李玉华征得母女二人同意,那是说干就干，当天吃过早饭让红梅姨在家收拾

　　碗筷，看红梅姨家里还有昨儿剩的两方豆腐，是经热水煮过的,晚上搁柳条篮

　　子里系在井里头,借着井中凉气，并没有坏。

　　小姐妹俩商量后,分出一块放在白瓷大碗里,盖上一块靓蓝的布帕。再从李

　　玉华家的菜园里拔了-篮子的小葱，洗干净后——起整整齐齐的放篮子里,就拎着

　　往里长大爷爷家去了。丧事都是小九叔帮着张罗的,族人没少出力,如今丧事办

　　完,得过去道声谢。

　　还有跟小九叔商量商量做小生意挣生计的事。

　　相对于白木香一家人，李玉华在白家村的名声是极好的，都说全村的丫头

　　加起来，都没这么精道的。

　　不过，相对于名声而言，李玉华人缘就远不如白木香好啦。白木香是村

　　里有名的大方人，别看家里败落了，她手里要有什么吃的用的,向来不小气,尤

　　其村里孩子们,都喜欢木香姐木香妹。李玉华就不-样啦，李玉华是那种你敢拿

　　她——棵葱,她得要回两头蒜的性子，想占她便宜,下辈子去吧。

　　小姑娘家都是各有各的性情，手骑手到里长家，里长太太正在簸麦子壳。

　　两人脆声声的喊”大奶奶。”，里长太太见到她俩过来,笑眯眯的放下手里的簸

　　箕,拍拍腰前的笼裙起身，”你俩怎么有空来了。”

　　白木香递上篮子，”昨儿就说过来,一直没空。这是昨天剩下的豆腐,煮

　　过了，搁咸肉腊肉炖着吃都好吃，还有小葱，有两种，——种是水葱，——种是野

　　葱，给大爷爷大奶奶和小九叔尝尝。

　　”你们搁家自己吃吧。“

　　白木香-笑，”家里还有，我给大奶奶厨间儿去了。“

　　都是同族，里长太太也就不再客套,与她俩说，”你们小九叔从城里迥

　　来南方的茶叶，我刚泡了一壶，咱们一起尝尝。”

　　李玉华跟着里长太太一起进屋，顺嘴道，“大奶奶,小九叔还认识南方的

　　朋友啊。”

　　“他哪儿认识南方人,是县里徐老爷家的公子给他的,他带回家！家来。”里

　　长太太将白底青花的粗瓷茶壶一并三个同花色的小茶碗搁托盘上,

　　“今天日头好，趁着春天不热，咱们到院儿里喝去。”与李玉华说，”桌屉

　　里有你小九叔带回的点心，县城的手艺，好吃哪。039

　　李玉华拉开桌屉，见最外放着是纸绳捆着的油纸包，依言取出，”小九叔

　　不是在县里上学么，我听说上学可贵了，给先生的束脩便要一-月1_两银子,大奶

　　奶,这点心肯定也很贵吧。””是你小九叔帮着徐老爷家应酬了一位客商，人家谢他的。”里长家本

　　就家境好些，里长太太膝下只小九叔一子,平时很爱族中的孩子们。李玉华羡慕

　　的说，”小九叔可真能干。以前我觉着里长爷爷就特别厉害,这会儿我又觉着小

　　九叔以后肯定能青出于蓝。

　　里长太太笑弯了眼，“你可别夸他，因他总在这些闲事上用心，你们大爷

　　爷正为这事生气哪。”

　　白木香搬出小方桌置在榆树下，大家便在榆树下喝茶尝点心。李玉华看这

　　茶汤色要清澈些，闻着清清淡淡的香气，喝口茶，茶味很淡，的确比平时喝的柳

　　叶茶更好喝。

　　白木香比较懂行，”大奶奶，这是西湖的龙井吧。”

　　里长太太笑，“我可不懂这个。

　　”吃着像龙井,有-年我爹卖了二亩地就为买这茶,这茶特别清淡。碧螺

　　春的香味就很浓郁。”

　　里长太太心说，要不是你家这么个贪嘴的爹，那偌大家业，哪儿能说败就

　　败了。

　　点心是县城的栗粉糕，猪油和糖都放的足，和着栗粉香，闻着就好吃。

　　不过，两人分吃一块便罢,这是贵重东西，大奶奶大方请她们吃，她们可不能贪

　　嘴。

　　喝着茶吃着栗粉糕，李玉华就把想做小生意的事跟里长太太说了,

　　“我们也没什么长处，木香姐字写得端正，我跟红梅姨一起做些吃食,想到集市

　　上试——试，也不敢求发多大的财,能赚些平日里的花销就成。”

