三人进了大门，穿过竹林，见正面是三干木屋，虽是木屋，却构架宏伟，屋子宽敞，脊梁挺拔，两边各有两排偏房。温仁厚引着两人，步入客厅内。萧爻进入屋中，见屋子中央放着一张方桌，桌旁搁几条木凳，此外更无别物。萧爻见到屋中的陈设，猛然心头一惊：“这屋子的摆设，竟与李药香的闺房十分相近，只少了那把瑶琴和一张床。”抬头一望，便见壁上挂着一幅画。顿时被画中之物吸引，不觉细细观览。温仁厚说道：“适才萧兄有言，说在下的家中少了几个酒坛子。还请两位稍待，在下就去取酒来。”

　　钱嘉徽却问道：“嫂夫人并没在家吗？”

　　温仁厚脸上一怔。说道：“说来话长，钱兄稍待。在下取酒来时，便与钱兄分说。”钱嘉徽心下稍觉奇怪，也不好多问，与萧爻一同观画。

　　萧爻正凝神看着壁上之画，对两人的话倒没听到了。见那画上所画，乃是一女子，那女子侧身向前。全身环佩叮当，身周隐隐有仙瑞之气环绕。似是自九天下来的仙子，又如广寒之嫦娥。女子所处之地，亦缥缈难辨，似在仙宫，如在琼宇。那女子嘴角微微上扬，隐隐带笑，当是心头有喜。她身子微蹲，藕臂轻舒，作采摘之状。女子身前有一草，似是葛草，似是艾蒿，又似芍药。整副画，一笔一描，均是精雕细琢，作画之人必倾注了不少心血。

　　萧爻正自入神，却听钱嘉徽念道：“彼采葛兮，一日不见，如三月兮。”

　　萧爻说道：“钱兄高才，这几句诗，意境优美。正合画中采葛之女。”

　　钱嘉徽却说道：“非也，非也。在下所念诗句，乃是出自《诗经》中的采葛一诗，系古人所作，在下并不敢冒认。如若李代桃僵，要被后人齿冷。”

　　萧爻说道：“《诗经》？古人？”

　　钱嘉徽说道：“我观画上之女，嘴角带笑，素手轻伸。当是觅到中意之物，欲采而归，恰如采葛之女。采葛一诗，却是一曲相思小调。温兄作此画，必有深意。我方才问他嫂夫人何处去了，他说此事说来话长。画中女子，或许隐指温夫人。”

　　萧爻说道：“温兄尚未婚娶。”钱嘉徽惊问道：“萧兄何以得知？”

　　萧爻说道：“钱兄，你还记不记得，秦淮河边的事。我在河边说了一番怪话，你问我说的是什么。我当时回你，我是在作暗媒。”

　　钱嘉徽恍然说道：“确有此事，我当时便觉得十分奇怪。天下间如何有暗媒之说？我以为萧兄是在说笑，竟而没加在意。难道这暗媒之事，竟是真的？”

　　萧爻说道：“钱兄，你猜猜，这暗媒之事，是为谁？”

　　钱嘉徽沉吟片刻。说道：“萧兄说温兄尚未婚娶，难道暗媒之事，便是在温兄身上？”

　　萧爻说道：“正是。”钱嘉徽顿足嗟叹。不住说道：“这也太不可思议了。”过了半晌，问道：“那画中女子，便是温兄所思之人了。不知是何等样人？”

　　萧爻便将在李宅时，夜闻李药香抚《凤求凰》，识得曲中之意，前往拜望。见李药香画得有一副温仁厚的画，画上标注十六字的蝇头细语，以此思念温仁厚，托自己请温仁厚去李宅一聚之事，备细说来。

　　钱嘉徽听完后，半晌才敢相信。说道：“李药香小姐倒是个重情重义之人，温兄也是个重情重义之人。两人虽分别了三年，而爱慕之情，仍未有丝毫退减。难得，难得。”

　　萧爻说道：“君子成人之美，咱们既已知道其中缘由，当极力作合他们才是。”

　　钱嘉徽沉吟片刻。念道：“凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。既如此机缘巧合，就依萧兄。只是、、、、、、。”

　　萧爻说道：“钱兄，有何不美？但请明言。”

　　钱嘉徽‘嘿’的一笑。说道：“这当然是好事。只是想不到我钱嘉徽，竟要给人做媒，而且还是做暗媒。”

　　萧爻笑道：“这就叫近朱者赤。钱兄无须多虑。”

　　钱嘉徽忽然问道：“两人均爱慕对方，一个想着君子作陪，一个想着佳人得归。如此相知相识相爱，为何求一聚也不可得呢？”

