贡院事毕。这两天也着实忙碌, 葛忠就来到茶楼喝茶消乏一二。

　　刚走到茶楼门口, 就看到了焦大也来了茶楼。初时还想打打招呼的，可招呼声还没出来时, 就见他跟着另一个人进去了。看他二人神色不大好, 葛忠心想, 这两人莫非有事？

　　于是悄咪咪的坐在了他们旁边。这两人先前声音还小，后面声音越来越大, 听得那只言片语，再想到前日在贡院里见到, 焦大跟邱才和柯三他们在一起说什么那馒头喂猫的事, 葛忠稍稍一联想。怪道，这焦大当日见到邱才跟柯三要拿馒头喂猫那么紧张呢，原来还有这猫腻。

　　这可真是自己发财的好机会。自己跟这焦大共事好几年了, 头上的一个副字老是去不掉。不是他官瘾大, 而是他们这些做杂役的收入少，那焦大因是头儿，一个月都有三两银子的薪俸, 要是加上其它的外水儿, 一年少说也能捞个五十两银子的。

　　哪像自己, 头上顶了个副字，生生的每月就只有二两银子钱, 其它的什么也捞不到，真是干干儿的，这点银子养一家子可真是紧巴巴的。

　　今天既然让自己听到了这个, 真是活该自己发财了。

　　葛忠心中计较了一番。于是，冯掌柜这天店铺打烊时迎来了一个不速之客。

　　冯掌柜也时常跟他们这些人打交道的，这葛忠他也认识，可交情却是不多。今日见到这葛忠，甚是奇怪。不过，惯常做生意的，虽是心中奇怪，还是将人迎了进来。

　　当听得葛忠说明来意时，冯掌柜心中大骂，就你这混球，还想来讹自己的银子？别说贡院那事就只有自己跟焦大知道，根本没真凭实据的，就算有，今日这银子也不能给你。要不然，不就坐实了自己捣鬼的事儿吗。

　　冯掌柜赶紧道：“这位老哥，想是你听茬了。这贡院秀才考试，那是多大的事儿哪，我等草民哪敢造次的。你可真是看得起我们。我跟你近日无冤，远日无仇的，不待这样冤枉人的。”

　　见这姓冯的推脱的干净，葛忠皮笑肉不笑的威胁道：“冯掌柜可是要想好咯，我可是有人证有物证的。今日能来找老哥你，那是看你面子。我说老哥，你可别将面子给折腾没了。”

　　冯掌柜在场面上混了多年，哪会被葛忠这几句话吓住，笑着道：“这位老哥，你说的事儿，我们是断然没做过的。老哥今日前来，如果是缺银子想要我们资助一二，那也不是不可以的。可老哥你这样讲了，我就是有银子也不敢给的。”冯掌柜边说边让人将他送了出去。

　　葛忠原想着十拿九稳能得笔银子的事儿，不光什么都没得到，还被人奚落了一顿，心中大恨。

　　直道自己大意了，太快亮出底牌了，还正在懊恼着。可让他更为懊恼的事儿还没来呢。

　　第二天，他一上差，就被人叫他去见户房赵主簿，葛忠赶紧屁颠颠儿跑到主簿大人面前，刚行完礼，赵主簿就对他吼道：“大胆葛忠，还不快跪下！”

　　葛忠吓了一大跳，赶紧噗通一声跪在了地上，只听赵主簿道：“葛忠，你可知罪？”

　　葛忠丈二和尚摸不着头脑，自己平日做的错事也不少，但现在这情况可是不敢认错的。赶紧大声喊冤。

　　赵主簿冷笑道：“你可别在那紧着喊冤的。你竟然敢从贡院厨房偷东西出来，虽说只是几袋子面的事儿。可是，事虽小，法却是不容的。尔等虽未读什么孔孟之书，可在贡院这圣人之地，尔等该是知理的。况，你现今偷的是面，谁知你他日会不会偷其它的？贡院这等庄重之地，实不能容你。”

