八月开始大比, 宗泽他们这些学子在拼命的最后冲刺；朝堂上下也是分外重视。此乃为国选才的大事, 由不得人不重视。

　　今日大朝会时，礼部尚书陈德福就已奏报建文帝：“禀皇上, 现乡试的一应人等已经全部到了所考之地, 今年的乡试必将如期举行, 请皇上放心。”

　　建文帝闻听点头，又训示一番。散朝后, 回到乾清宫，又看了一会儿各地主考官的奏报。想着今年又能选出一批人才为国所用, 心情大好。

　　当看到奏报, 说今年国子监将会有好几百名学子参见顺天府乡试时。建文帝颇是为这人才济济一堂的感觉叫好。

　　说到国子监，建文帝想起一事，当日从国子监回来时, 那陈宗泽的文章颇是惊人, 宗室降等袭爵的事，这两年就要提上日程才好。嗯，那陈宗泽今年也要参加乡试, 只望他不要让朕失望才好。

　　陈宗泽的文章如此的惊世震俗, 当日从国子监刚一回到乾清宫, 建文帝就命袁忠将装文章的匣子拿过来。

　　袁忠听得吩咐，赶紧将匣子捧了过来, 躬身放在建文帝面前道：“皇上，这个匣子我一直盯着的。从国子监装好至现在无人打开过。皇上请过目。”

　　建文帝看到匣子，一挥手：“唔, 朕知道了。退下吧。”袁忠闻言，连忙对着屋内伺候的人等一挥手，让他们退了出去，自己也退到门口处站定。

　　建文帝打开匣子，将陈宗泽的文章又拿出来看了一遍，虽是第二次再看，还是忍不住叹道：此子真是有胆魄，有远见。这宗室降等袭爵的事十分有必要的。

　　可此事虽对国家治理是十分有必要的，可是，却是侵犯了那些宗室的利益。这些宗室是不会容忍自己的既得利益受到侵犯的。因此，陈宗泽这文章现在绝对不能露出一点端倪出来。但凡有一点点风声传出去，估计那些宗室会疯狂的报复陈宗泽的。以陈宗泽目前的能力，是毫无自保之力的。

　　想到这里，建文帝拿起宗泽几人的文章放在烛台上烧了。看到建文帝的举动，袁忠眉毛微动，看来，日后，自己再见那陈宗泽之时，可真的要多释善意了。作为皇帝身边最贴身的太监，嘴巴紧也是最基本的素养。这事看在眼里，也就要烂在心里了。

　　建文帝这善意的一举，绝非偶然。建文帝是经过绝望的人，看着自己的亲人儿女一个个身死却无能为力。那种绝望的感觉，没经历过的人是无法体会的。他当时多么希望有人能哪怕是伸出一点点援手也能挽救一二，可是没有，一个都没有。他也恨过，恨不能毁天灭地的恨过，但是，矫天之幸，他又重来一次了。

　　有时，遇到不顺心的，他也想狠狠的顺自己心意一把，但是，他克制了自己内心的魔鬼。他不可以这样。他能回来，这是上天的怜悯，上天体恤，他不能肆意抛洒这份儿恩德福分。

　　像陈宗泽这种寒门出身的学子，毫无根基，自己如果不回护一二，来自宗室的报复，恐怕他是没有招架之力的。他明白这种孤苦无依之感。所以，现在又不费什么力气，为何不顺手回护一下呢。何况，陈宗泽这种人也是自己目前自己最需要的，有能力、有才学，而又没有任何势力裹挟。

　　建文帝这贴心之举，宗泽要是知道了，肯定会感激涕零的。不过，这些暂时对他来说，都是题外之话。他现在正在一门心思的备考呢。

　　林淑芳这些天也是忙忙碌碌的不停准备着。陈忠运见她准备完这个准备那个的，劝道：“他娘，你也别准备了。宗泽都说了，乡试之时，除了砚台跟笔，其它的都不能带进去的。你准备的再多也无用啊。”

