我身侧的小连子平日虽有几分智慧，这会儿也吓傻了，忙“咚咚咚”地磕头，口里呼着：“奴才不曾去幽沁园……”“求娘娘明鉴……”，一会儿额头就磕破了。

　　若说嫔妃们的流言做不得数，那眼下叶桃衣的宫女逐烟开了口，皇后要拿我的下人去审问，我便无可阻挠。皇后面上微微有一丝自得，而后笑吩咐手底下的人道：“扭了送去吧。本宫瞧着，那两个为凶的内监应当就是出自琼宫，想俪妃是不会有异议。”

　　这个皇后！只怪我自己未能早些留意到她的算盘……在叶桃衣自尽之后我就应该想到的，不，甚至在她当初出言诅咒三皇子的时候……一切都不是叶氏的主意，是有人刻意操控。叶氏虽嫉恨我，但她是生性怯弱啊，怎么会敢动到我和三皇子头上。

　　我当时是觉出些不对劲，却又觉着后宫的口舌之争司空见惯，因嫉恨便出言不逊也是常见。都怪我自己！是我自己脑子不好使，以至于没能早些想到！

　　也怪我无权无势，不能指使内务府，也没有多少可用的棋子与细作！皇后一手遮天，弄死一个叶桃衣，还能拿捏了最忠心的逐烟为她所用……可不知她到底用了什么法子！

　　甚至……她并不是威逼了逐烟，而是威逼了叶桃衣！我思量着也该是这么个理，若她杀害叶氏后又威逼逐烟，以逐烟对叶桃衣的忠心，是会痛恨她至极，死都不会为她做事的。怕是她手上握着了什么东西，使得叶桃衣心甘情愿地死去，又要命逐烟在自己死去之后为皇后做事！

　　这样想一想，皇后此人实在是可怖了。

　　眼看着两个内监要捆小连子，小连子已经吓得抓住了我的裙摆。我双拳紧握，事已至此，我不能强行要他们放人……可若就让下人们这样被带走，到时候吐出来的东西，我可就再也洗不清了。尤其小连子与迎蓉不同，迎蓉在幼时受过我的救命之恩，她无论如何不会说出对我不利的话；小连子虽有些忠心，但在我和他自个儿的性命之间，谁知他会怎么选择……

　　我心下一急，感觉毫无办法一般。我眼睛恰好扫到逐烟身上，却是突地有了些念头……便连忙喝止道：“皇后娘娘且慢！”

　　皇后回头笑意吟吟地看我，好似十分地嘲讽，想看着我能说出个什么子丑寅卯。我微微咬牙，指着逐烟道：“臣妾是想再问她两句话。”

　　皇后略一思索，便允了。我蹙眉看着逐烟，问她道：“你可的确看清楚了？那内监就是小连子的模样？”

　　“奴婢是亲眼所见。”逐烟并不犹豫。但我窥视其面色，还是察觉到了一丝悲凉的愤慨。

　　这种心绪……呵，我所料不错，叶桃衣的确是皇后下令勒杀，而皇后之后又不知用了什么法子，让这主仆二人有苦说不出。

　　我无从知晓这里头的真相。不过……

　　我微微蹙起眉头，面上露出些许的厉色，沉了声色与逐烟道：“你要仔细！皇后娘娘素来明察秋毫、秉公处置，若你敢有一丝虚言定逃不过娘娘的眼睛。到时候你便是欺上瞒下、污蔑本宫，这个罪责你可担待得起？”

　　逐烟身子一悚，然还是咬牙道：“奴婢说的是实话。”我与她冷笑道：“你莫不是以为皇后娘娘会偏帮你？想当初本宫一向受皇后娘娘恩惠，有一遭犯了错，不过是因无知而熏了茉莉香，差点伤了叶桃衣的胎，那时候本宫被禁足，皇后娘娘也是不肯徇私、一点点都不曾宽容的。”

　　逐烟的面色有些迷惑，亦有恐惧；而皇后娘娘则缓缓地变了面色。我继续朝逐烟道：“还有当年的宜美人，原本一向讨皇后娘娘喜欢，与娘娘姐妹相称。可后来做了大罪，胆敢侍宠不敬贞妃，皇后娘娘可是第一个不容她，立即就做主处死了。说起芳娣夫人，当初在潜邸里，本宫听闻夫人与皇后娘娘也很是交好，可后来夫人性情骄纵了，皇后娘娘也就不喜，时常训诫夫人，那个时候也是丝毫不留情的……”

　　我说着这些的时候，一直是冷冷地直视逐烟，而旁侧的皇后却一直将目色定在我身上，神色中透出不悦。我说了半晌，皇后终于忍受不住，蹙眉道：“够了！俪妃，本宫允你审问这宫女，你为何要说这些不着边际的话？与此事无半分裨益！”

　　我不得不住了嘴。我不再理会逐烟，只缓缓地浅笑起来，侧目看向皇后道：“皇后娘娘恕罪……臣妾自然不如娘娘多年掌宫的才能，也不怎么会审问人。”说着我又谦逊一笑：“臣妾只是要告诫这个宫女，让她要明白娘娘的英明，是不能被底下人欺瞒了去的……”

