回到客栈，马车刚一在门口停了下来，马春便从大堂迎出。

　　见到刘秀，马春不由怔住了。

　　在西南城时，马春虽然到林记客栈没多久，刘秀便启程回京。但朝夕相处也有一段时间，对于刘秀，印象比程文才可要深了许多。

　　“刘秀？”马春小声询问了一句，也无怪他这么谨慎，两年不见，刘秀不仅面貌改变了许多，气质更是天翻地覆，一时间很难确认。

　　刘秀笑着点头。

　　“你回来了？”马春大喜，刚要上前和刘秀亲热亲热，才迈出几步，脚下一顿，脸上顿显惊愕。

　　刘秀，新任知府，也叫刘秀。而且，掌柜是去府衙赴宴的，来时，却带着两年前离开客栈远赴京城的刘秀。再怎么巧合，也不会巧合成这样吧？

　　“是我，希望马春哥能替我保守秘密。”刘秀笑道。

　　“不敢不敢！”马春吓了一跳，连连摆手，自己一个客栈的管事，哪敢当得上一位皇子称为马春哥。

　　“行了，进去吧！”林东淡淡道。

　　马春不迭点头，看了眼一旁的手持马鞭的刘华，挥手道：“把马车送去后院。”

　　刘华点头，有些纳闷的看了眼刘秀，挥动着马鞭，马车徐徐而前。

　　“皇子殿下，请！”马春这才热情洋溢的招呼着刘秀，他不像林东那般对皇子有所顾虑，在他看来，拥有着皇子身份的秋风府新任知府是曾经在客栈做过伙计的刘秀，而且看情形，这位皇子殿下显然依旧还记挂着当年掌柜对他的好。这事，绝对是天大的一件喜事。

　　“无人的时候，直接叫我刘秀就可以了。”刘秀笑道：“如果有人，可以不用称呼我。”

　　“里边请！”马春瞬时改口，他明白，一个皇子，若给人做过伙计，传出去绝对会成为别人茶余饭后的谈资。不管是威信，还是地位，都有一定的损害，想跟这位新任知府搞好关系，无疑得顺着他的意。

　　三人来到大堂，刘秀扫了眼人来人往的楼梯，不由赞道：“林大哥，我今天可是把秋风府所有的有钱人都给弄去了府衙，想不到，客栈的生意还能这么好。”

　　“对你来说，家财过百万两的才算秋风城有钱人。”林东笑道：“对我来说，家财过万，请宴的时候舍得一桌点上一二两银子酒菜的，都算有钱人。”

　　“这么说，我不会影响到客栈的生意了？”刘秀询问道。

　　“那可不一定……”林东摇头：“你要是太狠了的话，那些超级大户一口气在你身上砸下过半的家当，财产少了一半，来客栈点菜的时候，多少会有所顾忌。”

　　“还好，我只要一两成股份和随时能够支取我的利润就成，银子……”刘秀笑呵呵道：“一个小知府，暂时还没多大地方用得上。”

　　“这话，对我来说是个好消息。”林东笑着点头。

　　一旁，马春暗暗咋舌，掌柜就是掌柜，虽说刘秀在客栈做过伙计，但人家毕竟是皇子，口气能轻描淡写到这种程度，也就掌柜一个人了。

　　进到后院，石桌旁，云岚三人正在聊着什么，见林东回来，莫剑尘与薛清虹抓起桌上的包裹站了起来。

　　“师姐夫，你总算是回来了，瞧瞧这天，都快黑了。”

　　林东笑了笑，开口道：“马上就动身！”

　　“云姑娘！”刘秀对云岚印象深刻，虽有些惊讶她怎么会在秋风城，还是第一时间招呼了一句。

　　“刘……秀？”云岚看着刘秀，有些迟疑。

　　“是我？”

　　刘秀点了点头，目光在莫剑尘和薛清虹二人的脸上扫过，心中明白了些许，不由暗暗感慨，林大哥果然不同凡响。

　　林东开口道：“刘秀，你跟马春去见鼎老爷子，我有事出门。另外，有什么安排，跟马春交代就行了。”

