陈忠运随着陈宗泽来到里见坐定, 说道：“我想你也是有事要跟我说了。说吧, 要我做啥子。”

　　于是陈宗泽将何卫报回来的消息，以及自己的打算跟陈忠运讲了。陈忠运想了想道：“你这个法子也是不错。这周老汉兄弟要告你私德不休, 逼死她家女儿；我们就让他们族长出面澄清这事儿。”

　　陈宗泽点头道：“正是如此。周族长乃是一族之长, 如果他出面说, 族人说的都是子虚乌有。何况这周彩翠的死的蹊跷，我不相信周族长看不出来。我们将查到的证据给他, 他可以当众将周老二兄弟二人出族。两个被出族的失德之人，告的状谁相信呢？”

　　“这前面还只是心理攻势, 重要的是后面的。周老汉告我私德不休, 还只是捕风捉影，没有真凭实据的，只是能败坏败坏我的名声。虽然对于官声影响也颇大, 但到底伤不了根本。可周老二家死了个姑娘, 他们非要诬我们杀人灭口，明知伤重不治还要送回去，这中间牵扯了一条实实在在的人命。这个我们就需要周族长大力相帮了。”陈宗泽仔细的对陈忠运解说道。

　　陈忠运问道：“你需要周禀昌做什么呢？”

　　陈宗泽道：“周禀昌是周家族里有威望的族长, 他可以将周老汉、周老二他们出族, 但也可以让他们的儿女留在族里。要知道, 一旦出族，就算手头也钱, 也是寸步难行的。何况，周族长出马，我们再找到周老二杀女的证据, 这钱他们也保不住的。所以，将厉害关系给他们掰扯清楚，到时，说不得还可以让他们自家人出来指证周老二跟周老汉的。”

　　陈忠运听了道：“这主意不错。但前提是我们要打动周禀昌才是啊。这事儿风险不小。毕竟那人能杀周彩翠，如果知道我们能找周族长，那保不齐他一样动手啊。所以，如果要周禀昌肯担这么大风险，那我们的诚意必须要到啊。”

　　陈宗泽道：“爹请放心，这事儿我已经计划好了……”

　　听陈宗泽讲完，陈忠运道：“嗯，既然周禀昌如此有改换门庭的野心。那确实可以用这个打动他。那我今天就动身回去，说服那周禀昌。”

　　陈宗泽点点头道：“这正是我想请爹做的事儿。不过，爹找周禀昌时，还是要注意一下，不能让人怀疑。我估计，如果周老汉他们还没动身去兴安的话，那出主意的人还在周家村。所以，爹要小心行事。”

　　说着，陈宗泽又就周老汉他们如果还在周家村的话，陈忠运的具体的反应，对他爹说了一阵。

　　两人说完，陈忠运就立马要动身去陈家沟。陈宗泽拦住他：“爹，你一定要记住，不能给任何凭据给周族长，以免被有心人抓到把柄。爹，你跟周族长谈好了，就立马回来，我等你的消息再走。”

　　陈忠运道：“我省得的。”说着就要走，陈宗泽道：“爹你等一下，我让何卫陪你去。”

　　陈宗泽又命人把何卫叫过来：“我让你马上再去一趟陈家沟，身体可还吃得消？本来我是想找别人的，可是想着你比较熟，所以还是让你跑这一趟。”

　　何卫答道：“没问题的。当年我们急行军时，比这个累多了，何况，我也不是一下没歇的。”

　　陈宗泽点头道：“那就好。这次你会跟着老爷再去一趟周家村。有一件事，你一定记住，如果你碰到了找周老汉他们那人，千万不要打草惊蛇。放他到兴安。知道么？但是，你要记住这个人。”何卫点头离去。

　　何卫走后，黄真如奇怪的问道：“遇到了，为何不下手？”

　　陈宗泽道：“不能打草惊蛇。现在我们手上已经有两个得力的证人，这个人如果现在就抓住，后面说不定他们会改变计划，到时岂不是麻烦。还不如等他到了兴安，告了状再收拾。人到了兴安，还怕收拾不了他么？”

　　黄真如笑道：“这倒也是，兴安是我们的大本营。就算那背后之人再厉害，想一下撬开，估计也没那么容易。”

　　两人正说着话时，丁全来报：“爷，林舅爷那边来人了。现在已经在前院了。”

