萧爻使出的掌法，正是寒冰烈火掌中的一招举火烧天。看着情势紧迫，萧爻这一掌不知不觉地使了五成力道。

　　砰的一声，萧爻的掌力接到李春阳的掌力，两股力道在空中一撞，向四面散去。

　　李春阳受到萧爻掌力的冲击，身子急晃，像只钟摆似的，摇摇欲倒。李春阳慌忙向后退了五步，消去了倒下去的势头，方才站稳。与萧爻接了一掌后，顿觉得丹田内气血翻涌，气息不畅，几乎要呕血。李春阳连忙运气调息，压住那股上涌的气息，才不致吐出血来。

　　萧爻道：“哎哟！刚刚这一掌没伤到你吧？”

　　萧爻本是好心询问，出于关怀。李春阳听在耳里，却听成是讽刺。他迅速调息之后，气息渐转顺畅，过得一阵子，才勉强能开口说话。怒道：“老子死不死，与你何干？你少来猫哭耗子假慈悲。”

　　萧爻见他调理气息已转顺畅。道：“你还能说话，证明你没事了。”见他怒视着自己。又道：“我是怕伤到你才问的。如何就是猫哭耗子假慈悲了？白衣秀才，你可是曲解在下的好意了。”

　　李春阳听了这话，直气得脸色苍白，浑身发抖。待要教训萧爻，可经过刚才比试拳法，对拼掌力后。得知萧爻的武艺比自己实在高出太多，绝非其敌，与他过招，绝无半点胜算，不过是自取其辱。李春阳只恨得咬牙切齿，瞪着萧爻。

　　萧爻好意询问，却见李春阳怒目而视，不知是什么缘故。心道：“这人为何要这样恨我？”何以会招惹得李春阳如此嫉恨，实在想不通。摇了摇头，叹了口气，也就不再多想。

　　刘笔惕忽然道：“萧爻，你刚刚使出的是萧老英雄的独门绝技，当年萧老英雄与我等讲述天下的武学时，曾说过这路掌法，时隔多年，我见到这路掌法时，便想起当年萧老英雄的音容笑貌。哎！可这路掌叫什么名堂，实在是想不起了。”

　　刘笔惕一脸苦思之状，想是他上了年纪，记性不是太好，正在苦忆着掌法的名称。

　　萧爻道：“刘前辈，刚刚我使的掌法叫作寒冰烈火掌。爷爷传我梅花拳后，便也将这路寒冰烈火掌传给了我。爷爷曾经与前辈讲过吗？”

　　刘笔惕恍然道：“对，讲过。哎呀！我记起来了，果真是叫寒冰烈火掌。”刘笔惕忽然记起了寒冰烈火掌的名头，一时欢喜不尽。叹道：“哎！这记性不比以前了，岁月不饶人啊。”

　　龙驹道：“我记得萧老英雄曾经对我们讲过，寒冰烈火掌乃是他向不外传的秘技。萧爻，你是他的孙子，他自然会传给你。普天之下，就只有你与你的爷爷会得这路掌法。萧爻，你都学完了不曾？”

　　萧爻点了点头。道：“凡是爷爷传授的，我都学全了。这路寒冰烈火掌威力极大，我虽然学会了，但一直很少使用，就是怕误伤了人。”萧爻说着这话时，又转头向李春阳看去。道：“白衣秀才，我以前并没有使过寒冰烈火掌。刚才情势紧急，你攻得太快了，我来不及思索，才会使出这寒冰烈火掌。要是我事先有所准备，就不会用这路掌法与你对攻了，免得你接不住。”顿了一顿。又道：“我该会用伍伯传给我的上清罗天功。”

　　萧爻忽然想到上清罗天功也很威猛。道：“嗯，伍伯传给我的上清罗天功，没有寒冰烈火掌刚猛，可上清罗天功是一门以力运掌的功夫，使出来时，威力也很大。所以，我也不会以这门功夫与你过招。我看看，我该以什么功夫与你对掌，才不会令你受伤呢？”

　　萧爻此时陷入了沉思之中，他所说的什么伍伯侠，上清罗天功等等，众人均是闻所未闻，见所未见。连见都没有见到过，更不用说能鉴别是真是假了。但见萧爻说得煞有介事，浑不像是在捏造，又不得不信。

　　李春阳只狠狠地看着萧爻，萧爻所言，他似乎完全不知所云。

　　刘笔惕与龙驹等三人互换了个眼神，心中都想：“上清罗天功？这是什么武功？”“怎么，你们都没听过吗？”

　　四人互换了一个眼神，却都没人听说过这门上清罗天功。转头看着萧爻。心道：“萧爻会的功夫似乎还很不少。”

