大敌当前，汇文城中已是空前紧张。
青石板铺就的长街之上，一队紧接一队的江东帮兵马列队走过。
一阵马蹄响起，犹如万鼓齐鸣，又似急雨骤起，响彻于长街的尽头，一队上千骑兵拥着几辆华美的SUV汽车飞速驰过，帘幕低垂，不透一丝风儿，显得十分神秘。
马上骑者精干强悍，都是百里挑一的精锐，一举一动，都显得训练有素，迅速地穿过长街，驶入了城西一所高墙围着的宅院之中。
因为他似乎闻到了一股杀气。
似有若无的杀气，渗入这段虚空之中，近似于无，但却逃不过岳不为的灵觉捕捉。
岳不为无疑是一个高手，能在乱世之中成为王者的人，这本身就说明了他的实力。
然而他却不敢有丝毫的大意，因为他非常清楚，在自己所处的这座宅院中布下了多少高手，形成了多么严密的戒备，来人竟然能从这一道道防线中悄然潜入，这实在是一件可怕的事情。
更让岳不为感到心惊的是，这还是在光天化日之下！
笔在手中，悬于半空一动不动。
岳不为之所以不动，不是不想，而是不能。
他必须让自己身体的气机维持在一种相对静止的状态下，以感应这流动的杀气，做到真正的以静制动。
他此刻就坐在书桌前，书桌临窗，窗外有一丛青竹，在肃冷的寒风中抖索，搅乱着一缕残阳的光影，洒落在书桌上的布锻上。
杀气一点一点地弥散于空中，使得这空间中的气息变得愈发沉重起来。
越是等待下去，岳不为的心里就越是惊惧，这只因为，对方的冷静远远超出了他的想象。
刺客的宗旨是一个“快”字，只有快，才能突然，杀人于瞬息之间，这才是刺客中的高手所要追求的一种境界。
然而这个刺客似乎并不着重于快，而看重临战时的气氛。他想制造出一种紧张的氛围与强大的压力，以摧毁对方的自信。
这无疑是更高层次的境界，面对这样的刺客，就连岳不为这种杀人不眨眼的魔王，也感到了背上渗出的丝丝冷汗。
风动，竹摇，影乱……
就在这一瞬间，突然一道强光从暗影中暴闪而出，竹枝两分，一股强大至极的杀气从窗口贯入，直扑岳不为的面门。
如此强悍的杀气，惟有高手才能拥有。
岳不为不敢有半点的犹豫，手中的笔轻轻一振，几点墨汁若铁石般疾迎向强光的中心。
他的动作之快，配合着流畅的身形，就像是脱兔般迅捷，从静到动，无须转换，就在瞬间爆发。
“叮……”墨汁撞到剑锋之上，发出金属交击的声响，如此怪异的现象，只证明了岳不为的功力之高，端的到了骇人听闻的地步。
空气中顿现一团黑雾，就像是墨汁气化了一般，但这不足以抵挡刺客发出的毫无花巧，却又玄乎其玄的惊人一刀。
碎空而过，划弧而行，这一刀隐于强光之后，似生一种势在必得的决心。
刀，仿佛成了这阳光下浮游的幽灵，衍生在光线照不到的死角。它的乍现，凝结了这死寂的空间，更像是一块千年寒冰，使得空气为之肃寒。
岳不为只有退，在刀锋未到之前飞退。对方的刀势之烈远远超出了他的想象，也就在这时，他才醒悟，对方的出手虽然是暴现于瞬息之间，但在此之前肯定作过大量的前期准备，不仅深谙自己的武功套路，而且对自己的临战心理也琢磨得十分透彻，骤然发难，已经完全占到了上风。
对方为了这一次的刺杀煞费苦心，早有预谋，这不得不让岳不为为之震惊。
然而，岳不为惊而不乱，毕竟在他这的一生当中，经历了太多的凶险与灾难，对任何杀戮似乎都变得麻木了。
他只在退的同时，手腕一振，手中的笔管电射而出，企图再一次阻挡刀势的前进。
光影再耀强光，如闪电般扰乱视线，一团光云突然爆裂开来，竟然将笔管吸纳其中。
而对方的气势只缓了一缓，不减反涨，随着这把刀在虚空中每进一寸，他的气势便如燃烧的火焰般增强一分，迅速扩散至数丈范围。
一缓的时间，犹如一瞬，而一瞬的时间，已经足够让岳不为拔出自己腰间的剑。
剑是好剑，剑从鞘中出，一现虚空，便生出数尺青芒，封锁在岳不为眼前的空间。
刀与剑就像是两块异极相吸的磁铁，在相互吸纳中产生出一股剧烈的碰撞。
“轰……”刀剑一触即分，爆裂出一团猛烈的气旋，向四方席卷，凛冽的刀气扫在岳不为的衣襟上，割裂成条状散飞于空中。