　　萧爻初时想着只要温仁厚与李药香一聚，这件事便算和谐了。听到钱嘉徽如此探问，才发觉其间必有难处，沉吟片刻。说道：“想来两人之间，有些不快之事吧。其间的难处，与三年前，温兄负气远走大有关系。一会儿温兄取酒来，咱们与他痛饮，便引他说出三年前负气远走的缘由来。得知缘由，便好对症下药，好歹要撮合这段姻缘。”

　　钱嘉徽道：“萧兄所言，正合我意。正是要知其病根，按病施药，方可药到病除。”忽然嘿了一笑。又说道：“萧兄啊萧兄。咱们这次作了暗媒，却是为他人作嫁衣裳了。”

　　钱嘉徽久历江湖，比萧爻多了几分世故。萧爻听后，一时默然。钱嘉徽说道：“萧兄急人所难，为他人着想，实在可佩可敬，可歌可泣。”

　　萧爻摇了摇头。淡淡地说道：“自古以来，行侠仗义的大英雄大侠士。没有一个像我这样，做这些没来由的愚蠢之事的。我糊里糊涂，便称不得英雄侠士，又如何值得可歌可泣了。”说完笑了笑，自也觉得笑容干涩，殊无欢愉之意。

　　钱嘉徽说道：“萧兄，切不可妄自菲薄。萧兄以侠义之心，促他人百年之好。恰是古往今来的大英雄大侠士当中，最为与众不同的一个。”

　　钱嘉徽见萧爻忽有几分懊丧。又说道：“在下所深佩的，便是萧兄这份‘昏天黑地、一塌糊涂’的宽怀雅量。世间之人无不以精打细算、聪明胜人为立身之本，要想糊涂一次也怕受人耻笑，要想‘昏天黑地、一塌糊涂’更是难如登天。我自从遇到萧兄以来，近朱者赤。才方始领略到，这‘昏天黑地、一塌糊涂’的博大气概。”

　　萧爻见他又以‘昏天黑地、一塌糊涂’八字之语来评判自己，顿感畅快，哈哈一笑。说道：“这‘昏天黑地、一塌糊涂’神功，乃是在下所创。蒙钱兄三番五次厚着脸皮大肆吹捧。钱兄若是中意，在下便毫不保留倾囊以授。”

　　钱嘉徽知他是在说笑。便说道：“只怕这门神功高深玄妙，只可意会不可言传。萧兄想传给在下，在下资质愚鲁，有负萧兄雅望，反为不美。不如容在下慢慢领悟，咬烂嚼碎后，再与萧兄一一验证，岂不更好？”

　　两人正说笑之际，忽听门外脚步声响。却是温仁厚取酒回来了。温仁厚将两大坛酒放在方桌上，招呼两人入座，便转身出门，去拿碗筷与菜肴。

　　萧爻见那酒坛上附有黄土。一摸之下，触手冰凉。说道：“这两坛酒，定是窖藏地下，刚挖出来的。”钱嘉徽说道：“温兄以窖藏之酒相待，可见诚心。咱们喝他美酒，就该给他们撮合撮合。”

　　温仁厚提着一个竹篮，走进屋来。将篮中事物取出来。先拿出三副碗筷，筷子倒无异样，那三只碗却是透明的玉碗，白玉生光，照得满室明耀。再端出一盘炒花生，却是连壳的，又端出一大盘牛肉干，一盘卤猪耳，一盘鲜鸭，三盘鲜果。另有三样最为奇特，却是三个圆球状物，圆球似是用烂泥包上的，有西瓜那么大。

　　萧爻和钱嘉徽均不知圆球是何物，若说是吃的，那圆球上全是烂泥，难道泥巴也是菜肴？若说不是吃的，那温仁厚又怎会将它摆到桌上来，两人心下纳奇，均不开口。温仁厚说道：“仓促之间，只备得这几样，聊作一席。两位兄弟不是外人，不须客气。”说完话，便坐了下来。

　　三人分宾主坐定，萧爻和钱嘉徽坐在下首客位，温仁厚也不谦让，坐在主位相陪。萧爻见那圆球十分惹眼，待温仁厚坐下。便指着三个圆球说道：“在下吃过鱼丸、虾丸、肉丸、药丸，珍珠丸子也曾吃过。却从来没吃过这么大的泥丸。”钱嘉徽嘿的笑了笑。萧爻这话，也正是他想说的。

　　温仁厚哈哈一笑。说道：“萧兄，你以为这三个圆球，便是三坨泥丸。”

　　钱嘉徽说道：“这确是三坨泥丸。”

　　温仁厚道：“那是在下疏漏了。事先没给二位说明。”说完话，自腰间摸出一柄短刀来，对着一个泥丸，使劲一劈，泥丸顿时破开。露出几层荷叶，温仁厚剥去荷叶，外面几层焦烂，越剥到里面，越见新鲜，却被油脂染上了。再将荷叶拨开，一股清香扑鼻而来。这才看清，却是一只黄橙橙、鲜嫩嫩的火鸡。