　　陈宗泽听闻，立即大步去到前院。

　　一进屋，就看到林禄儿带着一群人站那儿等着呢他呢。

　　林禄儿一见到陈宗泽，立即欢喜的上前行礼：“禄儿见过表少爷，好久没见表少爷了。表少爷一向可好。”

　　看到林禄儿，陈宗泽也很高兴，笑着点头道：“好好，一切都好。禄儿哥路上可是顺利？连夜赶路很辛苦的吧？”

　　林禄儿赶紧呵呵笑道：“不辛苦，不辛苦，这点子路累啥。表少爷请放心，我们精神着呢。”

　　见林禄儿一口一个表少爷，丁全在一旁笑道：“我说林大哥，我们家爷，早就不少爷了，是爷了。你还是赶紧改口吧。”

　　听得这话，林禄儿不好意思的一摸脑袋，嘿嘿笑道：“也是哦。那日后，我就叫…”叫啥喃林禄儿愣住了，总不好叫“表”爷吧？

　　见林禄儿这为难的样子，陈宗泽一直高度紧绷的神经松了好多，笑得不行：“好了，好了，随便怎么叫就可以的。你们走了一晚上也累了，赶紧下去歇着去吧。”

　　林禄儿憋了半天也终于想到了一个主意：“我日后就叫状元公好了。总归我们这儿也只有一个状元公的。嘿嘿……”

　　嘿嘿完又赶紧回答陈宗泽的话：“回状元公的话，我们也不累的。听我家老爷说，您这儿也很急的。这次老爷让我带过来的都是好手。我们直接过去上差吧。”

　　陈宗泽想了想道：“是很急，不过，也没那么急的。这样，你们分成两批休息一下吧。一批人先过去当差，一部分先去歇息。这样也好轮换。禄儿哥，你分一下吧。”

　　“丁全，赶紧安排好他们的住所。”陈宗泽接着吩咐道。

　　陈宗泽在前院吩咐完，得意的去跟黄真如邀功去了：“真如，这下你不用担心了，护卫的人都已经到位了，这可是绰绰有余了吧。”

　　见陈宗泽这一副邀功请赏的样儿，黄真如玩笑道：“嗯，安排的不错。看来，我得好好赏上一番才行，念西，拿赏银来。”

　　念西也很是配合的果真拿过一封赏银来，陈宗泽有点傻眼：“你还真给啊？”

　　黄真如故作不高兴的一瞪眼：“怎么，还嫌少啊。还不快收下，不然，小心我罚你。”

　　陈宗泽听了笑得不行，故作害怕的赶紧接过，对着黄真如抱拳谢道：“多谢夫人赏赐了。”

　　黄真如见他这作怪的样儿，顿时笑倒在了椅子。两人好一阵笑闹，黄真如想到陈宗泽的计划，忍不住跟陈宗泽说起这事儿：“希望爹此去一切顺利。”

　　陈宗泽虽然已经全部都计划好了，也有很大的信心觉得能搞定周家。但是，毕竟没有最后确定，还是要等消息的，心里也难免惦记。

　　被陈宗泽他们惦记的陈忠运到了陈家院子后，心中有事儿，也不跟他们一个个的招呼了。径直就到了他爹陈汉鼎的屋子。

　　见陈忠运刚走又回来，陈汉鼎老两口吃了一惊。陈二婆忙忙的要给小儿子张罗吃的。

　　陈忠运连忙拦住陈二婆道：“娘，吃饭不急。我这次回来是有急事商量。”

　　一见儿子这认真的神情，陈汉鼎赶紧问道：“你怎么又回来了？是有要紧事？”

　　陈忠运忙忙的对他爹道：“是的。我有事儿要跟爹说。爹，宗春还没定亲的吧？我想让他娶周禀昌的小闺女。”陈忠运直接道明了来意。

　　陈汉鼎吧嗒了两下烟袋，问道：“这亲事很还要紧？”

　　陈忠运道：“很要紧。这次周家的谣言对宗泽很不利，其它的现在我也不能说太多。爹娘知道这事儿很要紧也就是了。”

　　一听陈宗泽遇到难关，陈汉鼎还没发话呢，陈二婆已经说了：“行，这事儿我做主了。宗春总归是要娶媳妇儿的。你要做什么就去做，这边宗春的事儿，我跟你爹已经应下了。”

