天边的云层里渐渐地发出金黄色的光芒，金光万里，穿透云层，刹那间，千万点黄豆般的耀眼金光由点成线，汇而成层，斜斜地撒向大地。天尽头，云霓倏忽往来，匆匆忙忙，变幻之际，万不可捉摸，唯天地之间的余热久久不散。
萧爻方当壮年，体力沉浑，加之要强好胜，自午时炼到黄昏，兀自不肯歇气。初时尚有几分疑虑，炼着炼着，想起了周园嘉那番学武九难的话来。生怕自己因懒惰，志意懈怠而错过了这炼武的黄金时期。
他越炼越是起劲，越炼越是投入，全副精神融入到寒冰烈火掌的意境里。眼前所见，一忽儿是凝结了千年的冰山，心与意合，发掌时，一股真气自丹田中经手臂上的穴位传至掌心发出，掌风中自带有一股浅浅的寒意。一忽儿是熊熊燃烧的烈火，烈焰腾空，天地之间，仿佛仅有一团烈火。发掌之时，掌风中暗含着一股灼灼热气。
寒冰烈火掌虽只有一十六招，然而每试炼一遍，似乎都有一种全新的体验。每一掌打出，虽然威力极为有限，但比上一次又强了几分。偶尔掌风到处，只将土墙外竹叶扇歪了去。萧爻瞧着每次都有进步，满满的一种成就感泄入心里，登让他欣喜若狂。
萧万立在竹蓬里看着，萧爻旁若无人，任意挥发。炼到逸兴豪飞之际，更加的纵情适意，在使出寒冰烈火掌时，又穿插着伏虎拳，打到后来，已很难分辨出他打出的是拳是掌。但见他身形娇娇，院坝里掌影飘飘。
萧万立手捻白须，神色极是容雅。只是转头看桥上时，因担心周园嘉，脸色才变得有些发愁。他见萧爻越炼越是迷醉，并不出声惊扰。而寒冰烈火掌自萧爻的手中打出来，又别具另一番气象。自己打出时，一套掌法使得沉稳老辣，寒冰与烈火不但不会相克，反而圆通自如。萧爻打出的掌势却气态豪迈，勃然具有一股吞吐天地的恢宏气象。
见萧爻的掌意与自己的大相径庭，萧万立皱眉深思，想了一会儿，心下顿时雪亮。寒冰烈火掌与心境有极大的关联，自己饱经风霜之后，心境已然透达，发出的掌势有热有寒，在寒热之间圆转，收放自如。如同一个看透尘世的高雅之人，深谙为人处世之道，不但圆润自如，而且有用之不完的余力。萧爻年轻要强，志趣豪脱不羁，发出的掌势与心境相通，便具有一股豪迈的气象。
萧万立想明白了这个关节，不由得赞叹：“爻儿真是个武学奇才。寒冰烈火掌不但后继有人，到他手上势必大大的出彩。”意念及此，见自己苦心孤诣的创造能得流传，很是欣慰：“老夫后继有人，纵然他日命归尘土，亦可含笑无憾矣！”
原本炼武是一项大耗体力的活。炼过一段，便须歇上一歇。调理了内息后，又再炼。但萧爻炼了大半天后，还没露出疲累的迹象。他越炼越是醉入其中，此时豪兴勃发，比之苦读多年的孤寒子弟高中状元还更意气风发。
萧爻心念所在，全在那寒冰烈火掌的掌意之中，于周遭之事全然无所挂怀。堪堪又将十五招寒冰烈火掌使完，又从第一招‘心灰意冷’起始。这套掌法他炼了不下四十遍，到这时再使出来，已十分熟稔。心念一动：“我为什么次次都从这招起始呢？‘心灰意冷’是第一招，难道就非得从它开始不可？这套掌法我炼了几十遍，还没试过以其他招数先开始呢？你是第一又怎么样？老子偏偏要把你撂在后面使，就从第十五招‘冷暖自知’开始炼起。”
萧爻顿得一顿，掌风陡变，双手一错，果然起手便是第十五招‘冷暖自知’。这虽只有一招，然而掌风中冷热交攻，一招掌法贵在‘自知’二字上。常言道自知之明。人生之祸福相依，便可由这自知之明推求而得。自知则先知己，能而为之，不能则舍之。以此求个自保，自然少灾无妄。然能为而不为固然不可，不能而强为之更是愚昧不通。便如一个患了甲肝的病人，医生明言不可饮酒，却每天灌它十七八坛，在酒国醉乡里度日。如此不能而强为，其后果可想而知，便是自己将自己往鬼门关头推送。而这‘自知’二字用到寒冰烈火掌上，与人生祸福之理却也相通。