　　萧爻和温仁厚见到火鸡后，无不咂舌称奇。温仁厚说道：“平常烤鸡，若以干松檀木为柴，烟雾还少一些，但如此烤法，肉味也难保全。若是以劣质粗木来烤，烟熏火燎之下，鸡肉上必附有烟尘灰垢。不但损了鸡肉的鲜美，还要将烟尘一并吞下，那是最下等的吃鸡之法。”温仁厚便将另外两盘火鸡破开，推给两人。

　　萧爻问道：“这火鸡，是如何做成的？”

　　温仁厚说道：“两位慢慢品尝。容我与两位分说。”

　　萧爻撕下了一块鸡肉，那鸡肉丝丝相连，滑而不腻，熟而不干。放入嘴中，但觉十分鲜美，而鲜美之中，似有一股淡淡的酒味。钱嘉徽和温仁厚亦吃了一块。温仁厚说道：“若是将鸡剁为细块，以油锅煎炸。鸡肉本有腥味，肉中又有水分。刚入锅时，却是在除水分。若是火候不到，则水分难以除尽，腥味融于水分之中。此时的鸡肉，便有腥味，那也不好吃。若是火工过猛，一锅鸡肉必炸得干燥，甚至有焦糊。炸得干燥的鸡肉，吃来如啃老木渣。更有何美味可言？这是次下等吃鸡之法。”

　　温仁厚说话之时，萧爻和钱嘉徽毫不客气。手撕鸡肉，便放入嘴中。见着温仁厚慢条斯理，两人也吃得很慢。温仁厚吃了一块。说道：“若是将鸡以汤锅清炖，锅底拌以药物调味，火工又到家的。”

　　钱嘉徽接道：“清炖鲜鸡，也是一美味。”

　　温仁厚呵的一笑。说道：“给没有味觉的人吃，或许能称美味。”

　　钱嘉徽脸上一热，似乎有些不服气。说道：“要是没有味觉，给他屎吃，他也不知其臭。给他尿饮，他也不辩其咸。又知道什么美味了。”

　　温仁厚说道：“小弟说话直接，钱兄还请担待。”

　　萧爻说道：“温兄继续说。”钱嘉徽道：“你说吧，还有哪些吃鸡之法，我正好学学。”

　　温仁厚道：“清炖鸡，鸡肉的肉质已融入鸡汤之中。鸡肉炖得零散，是不值一吃的，但是鸡汤可以一喝。这是第二等吃法之法。”

　　温仁厚续道：“这桌上的火鸡，杀了之后，以清酒浸泡一夜，一夜之功，腥味可除去七八成。再以薄荷末、茴香末拌佐料腌制，一夜之后，便可除尽腥味，佐料也已渗透鸡肉之中。再以新鲜的荷叶裹实，软土稀释后敷在荷叶外面，裹作圆球之状，置于干松火中翻烤。火势不能太旺，待两百斤松木烧完，便以木炭焙烤一夜。薪尽火灭之时，便算成了。”

　　萧爻说道：“想不到这只火鸡，做工却如此繁复。”

　　钱嘉徽叹道：“一饭一粥，当思来之不易。半丝半缕，恒念物力维艰。古人之言，足见大有道理。”

　　温仁厚道：“别只顾着说话，来，喝酒。”便拍开一酒坛的封口，在三只玉碗中，各倒了一碗。

　　萧爻问道：“温兄，这是什么酒？”温仁厚笑道：“这酒不是别的酒，乃是兰陵的郁金香酒。三年前，我路过兰陵，买下十坛，带回来，窖在后院的郁金香花下，刚刚才挖出来的。”萧爻问道：“何必要用玉碗？”

　　温仁厚道：“昔日太白辞亲远游，去到兰陵，店主以郁金香酒招待，当时用来盛酒的器皿，便是玉碗。太白欢饮大醉，趁着酒兴，作了一首《客中作》。诗曰‘兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是他乡。’多少人只看后面两句，误以为这首诗乃太白思乡之作。实则错了。太白好酒，又称酒仙。醉乡即是吾乡，又何来思乡之说。”

　　萧爻问道：“太白思乡的诗，是那首《静夜诗》。那《客中作》不是思乡的，又该作何解释呢？”

　　温仁厚道：“《客中作》一诗，却是道出玉碗盛郁金香酒的好处。自那以后，喝郁金香酒，则非玉碗不能增酒之色。”

　　萧爻和钱嘉徽凝目看那酒时，果然酒色芬烈，呈琥珀之光。

　　温仁厚道：“二位兄台，请，请。”三人端起酒碗，萧爻见温仁厚喝得慢，便慢慢品尝起来。倒不似以前喝酒，酒到杯干。品了两口，忽然心生一计。