　　葛忠听了大惊，这贡院考完试后，厨房里还剩了好些个东西，他们几个管事的头头都一人分了些，就是下面的人，也让拿了几斤米面走了的。

　　且不光是厨房，还有被褥、蜡烛、柴炭啥的，余下的他们都分了。这是惯例，又不是他一个人拿的。

　　说句不好听的，就是主簿大人那也是有份儿的，他不光是有份儿，其中的大头就是赵主簿拿的。怎今儿个竟然以此给自己定罪？

　　葛忠满头大汗，这个真是辩无可辩的。葛忠迅速一回想，再看一边焦大那不怀好意的神情，看来，自己是被人阴了。

　　可现在，他也只能喊冤，而不敢说其它的。他要是敢说大家都有份儿，犯了众怒，别人会咬死他的。

　　赵主簿见葛忠还算上道，没说其它的，于是大发慈悲道：“念你这几年当差，没有功劳，也有苦劳的。这些个米面的事儿，我也就不追究了。不过，这里也不能再留你了。你将钥匙啥的交出来，今日领了饷银就不要再来了。”

　　葛忠知道，今日还算是赵主簿手下留情了，不然，打上几板子再让自己走人，自己也不敢说什么的。只得认栽离去。

　　见成功的将葛忠赶走了，焦大赶紧上前奉承赵主簿：“还是大人手段高明哪。”

　　赵主簿眼睛一瞪：“胡说，怎么是我手段高明？明明是那葛忠自己犯错了，我只是秉公办理而已。”

　　焦大见拍马屁差点拍到马腿上了，赶紧上前道，轻轻将自己的脸拍了两巴掌：“是是，小人说错话了，这是那葛忠罪有应得，幸得大人公正严明哪。”

　　听得焦大的奉承之言，赵主簿是不无得意的，这样好啊，又得了焦大的孝敬，又能给自家小舅子安排个差事了，免得自家老婆天天在耳边唠叨，真是一举两得。

　　他们是很得意，葛忠却是气死了。这真是无妄之灾。这是有人故意陷害自己了，不用想也知道是那焦大捣鬼了。看来，那姓冯的将自己昨日找他的事跟焦大通过气了。他们这是在釜底抽薪哪。

　　没想到，自己讹银子不成，竟然连差事都丢了。真是偷鸡不成蚀把米。

　　葛忠只是气的不行，恨不能找上他们白刀子进红刀子出了。可也只能这样想想了，他可是没那胆量的。

　　葛忠想着是不是去找上官告状去。可，稍稍一想也知道，那焦大之所以会赶自己走，不就是怕自己跟上官告状么，他现在这样，是连衙门都进不去了。何况，就算进去了，谁理呢，没有真凭实据，就偷听到的几句话？到时别被反打板子才好。

　　怎么想，都知道自己这亏是吃定了。气得不行的葛忠又不敢回家，这下差事丢了，日后生计都是问题。回去可怎么跟他娘和老婆交代的呢。

　　苦闷的葛忠就跑到酒馆去喝了两盅。边喝边听那说书人说书，好排遣排遣愁闷。

　　今天这书听着也怪有意思的，听着听着，葛忠听出了趣味，今天这书可是没白听。自己真是蠢哪，干嘛不像这书中说的，去找那焦大他们要对付的人，偏偏找到姓冯的那奸吝之人。

　　之前自己大意了，没打听清楚那人是谁。不过，他可是听到他们说那人是宙字十二号的。

　　这个好打听，现在拔贡考试的成绩可能都已经出来了，这些个也不是隐秘之事，自己在这儿也混了几年了，这点人脉还是有的。

　　这样一打听，还真让他打听出来了，这次宙字十二号的秀才是个叫陈宗泽的。

　　可这陈宗泽是哪里人士就不好打听的。焦大也不着急，知道名字就行了，到时考试成绩一出来，只要是榜上有名的，自然有人议论的，到时不用打听，就能知道的。

　　就算榜上没有，那也没关系，榜单都已经公布了，那些个秀才的履历也不算是秘密了，再花点功夫打听就能打听的到的。

　　于是葛忠也不焦躁了，这几天就闷着头打听焦大周边的消息，还有冯掌柜的消息，可得打听详细点，到时好卖个好价钱。最好是到时又能得利，又能将焦大那狗日的弄下来。

　　且不提那焦大在如何想办法，如何焦急等待放榜结果。就说宗泽这两天也颇是有点焦躁的在等考试结果，这可是关系到他日后是否长途奔袭考试的大事啊。对宗泽来说，只此一次，再无其它机会了。十二年一次，十二年之后自己也不需要了不是。