　　“嗯！”刘秀点头，愈发肯定了自己心中的猜测。别的不说，就算是两年不见的伙计过来，以林大哥以前的个性而言，些许小事肯定不会丢下不管。

　　马春忍不住舔了舔嘴唇，一伸右手：“请！”

　　等到刘秀二人离开，林东这才上前，询问道：“现在就走？”

　　二人点头，莫剑尘有些不舍，薛清虹则幽幽道：“再不走，师姐夫就该赶人了。”

　　“哪的话！我要是敢赶人，还不得被云岚给一剑捅个窟窿出来？”林东笑道。

　　“天色也不早了，走吧！”云岚率先走向马厩。

　　一人从马厩牵出一匹骏马，四人出了院子，边走边聊，出城时，夜幕已经拉下。

　　再交代了几句，云岚挥手道：“去吧！别在路上浪费时间，早点赶回天剑宗，免得让大长老生气。”

　　二人点头，一勒缰绳，纵马而去。

　　回到城内，云岚徐徐道：“刘秀，似乎有很大变化。”

　　“他就是新任知府……”

　　林东一边蹬着马肚，一边将刘秀的事情解释了一遍。

　　边说边走，从后门回到客栈，昏暗的院子里，只有石桌旁坐着两人。其中一个是马春，另一个让林东有些意外，竟是任青松。

　　“任院长，你怎么过来了？”林东忍不住问了一句，之前他还想着明天能空闲下来，去一趟西南城武测院把境界给登记了，没想到，任青松居然千里迢迢从西南城跑了来了秋风城。

　　“林掌柜，我调到秋风府来了。”任青松轻捋着长须，怡然自得道：“从现在开始，我就是府级武测院院长了，这不，今天刚到任，立马就来通知你了。”

　　林东诧异道：“万院长调走了？”

　　“没，他被罢官了。”任青松笑道：“也算我运气好，最近不是考核吗？本来，武测院的院长都是隶属天威阁，考核这种事，基本上没多少变化，也就重新发一张委任文书而已。没想到，万院长居然成了大汉国唯一的例外。”

　　“唯一的例外？”林东茫然不解。

　　“武测院的院长都是武者，武者，当然什么事都是以实力为先。”任青松解释道：“本来，一个武测院院长，十天八天不去武测院是常事。可要是三五个月都不去一趟，就有些说不过去了。万院长可能是从哪弄到了几颗高阶灵材，一时忘了这事，居然连着将近有半年没去过武测院。加上秋风府武测院的管事趁他不管事以登记境界做要挟收受贿赂被查出来，万院长也就成了这几年第一个被罢掉的府级武测院院长。正好，我顺势顶了上来。”

　　林东心中了然，这事，说起来还是自己惹的祸。正如任青松所料，万崔林忙得连去武测院的时间都没有，确实是因为新得了不少高阶灵材。而这些高阶灵材，都是来自古桓宗。

　　见任青松满面红光，林东忍不住挪揄道：“任院长和万院长交情匪浅，万院长被罢官，任院长这态度，可不太好。”

　　任青松挥手道：“他反正也对这院长没兴趣，做这院长，也是冲着可以多得点补贴。到时候，我的全送给他就成了。”

　　“任院长从天威阁得到的补贴都给了万院长，我这怎么办？”林东笑道。

　　“我可不信林掌柜现在还看得上我手头上的那点丹药。”任青松悠然道。

　　“丹药是看不上了，不过……府级武测院院长，找天威阁要点稀有矿石或者收集点稀有材料之类的，应该不难吧？”林东笑问道。

　　“那还不是林掌柜一句话！”任青松毫不犹豫道；“我现在能不能升官，就指着林掌柜了，林掌柜有什么需要，能办到的，保证不会有二话。”

　　府级武测院的院长身份，略微还差了点，但郡级武测院院长的身份却有不少可以借助的地方，林东当即拱手道：“恭喜任院长荣升四品大员。”