气旋狂舞间，岳不为终于看到了对方的面目，他第一眼看去，心中就生出一种说不出的诡异。
他无法不感到诡异，因为他绝对没有料到对手会这样的年轻，在这张年轻的脸上，更留下了数之不尽的伤痕，使得脸上的五官完全错位、变形。
若非岳不为感觉到了对方惊人的杀气，也许会被他视作是从地狱中窜逃出来的幽灵，因为这张脸无论从哪个角度看去，都已不成人形，而脸上所表现出来的极度冷漠，更不见一丝人味。
夜郎西道上，来了一队马帮。
夜郎西道是名闻西南的交通线--五尺道的最后一段，由北向西，便是巴、蜀两郡。虽然道路崎岖难行，却是西南各国与巴蜀相连的惟一通道。
因为是惟一的通道，所以在这条路上，总是十分热闹，既有下巴蜀贩药卖茶的客商，又有上大理、漏卧贩盐的马帮，可以说是一条到处流金的黄金线。江湖上的一些亡命之徒瞧得眼热，无不纷纷云集于此，寻机打着自己发财的算盘。
然而公然向行商马帮行劫的，只有位于巴蜀与夜郎交界处的乱石寨。这倒不是此寨中的人想钱想疯了，连命都不想要了，实在是这股势力人数众多，高手如云，就连官兵也不敢招惹他们，渐渐地形成了一定的气候，成了这夜郎西道上的一霸。
不过，这乱石寨盗亦有道，并非什么人什么货都劫，按他们的行规，有三不劫：一是交过路牌的客商不劫。所谓路牌，就是常年在这条道上行走的商家向乱石寨按时交纳买路钱，由他们分发的一块通行令牌。只要你交了路牌，乱石寨不但不会劫货，而且还可以保证你在这条道上的人货安全；二是官家的人货不劫。自古官匪一家，凡是能成气候的盗匪，没有哪一家不是与政府相通的，如果得罪了政府，且不说你能否对付得了官兵的围剿，光是官兵三天一打，五天一闹，就够你烦的了，吓着了行商不敢从此路过，大好的财源也便从此断绝，这当然不是乱石寨人乐意看到的局面；三是身分不明的人、来路不清的货不劫。乱石寨中不乏在江湖中混迹多年的有识之士，当然懂得江湖险恶的道理，更明白人上有人、天外有天这句话的涵意，一旦出了岔子，惹上了难缠的魔头，谁也不想稀里糊涂地死在别人的手上。
正因为有了这“三不劫”的行规，使得这夜郎西道在乱石寨的势力庇护之下，不仅不见没落，反而更加繁荣，一些小股的盗匪怯于乱石寨的威势，，只能纷纷投靠过来，使得乱石寨的实力大增，俨然已成了各方都不敢小视的力量。
据说在这寨中，原来的寨主毛石昌并不是一个很有能耐的人物，不仅在江湖上名不见经传，而且手下也不过只有十几号喽啰，遇上大帮马队还不敢下手。但是到了近段时间，乱石寨中突然来了两三个武功极高的硬手，带了几百号人上山要求搭伙，毛石昌一看势头不对，也只有让出自己的头把交椅，忝居末座。
叶铭的心中一动，只觉得有一股暖流从心头流过。他忽然发现，无论是至理，还是名言，绝不是一成不变，虽然东成与柳橙这般人物断定自己会与天下无缘，可是不到最后一刻，谁又能预料到未来的命运呢？
难道说只有无情的人才可以成为这个乱世的真主吗？
“这绝对不是惟一的答案，我相信自己，更相信人性中会有美好的一面。只要生命不息，我绝不放弃！”叶铭在心中喃喃道，这一刻，他突然发现自己在不经意间涌起了一股强大的自信。
他之所以自信，是因为他本就不是甘于屈服命运的人，在乱麻一般的未知世界里，他似乎隐然看到了一线生机。
“你似乎受过极重的内伤，可是不知出于什么原因，却奇迹般地好了，难道说你遇上了奇遇不成？”柳橙微闭眼眸，伸手搭在叶铭的脉息之上，神色变了一变道。
他们此刻已出了峡谷，正在一处高地上歇息。在叶铭的提议之下，他们并不急于赶路，而是在等待着神风一党的到来。
神风一党负责清除五方寨中暗藏的敌人，在扶沧海的率领下，他们已经摸清了对方的人数，与柳橙约定同时动手，所以如果没有意外发生的话，他们应该正在赶往这里的路上。