　　“你说是吧，老头子。”陈二婆说完，赶紧推了推陈汉鼎，要他表态。

　　陈汉鼎磕了两下烟袋：“是的，你娘说的对。这事儿我们应下了，你不必担心。”

　　陈忠运放心的点点头道：“行，二老应下了，我就放心了。”

　　“不过，这亲事儿，在我们没有通知时，爹、娘，你们可先不能说出去啊。尤其是周家流言对宗泽不利这些话儿，万万不可传了出去。”陈忠运叮嘱道。

　　陈二婆他们点头道：“我们省得的，你放心。这点轻重我们还不知道么？”

　　说完这个，陈忠运又问陈汉鼎道：“爹可知那周老汉他们现在可还在家？”

　　陈汉鼎答道：“今天上午有人从周家村回来，我还问过。他们都在家啊，忠运你问这个做甚？”

　　陈忠运答道：“明日我准备请族长跟我一起去周家村理论一下，总要他们在家才好。”

　　这是陈宗泽提前说过了，如果周老汉他们没走，那怂恿他们的人估计也还在这边盯着的，估摸着陈忠运去找周禀昌的行踪肯定是瞒不住的，未免那人生疑，还是大张旗鼓的去好。理由也是现成的，他们周家败坏陈家的名声，陈家族长当然要去理论一番才是。

　　跟爹娘商量好后，陈忠运又连夜跑到族长陈茂立家，请他明天一早跟自己去周家村。

　　见陈忠运连夜跑到自家来，陈茂立吃了一惊，连忙问道：“忠运咋这么晚过来，是有事儿？”

　　陈忠运点点头道：“是有事儿来求老族长的。你看现在这周家到处瞎传宗泽的坏话，败坏宗泽的名声，我想着，明日我们一起去周族长家理论一番。也表明表明我们家的态度，免得周家人还真以为我们心虚理亏。”

　　陈茂立闻言立即点头道：“不瞒忠运。这事儿就是你不说，我都想去周家理论了。眼见这传言真是越来越不堪，我怕对宗泽不利啊。忠运，你看，我们什么时候去？”

　　陈忠运道：“时间紧。我看就明天吧。我们明天就去说。”

　　陈茂立道：“好，那明天一大早我就去周家村。”

　　第二天一大早，陈忠运一行人果真往周家村去了。

　　陈家人这一行，果真是吸引人的眼球。陈周两家近来的龌龊，那在这附近的四里八乡是传遍了，有那好事之人借招呼之意前去打听。打听完颇为得意的心道，果然不出所料，这陈家是去找周家麻烦去了呢。八卦之心顿起，传得也更起劲儿了。

　　陈家人这路上的一番动静儿，早就有人报到周禀昌那里去了。知道陈家人来找自己理论来了，周禀昌也是严阵以待。

　　周禀昌心中暗骂周老汉兄弟惹事儿，自己三令五申的不让乱说，他们还要瞎说，看看，这陈家都找上门来了。这是状元公的本家来理论啊，能有那么好过关的？真是不知天高地厚，状元郎是那么好惹的么？

　　心中骂完，周禀昌又想，也许陈家今天来不是来找麻烦的？想着昨儿个晚上自己收到晋秀才的信。晋秀才可是在信里一再说了，状元公对自家长孙成卿很是看中的事儿。赏了玉佩不说，还当即给了“此子读书不错的评语”，这可是释放了相当的善意了。

　　那他们今天来究竟是为何呢？周禀昌疑惑不已。不过，不管怎样疑惑，还是要赶紧出迎的好。状元公的父亲都亲自来了，可不是得迎远点儿么。

　　陈忠运一行刚到周家村，周禀昌已经带着人在村口相迎了。

　　虽是打着上门理论的幌子，但也不会是说在外面就要掐起来。两方人马很是客气的寒暄见礼一番后，周禀昌赶紧团团一拱手道：“陈族长、陈家诸位叔伯兄弟，请请，我们回屋说话。”

　　陈忠运客气的一拱手：“周族长，请。”

　　知道陈宗泽他爹亲自领人来周家村了，周老二吓得不行，着急忙慌的跑到他家偏厦，冲进去就急的不行的对里面的人说道：“鲍爷，那陈宗泽他爹来了，肯定是来找麻烦的，这可咋办？”

