藏边四友二十六年前追杀猛三拳，追到额尔河边上。萧万立赶来阻止了四人，救下了猛三拳，又当着藏边四友的面，说出四人在江湖上做下的种种劣迹。藏边四友早年时候，凶狠残忍，所犯之事不是奸淫就是掳掠，听得萧万立的通报，全都心服。

　　萧万立打败四人后，并没有惩治他们，却给他们指明了补救的法子。两边于无声无息之中，答成了一条君子协议，萧万立又指点过四人的武艺。四人因此对萧万立深深感激。

　　藏边四友对萧万立既心存感激，对萧万立的为人处事之道又十分崇仰。萧万立给四人所提的补救之方，四人无不采纳。心态一转变，竟然自动地去恶扬善，与萧万立分别之后，四人果然依照那条君子协议。对那些曾被自己伤害过的人作出了弥补，或赔礼道歉，或以银钱救助。同时依照萧万立的指点，刻苦钻研武学，痛改前非，不再做恶，竟然做了不少扶危济困的大好事，隐居藏边大雪山中，如此过了二十多年。

　　在这二十多年当中，四人对早年时候犯下的过错大多补救过了，刻苦钻研二十多年后，武学上的修为得以更上一层楼。四人思想着萧万立的恩德，便想出山寻找萧万立，一来要将自己补救过失之事与萧万立这位老大哥分享分享，二来也是为了找萧万立叙叙旧，并当面向萧万立致以谢意，酬谢萧万立当年的提点之德。

　　四人出了大雪山后，刘笔惕无意间得到了二十多颗夜明珠。四人专好武学，对这笔意外之财并没有什么兴趣，但也只能带着上路。

　　四人并不知道萧万立的居所，只知萧万立住在江南，便在长江边上租了船只，坐船沿着长江往南行驶。正好遇上了鳄鱼帮的胡海，胡海发现刘笔惕身上有夜明珠，引领四人前来平顶山，参加八月十五的珠宝交易大会。

　　在珠宝交易大会上，刘笔惕以二十多颗夜明珠换得十万两现银。因见温仁厚落魄潦倒，答应借五万两白银给温仁厚作为起家之费，助他发财，摆脱霉运。立下借据，约定半年之后，再来索还这笔借款。

　　藏边四友借钱给温仁厚以后，便四处寻访萧万立。

　　自从萧中泰惨遭横死之后，萧万立对江湖之事也就心灰意冷，携带萧爻隐居世外，不理江湖世事已二十多年。昔年叱咤风云的萧大侠，渐渐消失在江湖之外，声名不再如当年那么响亮。岁月变迁，沧海桑田。如今的江湖之中，多为后起之秀，年轻后生，这些刚出江湖的年轻人，多数人并未听过萧万立的名号。藏边四友打探多时，并没有打听到萧万立的下落。

　　眼看半年之期将至，藏边四友便打算先返回平顶山，找温仁厚要回那笔五万两的借款。

　　正逢漕帮的二当家绍环山率领帮众前来收服鳄鱼帮。胡海得知此消息后，估量两帮的势力，料定待在鳄鱼帮必定凶多吉少。于是，提早开溜。不料在半路上正好遇到了藏边四友。

　　胡海将漕帮前来攻打鳄鱼帮的事说与藏边四友知道，并请求援助。

　　藏边四友先得到萧万立的点化，后又在大雪山中过了二十多年平淡而安定的生活，四人安享太平已久，于江湖中的凶杀斗殴已冷淡得多。听得胡海相请，都抱着看一看、劝一劝的心态，与胡海一同赶来。

　　藏边四友来到较武场上后，先自报了姓名，又说出与猛三拳的过节，再说明与萧万立的友谊。四人本打算将自己的名号抬出来，再劝解漕帮的二当家绍环山，有了昔年的声名打底，众人忌惮之下，那么劝说绍环山的把握便增大的几成。最后再向温仁厚索要那五万两白银。岂知这里众人当中，竟然就有萧万立的孙子——萧爻在内。