　　“什么大员，才四品而已。”任青松谦逊道。

　　“二品应该算大员了吧？不出半年，我保证任院长升到二品。”林东自信满满道。

　　任青松大喜：“你有把握半年内从心神期六重提升到心逆期一重？”

　　“是半年内从心神期九重提升到心逆期一重。”林东笑道：“前段时间外出，意外被困在一个树林里，在里面以各种稀奇古怪的果子为食，结果，一不小心突破道心神期九重了。正打算明天抽空去武测院登记，想不到，任院长居然来了秋风城。”

　　任青松乐了，打死他也不信林东这话，毕竟，运气再好的人，总不可能隔三差五掉下这种好事。当然，任青松也不在意这话的是真是假，他在意的，只有林东的实力是否真的提升了。

　　如果是真的提升到了心神期九重，对任青松而已，可谓天大的好事一波接着一波过来。原本，他还在头疼附近找不到有退下来的府级武测院院长，考核居然把万崔林给刷了下来。这十几天，已经连修炼都时常乐出声来，没想到，林东竟又在短短数月间再度大幅提升。

　　以前，任青松的最高目标还只是在有生之年升到府级武测院院长的位置。遇上林东以后，目标慢慢又变成了有生之年升为郡级武测院院长，这倒好，没有意外的话，只需要半年就能达成目标了。

　　林东莫名其妙的提升实力真要还能保持下去，说不定，升入天威阁也并非一点机会也没有。

　　“任院长……”

　　不管是西南城还是秋风城，去武测院都有不少的路程，能省下来回的时间自然最好。林东丹田内，灵力狂涌而出，滂湃的能量，逼得任青松不断后退。

　　眨眼间，就连一旁的马春也遭受余威的波及，骇然后退。

　　在任青松退出灵力的威胁范围之内以后，林东将灵力收回，询问道：“怎么样，可不可以免去到武测院测试的麻烦？”

　　“可以，当然可以！”任青松不迭点头，林东能节省几个时辰的修炼时间，等于自己就能提前几个时辰成为郡级武测院院长，就凭这点，没有什么不可以的。

　　“那就有劳任院长了。”林东连忙道谢。

　　云岚回房修炼，再聊了片刻，将任青松送回住宿楼，林东回后院时，马春小跑着跟了上来。

　　“怎么样？”林东询问道：“刘秀应该都跟你说了吧？”

　　马春点头道：“都说了！光是今天下午，客栈就来了六十多个，都是咱们客栈的老熟客，我把他们都分开引去了住宿楼，一个一个接待的。按刘……大人的交代，我什么也没承诺，只是答应让掌柜帮忙说情。等他们下次过来的时候，再告诉他们，刘大人看在掌柜的面子上，一两天内会亲自上门拜访。”

　　顿了顿，马春的脸上，忍不住溢出灿烂的笑容：“不说他们这次带来的礼盒丰厚无比，就凭咱们帮了他们一回，我相信，以后他们要是请宴，肯定也不好意思不来咱们林记客栈。说起来，这趟，咱们收获可不小。”

　　“礼盒银票什么的，都退了吧！”林东摇头道：“我不想掺和到里面去，至于请宴……就算没有这事，就凭林记客栈的各种优势，他们同样会选在林记客栈。”

　　“这……”马春犹豫道：“各种奇珍异宝和银票，我粗略估算了一下，少说也有三五百万两银子，就这么退回去……”

　　“客栈又不缺这些银子，更不愁赚不到银子。”林东摇头：“犯不着靠这种事赚银子。”

　　马春咬了咬牙，点头道：“下次我把东西退回去，再有人送全部拒绝。”

　　“行，没什么事的话，我回后院了。”

　　“掌柜……”犹豫再三，马春小声询问道：“刘大人这么做，是不是太急躁了一点？一口气应付这么多超级大户，看情形，胃口似乎也不小，不怕引起公愤？”

　　“刘秀自有打算，另外，那是他的事，跟我们没有太大的关系。”林东淡淡道：“不管秋风府谁做知府，我们只要保证不会影响客栈的生意就成。”

