张霸看着沙忠定，沙忠定看着张霸，两人的脸上惊骇不已。两人先以为自己都将毙命。待见到中间夹着萧爻时，心下才都明白，是去鬼门关外转了一圈，萧爻将自己又拉了回来，才保住了性命，却如僵住了一般。忽然当当两声，两件兵刃同时掉落地上。萧爻见两人放下了兵刃，这才移开。

　　两人同时向萧爻躬身行礼。说道：“多、、、、、、多、、、、、、谢少侠。”惊骇未定，声音中竟然颤抖打格。

　　萧爻心道：“这两人是强盗，平时杀人不少，也见过不少死人。但临到两人头上时，却还是害怕的。”抱拳还礼。道：“不好意思，搅扰两位打斗的雅兴了。”这话本来幽默得很，但这四人心中惊骇，谁也想不到要来笑一笑。

　　沙忠定惊魂稍定。说道：“少侠说的什么话？要不是少侠及时出手解救，我二人此时已尸横就地。”

　　张霸说道：“少侠对在下的活命之恩，我二人岂有不知之理？”

　　萧爻沉吟片刻。说道：“这事因宝刀而起，却不知那口七星宝刀，是什么来历。致让两位帮主如此性命相搏。”

　　那两人经历了这么一场由死而生的危险。一时之间，尚有余悸。两人互相看了看，但觉得能保得一条性命，实在比什么都划算。

　　沙忠定说道：“张兄，那七星宝刀如何得到的，你给少侠说明说明。”

　　张霸缓了缓后。说道：“多亏少侠相救，这事却不能瞒过少侠了。那口七星宝刀确实不是我的。我是做买卖时自他人手中拿到的。那刀吹毛断发，削铁如泥。我得到后，当作至宝，好生爱惜。那天在船上与沙兄弟打了一架，被他抢了去，自然心有不甘。近日来，我与沙兄弟不和，听得慕容扫北乃是一代豪侠。他这次作六十大寿，又送请柬到我铁叉帮。我一想之下，便想用那宝刀作为拜寿的贺礼，送给慕容大侠。以此得个靠山，将来要是沙兄弟起心吞并我铁叉帮。我便可求慕容大侠出面，就算他不来跟沙兄为难，但只要他肯从中调停，以他在江湖中的名望，料想沙兄会给他面子，就不会跟我铁叉帮过不去。但那宝刀既被沙兄抢走，我来做寿没有拿得出手的贺礼，担心慕容大侠因此小瞧了我。心中正为这事犯愁，遇到童兄，也是来拜寿的。在客栈中多喝了几杯，出手伤了店小二。幸得萧少侠出手救了那店小二。我看少侠武艺高超，想请少侠出面，自沙兄手上将宝刀拿回来。没想到，竟然在这里遇到了沙兄和天河老鬼。”

　　萧爻待他说完，喝问道：“你是想找我帮你拿回贺礼！”

　　张霸抱拳说道：“少侠恕罪。我这番安排，确是在为自己谋算。也是为我铁叉帮的生死存续着想。对少侠隐瞒了许多，是我不该。”拍拍两声，张霸忽然左一个右一个打了自己两个耳光。又说道：“我虽是强盗，可这点江湖义气还是有的。我既然瞒过了少侠，少侠若是不肯见谅，我唯有一死。”说完，竟捡起了铁叉。向自己的胸口刺去。他刚刚自鬼门关外回来，才隔了一会儿，又要寻死。那三人大叫道：“张兄，不可！”

　　萧爻一脚踢在他的手腕上，将他手上的铁叉踢落。说道：“要是我不肯原谅你，你就非死不可吗？”

　　张霸说道：“少侠救了我的命，我却瞒着实情，利用少侠。倘若少侠不肯原谅，定要追究我的不是。我自知并非少侠的对手，与其被少侠杀死，不如死在这根钢叉上，以此回报少侠。”

　　萧爻说道：“就算我不肯原谅你，我也用不着就杀了你。”

　　张霸惊问道：“你不会杀我？”他做水上的买卖，倘若有谁得罪了他，他不肯原谅那人时，必定带着手下兄弟去杀死那人。以己推人，就以为世间的人都跟自己一个想法。倘若萧爻不肯原谅自己时，也必定会来将自己杀死。听了萧爻的话后，大出所料，惊愕不已。

　　萧爻说道：“我就算不肯原谅你，却也不必就此杀了你。不过，张帮主，在下倒想知道，你们做水上的买卖，是怎么做法的？”

