却说王氏答应一声，就去洗了手，找出笔墨来，准备画一幅观音图。刚摆好了，只听门外又传来一声欣喜的叫喊声：“娘亲，你要干什么啊？画画儿吗？安然也会的。”

　　王氏抬头看去，只见安然气喘吁吁地跑了进来，上来就要夺她手中蘸了墨的笔。王氏忙一把止住，攥了她肉乎乎的小手，娇嗔道：“安然，又来捣乱。今早上才穿了这套粉色的，这会子可不敢拿这笔，若是溅上了墨，可就洗不掉了。”

　　安然不依不饶地非要拿笔画画，王氏无奈，只好随了她，一手把着她的手，一边说道：“来，你这么想画，娘来教你，咱们先画一朵菊花好不好？”

　　“好啊好啊，”安然雀跃起来，喊着：“娘亲快教安然吧。”王氏微笑着看了女儿一眼，脸上漾上了一丝红晕，执着女儿的小手，一笔一笔地画了起来。不一时，一朵墨染的菊花跃然纸上。两个丫头抱香和月朵也看得入神了，安然小手拍着，兴奋地叫道：“娘亲好厉害，我也好厉害，我们画的菊花真是太好看了。”

　　王氏的唇弯了一个优美的弧线，只出神地看着欢呼的女儿，女儿完全遗传了她的基因，小脸儿嫩得能掐出水来，眼睛水汪汪的，小小的鼻子，红润的小嘴，一笑，嘴角还露出两个浅浅的梨涡，真是一幅美人胚子。

　　只是不知道以后大了能不能找个好人家，千万不要像自己这样，煎熬一生啊！

　　安然每日里只知道**摘叶，玩累了就是睡，全然不知道王氏心里的苦。不过一个三四岁的孩子只能做这些了，王氏只盼着她能快点长大。

　　王氏花了两个月的时间，精心绣了一幅“观音大士”的屏风，这一日终于完成，王氏不禁揉了揉发酸的眼睛，把屏风小心翼翼地收在一边。抱香细看了一回屏风，脸上有了笑意：“姨奶奶，你的手还真是巧啊，这种双面绣没有几个人能会呢。老太太要是喜欢了，以后咱的日子就好过了。”

　　王氏的嘴角也微微翘起来，柔声说着：“你好生收了，省得安然不小心弄脏了，那丫头没个轻重，你可得当心了。”

　　“奴婢晓得的。”抱香笑着收了屏风，王氏只坐在椅上出神。

　　第二日，罗府里一派喜气洋洋，人来人往的热闹不堪，正是罗老太太六十大寿。兵部尚书罗宜轩早就没了父亲，对这个寡母极为孝顺，今年又是她的整寿，罗老爷一早下了朝，就呆在府里陪着母亲。

　　贺客们陆续地来了，罗老太太满头的银丝被高高地梳了个飞天髻，戴着八宝攒珠的累丝金凤，上身着大红镶金边的团花袄儿，下着八幅百蝶穿花的湘裙，一双嵌着夜明珠的凤头履只露了个尖儿，满面笑容地看着一群儿孙绕膝。

　　太太许氏也是一身艳丽的装扮，脸上敷了厚厚的粉，带着丫头仆妇们在“挽香亭”的正堂里待客。两个妾侍孙氏和张氏也各自带了丫头忙碌着。

　　王氏一大早就起来梳妆了，为了不惹人注目，今儿特意穿了一件半新的淡蓝的袄儿，下身配了一条粉紫的湘裙，头上也只简单地挽了个髻，插了一根碧玉的簪子。安然倒是穿了一身簇新的鹅黄袄裙，衬得粉嫩嫩的小脸格外精神。

　　王氏看在眼里喜在心里，又嘱咐了她几句话，就让抱香抱了屏风，带着安然上前头去了。

　　前头早已经热闹得人声鼎沸，安然耐不住，挣脱开了王氏的手，就跑向几个孩子面前。因为安然跟着王氏住在小院里，很少上前头来，王氏怕那几个哥哥姐姐烦她，就想把她领回来。

　　许氏这时正带着一群丫头来了，见了王氏就气不打一处来，走近了，才喝道：“小孩子们在一起玩，你也这么蝎蝎蛇蛇的，难道我们府里的孩子就这么不知规矩，欺负小妹妹不成？”

