俞星垂点了点头，完美接收到了师弟的信号。

　　“您呢？”池宁反问。

　　“来看老情人的嗦。”俞星垂也给自己的行踪想了个无懈可击的说辞，通过这样的方式，师兄弟俩就已经串好了供。

　　池宁愣了一下才想起来，俞星垂当年喜欢上的那个国子监监生，娘家好像真是富县。

　　对方后来怎么样了，谁也不知道，也没有人关心。如今看来，他应该是没在京城混下去，只能投奔娘家亲戚，又或者是因为别的原因，他暂时正好落脚在富县，就被俞星垂拿来当借口了。

　　还真是物尽其用的一段缘呢。

　　原君突然有点好奇：【你师兄看到那个人，会旧情复燃吗？】

　　池宁沉吟片刻，他也拿不定主意，按理来说，不会，但也不好说，爱情这个东西，总是特别的不讲道理。他只能回复说：【我不希望师兄再被伤害一次。】

　　出轨只有零次和无数次。

　　“喏，熟悉不？”俞星垂一双修长如玉的手，优哉游哉地抬起，指了指窗外。一个穿着一身半新不旧的长袍的青年男子，正匆匆从街上走过。命运到底对他做了什么不好说，但岁月是肯定动了手的，让他再没了当年的惊艳，只剩下了泯然于众。

　　要不是俞星垂特意指出来，池宁差点不敢认，这人竟然就是他师兄的老情人。

　　不过，池宁也能确定了，他师兄是绝对看不上对方的。

　　“时间是把杀猪滴刀，”俞星垂摇头晃脑，总带着一股子奇怪的戏韵，“他就是过去长滴太好看咯，完全不给长大后的现在留活路噻。”

　　池宁看着仙气缥缈的师兄满口川辣子味，内心也是很复杂的，师兄这样也是不给自己的谪仙外表留活路啊。

　　“你前儿啷个去了王家？”俞星垂已经重新跳回师兄弟的对话。

　　“我去找师兄呀。”池宁已经懒得想借口了，一推六二五，他相信师兄会找个好借口的。

　　俞星垂一噎，心想着怎么不懒死你个龟儿，嘴上还要说：“是哦，师父当年和藏老嬷有些交情，我来替他老人家看看旧友。”

　　“原来还有这段旧情，我都不知道呢。”池宁演技一流。

　　兄弟两人随便吃吃喝喝了一顿之后，就上楼回了俞星垂的客房。俞星垂是懒得在下面继续演了，池宁则想要尽快知道他所不知道的信息，进而推演出藏老嬷和太后之间真正的关系。

　　刚刚在外面是故意说给外人听的，现在才轮到真正的掏心掏肺。

　　有了原君，就不用担心别人窃听。

　　但不管是池宁还是俞星垂，其实都不太习惯正儿八经地吐露心声，演戏的时候除外。于是，他们不约而同地选择了一边做事，一边说话，好让自己显得没那么真情实感。

　　池宁选择的是坐在桌子旁剥花生，你看这个花生，它又白又圆。

　　俞星垂则在他带来的行李包袱里，反反复复地扒拉着给池宁和江之为带的小玩意，都是些蜀地常见，而京城没有的。不值钱，但心意足。

　　他们就这么一站一坐，总算认真地进入了正题。

　　认真到俞星垂不自觉地就被师弟又重新带回了官话，毕竟这才是他人生大半的时间都在说的话。

　　“真的没问题？”俞星垂看了眼房门外。

　　“放心。”池宁摆摆手。他无法告诉师兄原君的存在，但他还是尽可能地透露了自己的一二底牌。

　　俞星垂是个聪明人，迅速心领神会。师弟不说，他便不会追问，只是重新起头开口：“三年不见，你还好，好吗？”

　　“好得不得了。”池宁以为他已经做好了和俞星垂讨论这些的准备，但事实证明，他没有。

　　“师父……”

　　池宁一点也不想和任何人讨论有关于师父张精忠的事情，但他现在又必须和师兄说清楚。这真的太让人烦躁的。就在找回原君的当天，池宁做的第一件事情，就是问原君自己师父的下落。不管原君需要怎么样的代价，他都可以支付。

　　原君也诚实地回答了池宁：【张精忠死了，我感受不到他的能量还存在于这片天地之间。】

　　池宁本来应该在回京后，第一时间把这个消息告诉大师兄江之为的。可是，看着大师兄那没心没肺、坚信师父早晚会回来的快乐样子，池宁又实在开不了口，他不愿意破坏大师兄的盼头，就像曾经的他那样。

　　在三个师兄弟里，大师兄是个无可救药的理想主义者，他有他的活法，池宁不能理解，却觉得自己应该尊重。他不知道他自以为的为了江之为好，到底是不是真的好。

　　也就是说，他只是有些拿不定主意，到底该不该告诉江江……

　　他需要二师兄仙仙来拿个主意。

　　他对他说：“咱们师父死了。”

　　真的死了，没有任何回转余地的那种。就原君所说，张太监死得很壮烈，是为了保护天和帝死的，也算是贯彻了他老人家一辈子的信念与坚持。除了没能见到三个徒弟最后一面，他的人生一片无悔。

　　他是个真正的好太监，可惜，没有人知道，也没有人关心，现在大家都在骂他。

　　池宁想为师父证明清白。只靠池宁现在的力量是远远不够的，甚至只靠他自己都是行不通的。所以他回来之后才会这么迫切地想要往上爬，也因此他一直不愿意去提起这些会显得他很无能的东西。