　　林淑芳闻言丢了手头的东西道：“你说的我何尝不知道，只是我这心啊就是定不下来。总想找些事儿来做才好。”

　　两人正说着呢，这时听得门口有声响。丁原也跑进来对他们叫道：“老爷、太太，王进士王老大人来了。”

　　王进士来了？林淑芳两人赶紧往外急走。刚刚到院中，丁全已是弯腰在前引着王进士进来了。

　　陈忠运大步迎上前去，抱拳道：“王老大人亲来，有失远迎，还请恕罪。”林淑芳也蹲身一福：“老大人，妾身有礼了。”

　　王进士哈哈一笑：“老夫今日想来看看宗泽，你们不必惊诧的。”宗泽闻声也早已经走了出来，迎上前来，躬身一礼：“老师来了。老师屋里请。”

　　将王进士迎进屋奉为上坐后，宗泽亲捧茶奉上。方又躬身一礼道：“学生惭愧。本应学生去拜见老师的，却不曾想老师先来看学生了。此乃学生之过。请老师见谅。”

　　闻得宗泽之言，王进士笑骂道：“你这小子怎也学会这酸文醋语了。想着你马上要大考了。我不过是今日有空，就便过来叮嘱几句而已，不必如此惶恐。你坐下说话吧。”

　　知道今日是老师上门来指教的，宗泽几人真是感激不尽。因着王进士对于乡试肯定是经验颇多的，宗泽本想着在临近乡试前再上门请教的。却不曾想老师今天竟然先上门来了。宗泽真是感念的不已。

　　听得王进士今天是来教导宗泽考试之事的。陈忠运、林淑芳寒暄两句后，赶紧借故退出，让宗泽师徒二人好好说说话儿。

　　王进士询问了宗泽学习准备情况，然后又于考试一道，好好的对宗泽教导了一番：“科场一向是重首场，而首场又重首题。首题如何，直接关系到你是否取录的关键。因此，你万万要用心应对才是。”

　　“当然了，首题要用心，其它更不能马虎，不然，岂不更是可惜？首题一般是四书文，此乃定式。但，随后的五经题，你也不可疏忽。正所谓四书文定名份，五经题定座次，这些都不可轻忽。你可知晓？”王进士谆谆教导道。

　　宗泽诺诺连声的听着，接着王进士又跟宗泽说了考场内的注意事项，这首当其冲的就是要保证自己的身体健康。对这点，宗泽是深以为然的。如果身体不好了，考试那肯定是大打折扣的。

　　接着王进士又对宗泽说道：“顺天府今年的的主考官是翰林院学士王景，跟翰林院侍读学士胡方二人。五月圣上已经对他们二人赐过宴了。这个想必你已经知道了。”

　　宗泽答道：“是的，在国子监时，老师已经说过了。主考官乃是王景王学士，副主考官乃是胡方胡学士。”

　　“嗯，他们两人乃是主考官。此外还有同考官……”王进士一一道来。

　　今年的同考官一共有五人，乃是翰林侍读学士詹同、弘文馆学士李稼、弘文馆学士邵风、尚宝丞吴前、国史编修宋潜。

　　主考官负责统领同考官出题，以及评阅整科三场考试的所有试卷，掌握考生的去取权。可谓是对考生的前途拥有生杀大权。

　　同考官就是负责评阅某经试卷的考官，也就是《诗经》、《尚书》、《易经》、《春秋》、《礼记》这五经各由一名相应本经出身的同考官负责评阅；因是按经分房阅卷，故又称作房考官。

　　这些，宗泽虽是之前听说了一些，但到底不如王进士说的详尽。只听王进士又道：“乡试考官众多，按职责来分，又可分为帘内官跟帘外官。主考官跟同考官为帘内官。在贡院之中，考官与执事官是严格分隔开来的。考官评卷在帘以内，故称帘内官。”