　　萧爻想了一阵子后，忽然叫了一声。道：“啊！有了。我该以伍叔侠传给我的八卦神仙掌与你玩玩。运使八卦神仙掌时，得依照八卦方步，随时跟进。腾挪闪转，飘飘然如神仙醉舞。使这路掌法时，步法上也得抢快，我运转步子避开你，就不用跟你对掌，也就伤不到你了。对。我要是提前预备到的话，我该以八卦神仙掌与你过招。”

　　萧爻因见使寒冰烈火掌击得李春阳气血不畅，差点儿吐血。一时陷入了沉思之中，将所学过的武功尽数想过一遍后，才终于想到可以以八卦神仙掌与李春阳过招，又不致伤到他。

　　李春阳听萧爻自说自话，只当萧爻是在炫耀他学过的武功。气岔岔地，瞪着萧爻。

　　忽听绍环山道：“李秀才，你先退下。”藏边四友到来之后，四人诉说往事，从来没停息过。绍环山一直得不到空隙说句话，到得这时，他终于有机会开口，却是先将李春阳叫回本帮队伍里。

　　李春阳调理了一会儿，气息渐渐通畅，听得二当家吩咐。道：“是，二当家。”走回本阵。李春阳本是要奚落萧爻一番，没想到会弄到自己受伤。他走回漕帮队伍里时，抬头向帮众看了看，见漕帮帮众的脸上都没有取笑之色，先自安了些心。站在绍环山的身后，一时沉默下来。

　　绍环山先前听得胡海说过，藏边四友是胡海请来的外援，是来帮助鳄鱼帮的。早年时候也曾听过藏边四友的名号，是以一直没敢轻举妄动。然见四人并没有向自己挑衅之意，更没有向鳄鱼帮未好，不免对胡海说的话怀疑起来。

　　绍环山心道：“倘若藏边四友是来相助鳄鱼帮的，无疑多添了一大劲敌。可这四人一直没有表示过，真叫人猜想不透。我还是先静观其变，再作决定。最好这四人是过路的，不速之客，他们说说话，就会自动离去。我那时再对付鳄鱼帮，可就好放开手脚大杀一场了。”

　　绍环山心中盘算了一番，选定静观其变的策略，倒没有着急对付鳄鱼帮。领着手下帮众，在原位站定。对眼前发生的事，似是有意，似是无意地瞧上一两眼，也就只瞧瞧而已，更不会多嘴多舌。

　　月正中天，疏星朗朗，较武场边上更点着无数只牛油火把，将整个较武场照得格外分明。

　　这里的人当中，鳄鱼帮与漕帮的事还悬而未决。因此两帮的人虎视眈眈，虽然已到中夜，但谁都没有睡意，更是瞌睡也不敢打。就怕一打瞌睡，睡下去后。对方与自己这边厮杀起来，在睡梦之中被人砍掉了脑袋，那可大大的划不来。

　　苗春花本来是事外之人，可乾大一来之后，乾大不时看着她，她也不时地瞧着乾大。此二人多年不见，正不知有多少心里话欲待倾诉。当着众人的面，都觉得不方便，两人似乎又都不愿意在此人俦广众之下说破心事。因此，只这么你瞧瞧我，我看看你。单只眼神交流，心中之话，到底是没能说出。但如此挂记着对方，却也没有丝毫的睡意。

　　李翠微不知从何时开始，对萧爻的关心似乎多了起来，萧爻丝毫没有倦色，李翠微也不敢打瞌睡。朱大成关心李翠微，也没有睡意。

　　冷玉冰、张八、刘方亮与陆氏兄弟，自加入千叶门以来，接手过不少的生意。他们以找人为业，经常要在晚间行动，熬夜已经成了习惯，这五人也没有丝毫的睡意。

　　如此一来，较武场上的数十人，不管怀揣着怎样的目的，有着怎样的期盼，全都没有睡意。守在较武场边上，瞧着眼下正在发生的一切。

　　刘笔惕向温仁厚说道：“温家老弟，去年八月十五，老弟向我借了五万两白银，作为开药材店的起家之费。当时咱们约定以半年为期限，半年之后，老弟须原封还我五万两白银，分文不少。我们此次前来，便是为了这事。温老弟，你向来为人诚恳，我想老弟绝不会令我等空手而回吧？”

　　藏边四友将与孟三拳的过节、与萧万立的友谊说完之后，按着四人先前的商议，开口向温仁厚要债。

　　温仁厚向刘笔惕借钱之事，这里众人不管与这事有没有关联的，全都是知晓了的。听刘笔惕问起，全都瞧着温仁厚。

　　自从藏边四友到来以后，温仁厚的双眼便一直注目着这四位债主。虽然这四人一直没与温仁厚说过话，可温仁厚一见到这四位债主，心里面便一直嘀咕着这件事。当他们向自己要债的时候，到底该如何答复？