　　见宗泽这几天颇是有点焦躁，想着明晚就是八月十五了，周长安他们就约宗泽明日去西京城里看灯会去。

　　宗泽知他们好意，摇摇头道：“还是算了，明日你们难得跟家里人团聚的。再惦记着我，玩也玩不好，看也看不好的，也太没趣味了。你们自去吧，不用管我了。”

　　周长安见状，也是，明日家中肯定是高朋满座的，可不好偷溜出来的，遂也不再强求。

　　不过，说起八月十五，他想起一事，对宗泽道：“真如那丫头八月十八就要回京了，我娘她准备十六去黄总兵府上去给那丫头践行。到时我也会跟去的。你上次不是说托我带东西给她的。东西可有做好了。”

　　宗泽听问，说道：“你不说我也正要去找你的呢。东西我已经打好了，你到时帮我给她吧。”宗泽一边说，一边拿出一个小匣子递给周长安。

　　周长安很是感兴趣：“你送的什么？能打开看看么？”

　　宗泽笑道：“你少装了，我就算今日不让你看，你就不会偷偷打开的么？”

　　周长安嘿嘿一笑：“既然如此，那就快快打开让我看看。”

　　宗泽道：“要看就看，怎这多话。”听得宗泽这样说，周长安果真打开匣子。仔细一看，周长安赞道：“宗泽，你可真会送，这东西那丫头肯定喜欢。你在哪买的？我还想给她送什么呢？现在不用想了，比着你这个买也一样。”

　　宗泽笑道：“这个买可能不大好买的。这是我自己画的，请人打就的。想是没现成的。”

　　“什么，你自己画的？你可真是会想。”周长安叹道。

　　这匣子里是一支簪子，簪头被一横梁挑着，上镶了五朵银子打就的玉兰花，这玉兰花精美是精美，可也没多少出奇之处的。

　　这簪子的别致之处，主要是在簪挺部分，这簪挺，做的较之一般的簪挺要宽，而且是寒光闪闪，简直就是一把匕首。因为锋利，怕伤了人，又在这簪挺上还套了一个精致的银套子，套上就是一支漂亮的簪子，取下就是一把匕首了。

　　周长安啧啧有声的赞着：“你可真是会想。咦，我看你这簪子颜色不像是纯银的，你这是什么做的？”

　　宗泽道：“纯银的软了点儿，要真是实用起来效果恐怕会大打折扣的。打就时，我让人在里面掺了黄铜，这样就不容易折弯了。”

　　“你可真是有心。嘿嘿，反正这次是我送去的，那丫头也不知道，我就说是我送的好了。”周长安嘿嘿笑道。

　　知道周长安是开玩笑，宗泽也不在意：“嘿嘿，那你就冒功好了。到时，戳穿了，你就别嫌丢人了。”两人说笑一阵，宗泽的心情也渐渐放松了下来。

　　中秋节到了，书院今天也是张灯结彩，到处都挂着贴着灯谜的灯笼，还做了好些个月饼让不能回家的学子尽情品尝。

　　宗泽也跟着众人一起吃着，玩着。可是，晚上静了下来后。又感觉分外的孤寂，他想娘了，想家了，真的好想。现在总算对这句“每逢佳节倍思亲”有了切肤之感了。宗泽是辗转了半夜才行睡下。

　　宗泽是满腹思乡愁绪；真如现在也是惆怅不已，再过两天自己就要走了，离开爹，离开熟悉的西京，去到一个虽说是家，但却全然陌生的地方，可真是是让人忐忑。辗转反侧中眼前竟然浮现出了宗泽的身影。这种感觉真奇怪，真如更是难以入睡了。