　　听得萧爻能说出萧万立的诸多成名绝技，这已足以证实萧爻的确是萧万立的孙子，藏边四友对此已是深信不疑。见到萧爻这位故友的后人，同时感到亲切。

　　李春阳抢出来唱反调，藏边四友对此虽然很是反感，但也正好可以借着萧爻与李春阳比试武艺的机会，鉴证鉴证萧爻的功夫如何？有没有得到萧万立的真传？

　　翁剥皮见萧爻性格随和，不喜与人争论。生怕他手软，不肯用全力，见萧爻摆出架势来。翁剥皮便鼓舞道：“萧爻，你用你爷爷传你的武功与人过招，可千万要仔细了。你若是输了，不光丢了你的脸，更是将萧老英雄的脸也给丢尽了。”

　　翁剥皮先预防着，是怕萧爻心慈手软，不肯用力。

　　萧爻抱拳回道：“多谢前辈提点，在下自当尽力施展。若有使得不对的地方，望前辈多加指正。”

　　翁剥皮道：“要我们指正，那也行。不过要等你先显露武功，我们在旁甄别，确知你是萧老英雄的传人后才使得。”

　　翁剥皮心里暗道：“萧老英雄武功盖世，他的传人定然并非等闲之辈，不过要看你这小子学得了多少。”想起当年与萧万立的对战，输得心服口服，对萧万立的武功早已拜服。此生不能再与萧万立过招，但若能在萧爻身上见到萧万立的神功绝学，亦能饱一饱眼福，算是一大快事。翁剥皮人虽沉稳，却不免期待起来。

　　萧爻抱拳回礼，不再说话，向李春阳看了看。心中自道：“这一战乃是我的正名之战，更关乎爷爷的声名，说什么也不能输了。这李春阳不知会什么武功？我且先用梅花拳与他试试。”

　　萧爻想定之后，脚下踏上了八卦方位，八卦为乾、坤、坎、离、巽、震、艮、兑。分别代表着天、地、水、火、风、雷、山、泽八种自然现象。由先天八卦两两推演，共推演出八八六十四卦，便有六十四个宫位与之对应着。

　　萧爻向左边迈出一步，踏上了离位。跟着使一招梅雪争春，两拳盘绕而进，拳招未出，拳风已呼呼而响，击向李春阳的前胸。

　　李春阳见萧爻的拳头扫了过来，见萧爻使出的这一招并无惊人之处，不过是平平常常的一招拳法。挥左手向上格去，意欲格挡萧爻的拳头。同时右手横扫萧爻的下路，李春阳本想一招击倒萧爻。

　　不料，当左手碰到萧爻的拳头时，顿觉得被一股强力击中，全身一颤，‘咦’地叫了一声。才发觉萧爻的拳法，于平凡之中隐含极大威力。右手上的招数便发不出来，急向后退了两步，这才化去萧爻拳上的劲力。

　　萧爻心里想着此战关系到萧万立的声名，更有藏边四友在旁督战，顿时收敛起了一惯懒散随便的作风。变得聚精会神，心无旁骛，一门心思只想着如何进击敌人。只见他双目闪着亮光，眼到拳到，真是到了心神合一的境界。

　　萧爻眼见李春阳的左边露出了缺陷，双眼一亮，眉毛一扬。心道：“比试武艺，与两军对垒是同一回事。攻敌之弱点，才能觅得取胜之机。白衣秀才，我本来不想与你打，可你偏偏要怀疑我。事到如今，我若不打败你，人家可不光是要笑话我，还会令爷爷脸上无光。我自己是输是赢倒无所谓，可爷爷待我恩重如山，我绝不会令他老人家声名扫地。”

　　萧爻这样想着的同时，右进一步，使出一招老梅报春，击向李春阳的右侧。

　　藏边四友见萧爻使出这招老梅报春，四人都不约而同地捻了捻胡须，微微点头，示意嘉许。虽未有一言半语，然从四人神色和悦，想是萧爻刚刚使出的这一招，与四人心中所想恰是不谋而合。

　　李春阳左侧露出了缺点，萧爻攻他右侧这一下，乃是诱招。李春阳果然上当，挥双拳向右侧格挡萧爻。这样一来，李春阳左侧的缺点愈发的大了。

　　萧爻的一招老梅报春只使到一半，便即收住，换作一招踏雪摘梅。

　　外家拳法，多为实招，偏向于以实对实。拳拳到肉，招招见骨，绝少有虚招。每一招都要打到实处，从不落空。使出外家拳法与人过招时，这就被限制住，须得一招一招地打，使完一招，再使下一招。绝无一招未完，半途而废，又出新招这种打法。