　　张霸向另外三人瞧了瞧，他们同是水上强盗。只要张霸一说，那三人的老底也将被揭破，张霸向三人看去，是征询三人的意见。

　　游天河说道：“咱们是水上草寇。这身份半点也不假。但我们所杀的要不是贪官恶霸，便是土豪奸商。也没什么说不得的，张兄，你就对少侠说说。”

　　童威与沙忠定也道：“你与少侠说说。”

　　张霸说道：“实不相瞒。我们做水面上的生意。四个帮派划地而管，少侠已是知道的，那也不必再说。我们动手做人，有一条四做三不做的规矩。”

　　萧爻问道：“什么叫四做三不做？”

　　张霸说道：“我们在动手之前，都是要先打探清楚对方的底细。确然了解清楚了后，才下手。我们动手做的有四种人，一种是欺压良民的恶霸。一种是贪得无厌的贪官。一种是土豪劣绅。还有一种是奸商，这是四做。对付这四种人，也有轻重之分。一般的恶霸，只是作威作福，横行乡里。倘若他身上没背人命，我们拦截他时，只要财物不要命，将他暴打一顿，就放过他。对付土豪劣绅，要严格一些。就要请他吃碗混沌，才肯放过他。”

　　萧爻问道：“吃混沌？”

　　张霸说道：“少侠不知，也不奇怪。吃混沌，就是将他绑了手脚。扔到江里，生死由命。若是奸商和贪官。这两种人最不能轻易放过，他们收敛钱财，据为己有，媚上欺下，胡作非为。遇到这两种人，先收了财物。再砍了脑袋，挖心破肚，塞一串铜钱在他肠子里，扔到山里喂狼。”

　　萧爻这是第二次听到破肚挖心的手段，不由得抽了一口凉气。

　　却听张霸说道：“有三种人，却是不动他的。一种是赶考的举子，十年寒窗，十分不易。有些还是天上的文曲星下凡，因此不动他，要是穷得连路费也周济不上的，还会送些银两给他使。一种是好官，衣锦还乡，他既是为百姓着想。也不会动他，要是性格划得来的，还会请他到山寨里盘桓几日，顺便听他讲些官场上的勾当。一种是穷人，这种人更是不会动他的，遇到这种人，却只有倒霉。这是三不做。”

　　萧爻问道：“为何倒霉了？”

　　张霸说道：“这是祖师爷的遗令。遇到穷人不但动他不得，还要赔他。岂不只有倒霉的。”

　　萧爻心中大奇。问道：“你们这行也有祖师爷？”

　　张霸说道：“学文的，都尊孔老夫子为文圣。学武的要拜关二哥，求财的拜财神赵公明。做将帅的，以姜太公为尊。做强盗的也少不了有自己的祖师爷。”

　　萧爻心道：“这四人虽然做了强盗，但所作所为，其用意却在逞强除恶，只是下手未免有些残忍。”又想：“两人之前本无仇怨。何不让他们化敌为友，再规劝他们少害人命，也是一件功德。”心中想定后。说道：“两位帮主，你们本来是和睦相处的。却因一口刀，而惹得自相残杀，实在划不来。在下斗胆劝两位化敌为友，不知二位帮主均意如何？”

　　沙忠定心道：“我要那口宝刀，是用来给慕容大侠做贺礼。也是想投他这个大靠山，为以后谋算。张霸用那口宝刀，和我想的一样。假如我与他化敌为友，今后划地而管，便没有什么可顾虑的。”张霸心中也是一样的想法。

　　沙忠定道：“倘若张兄肯答应，以后依旧划地而管。我愿意将宝刀奉还。”

　　张霸道：“我也愿意与沙兄化敌为友，大家谨守规矩做事。”

　　萧爻道：“好，两位帮主是绿林道上的好汉，一言九鼎，我信你们。你们从今以后化敌为友，可喜可贺。”向那两人抱拳庆贺。

　　童威和游天河都道：“原该如此。”

　　萧爻道：“在下还有一个不情之请。”

　　张霸说道：“少侠请讲。”

　　萧爻向四人看了看，沉吟片刻后。道：“四位今后再作买卖时，若肯手下留情。本来该绑了投江的，改为揍他一顿，打得他鼻青脸肿，认不得祖宗爷娘，再教训他一顿，却不害他性命；本来该割了脑袋喂狼的，改为扒光他的衣服，再将他暴露在大街上，在他身上写上‘乌龟儿子王八蛋在此’，让他大大地受一番羞辱，也饶他一条小命。四位若肯答应在下，在下愿与四位做朋友。四位要是不肯答应，那咱们就此别过。今后要是在江湖上碰到，谁也别认谁。”