　　“明白！”马春重重点头。

　　回到后院，林东略微沉吟了片刻，确定只要隐藏好护卫队的事情，刘秀成为新任知府，并不会影响客栈的发展之后，这才盘膝坐好，丹田内，灵力蜂拥入经脉，快速运行起来。

　　两天后，一大早，林东便来到杂物间，推开房门，一股凛然杀气便狂涌而来。

　　抬头一看，不远处，程豹正肩扛金刀，巍然而立，显然一直都在他出现。

　　“准备好了赌输的后果没有？”林东询问道。

　　“在哪比试？”程豹不置可否道。

　　林东扫了眼空地只有十几个平米的杂物间，轻描淡写道：“就在这吧！”

　　“就在这？”程豹蹙眉。

　　林东右手一张，如意凳悄然出现，而后，如闪电般射至程豹的身前，朝着他的脑袋劈了下去。

　　程豹大骇，这速度，显然超出了他记忆中的林东。至此，他才明白，半年的时间，林东已然有所突破，甚至这突破还不小。

　　不敢犹豫，金光四耀，却慢了许多。程豹掌中的金刀，刚被灵力充盈其中，尚来不及抬起，就觉脑袋一疼，浑身灵力顿时犹如遇到一股巨大的吸引力，顷刻间便被吸引殆尽。

　　轰然声响，程豹双腿一软，跌倒在地。再看林东，云淡风轻，仿佛刚才什么事情也没有发生。

　　“怎、怎么可能？”看着淡然自若的林东，程豹心中五味杂陈：“半年前，你不过是借助特殊的灵器和身旁有一名强者的威慑才把我击败，才半年的时间，以你的实力，怎么可能做到能够一招击破我不死诀的极限？”

　　“心神期九重的实力，再加上九阶灵技。”林东笑道：“还好，我的计算并没有出错，要是再稍微重一点，估计能把你给一板凳劈死。轻一点的话，少说也能把我右手给震断。”

　　“心神期九重？”程豹的眼中，有不信，更多的是期冀。

　　再天纵奇才，也绝无可能凭天赋做到半年时间，实力能从心神期四重一跃至心神期九重。若是真的，答案无疑是对方有着能够增强实力的方法。

　　这也就意味着，谁都可以凭此提升实力。

　　林东笑而不语，从移动柜台中掏出小半袋变异金甲蛇内丹，丢了过去。

　　接过水袋，拔开木塞，程豹只是嗅了嗅，便小心翼翼将木塞给塞了回去，而后，调集残余的些许灵力启动储物灵戒，将其毫不客气的收了进去。

　　“听说不死诀需要在四十岁前突破到强者之境？”林东询问道。

　　程豹点头不语。

　　“好好干！”林东上前，拍了拍程豹的肩膀，悠然道：“只要你没超过三十八岁，且有着足够的忠心，我保你四十岁之前到达心逆期。”

　　“你确定？”程豹冷声道。

　　“作为一家客栈的大厨，不是不可以怀疑客栈的掌柜。”林东淡然道：“但这种语气，却绝对不行。”

　　程豹默然不语。

　　林东明白，程豹短时间内想从一个山匪头过度到大厨是不可能的，因此也不着急，沉声询问道：“你确定愿意加入我们林记客栈做厨子？”

　　“愿意！”程豹不冷不热道。

　　林东随即打开客栈系统，调出程豹的属性扫了眼，忍不住咂舌起来。

　　程豹：厨子，36级，初始厨艺91，创造力100，刀工82，火候89，炒技91，蒸技87……

　　这等级，比江奎和乔天浩要高出十几级。更重要的是，初始属性已经达到极品厨子的要求，且创造力方面高达满值。这也就意味着，只要给予程豹充足的时间和材料，程豹足以不断研究出更多的菜谱。这一点，江奎和乔天浩拍马不及，他们两个，都只能按着菜谱做菜，最多也就想办法改进菜谱，却绝对无法自创一道菜谱。

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