　　“帘外官，就是负责贡院考务和供给的各种执事官，包括提调官、监临官、监试官、印卷官、收掌试卷官、受卷官、弥封官、誊录官、读读官、巡绰官、搜检官、供给官等。这些皆在帘以外，故称帘外官。自帘以内，考试官主之；自帘以外，监试官主之；而提调官则兼总内外尔。”说起考试来，王进士滔滔不绝。

　　考试之事告一段落后，王进士又问道：“听闻圣上前不久去到国子监了。我可是听闻你当日在圣上面前是大放光彩。可有此事？”

　　宗泽欠身答道：“学生正要禀明老师知道呢。当日圣上去到国子监，学生确有在圣上面前表现一二的。”接着宗泽就将当日皇上考他们的事一一道来，只隐去了自己写的要对宗室降等袭爵的事。

　　王进士听完点头道：“嗯，你能御前奏对都能崭露头角。说明你功底是够了。这次考试，功底够了，就要看你运气如何了。别怪为师在这儿说些与读书无关之事，须知，有时不光是功底，就是运气也是很重要的。”

　　宗泽对此很是赞同，有时一些事，确实是实力跟运气二者缺一不可的。历史上那种空有才学却无运气的比比皆是，比如孟浩然、比如柳永。

　　老师教导的差不多了，宗泽也见机将自己平日疑惑的一些考试问题赶紧请教了老师。王进士也一一按经验解答。

　　时近中午，出来进去几趟的陈忠运，见师徒俩的话好像说的差不离儿了。赶紧让丁全跑了一趟五味楼，要了一桌上等席面并一桌二等席面回来。

　　待席面送到了，陈忠运亲自去请王进士用饭。王进士闻言，看看外面：“哈哈，这一番话说的可是有些时候了。都到饭点儿了。嗯，行，我也是有点饿了。让人摆上来吧。”

　　陈忠运连忙吩咐伙计将席面摆好。那边丁全也陪着王进士带来的人在厢房吃酒。

　　看到摆在桌上的这席面，王进士笑道：“陈老弟你也太客气了。我今日家来，家常招待即可，缘何如此破费？”

　　陈忠运笑道：“先生来了，哪能家常招待。先生对我家宗泽这样费心劳力的，请一杯水酒还不应该么？”

　　王进士闻言笑笑，不再客气。对宗泽道：“宗泽你也坐下吧，为师今天跟你好好喝上两杯。”

　　宗泽赶紧拱手谢了，坐在了下首。王进士果然率先举起酒杯：“宗泽，这杯酒为师祝愿你今年桂榜题名，来年杏榜高中。”

　　宗泽赶紧起身谢过，方又坐下，欠身喝了这杯老师的祝酒。王进士祝过三杯酒后，就不允宗泽再喝了。宗泽知是老师好意。赶紧听命放下酒杯。

　　见王进士给儿子祝了好几杯酒。自家还没回敬呢。赶紧又敬了王进士几杯酒。王进士也欣然领受。喝过几杯后，王进士放下酒杯不再喝了。陈忠运也知王进士年事已高，不可多喝，遂也不再多劝酒，从而又劝了一阵菜。

　　一时饭毕，林淑芳又端过茶来。饮了一盏茶，又叮嘱了宗泽一阵后，王进士也就起身告辞了。宗泽一路将老师送到巷子口，看着老师的马车远去，才又转来。

　　今日已经是八月初六了，老师今日前来，也算是给宗泽这么久的苦读做了个注脚。宗泽想了想，马上要考试了，可不得先看看考场情况么。于是决定明日去到顺天府贡院外面看看去。

　　对于此点，陈忠运很是赞同。准备亲跑一趟车马行，雇了明日去贡院的车才好。宗泽见他爹要去车马行，连忙提醒道：“爹，要不，你干脆在车马行租个车马好了。这些天我们一直要用的，不如直接租了来，让丁全赶车好了。丁全学过赶车的。”

　　听得儿子说租车马，陈忠运连连点头同意：“嗯，这样好。我们直接将车租过来，自己跑也方便。左不过是多花几两银子的事。”