　　回京对于池宁来说，就是一场奔丧。

　　一场缄默的、秘密的奔丧。

　　“啊，是这样啊，也是……”俞星垂在许久之后，才终于说出了一些支离破碎的词句。他其实对于师父的死是有心理准备的，只是没想到，有一天会这么猝不及防的听到，让他一时间不知道该说些什么，他失去了把词语组成句子的能力。

　　又过了好一会儿，俞星垂才干巴巴的对师弟道：“我会陪你一起想办法带师父回家的，我们一定会成功。”

　　“我们？”

　　对啊，我是师兄啊，老大不靠谱，老二就得替所有人坚强。俞星垂笑起来的样子，真的很好看：“一直守着这个秘密，肯定很辛苦吧。”

　　“也还好。”池宁回答得也开始有点干巴巴的了，他的手就一直没停过，剥了满桌子的花生和花生皮，红红白白的一片，却忘了往自己嘴里塞，他最后也只是说，“我已经不是小孩子了，辛苦才是正常的生活。”

　　“对啊，哈，”俞星垂尴尬一笑，美人连尴尬的时候都是那么美，“我都忘了，你也已经是大人了。”

　　“大师兄那里……”

　　“暂时还是不要告诉他了。”俞星垂下意识地否定了，“他冲动又一根筋儿，现在告诉他没有任何意义。等，等……”

　　说到最后，俞星垂都说不下去了，他也不知道要等到什么时候，才算是告诉江之为的合适时机。

　　反正不应该像他这样，突兀地得到了一个在脑海里爆炸的消息。

　　不过想想，像池宁这样做好像才没什么不对，永远不会有合适的、比较能够接受的时机的。倒不如这样，直接说出来，大家都解脱了。

　　池宁与俞星垂相顾无言，已经快要找不到继续下去的话题。

　　直至原君硬起心肠，充当了那个打破诡异僵局的人，他提醒池宁：【藏老嬷才是你们现在应该关注的问题，至于你的师父，我答应过你，早晚会帮你把他带回来，说到做到。】

　　池宁不是个感情用事的人。

　　俞星垂也不是。

　　于是，俞星垂让池宁见识到了什么叫“前一秒分手，后一秒依旧可以考全国第一”的人的应有素质，在很短的时间之后，他就恢复了神色如常，好像刚刚的尴尬与沉默不曾存在。

　　很多年前，好像也发生过这样的事。

　　池宁明明看到师兄刚刚难过得好像要死了一样，但紧接着他就能没事人似的去对后宫的娘娘们说吉祥话，讨要金豆子。

　　池宁已经忘记了那是哪一年的大年初一，只记得在那一天师兄失去了他在宫外最后的亲人。

　　他永远是恢复得最快的那个，因为生活总要继续，没有人可以替他分担。

　　师兄说：“师父生前的任务之一，就是监视藏老嬷。”

　　“我怎么都不知道这件事？”池宁剥花生的手，不自觉地停顿了片刻，然后这才稳住了，重新开始剥，他在师兄的影响下也在努力适应不被情绪影响理智，“大师兄知道吗？”

　　俞星垂摇了摇头，老大当然是不知道的：“我也是无意中发现的，师父不想我们知道。”

　　池宁的心里总算平衡了，他开始嘎嘣嘎嘣地嚼花生。

　　“师父已经和老娘娘拆伙了，又为什么要替她盯着藏老嬷呢？”俞星垂喃喃自语。

　　“不知道。”池宁开始暴殄天物地牛饮着师兄带来的好茶，“我只知道，我终于可以确定了，这藏老嬷真不是太后的人。”

　　要不然也就不需要谁来监视她了。

　　“不仅不是，还是太后极为忌惮，又因为某些原因而无法下手的人。”以有琴太后做事的狠辣程度，能让她感觉到如此棘手的，要么是这藏老嬷本人很难对付，要么就是她掌握的什么东西很难对付。这东西可以是某种力量，也可以是某个秘密。

　　这么推理下去，俞星垂怀疑藏老嬷与京城突然出现的血雾有什么联系，也就再合理不过了。

　　不过……

　　“你怎么能确定那血雾与太后有关？”池宁也是因为有原君帮忙作弊才能知道的。

　　“我不确定与太后有关，我就是知道这玩意与藏老嬷有关。”俞星垂与池宁推理的逻辑基点其实是完全不同的，但最后殊途同归，走向了一样的结果。这样的双线合一，几乎可以让俞星垂确定他们就是对的：“我在回京的路上，替师父继续了他的监视任务。”

　　这也是俞星垂这么晚回到京城的原因，他做了很多师父乍然死去后，没有办法继续的任务。

　　藏老嬷只是其中之一。

　　在监视查看的过程中，俞星垂发现已经有人取代了他的师父，继续了对藏老嬷的控制。对方不如张太监缜密，也没有他反侦察的那一手，很快就被俞星垂顺藤摸瓜地查出了更多东西，好比那股透着诡异邪气的血雾。

　　“你是说，她在替太后养着那个怪物？”

　　“不。”俞星垂摇了摇头，他有个更加狂野的想法，“是太后需要她来替她背这个血雾的锅。”

　　池宁点点头，这确实也能说得通，废物利用嘛。

　　但太后能允许藏老嬷活着的原因绝对不只是这个，肯定还有其他更深层次的，他们所没有想到的东西。

　　“是什么呢？”池宁指望师兄能给他一个答案。

　　俞星垂刚好也是这么想的。

　　师兄弟俩人同时陷入了沉默，在彼此的眼中看到了一样的指责：你怎么这么废物。