　　王氏一声儿不敢言语，只低头站在那儿，许氏鼻子里冷哼了一声又道：“今儿是老太太的好日子，我们几个忙地脚都粘不了地，你还干站在这儿看孩子们玩，那些奶妈子都死绝了吗？”

　　王氏只好怯怯地问着许氏：“不知太太让我做些什么？”许氏脸色稍微缓和了些，吩咐道：“今儿来的贺客都是有身份的人，男的自然老爷出去接待，女的就是我们迎来送往吧。你那样子又上不了台面，我看，就去厨房里看看她们有没有偷懒的吧？”

　　王氏看了看孙氏和张氏两个，心想：“一样的地位，为什么她们能在这儿，却让我到厨房去，分明不让我在人前露脸儿。”但是却不敢驳回，只好眼巴巴地看了安然一眼，领着抱香去了厨房。

　　这里奶娘跟在一边，看着几个孩子玩得正在兴头上。一会儿，1岁的大姑娘罗从绮向8岁的二姑娘罗从绫使了个眼色，二姑娘就上前牵着一脸笑容的安然：“三妹妹，我们带你去玩吧。”

　　“好啊，好啊。”安然天真地跳了起来，直拍着小手。回头望了望奶娘，笑着说道：“姐姐要带着安然去玩了，奶娘也去吧？”

　　二姑娘拽了她的手一下：“记住，你叫罗从缃，知道吗？不要总是‘安然安然’的叫着。”

　　安然一脸不高兴地撅着小嘴：“娘亲总是这么叫我的，我不要叫从缃。”大姑娘不愿在此耽搁下去，埋怨二姑娘道：“她一个小孩子家，你跟她计较什么，还不赶紧走呢，一会儿人多了可就走不了了。”转脸又摸了摸安然的小脸蛋道：“好，你爱叫什么就叫什么。走吧。”

　　奶娘也要跟上，二姑娘瞪了她一眼，道：“从缃都这么大了，跟着我们你还不放心吗？作甚么一天到晚的跟着？”奶娘吓得只好讪讪地退回去了。安然一步三回头地被两个姐姐牵着手走远了。

　　王氏在烟熏火燎的厨房里待得头晕，就喊了抱香出来透透气，正站在风地里，就觉得眼皮子猛地跳了起来，心也跟着“噗噗”跳个不住。王氏掐了一把自己的胳膊：“这是怎么了？我今儿总是觉得心神不定呢。”

　　抱香在一边闲闲地回道：“姨奶奶定是被厨房里的烟熏得晕了，才会这样。哎，姨奶奶到底要让我说你什么好呢，人家孙姨奶奶和张姨奶奶就不干这样的事儿，一样的身份，偏太太就派了姨奶奶来干。”

　　王氏嗫嚅了几下，正待说两句什么，只听前头一片嚷：“救命啊，有人落水了。”

　　王氏不知怎么了，也顾不上扶着抱香，就飞跑着赶去了。抱香气喘吁吁地跟在后面追着：“姨奶奶，你跑那么快作甚么，等等奴婢啊。”

　　原来奶娘目送着安然走远了，越想越不是个事儿，就急匆匆地赶去了，老远就见到大姑娘和二姑娘正站在荷塘边，却不见了三姑娘的人影。

　　奶娘当下只觉不妙，就问这两位姑娘：“三姑娘呢？”

　　大姑娘苍白着脸，抖着手儿道：“她……她掉河里去了。”奶娘一听就慌了，也顾不上理会她们，就扯开喉咙大喊着。欲要下水去救，那池子又深不见底，只好干着急地站在岸上磨圈儿。

　　不一会儿，王氏跑来了，府里的小厮们也来了几个，有会水的跳了下去。王氏见此情况，早就瘫软在抱香怀里了。小厮在里面试探了几次，终于摸着了一个软软的身子，托上来时，那安然已没了气息。（未完待续）