　　这个中秋，真是过的各有心思。

　　真如翻转了半夜，好容易入睡。可感觉刚刚睡着，就被赵嬷嬷叫了起来：“小姐，可是不能再睡了，过会子，就有人来了。快点起来。”

　　这两天，真如是迎来送往，听着各家官眷夸赞奉承之声，真是感觉比练武辛苦多了。多有不耐时，赵嬷嬷总是劝道：“小姐可不能做此想，你这算什么。日后回京了，那些个人情打送会更多的，你可得从现在开始就要收性子了。去了京城，可是要规行矩步的，可不能像现在一样自在的。”

　　真如耐着性子跟这些西京官眷们周旋着。今日真是走了一拨又来一拨，忙的不可开交。刚刚送走左参政夫人，又听人报说细柳堂周大太太来了。

　　听说是周大太太来了，真如一边高兴道：“快请。”一边急步迎了出去。

　　真如小时后有一段时间是长在周家的，对着周大太太也真是有濡慕之情的。真如迎到二门，周大太太已经进来了，看到她，笑道：“你脚程可真够快的。都到这里来了。”

　　真如笑道：“听说是伯母来了，我可是高兴的很。那可不得走快点么？”

　　两家也算是通家之好，因此，周长安也不避讳，跟着他娘一起进了二门。听到真如这样说，笑道：“看你说的好听。怕不是想我娘拿的好吃的吧。”

　　真如笑道：“就是想，怎么着了。今儿个这些好吃的，我可是都要的。一个都不给你留。”两人一来二去拌了几句嘴。

　　周大太太见状嗔道：“行了，行了，你们兄妹俩从小吵到大。都这么大了，还吵。走，走，快进去吧。”

　　几人进了屋，周大太太叮嘱了真如好些个事儿，又细细的问了赵嬷嬷准备回京的一应物事。末了，不放心的亲自去查看了一番。

　　见他娘忙别的事儿去了，周长安从小厮手中拿过两个小匣子递给真如：“喏，送你的。”

　　真如接过匣子问道：“咦，你竟然送我两匣子礼物？这里面都是什么呀？”

　　听得真如问他，周长安一仰下巴：“你自己打开看看不就知道了么？”

　　真如先打开一个匣子，里面竟然是一把镶金嵌玉的匕首，真如笑道：“嗯，你有心了，这东西我喜欢，多谢了。”

　　周长安得意的一笑：“我想你也是喜欢，这可是我淘换了很久才搞到的。”

　　真如又打开另外一个匣子，只见里面是一支银簪，细细看过后，真是觉得甚合心意。真如笑问道：“奇了怪了，你今天还真会送东西的。这是哪儿买的，我也去买几支好回去送人的。”

　　周长安拉长声调道：“这我可就不知道了。这东西不是我送的。要不，我帮你去问问？”

　　听得周长安如此说，真如心头一动。莫非？

　　真如有点着急道：“这东西不是你送的？那是谁送的？快说。”周长安见状却是拿起乔来，直是不肯说。最后，真如几欲动粗了，他才拿腔拿调的说是宗泽送的。

　　竟然真是宗泽送的，真如心中高兴不已。脸上的笑容是压都压不住的。今天可真是高兴，就连离情别绪都少了好多。

　　看着这簪子，又想起了宗泽的拔贡成绩。

　　想着拔贡考试都已经结束了，不知道宗泽的成绩如何。时时关注这事儿的真如问周长安道：“唉，陈宗泽他们这次拔贡考试的成绩要明天才能出来。可真是急死人了。你说，陈宗泽这次会考过的吧？”

　　周长安道：“不用担心，这陈宗泽功底深厚，想来是必过的。看他那情形想是也不错的，只不过他一向谨慎，不肯将话说满了而已。也不用急了，左不过明天就知道结果了。”

　　被多方关注的拔贡成绩，终于要公布了，宗泽头天就告假来到客栈等候，第二天，更是早早的来到贡院前等候。

　　来的太早了，还没张榜，等了一会儿，几声号炮响过，众人纷纷围拢：“张榜了！张榜了！”