　　那叫鲍爷人听了，掀掀眼皮不屑的道：“这有什么大不了得。让他们闹吧，闹得越大对我们越好。你怕啥？”

　　见这人竟然如此慢条斯理的不在乎，周老二气死了，急的骂道：“我说鲍四，到族长肯定是会叫我过去问话的，说不定还会当众罚我的，你可别站在一边幸灾乐祸。我跟你说，逼急了我就……”

　　周老二话还没说完，电火石光之中，鲍四已经掐住了周老二脖子，掐的周老二只翻白眼。鲍四阴恻恻的道：“周老二，你别给你点颜色就开染坊。你相不相信我现在就掐死你，然后说是你为女儿向陈家讨公道自杀的？”

　　说到这里，鲍四就像刚想起来一样，煞有介事的道：“是啊，先前我怎么没想到？再搭上一条人命，让你大哥去告，让他独得银子，想必他很愿意？”

　　周老二已经吓尿了，方才那找茬儿的劲儿早就消失的无影无踪了，赶紧告饶求饶命。那人见已经吓住周老二了，不屑的松手将人丢到地上道：“你不是最会闹的么，呆会你们族长来人叫你，你就混闹一气就行了，他们还会拿你怎样？”

　　这边陈忠运一行已经到了周族长家，既然是来理论的，当然姿态要做足。周禀昌按理也要给陈家交待的，立即让人去将周老汉、周老二叫过来。

　　两人过来后，果然不出所料的混闹一通，倒打一耙，要陈家赔闺女。陈忠运今天来，理论本就是幌子，于是也就装作被闹得不行，赶紧放他们走了。

　　见状，周禀昌也是松了口气。这事儿还真不好掰扯的，作为有德之人，这事儿他也知道是周老二他们不地道；可是作为周家族长，他又必须维护周家族人的利益。见陈家人没有穷追猛打，他也不用太过为难了。

　　样子做足后，陈忠运瞅了个空儿，示意周禀昌单独说话。周禀昌一看，心领神会的将陈忠运请到一边说话。

　　两人坐定后，陈忠运左右一看没人，于是开门见山道：“周族长请见谅，其实我今日上门来，并非是为了理论来的……哈哈，令孙也是了得，小小年纪对答颇有章法，我家宗泽可是很赞许的呢。他说此等秀慧之才，好好栽培，假以时日，必有所为啊。”

　　状元公对自家孙子看中评说的事儿，周禀昌是早听晋秀才讲过的。今日再听陈忠运讲，当然知道陈忠运所言非虚。

　　赶紧哈哈笑着谦虚一阵：“哈哈，状元公过奖了，他小孩子家家的有几斤几两的？不过，能得状元公评说，那是成卿的福分呐。”

　　谦虚完，周禀昌也是清楚，今日陈忠运专门上门来，肯定不会是光为了夸自己的孙子的。于是，周禀昌就主动问起了陈忠运的真正来意了。

　　陈忠运也不绕弯子，直接就道明了来意，将自家需要他做的事儿说了。

　　听完陈忠运的话，周禀昌沉吟良久，此事不可谓不大。陈宗泽猜得不错，周禀昌当然知道周彩翠死的蹊跷。

　　作为周家的掌门人，周彩翠当日受伤归来时，他就亲自上门去看过了，这伤一点儿也不重的。过了两天突然一下死了，周老二看都不让人看的直接就葬了，这还不是有问题么？

　　这次竟然都出了人命了，那陈状元此次所托就非同小可了。见周禀昌沉吟不语，陈忠运接着道：“宗泽考过令孙，觉得令孙很是能造就的。他说了，如果周族长愿意的话，他可以将令孙荐到紫利县王进士家的王家族学，日后令孙如果学业优异，宗泽也必定让令孙进入好书院读书的。”

　　因着前面有陈宗泽这个优异的成功榜样，自知道周成卿有那个读书天赋时，周禀昌可真是寄予厚望的。看看陈状元，只要有好的资源，谁说自家孙子不是下一个状元进士呢。

　　改换门庭的诱惑使得周禀昌心思涌动。再加上，他也看出这次周老二兄弟俩的不妥之处，他是笃信邪不压正的。何况，如果陈忠运说的是真的，那周老二兄弟俩诬告状元公，那是多大的罪名啊，搞不好到时还会连累宗族的。于情于理，于公于私，这事儿自己好像都应该站在状元公这边的？

