只见这人年岁半老，身躯却已现早衰之态，华发斑斑，伛偻驼背，样貌更是十分凶厉，尖腮上长有大团青黑癍块，一只右眼上还生着浓厚的白翳，脸色灰扑扑地，天生一张狞恶长相。

　　整个人简直像是山头上一只成精的老鸹子，透着郁郁沉沉的阴气。

　　晦暗不明的堂室里，乍看之下，也难怪奚羽心神惊骇。

　　他手杵着一根苍黄的藜杖，似跛了一足，复又冷冰冰凝视了少年一番，寒声说道：“奚羽是吗？也不知郑仙芝那小老儿安的是什么居心，把你给送到我这儿来。我丑话先说在前头，既然想在我藜峰混下去，就要守我的规矩，办事要办得勤快点，挑水清扫都属你分内的职务。记住了吗，要敢怠慢，趁早给我卷铺盖走人，另寻明处去，我这儿不养闲人！”

　　奚羽心中错愕，摸不清他的底细，居然对郑师伯口头如此无礼，胆敢直呼其名，当下也不敢反驳，连忙道：“是，我明白了。”

　　他眼神阴鸷，上下扫视了奚羽一眼，冷冷从鼻子里哼出一个音节，道：“从今日起，卯时就给我起来，灶房屋后的水缸都要填满，还有屋内都要打扫干净，不可有明尘，另外，每日晚间都要再挑一担水去山腰处。”

　　“今早就姑且算了，下不为例。我只说一遍，如若缺勤一次，当日一口饭都不准吃，累计缺勤三次，不用我说，自己下山，别说是跟郑仙芝有关系，就算是掌门亲自上门求情也没用！”

　　奚羽唯唯诺诺躬身点头，对于他冷冰冰的态度有点莫名其妙，那双鹰眸总感觉蕴藏着一股没来由若有若无的厌恶之意，但事关重大，能否留在仙门全靠此举，都上心着竖起耳朵一一记下了。

　　这驼背老人又把一根扁担仍在地上，不耐烦道：“愣在这里做什么，还不快去干活！”说罢，他便拄杖转身蹒跚走了。

　　奚羽直到他的身影消失于视线，才把腰板直起来，抹了一把额头的冷汗。这个恶老人绝非寻常，仅仅是目光一瞥就让他打心底胆颤心惊，后背发虚，好像在那目光下自己不着寸缕，从心到肺都被对方看穿了。

　　“看来往后的日子，也不好过啊……”奚羽咕哝，上前拾起了那根扁担。

　　他在屋子后看到了驼背老人所说的水缸，立刻就傻了眼，何止是一两口，而是整整有十多口，且每一口水缸都不是寻常民家的那种大小，几乎个个都顶半个小木屋那么大。

　　奚羽不禁自讨了一下他从一开始的言行举止，也没觉得哪里有不妥失礼的地方，无意之中开罪惹恼了驼背老人，难不成是跟送他来的郑仙芝郑师伯有私仇，要不然的话，就是天性古怪刻薄。

　　一想起那老头儿那对浑浊眼睛里透出的阴寒意味，奚羽就激灵灵冒冷汗，再加上矮小少年那时的忠告，想必后者的可能性恐怕比较高。

　　奚羽揉了揉脑后跟，哀叹一声，在其中一口大缸里找到了两个木桶，捞上来后一左一右用扁担串起扛在肩上，像个赤脚走山的货郎似的，懒懒散散摇头晃脑地下了藜峰。

　　他初入神木门不久，可谓是两眼一抹黑，根本不知道去哪儿取水，总得找个轻车熟路的人领着认认道，奚羽寻思片刻，心下当即有了人选。

　　不过两眼茫茫，到哪儿去找人却成了个问题，奚羽把扁担放在边上，蹲在道旁，托着下巴发起了愁。

　　羊肠小道上不时有人来来往往，均看都懒得看奚羽一眼，都是穿着和奚羽一样灰色衣服的外门弟子，各走各的，彼此间甚少交谈。

　　南边是安排弟子工作的办事处，奚羽去过一次，记得还算清楚，那北边大概就是干活的地方了，他想明此节，微有振奋，将扁担重新提起，不动声色地跟了上去。

　　行不多时，就见到一条清溪从一方秀山蜿蜒而下，淙淙汇入不远处那径有十数丈方圆的宽阔水潭，泠泠水响，不绝于耳，岸边已经早有很多弟子在那儿将桶扔下，等到灌满之后，再沿着绳子拽上来。