　　萧爻这番话，意在劝那四人不滥杀无辜。他与这四人并没有过命的交情，要这四个杀人如麻的恶汉听从自己的劝告，本来是没有任何希望的。

　　但萧爻先解救了张霸和沙忠定，两人对他着实心存感激。单凭这一点感激，就要他们听自己的劝告，显然是不够的。

　　萧爻虽然武艺高强，但他并非慕容扫北、铁琴道人或者是苦禅大师，早已是江湖中的成名大侠，自然也就没什么江湖威信可言。他的话虽是好意，也绝对不如慕容扫北那般有公信力。要四人听自己的劝告，也还不够。

　　但萧爻所劝的事，并非要他们放下屠刀立地成佛。而是将杀人改为羞辱人，旨在少杀人命，不改其强盗的本色，很合四人的心意。

　　这四人一生在刀口上讨生活，都是凶杀斗殴惯了的，他们天不怕地不怕。就算刀架在脖子上，也绝不低头。但谁人不想长命百岁？这四人不是武功天下第一，所作的又是白天杀人，晚上放火的勾当，保不准哪一天碰到武林好手，打劫不成，反而送命。都很愿意与武功高强的人做朋友、拉交情。

　　张霸和沙忠定均想用宝刀来攀上慕容扫北，就是想寻个大靠山。但慕容扫北既是武林中的成名人物，为人正派，威望很高，对自己的身份很看重，这种人耻于与强盗为伍。他们要攀上慕容扫北，希望不大，要做慕容扫北的朋友，更十分困难。

　　萧爻武艺不凡，又并不自峙身份，竟愿意与四人做朋友。他们不用去攀附送礼，就可交到这样一位武功出色、心无城府的少年，自然人人愿意。

　　那四人听后，忍不住大笑起来。游天河说道：“少侠宅心仁厚，既代为求情，我们答应就是。”

　　海沙大王笑道：“扒光衣服裤子，写上‘乌龟二子王八蛋在此’，令他大受羞辱，可比杀了他还过瘾。”

　　童威说道：“少侠侠义为怀，你这朋友，说什么也是要交的。”

　　张霸叹道：“少侠救得我的性命。又调停我们的纷争。所谓宝剑赠英雄，沙兄，那把宝刀，你拿出来，咱们送给少侠。”

　　萧爻忙说道：“不可，张帮主，那把宝刀是你的宝贝。君子不夺人所好，还请你留着。”又说道：“区区在下，无德无能。不过是因缘际会，碰巧遇到了四位。四位肯听在下的劝告，在下已感大德。那宝刀无论如何还请张帮主留着。”

　　张霸道：“那宝刀原是我用来找靠山用的，如今我与沙兄重归于好。那靠山便是不用找了。”

　　又叹道：“萧少侠，你在得知我要利用你后，不来追究于我。你这副宽大的襟怀，实在令我佩服。我与沙兄几乎要殒命，在危机时刻，得你出手解救，我俩才保住一命。我们是强盗，天下人对强盗这两个字痛恨无比，提到强盗，远避还唯恐不及，更是谁也不会与强盗做朋友。可你知道我们是强盗，却仍将我们当做朋友。萧少侠，你大仁大义，气量过人。在下实在无以为报，那宝刀，你一定要收下。”这番话说得诚意拳拳，真情流露。

　　萧爻自出手救店小二，答应张霸所求的事。到出手解救张霸和沙忠定，再到奉劝四人他们少杀人命。从始至终，心中所想的，是不违背侠义之道。见张霸真情流露，却料不到，一个强盗头子，竟也良心发现。

　　萧爻笑了笑。道：“我无德无能，如此美誉，实在愧不敢当。”

　　张霸又道：“沙兄，你快把刀拿出来。”

　　沙忠定道：“我刚刚出来时，把刀放在枕头下了。我这就去取出来。”

　　说完，转身回屋子。却听得夜空中一人嘿嘿冷笑两声。跟着一个声音自半空中飘来。那声音说道：“七星宝刀我已取回。张霸，今日见你尚有悔悟之心，项上人头，暂且寄下。半个月后，自当来取。”

　　张霸听到这人的声音，脸上大为惊慌。说道：“就是他，我的刀就是从他手上拿到的。哎哟！”

　　众人听后无不大惊失色。那声音又说道：“先给点颜色！”忽然间，五件暗器破空而来。分别射向花园中的五个人。

　　萧爻听得暗器破空之声。叫道：“小心暗器！”众人纷纷避过。萧爻待暗器落下，踏上两步，展开龙象心法，自那黑影后面追了出去。