　　思索良久后，周禀昌应允了：“陈老弟所说如果是真的话，这周老二兄弟实在是给我周家宗族蒙羞。为免连累我周家族人，他二人实在是不能容的。我既然忝为周家族长，那就要为我们周家清理门户。请陈老弟转告状元公，如有用到我周某人的地方，请尽管吩咐。我无所不应的。”

　　见周禀昌已然同意，陈忠运很是高兴，接着趁热打铁道：“其实我这次来，还有事相求。我听闻令千金还未婚配；而我家四房的宗春现在也是没有婚配，所以就忝着脸求一求了，不知周族长可肯赏脸呐？”

　　周禀昌一听这话，想不到陈家这次竟然如此诚意十足。能跟陈状元家直接结亲，这日后就是常来常往的亲戚了。这其中的好处那是不言而喻的。

　　陈宗春那小子他见过，人才还可以；家世嘛，大家是有目共睹的，那就不用说了。因此，周禀昌不过稍稍作态了一下，立马爽快的答应了：“小女蒲柳弱质，能到状元公家捧笤帚，那是她的福分。日后如有不妥之处，还请多多担待啊。”

　　见儿女亲事周禀昌也是痛快的迎下，这下陈忠运是完全放心了。这既然已经是儿女亲家了，就更不用担心了。

　　大方向既定，陈忠运又就陈宗泽吩咐的具体的操作的一些事儿说了。

　　陈忠运嘱咐道：“我们猜那人还在你们这儿没走，所以，为了保险起见，你我两家定的这事儿现在还不能宣扬出去。周族长你要处置周老二他们的事儿也还不能做，等他们出发去了兴安后，你才能开祠堂的。”

　　“还有，令千金的事儿，我们也只能先私下通气了。这事儿没了之前，我们也不好上门提亲。不然恐对周族长的名声有碍的。这个玉佩还请收下，这算是我们陈家的文定之物了。”陈忠运一边解释一边拿出了玉佩。

　　周禀昌点头道：“陈老弟不必解释，这个我明白。”

　　陈忠运跟周禀昌相谈甚欢，何卫却是在周老二院儿里嗅到了不同寻常的气息。

　　何卫是跟着周老二兄弟俩过来的。周族长让周老二他们兄弟二人回来时，何卫注意到周老二那兴奋的表情，只见周老二一出族长家院儿就兴奋的对周老汉讲：“大哥，那鲍四……”一语未了，却是被周老汉瞪了回去：“胡说八道些啥？”

　　于是，何卫就一路跟到周老二家，在周家院子后面的树上蹲守着。

　　工夫不负有心人，终于在周禀昌款待陈家一行人的酒席快要完结时，何卫等到了那人出来出恭。一看那人何卫就知道这是个练家子，而且能力还颇是不俗。

　　何卫有心下去跟他打上一场将他抓住，但想着陈宗泽的话，不要打草惊蛇，于是只得忍住了。

　　陈忠运此行很是圆满。不过，做戏要做全套。陈家人酒足饭饱告辞走到门口时，陈忠运对着跟来的陈家族人一使眼色。陈家族人这才想起这次过来是来理论的，一顿酒席吃完，狠话还没撂呢。

　　于是陈家族人就在周禀昌家的院门口很是撂了几句狠话。周禀昌当即也是变了脸色，毫不示弱的还了几句。周族长家门口的这一番冲突，很快就传了开去。周老汉、周老二他们听了后，更是得意。这样好啊，闹得越僵，对他们越有利啊。

　　知道陈宗泽等着自己的消息。而自己刚刚回来，又急着走，目标太大，于是陈忠运就自己留下，就让何卫即刻回去报信。

　　何卫于是又急急忙忙赶路，这次走的早，前半夜就到了。

　　听得何卫传回来的消息，陈宗泽心头一块大石头终于落地了，放心的带着人往兴安进发了。

　　现在虽是冬天，但沿途这覆盖了皑皑白雪的青山，阳光照耀下波光粼粼的江水看起来甚是浸人心脾。陈宗泽颇是惬意的时不时披上大斗篷出来看上几眼。

　　黄真如却是没陈宗泽这种闲情逸致的，这一路上她是带着人紧张的警戒着。

　　终于在一处险要的关隘之处，几道人影从山上略了下来。