　　”倒是个主意，可以先试试。”李玉华家里只剩她一-人，白木香家也就母

　　女！女俩，正好还是亲戚，倒是能搭伙过日子。尤其李玉华年纪虽小，却是出名的会

　　打算，带着白家母女,应该能把日子过起来。

　　里长太太说，”县城就有大集，不过县城的事我也不大清楚,等你小九叔

　　回来问他，他知道的。他县里还有——起读书的同窗，有个熟人总比没有好。”

　　我们打算先去瞧瞧行情。”

　　“正好，明天你们小九叔也要回学里，跟他一起走，坐咱们村儿你财五叔

　　家的牛车。他是早上出门，下晌回。”里长太太问，”就你俩一起可不行，听说

　　县里集市上人多，你俩才多大，叫坏人骗了如何是好。

　　大奶奶，她肯定一起去。”白木香想着她娘

　　就是不去看行情，也喜欢赶大集啊。

　　本章节

　　里长太太-笑，“这倒是。”

　　李红梅听说明天去集市看行情，果然欢喜应了，开箱打算寻件体面衣裳

　　穿，只是到底丈夫刚死，花俏鲜艳的一概不好穿，只得落寞的挑了件湖蓝衣裙。

　　偷藏起来的首饰，金的也没有了，剩下的不是银的，就是铜包金的，李红

　　梅到底年轻时在府城住过，也是见过大世面的，眼下她是未亡人了，又是热孝，

　　望着院中开的正好的木香花，挑了只银扁方作罢。

　　李红梅把衣裳首饰都提前拿出来，-边跟闺女商量，“也不知你那死鬼老

　　爹吃的神仙鸡什么味道,要不咱们也去饭馆子尝尝。

　　“那是去吃鸡么，不知道的还得以为咱们娘俩去寻死哪。”白木香瞥她娘

　　一眼，“我听说县城有上好的纸扎店，我爹去的急，就烧了些乡下的元宝纸钱，

　　也没给我爹扎些大车大马大宅子，咱们明天去给我爹定个全套，摇钱树聚宝盆都

　　定下，等七七时烧给我爹,别让他到了地下没钱花。”

　　“你倒是想着他，那死鬼什么时候想过咱们娘俩!”李红梅想到死鬼丈夫

　　就一肚子的火，偷偷卖了田地去馆子吃好的，既不带妻子也不带闺女，跟个无赖-

　　道吃酒，结果把自己给！给吃死了。就是想他都不知打哪儿想去!

　　白木香自来心胸宽阔，”就这一回，旁的时候爹有什么好的不想着咱

　　们的。再说，我爹都死了，娘你还数落个没完，叫我爹在地下不安生。

　　“不安生才好!”李红梅气，“到时去纸扎店问问，看看店里会不会扎神

　　李红梅骂一-回早死的衰人，解气方去张罗晚饭了。

　　傍晚，村庄里裊袅炊烟升起，伴着西天玫瑰色的晚霞，农人荷着锄头回

　　家。

　　白九在院门]外的青石上刮掉鞋底的湿泥才敲着腰进院，里长不爱看他这样

　　”爹你还没说累，我哪儿敢说累。”白九是家中独子，族中排行第九，

　　所以小名儿就叫白九。因是家中独子，略有娇惯，懒洋洋的怼老爹-句才进屋换

　　本章节

　　衣裳。

　　里长太太自厨间端着两碗菜搁院里小饭桌上，跟老头子说，”咱们小九

　　还不是看你劳累，才跟你-道去田里的，-哮心，你莫阴阳怪气的。

　　“我阴阳怪气，你没见那少爷样，我每次抬头看他不是在捶腰就是在敲

　　背，要不就是喝水，胡兄弟都说难为他了。有什么难为的?我五十岁

　　的人了也没他那娇气样儿。””要我说爹你也五十的人了，该歇就歇歇，不如多让给胡叔一成，

　　以后这种地的事就别管了。”胡叔是家中帮工，白九换了身纤干净净的天青长袍

　　出来，他人生俊挺，正是青春年少，白白净净的一-张脸,那种年轻人的朝气落在

　　父亲眼里，纵是说的混账话也没太叫人生气。里长拿烟锅子敲桌子，“听听这败

　　家话，你爹我忙了一辈子好容易攒下这百十亩地，我这还活着，你就要佃

　　我的地，我要哪天——闭眼，我看你得跟木香她爹一个样儿。”