　　如果按照借钱时的计划来发展，向刘笔惕借了钱，去采办药材，中途并没有遭遇到李初来的抢劫，一切都顺利进行，那么温仁厚经营药材店已有多时。这么几个月经营下来，只怕连本带利都赚回来了，自己便是阔绰的温老板，那五万两借款，也早已备上。

　　可药材被抢去，致使温家老药材店还没来得及开张，就宣告破产倒闭。温仁厚一心想以做药材生意发家致富，还没当上老板，过一过瘾，就落魄成了乞丐。

　　温仁厚听得刘笔惕呼喊自己之时，仍用温老弟这句旧时的称呼。一想便知，是自己装扮穷酸，形状落魄，对方看出了自己并没有老板的风采。若是自己做成了老板，发了财，满身铜臭，腰缠万贯，刘笔惕便会尊敬地称自己为温老板了。‘温老板’与‘温老弟’虽只一字之差，可其间的悬殊竟是差之毫厘，谬以千里，不可同日而语。

　　冷玉冰对温仁厚十分钟爱，这次召集了千叶门的人来找李初来要银子，帮温仁厚还债，可她却万万没有料到，这中间会发生许多意外之事。到这时候，债主已经来了，温仁厚是没钱还债的。冷玉冰一时也没了主意，只看温仁厚如何回答，再相机行事。

　　温仁厚早已想过了此事，听得刘笔惕动问。答道：“刘前辈，当初咱们确曾立有约定。按时间推算下来，期限已到，我该按着借据上写明的，偿还半年前借的五万两白银。在下对欠债之事，绝对不会抵赖，可在下有一事要向刘前辈说明。”

　　温仁厚便指着李初来，将被李初来抢走药材的事说了出来。如何拿着那五万两租下了商铺，花去了多少，怎样用剩下的钱去各处收购药材，在途中如何遇到李初来，怎样被李初来抢去了药材。药材被抢，害得温仁厚落魄到如此境地，温仁厚对此事记得十分深刻，说得半点也不遗漏。

　　温仁厚道：“李初来从我的手中抢走了两万两白银，以及价值两万五千两的药材。”温仁厚向漕帮队伍里喊道：“李初来，你抢走我的药材，将我害成了这副模样。该由你赔偿全部损失。”

　　在场的人，漕帮帮众自是站在李初来的一边，听到温仁厚的讲述，虽知是实情，却都没有任何表示。

　　鳄鱼帮帮众也经常干抢劫这种事，听了之后，觉得十分平常，全都默不作声。

　　李初来听温仁厚说起后，便从漕帮帮众的队伍里走了出来，站在温仁厚的对面。李初来嘿的一笑，随即正色道：“不错，你的那两万两白银和一批药材，我确曾动过，但那批药材不在我手上，所以你不该找我赔偿。”

　　温仁厚道：“不在你手上，难道会飞？”

　　李初来忽然指着胡海。笑道：“是他得了你的银两与药材，你应该找他赔。”

　　众人的目光全都汇聚到胡海的脸上，见胡海一个面相平凡的青年，没有丝毫特异之处。但是他又怎么会得了温仁厚的药材与银两？

　　只听李初来道：“去年九月十八那天，在秦淮河边，我带领七位兄弟抢了温仁厚的药材，还有那两万两白银。见温仁厚是位读书人，便饶过了他的命。得了两万两，我本来打算带着兄弟们去万花楼花销花销。可我们还没到万花楼，胡海这王八蛋便领着二十多人，用弓箭射伤了我们八人，放火烧船，逼得我们八人潜水逃走。胡海，你们抢走了那两万两银子和所有的药材，你还不站出来？”

　　这里众人听到这话，都是一惊，想不到其间竟还有这些枝节。

　　胡海果然从鳄鱼帮的队伍里走了出来，胡海向温仁厚抱了抱拳。道：“当初干这件事时，我们也不知道是你的东西。船上的药材已被大火烧毁，那两万两白银，却是被在下过年时输光了。”

　　温仁厚瞪大了眼睛，看着胡海。道：“是你烧了药材！”

　　胡海道：“你去年八月十八在我帮租赁商铺时，我们就认识了。后来你的药材被抢，你落魄潦倒，所有的事，我都亲眼得见。我亲自看到你潦倒得连乞丐也不如。也知道自己从漕帮手上抢下的两万两白银原本是你的。可我始终没有向你说明一切，也没有将那两万两白银交还给你。”

　　温仁厚怒道：“你这王八蛋，当初我来鳄鱼帮租商铺时，是你一力搓成的，我一直当你是好朋友。想不到，你竟然从李初来的手上抢走了我的银两，你若不知，还情有可原，可你明明知道那是我向刘前辈借来的钱，你竟然把它输光了。你、、、、、、你还我的钱来。”

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