小径上，两个少年身影结伴走来。

　　于小八看着前方身穿和他如出一辙灰色衣服的奚羽，此刻单肩扛着根扁担，上头挂着一对装满水的大桶，另一只手掂着本该属于他稍小半圈的木桶，在山路中摇摇摆摆，桶和桶偶尔磕碰在一起，发出嘭嘭的闷响，不由有些担心。

　　先前两人在打过招呼后，奚羽将两个木桶取下，轮番汲了水，架在肩上，甚至看出他力有不竭，索性连把他的那份也给一并担了。

　　走了段路，于小八抓耳挠腮，实在过意不去，说道：“你累不累啊，要不歇一歇，我搭把手？”

　　奚羽笑而不答，摇了摇头，神色自若，任凭那水桶如何摇晃相撞，他自岿然不动，脚下平稳如初，甚至连里头的水都罕有溅洒出来。

　　于小八见此情状，不由自主流露出钦佩的神情，羡慕道：“哥们你身子骨可真好，不像我从小体弱，手无缚鸡之力，提起来一口气根本走不出两步，诶……。”说到后面，落寞一叹。

　　虽然身上挂了三个水桶，几乎是一个半人的重量，但对奚羽来说还算轻松，神情丝毫看不出吃力，连脸上汗意也不显。而反观他自己，每次拎着桶走不了多远，就得停下来揉揉酸痛的胳膊歇上老久，哪回下来不是满头大汗，等躺到自己的床榻上几乎恨不得睡死过去。

　　今天还流年不利，踩滑掉进潭里，成了众人的笑柄，这当口更是弄得浑身湿漉漉的，像是从潭里爬出来的水鬼似的。

　　奚羽此时尚有余裕说话，问道：“我刚刚听他们话里的意思，你一天要来往个七八回？”

　　听了这话，于小八小脸变成了个苦瓜，还没等张口，悲号之声先至：“唉，可不是！我原先被分配做些洒水拾草之类轻活，可近来从家里带来稍稍值钱的东西都孝敬出去了，哪儿还有东西喂给那只贪得无厌的白眼狼？这不，几个月没上交份子，狼崽子立马就翻脸不认人了，上月初把我发配去在伙房劈柴，这个月更是变本加厉，让我每天跑十里山路来这挑水，比别人的量都要多了去，还不把缸都满上，晚上剩饭都不给我留一口！”

　　“狗﹣娘养的，我哪儿经得起这般折腾，还没多久，骨头都快散架了，手上皮也脱掉了一层，一沾水就钻心的疼！”于小八越说越来气，咬紧了后槽牙，恨恨道：“我最近还听说他不知道是使的什么手段，巴结上了门中一位执事长老，马上就要高升做内门弟子，真是老天爷不长眼！”

　　于小八咬牙切齿，忿忿不平，他的手腕处已经肉眼可见的红肿鼓了起来，面呈菜色，看得出显然捱饿了有些日子了。

　　奚羽这厢心说自己的遭遇好像也和你差不了多少，不过那个三白眼瘦竹竿几日不见居然要当内门弟子了，真是出乎他的意料。

　　那边于小八又问了，“你呢，你一天要挑多少量？”

　　奚羽犹豫了一下，平淡道：“没细数，大概十来缸吧。”

　　这还是除去其余清扫的杂活没提，于小八便登时倒吸了一口凉气，用同情的眼神望了望奚羽，不知该作何表态。

　　“要不……还是我自个儿拎吧……”他愣愣道。

　　奚羽示意没事，自己还架得住，于小八苦笑一声，说道：“比起你来说，看来我还算好的，至少暂且再忍一段时日，就算是否极泰来了。纵然心里对那白眼狼有千般怨气，但此后他身份尊贵，和我们这些还在外门苦苦挣扎的人不可同日而语了，咱也不能自找不痛快，做鸡蛋碰石头的傻事。等他成为内门弟子之后，不再掌管办事处，对我们来说倒也总归是件好事，只希望下任的接班者不是这种一肚子坏水、吃人不吐骨头的豺狼就好了。”