　　这些弟子大多岁数都不大，毕竟少年心性，其中也不乏有相熟的嬉笑打闹，人声鼎沸。

　　“啊……”

　　突然一阵失声叫喊，原来是一个矮个少年在弯腰拎桶时，脚底踩滑，不慎“噗通”一声，迎头栽倒进了水潭，连打了几个滚，好不容易挣扎着勉力爬起，但全身上下早已湿透，成了个落汤鸡，好不狼狈，引得周旁一众人等哈哈大笑起来。

　　那个矮少年低头看了看自己的衣服，想来是没有闲置的另一套可备换洗，脸色一苦，两只眉毛耷拉在一块，郁闷不已，模样十足的滑稽，顿时又惹起一片哄笑之声。

　　“于小八，我看这天儿也不热啊，时辰还早呢，你怎么就贪凉，下潭洗澡了啊？”岸上立刻有人嬉皮笑脸，明知故问道。

　　同伴的一人抱着肩膀，热络道：“你们是有所不知，于小八是来这练功呢，要不然怎么哪天不屁颠颠地折返个七八回？”

　　“练功？依我看练的怕是水猴子功吧！”

　　“哈哈哈哈……”

　　此言一出，嘻嘻哈哈看热闹的人更多了，一个个指指点点，嗤之以鼻，纷纷调笑打趣，显然是拿他寻开心。

　　“去去去！”那苦脸少年神情难堪，强忍着没有发作，没好气地摆了摆手，急眼了泼水上去，上头的人皆嬉笑着闪躲，嘴上变本加厉。

　　他深一步浅一步，踉跄着摸上了岸，闭眼仰躺着大喘气，愁眉苦脸地摸着自己微微鼓起的小腹，估计是呛了不少水进去。

　　一干人等见没乐子可瞧，皆撇了撇嘴，各自的活计还没干完，都拉上水桶，一个个身形摇啊晃地散去了。

　　只有那名叫于小八的少年歇了一会后，肚子又咕咕叫了起来，想起今天的温饱问题还未解决，一咬牙奋力站起身子，再度蹚进水里，够到了绳子，将自己的木桶拽了过来。

　　他朝手掌心吐了口口水，搓了两下，然后使劲想要掂起沉甸甸的水桶，但无奈力气单薄，又实在是饿得前胸贴后背，那装了满的木桶仿佛足有千斤重，几次尝试都压根纹丝不动。

　　于小八急红了眼，双手攥紧了把子，猛地一提，脖子上青筋都鼓了起来，结果脱力之下，屁股朝后跌了个结实，直疼得龇牙咧嘴。

　　他忙四下看了看，好在人俱已走空，没有眼睛看到他出丑，水珠从发梢端滴落下来，忽然觉得分外悲凉，颓然坐在地上，眨了眨干涩的眼皮，欲哭无泪。

　　这时，突然一只手臂伸到他面前，于小八抬头一看，是张似曾相识的面孔，过了遍脑，登时记起了与之对应的名字。

　　“是你啊，你怎么来了……”他期期艾艾道，很是意外。

　　奚羽轻笑了一下，将他从地上拉了起来，指了指自己左手边的扁担和桶，意思不言而喻。

　　“没想到你在藜峰上也逃不了干活啊，唉……对了，我上次忘记说了，你还不知道我的名字吧，我叫……”矮小少年拍了拍自己的屁股，眼睛一亮，想自报姓名，却遭了奚羽的抢白。

　　“于小八对吧，我知道。”

　　“你都看见了啊……也没什么，他们就爱碎嘴，逮到个由头就不放，但都没什么恶意，其实说白了大伙都一样，自打进门尽受一股子鸟气了，不然换做是我，我也要憋出病来。”于小八讪讪一笑，挠了下头。