　　萧爻所使的梅花拳亦是一门外家拳法。从古老相传的拳理上来讲，这套梅花拳法，招招都是实招，根本没有诱招，更不会有中途变换招式这样的打法。

　　然而，世事本无绝对，意外总是难免。一来萧爻对梅花拳法使得熟了，变不变招，对他根本没有影响；第二，萧万立传他武艺时，没有强求他一定得坚守古老传下来的打法；第三，萧爻的性格向来较为随和，这随和的性子被他直接带进了拳法当中。随和与自由悬殊得不是太大，随和的性子表现在为人处事方面，怎么样来得舒服顺畅，就得怎么样来，稍起变化，便觉不顺意。到了拳法之中，则是怎样打得流畅自如，就怎样打。招式固然还在，却跳出了武功招式所固有的条条框框。

　　有这几样相加，萧爻将向来以严谨著称的梅花拳法使得零散而随意，也就不足为怪了。

　　萧爻切断了老梅报春，到中途换作踏雪摘雪，拳法直转急下，攻向李春阳的左肋。李春阳万难料到萧爻会中途变招。他伸双手格挡萧爻的这一招，已使得老了。见萧爻的拳头击扫而来，想要躲避，终究是慢了半拍。

　　砰的一声响，李春阳只觉得腰肋上一痛，跟着向后倒退，已然被萧爻击中。

　　萧爻只用了一层力道，这一拳虽然击中的李春阳，但只将李春阳击退了三步，并未伤及筋骨。若不然，只消萧爻的力道使得稍微大一点儿，李春阳的肋骨还怕不断？

　　萧爻只用三招，就击中了李春阳。这是他自学成武功，与人过招以来，击到对方最快的一次。

　　萧爻心下不免有些得意，仔细一回思，却才发觉其间的玄妙所在。方才使出的三招，摆脱了梅花拳固有的框架，变换了次序，重新组合之后才发招。使得梅花拳的威力陡然大增。当真随意得恰到好处，刚刚适合。

　　萧爻暗暗思量了一阵子，从刚才的对战中，领略到了以前从来没有领略过的技法。心中欢喜，如获至宝，暗暗牢记心头。

　　刘笔惕道：“当年萧老英雄与我等四人过招时，最先用的也是这路梅花拳法。”

　　龙驹道：“不错，我还记得。”

　　乾大与翁剥皮都点头称是。

　　萧爻道：“四位前辈，你们都认得这路拳法了。”

　　刘笔惕又道：“当然认得。萧爻，你所使的梅花拳法，在劲道上，比你爷爷的稍微弱了一点。然而，你能临场观察敌手，视情形而变换招式，不落俗套，这却是最难得的。”

　　众人听他如此说，那自是不再怀疑萧爻了。

　　萧爻心道：“刘前辈的眼力果然锐利，我中途变换招式，他都能看得出来。”道：“多谢前辈夸奖。”

　　刘笔惕道：“你爷爷传你的武功应该不止这样几招，但你们胜负已分，打不成了。”刘笔惕只见到三招梅花拳，颇有些意犹未尽。向李春阳瞟了一眼，似乎怪李春阳不尽力，害得萧爻只能使出三招拳法来。

　　李春阳中了萧爻一拳，按理已算输招。李春阳向四下一看，见漕帮二当家绍环山的脸上写满了不屑之情，不由得既愧且恼。眼光避开，不敢再与绍环山的目光相接。

　　人群中有人议论道：“太快了，萧爻只用三招，李春阳便招架不住了。”到这时候，已没人再怀疑萧爻是萧万立孙子兼传这件事实了。

　　李春阳听得这些评论，那是说自己连萧爻的三招都接不住，不由得脸色惶愧。暗道：“我本是要来奚落萧爻，不想反而输在他的手上。”见萧爻脸显得意之色，一时怒从心起。大喝一声，将全身劲力凝集于掌心之上，向萧挥拍而出。

　　萧爻忽听得脑后风声呼呼作响，回头一看，见李春阳怒容满面，向自己挥扫过来，掌势不弱。叫道：“胜负已分，你怎么还要出手？”随即运起劲力，与李春阳对了一掌。

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