　　我想着，逐烟这样聪明的女子，定是会明白我的意思——我当年受皇后庇护、为皇后做事，可后来皇后不喜我隆宠，便在我被太后禁足时丝毫不肯伸手相助。宜美人在我入宫之前就已经被处死，是皇后亲自下的旨。当初她是被皇后扶持着要分贞妃的宠，可她隆宠之后，又因“不敬贞妃”被处死。皇后下旨的时候到底是因她的罪过，还是只想找理由想绝了这位宠妃，明眼人一看就能明白。至于芳娣，其实当初在潜邸里，她与皇后是很和睦的，因着贞妃隆宠，皇后与她同仇敌忾。可后来没了贞妃，皇后对付起芳娣来，那法子可真是毫不留情……

　　有关皇后的事情，真要一一道来还真是长篇大论。潜邸六年，禁宫五年，这么些年她面子上温婉和善，管束女眷的手腕却雷厉风行，这才令妃妾们畏惧她的威仪。

　　我这样对逐烟列举，便是要告诫她一个道理——皇后此人，很喜欢卸磨杀驴！

　　皇后她是太过心狠了。这是她多年来用血泪磨练出的抵御残酷境地的盔甲与利刃，却也是她的弱点。我从来都认为，利用与被利用之间无非是利益交换，不需要忠心。但需要的是——信誉。

　　皇后多年位居高位，慢慢地有些傲气出来，有时候就忘了讲诚信。您说，宜美人帮了您那么多，您就算要防范她得势，就打压些便是，也用不着处死啊！您再看看，当初我差点要被太后碾死了，您不但不帮我，还觉得太后娘娘的处置合理，您伸个手能费多大力气呢？就因着我得宠，您就眼睁睁地看我死，以前给您干的事儿都白干了？

　　您是皇后又怎么样？不拿我们当人看，自私又狠辣，用完了就随手一丢，这样的习惯久了，对您真的是有坏处的！

　　我心里暗笑着，看皇后一张面色上越加生出的怒意。又一顿，看向逐烟道：“本宫再问你一遍。你当日，是真真切切地看见了那个内监的模样？他真的与小连子相似？”

　　我自然是不知道逐烟与皇后间是怎样的利用……但无非就是两种，利诱或是威逼，或是二者兼有。无论是哪种，皇后都是答应了逐烟的条件，道只要逐烟成功地构陷了我，她便会如何如何……

　　呵，但我现在是明明白白告诉她了。皇后用完了你也就达成目的了，很可能对那所谓的条件弃之不理哟！

　　若是一般的利益交换，逐烟或许对我的话不会有反应，但问题是，她在此事中付出的代价太大。那是叶桃衣的一条命啊！到底出了什么事，让叶桃衣将性命交给皇后，还要逐烟在自己死后继续为皇后效力？

　　逐烟对皇后，定然是恨意滔天，却无可奈何。在这种时候，我只要稍稍挑拨一下她，便会轻易达到效果……

　　逐烟果然神色犹豫起来，几次张了张口，都说不出话。我轻扯了嘴角，追问道：“逐烟姑娘方才还振振有词，说自己是‘亲眼所见’，怎么此时反倒吞吐起来？”说着又笑看皇后：“莫不是有什么隐情？皇后娘娘英明，可千万不能被她蒙骗了。”

　　“俪妃，你……”皇后显然也察觉到我的用意，怒而发作不得。此时逐烟却是终于开口了，她言语梗塞，神色惊慌不定地道：“奴婢当时……只是瞧了个影子，只是隐隐约约觉着像……奴婢没有看清楚……”

　　“你没有看清？”皇后陡然大怒，她抓着红木扶手的右手关节都有些泛白了。

　　这一次，逐烟是慌得眼泪都出来了，不住地支吾着，却不能完整地说出一句话。

　　我心知她并非是恐惧，而是恨意浓重、举棋不定。就算没有我的挑唆，她也一千一万个不愿去帮衬皇后的。

　　“皇后娘娘，以臣妾所见，此时还须细细地审查。”我与皇后浅笑道：“您看这丫头，说话前后不一、吞吞吐吐地，她说出来的话，怎能作数？”

　　我看她唇角抽动，仿若再也压抑不住怒火一般，又深深对她屈膝行了礼：“皇后娘娘为后宫之事操劳，还为了臣妾的清誉费心费力，臣妾实在感激不尽……只是眼下，这事情看起来是更复杂了，还要劳烦娘娘细细地查证清楚了，再来发落臣妾宫里的下人。”

　　皇后的眉头微微颤动了几下，终是归于平静了。

　　“俪妃对本宫的敬意，本宫心领了。”她缓缓地与我吐出一句话。随即，她又凌厉地朝殿前跪着的逐烟扫了一个眼刀子，抬手对一众凤仪宫的下人道：“行了，都把人放了吧。”（未完待续）