　　说到这里，陈忠运又想到：“现在是来不及了。等宗泽你考完，我就去置办一套车马好了。出来进去的也方便些。”对于自家买车马的事，宗泽很是赞同。

　　宗泽想了想道：“爹你先不急，要不，我给西京那边去封书信吧。让他们送今年例银来时，顺道带匹好马来。”

　　陈忠运却是不甚赞同：“西京离燕京这么远，千里迢迢的运一匹马来，豆腐都盘成肉价钱，可是不划算的。就在这儿买了好了。”

　　宗泽也知他爹说的有道理，但还是有点不甘心：“我倒也不是担心别的。主要是想着在京城买马，贵不说，怕也不容易买到什么好的。不如这样，我们让他们多带几匹上京来。到时也好转手赚些钱。”

　　陈忠运道：“你说的这个也行，但就是太久了些，你考上举人后出入也不能如现在这般随便的。也怨我先前没想到这些。还是先买吧。你说的西京运马来的事，也写信去说。等我有空了，也去打听打听买主，说不得，又能做上一桩生意呢。”

　　听得他爹都想到做生意上了，宗泽不禁莞尔。在京城做骡马生意，可不是那么简单的事儿。不过，他们家这样小打小闹弄个几匹什么的，想来也无碍。宗泽不再纠结这个。他要赶紧去看书了。

　　第二天，宗泽几人果然乘车来到顺天府贡院外勘察。

　　顺天府贡院原是元代礼部衙门，尔后改为贡院的。这是一坐坐北朝南的三进院落。大门五楹对开，这大门也就是第一龙门。上面高悬着三块牌匾，东首那块牌匾上写着“明经取士”；中间高悬着的那块儿上面上书四个大字“开天文运”；西首牌匾上则是“为国求贤”。

　　现在大门都是关着的，看不见里面的情形。传说里面还有一颗叫文昌槐的元代古槐，相传是文王射斗牛的地方。宗泽很是好奇。不过，现在是见不到了。想来后日是能一见的。

　　宗泽在贡院外逡巡了一番，观察了一番地形，丁全也熟悉了一趟车马路线。大家就准备打道回府了。

　　刚回到家中，林淑芳就迎到了出来。急急的问道：“怎样，今天可有打听好地儿？”

　　宗泽笑着安抚道：“娘不用紧张，我们都看过了。知道路的。”林淑芳点头道：“嗯，那就好。”

　　宗泽回到家还是一头扎进房里看书。不管这最后关头还有没有用，他都必须让自己处于一种读书学习的状态之中，这样，后日考试才感觉衔接的自然不生疏。

　　不过，读是读，这两天，宗泽确也不再熬夜了。读到黄昏时分，他也就停了下来。

　　感觉蜷缩在家里读了半天的书有点累了，宗泽就来到院子里走动了起来。见儿子又在转圈圈。林淑芳一边在灶房张罗饭菜，一边有一搭没一搭的跟宗泽说着话儿。

　　说着，说着，就说到房子上的事儿，宗泽也想起来了：“娘，上次我托人打听房价的事儿。你们可有收到信儿？我这些时候忙着读书考试，差点给混忘了。”

　　林淑芳一听，也赶紧道：“啊，你说这事儿。原本是要跟你说的，但你爹怕你分心。就没说，他说等他都跑好了，再告诉你也一样。你那朋友早就回信了，说这房子买来使得的，价钱也合适，可以买的。”

　　宗泽闻言点点头，心道，真如可真是细心，怕自己分心，就直接将信送来家里了。看来，等这次考试毕，可得好好儿得谢谢她才是。

　　林淑芳将晚饭摆到桌上，一家人坐在一起，边吃边说起话来。现在说话的话题，当然是离不开宗泽后日考试的。

　　林淑芳对宗泽道：“你后日穿的衣衫我都给你备好了。八月，也有点秋凉了，我给你准备了两件厚缎单衣，想来是够了。其它吃食什么的，你说带不进去，我也就没准备。不过，你自己的砚台跟笔可是要准备好。不然去到里面，要是坏了，可真是麻烦。”