　　九见说不动他爹，也懒得说了，往桌边——坐,桌上三个菜,-道鸡蛋炒

　　小葱，-道豆腐烧腊肉，还有一碗拌的苦菜，白九就笑了，“哪儿来的豆腐,

　　这时节豆腐容易坏，平常少有人买,木香送！送来的么?””可不是么。送了好大——块过来,还有一篮子水灵灵的小葱。”里长太太

　　说起白木香要买些大米白面的事，与儿子道，“-会儿吃过饭趁着天明，你给木

　　香家送去。

　　里长-辈子精细俭朴，听到木香家要买的这些东西不禁道，“真是不知

　　这就大吃大喝起来。”

　　“四哥是叫鸡骨头卡死的，那是意外，哪里有爹你说的这样苦嗖嗖。”白

　　九给爹夹一筷子腊肉，给娘也夹-筷子,倒是说，”其实四哥这辈子真不冤，临了临了，把家业都吃完了，他蹬腿儿

　　去了，他这一辈耔,真没吃过什么苦。”

　　梅,里长又是叹气，”眼下手里有,就大吃大喝，花完了要怎么着?””听木香小华说，想去县里看看行情，打算到集市上摆个摊子挣些零花。

　　对了，我跟她俩说了，明儿就跟小九你-道走，路上也是个照应。”里长太太

　　本章节

　　顺嘴把白木香李玉华打算合伙做小生意的事念叨了几句。”这倒是个法子，我看红梅嫂子跟木香都不是种地的材料，玉华年纪

　　又小，难得她们有这主意。”白九秀眉——挑，“是个营生。”

　　里长道，“能在一块搭伙算计着过日子也成。

　　这样的小生意并不难，李玉华第二天就与白家母女——道搭了村里的车去了

　　县城，三人转了一圈,在家置了两个小炉灶并些简便易带的家伙什，下一个县

　　集就去集市上做生意去了。

　　别说，这仨人虽是妇人孩子，在田间种地出力气的活计是不行，但是做

　　些小生意很不赖。三人都爱张罗，东西给的份量足够，还能略饶上一些。谁买

　　东西都爱占个便宜,何况，李红梅有一手上好的烧肉手艺，据说这方子是当年

　　太爷传下来,是自大户人家学来的上等手艺，可不是寻常人能会的-

　　来二去的,发不了大财,竟也能供应平日吃穿。

　　让李玉华郁闷的有两件事，第——件,随着天气渐热,这炖肉的营生做了不

　　几日了。第二件，每回炖了肉，红梅姨木香姐都招呼着李玉华-起先吃个饱。

　　白木香摇着蒲扇跟李玉华-起算账，李玉华报账，白木香都不用算盘珠

　　子,最后心里-合计,就能报出数目。

　　再做这生意，先歇俩月吧。

　　李红梅很赞成。李玉华把最后几个铜板串进麻绳里，听着铜钱叮当作响

　　心情也不错，她又有个主意，”摆摊的生意不大好做了，红梅姨、木香姐，那

　　咱们去府城——趟吧。”

　　”先前我娘常往府城的绣坊揽些活计，回来分给四邻八乡的妇道人家做，待她们做好再送回府城绣坊，中间也能赚些。自打

　　我娘去了，这活倒给小方庄的给占了，我手里一直没活钱，也再揽

　　本章节

　　不来这生意。这两个月，咱们也赚了些，红梅姨，你再把姨夫的钱拿出来添——

　　些，咱们再把这生意拿回来。

　　任人正商量着新生意,就有人上门。来的还是个县里的婆子，这婆子年约

　　四旬，一脸笑模样,梳着油光光的纂儿，一身干净素淡的天青衣裙。这人大家

　　伙都认得，是县里媒婆张婆子。

　　张婆子还没空手来，提着个篮子，-来就将篮子递给白木香，——双眼睛打

　　量着白家青砖大瓦房的院子，嘴里道，“以往在县里常吃你家的炖肉,咱们也

　　算熟人，头一回来，没旁的带的，这里头是一-幅新鲜下水，都洗干净的。木香

　　拿去把篮子给我腾出来,我有话跟你娘说。”

　　白木香李玉华四只眼睛顿时都盯在李红梅身上，李红梅也有些懵，问张婆

　　子，”啥事啊?”

　　张婆子一-面将篮子塞白木香手里,把李红梅往里屋推，”咱们屋里说。”

　　白木香接过篮子，李玉华同她一-起出去,俩人却没急着往厨房间儿去，都

　　躲到窗下听张婆子说事。

　　果不其然，张婆子不愧她媒婆的名声，竟是来给李红梅说亲的!

　　说的还是县城的人家，卖猪肉的屠户，张婆子的本家，张屠户。

　　”

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