萧爻掌影一番，接着便是第十四掌‘乍暖乍寒’。这一掌还没使出，萧爻忽然顿住，猛然间真气逆行，气血翻涌，胸前胀闷，十分难受。萧爻呆了一呆，停了下来，气息才又恢复通畅，略想了想，已明就理。他顺着次序出招，先出第十四掌，再出第十五掌，原本是经脉畅通，无所拘执的。这次逆反着出招，先使出第十五掌，再使第十四掌。这样一来，经脉须倒转逆行，便如同自运真力反攻自身，致使他差点吐了血。
萧爻轻骂道：“他奶奶的！”他一贯很少骂脏话，这时虽然骂了，但骂得并不怎么响亮。
萧万立先前见他炼得还好，这次差点出了大乱。萧爻不知其间的危险，萧万立却是深知无疑。经脉倒转逆行，是炼武的大忌，轻则受伤，重则殒命。好在萧爻炼武日短，内劲有限，纵然自运真力攻击自身，亦无甚大碍。
萧万立重重地哼了一声。怒道：“你不要命了吗？”萧爻既已想通了其间的凶险，自不敢再任意胡为，收掌站立，脸上已有几分尴尬。他性子向来豁达，只缓得一缓，尴尬之情便抛之脑后。暗想：“我逆反出招，便如同自取灭亡，此举太也凶险。循规蹈矩固然无聊至极，但要强行逆施，迫害自己的性命，又愚昧不堪了。”
只听萧万立说道：“你刚刚是怎么啦？”
萧爻脸露尬色。说道：“我试着逆炼一次。没想到、、、、、、、他奶奶的，居然行不通！”
萧万立见他嬉皮笑脸，不知其倒行逆施的危害，不禁大为恼怒。说道：“哼！行不通？我还不知道你？学了一招半式，便以为自己无师自通，自作聪明。次序颠倒，胡乱施为，你差点就自掘坟墓了，知不知道？”
萧爻被他喝了几句，脸上的笑容顿时僵住，十分难堪。
萧万立又道：“自作聪明，其后便是自以为是，到头来聪明反被聪明误。江湖中不知多少好汉便是在葬送在这‘自作聪明’四字之上。学得些粗浅功夫，便以为天下无敌了，横行无忌，到死了都不知道是怎么回事。”
萧爻昂然说道：“大丈夫错就是错，对就是对。您要说我炼得次序不对，确属实情，我自认不讳。但‘自作聪明’这顶帽子我确实不敢戴。”
萧万立怒道：“你还狡辩？习炼这等高深武学，岂能颠倒乱来？多少习武之人，便是因为自恃聪明，不听尊长的教导，而弄到走火入魔。不是死了就是武功全失。此事性命攸关，你不反躬自省，反而嘻嘻哈哈，不以为然！你不是自作聪明，难不成是我自作聪明？”
颠倒次序习炼，危害实在太重，萧万立生怕他不知悔改，以后又重蹈覆辙。是以责备的语气愈加的重了些。
萧爻毕竟还是少年，听了这话，更加的苦恼，默默地低下了头。但脑袋里一个声音似乎在说道：“我既然说过颠倒次序炼是不对的，那就算是承认了错误。也就是答应了今后习炼之时，按照次序进行。我都承认了，你还来咄咄逼人！简直就是不给我面子。面子是相互给的，你不给我面子，难道我会给面子？”正要发作，抬头一看，见萧万立须发银白，苍苍已露暮年晚景。刹那间，萧爻心念电转：“他是我的爷爷，虽然说话凶了一些，总归不是害我。他都一把年纪了，我、、、、、、男子汉大丈夫，该当气量如海。我还跟他争个什么？罢了，罢了，他说我自作聪明，或许我真有一点儿自作聪明。他说我几句，我就受不了，还算什么男子汉？我萧爻在江湖中虽然只是个籍籍无名之徒，但也不能叫人把我瞧得轻了。”
想到这里，咬紧牙关，将本来要发作的一股怨气，强行忍耐下去。脸上一黑，心境反而开阔了许多。
萧万立自不知道，在这转瞬之间，萧爻的心境发生了如此巨大的转变。见他不来争辩，转温言劝道：“爻儿，我这么要求你，固然是严厉了些。你该知道，经脉逆行，不死也要残废。我要是不来严格要求你，难道看着你走火入魔，任由你堕入万劫不复的境地？我这番良苦用心，总有一天，你是会明白的。”
萧万立不禁也伤感起来，暗想：“到你明白的那天，我又还在这世上吗？我又能看到吗？”
萧爻见他深色颓顿，心里颇感歉然。暗想：“爷爷教我习武，也十分难得。”心里想着，总得想个法儿，把这事盖过去，爷爷不再惦记着刚才的事，或许心情就会有所好转。萧爻这倔脾气，来得快，去得也快。心里想着要将这件事盖过去，逗萧万立一乐，嘴角边先已流露了一丝微笑。