　　宗泽答道：“娘请放心。我考试也是考老了的。这些我都准备好了。不必担心。”

　　接着宗泽又道：“明日我是不早起了，我想睡晚点儿再起。娘，要是我明日睡晚了，你不必担心。”

　　林淑芳连连点头：“很是，很是，你得多歇息才是。后日可是要在贡院里连考几天的呢。明日你放心睡，我不打扰你的。明日让丁全送我去趟报恩寺，你跟你爹就在家里。”

　　对宗泽说完这个，林淑芳又对丁全道：“明日我们早点走，争取中午时分就回来。宗泽后日要考试呢，我明日还得给宗泽做点好吃的才行。”

　　知道他娘肯定是为自己后日考试上山求菩萨去了。宗泽也不再多问，而是叮嘱丁全明日小心伺候。吩咐将丁原也带上，有个什么也好跑跑腿。丁全两兄弟连忙诺诺连声的答应着。

　　第二天，宗泽果然不再早起，而是酣睡一场。林淑芳却是卯时就带着丁全往报恩寺去了。今日去到报恩寺的人格外多。越是临近报恩寺，人越多。及至后面，马车都走不动了。

　　林淑芳急得不行，她还想今天早点回去给宗泽做饭，准备东西呢。等了一阵儿，还是不见马车动，林淑芳就催丁全去打听一下。

　　丁全打听了一下，说是前面好像有马车卡在了路中间，挡了一大片的车呢。林淑芳着急，就下了车来，准备走路去。

　　丁全赶紧拦住道：“太太，这去报恩寺还有十来里路的呢。你这样走，那得走多久的。那不得耽误更多时候的。等等吧，说不定，一会儿就通了。”

　　想想也是，只得等着了。她又不愿立时回车上，就在路边站着看了一会儿马车走动的情形。

　　正看着呢，这时，后面过来了几个人。经过林淑芳时，只听那为首的少年郎正对着随从说道：“我们过去看看，曹卫，你力气大，看能不能帮着将石头挪开，帮着将车抬起来……”

　　林淑芳听得心头一喜，看来，有人去帮忙了，说不得一会儿就通了。想着多个人也多份儿力，于是，林淑芳正要叫丁全也去帮忙时。那刚刚被少年叫曹卫的人已经对着丁全叫道：“丁全！丁兄弟，你怎么在这里？”

　　听得人唤他，丁全打眼一看，原来是曹卫他们。丁全赶紧上前拱手道：“黄公子，曹大哥。你们这是去哪里？”

　　曹卫道：“我们今儿个准备去报恩寺上香。被堵在这里了。听说前面有马车卡住了，我们准备去前面帮帮忙。你今天也去报恩寺上香？”

　　丁全答道：“是啊。我家少爷明天就要大比了。我家太太今儿个也去报恩寺祈福，我就伺候着跟来了。”

　　曹卫跟着的少年郎，不用说也知道是真如了。听得丁全说，伺候他家太太去上香，再看站在一旁的那中年美妇，眉目之间跟宗泽很是相像。这不用猜也知道是宗泽的母亲陈太太了。

　　真如呆了一呆，不知道，这是拜见好呢，还是不拜见的好。正在踌躇间，林淑芳却是认出了曹卫：“这位兄台就是当日去我家送信的曹兄弟？”

　　曹卫见陈太太问他，赶紧一抱拳道：“正是在下。曹卫拜见陈太太。”

　　林淑芳对他点头一笑，看向真如问曹卫道：“这位想来就是王公子了？”林淑芳为何问出王公子，那是因为当日，曹卫去陈家送信时，报的就是真如母亲的姓。真如母亲姓王，所以他报的就是王公子了。

　　曹卫犹豫了下，连忙点头答道：“回陈太太，这位正是我家公子。”

　　林淑芳立马笑着对真如道：“王公子，今儿可真是巧了。上次多谢你了，劳烦你送信不说，还破费了那许多东西。可是让人过意不去。”

　　真如一下傻在了当场，她要如何做才好？