　　“不过你放心，我于小八可不是那种没有良心的人，会干忘恩负义的事，以后咱俩就是朋友了，朋友就该互帮互助，相互扶持，日后你的事就是我的事了！”

　　于小八拍拍自己的胸口，打包票道：“我于小八入门三年也不是白混的，外门弟子几个大院我敢说没有不认识的人，一呼百应。俗话说，人多好办事嘛，等未来咱松口气，你有什么难处尽管开口就是。”

　　“约定好了，君子一言八匹马也难追！”

　　于小八小跑到奚羽面前大包大揽，肚子却不争气地发出了咕咕的叫唤声，格外响亮，让他不由脸上一红，低了低头。

　　奚羽微微失笑，停下来将身上的重担放下，在腰间一摸，不知从哪掏出来一块番薯，递了过去。

　　于小八顿时眼现惊喜之色，直勾勾盯着，喉头滚动，咽了咽几口唾沫，抬起头问道：“给我的吗？”

　　见奚羽点头，他才立即接过来就狼吞虎咽，边吃边含混不清说道：“甜……真他娘的甜！”当下几口就没了，脸上还有些意犹未尽的样子，连手指上的残渣都舔了个干净。

　　奚羽沉吟少许，又变戏法般接二连三摸出几块来，尽数塞到他的怀里，道：“我上山时候带的，你喜欢就多吃点，全都归你了。”

　　于小八露出不敢置信的神色，呐呐道：“真的，全给我？”

　　“嗯。”

　　他们俩人就近找了块石头坐下，于小八连吞了几块甘薯进腹，然后用手从水桶里拨了水喝下去，这才长舒了一口气，摸了摸自己肚子，微眯起眼，道：“总算是活过来了。哥们，多谢了，你可真够意思。”

　　奚羽摆摆手，忽然问道：“对了，你上次说藜峰住的怪人你见过吗，是什么来头？”

　　于小八错愕了一下，便即恍然道：“喔，你说老邢头啊，是个鳏夫，一直寡居，我也不清楚他什么来历。去年我无意中撞见过一次，茶余饭后曾好奇问过院落里资历最老的弟子，都说进神木门的时候他就住在藜峰上了，没人能说的上来到底是何年间进来的，具体姓甚名谁也没人知晓，反正门中人人私下都唤他叫驼背老邢。”

　　“这老邢凶神恶煞那可是出了名的，也难怪，就凭那张恐怖的脸谁见了不害怕，脾气更加古怪无常，不爱和人打交道，平素里难得下见他藜峰一趟。前几年有两个也是跟你差不多新入门的弟子，因为受不了劳务，躲避追查的时候无意间闯了进去，发现月下有片菜圃地，饿得神智不清，哪儿管得了许多，就想挖几块芋头饱腹。可还没等刨几下土，便有个长相骇人连影子都没有的老鬼举着锄头把他们撵了出来，吓得他们是魂飞魄散屁滚尿流，可还是被敲得头破血流，最后晨间让人发现在草丛里给拖回去，昏迷躺了好几天，从此落下了个心病，一到晚上就缩在被子里不敢出门。”

　　“从那之后，没人敢贸然上去，偶尔有胆大的想上去一探究竟，但无一例外不被赶出来，还外加筋断骨折满头大包。久而久之，便无人问津了，也就那老驼背守着那鸟不拉屎的一亩三分地当宝一样。”

　　他眨了眨眼，左右看了奚羽一番，疑心道：“你和他打过照面了吧，居然没遭驱逐，也算稀奇。不过倒也是，你是那位郑师伯送上去的，他再怎么不明事理，总归得卖几分薄面。”

　　奚羽苦笑，也不辩解，心中暗道他何止不卖郑师伯面子，简直险些没秽语大骂，丝毫不客气。

　　旋即，于小八又用一种怜悯的目光看着他，顿了顿，悄悄问道：“他肯定不太好相处吧。”言下之意就欠没说上一句大伙都差不离，同在凄风苦雨下，皆为苦命人啊。

　　奚羽回想起早上起来迎面对上的那双令人不敢直视的寒漠瞳仁，此刻还不自觉手心发冷，心有余悸，初次见面他从头到尾战战兢兢，处于惊骇之中，于是当下默认了于小八的说法。