叶铭之所以并不急于行动，一来是此地离戏水并不太远，过早设伏，一旦对方有人探路，容易暴露；二来他与刘静静早有约定，按照霸上的婚俗规矩，从娘家上路，途中须有三日行程，就算男女两家相邻，亦要等足三日方可成亲，以合二三之数，遵循人伦。这样算来，等到岳志伟到达戏水，还有两日之数，时间上并不紧迫；三来他此次的行动，必须要借助神风一党的众多精英，譬如土行、水星等身怀绝技之士。此次行动，已经关系到生死存亡，对叶铭来说，绝不能出一点纰漏，否则自己这一番心血便要付诸流水。
在叶铭的身边，正静静地坐着沈冰蝶，她痴痴地望着叶铭略显消瘦的脸型。经过了这一次的生离死别，她终于明白，今生今世自己恐怕是再也离不开这个男人了。
当她听到父亲的说话时，忍不住低呼了一声道：“你原来吃了这么多的苦头，难道说这个天下的归属，对你来说真的这么重要吗？”
叶铭轻拍了一下她的香肩，眼神一暗道：“你生在名门豪阀，远不知百姓疾苦，可对我这样一个出生市井、长于市井的乞儿无赖来说，却深知一个明君对于天下苍生的重要。一个真正的明君，他是不会想到他个人的安危荣辱的，其一言一行，随时可以影响到这天下间每一个人的一生命运，所以我自小衣食无靠、夜宿街头之时，就暗暗地在心里对自己发誓：有朝一日，如果我成为天下之主，我一定要让天下的百姓都过上好日子，再也不用为衣食而愁，再也不用为病痛而苦。”
他满含深情地说着自己心中的抱负，仿佛从前的一幕幕往事又在眼前流过。这几年来他行走江湖，走过千村万镇，目睹了天下百姓流离战火之中，饱受兵灾之祸，承受着妻离子散、背井离乡的灾难，这不仅勾起了他的切肤之痛，同时也更加坚定了他争霸天下的决心！
他的每一句话，都令柳橙唏嘘不已。虽然柳橙还没有叶铭这种感同身受的经历，但是他对天下百姓遭受的苦难深深同情，他始终认为，一个人生于世间，就拥有生存的权利，如果说一个人连自己生存的权利都不能保障，那么这是社会的悲哀，也是人类的悲哀。
这也是他何以会鼎力相助叶铭的原因，如果说他有私心的话，为了爱女，他宁愿叶铭归隐乡田，不问世事，就这样平安幸福地度过今生一世。可是到了现在，他却发现，这只是自己一厢情愿的想法，因为叶铭并不是他想象中的那种甘于寂寞之人，而是一条人中之龙，可以腾飞于九天之外的一条巨龙。
更让柳橙感到惊讶的是，自从叶铭出道江湖以来，他所经历的每一战都凶险万分，可以说九死一生。无论他当时的武功是否高明，无论他遇上了怎样的敌人，最终他都奇迹般地化险为夷，在这江湖之上留下了一段段令人瞠目结舌的传奇。
柳橙人在江湖数十年，阅历不可谓不丰，见识不可谓不广，就他而言，面对叶铭创造的这些传奇，连他也不得不啧啧称奇。
他忽然想道：“这也许就是运气使然吧！”既然是运气使然，他突然悟道：“一个人既有这等运道，莫非上天注定了他就是这个天下的主宰之人？”
这无疑是一个非常胆大的假设，甚至推翻了他原有的固定思维模式。他归隐多年，每每翻阅史书，便会惊奇地发现自轩辕黄帝开创史前文明以来，历朝历代，但凡是凭武力争夺天下者，无一不是惟我独尊、冷酷无情的独夫，便是大秦始皇一统天下之时，也令行天下，自称“寡人”，可见这绝对不是历史的巧合。
以柳橙所拥有的大智慧，既然这不是巧合，就必定有规律可查。在他翻阅了历代史书之后，终于得出一个结论：无情之人未必能得到天下，得天下者却必是无情之人！
这也是一直他不看好叶铭的原因，为了让叶铭打消争霸天下的念头，他甚至用上了非常手段，可是在这一刻，他忽然改变了主意，暗暗揣度道：“凡事总有例外，以叶铭多情多义的性情，或许争霸天下尚有不足，但他的运道不错，或许可以弥补。”
想到这里，柳橙的心情豁然开朗。如果叶铭能够成为这乱世中最终的胜者，未尝不是天下百姓之福，以他悲天悯人的性情，以他超越常人的智慧，也许从此之后天下太平，盛世复现，百姓安居乐业。
柳橙听着叶铭讲述着他对天下百姓饱受疾苦的感受，深深地凝视着叶铭深沉的脸庞，缓缓地道：“要想把拯救天下苍生作为自己一生的抱负追求，说来容易，做起来难。它不仅需要此人有钢铁般的意志，坚韧的毅力，还要能吃的苦中苦。所以在这个时候，你一定要想好，进则争霸天下，是否有终，尚是未知，但其中所受之苦，只怕是闻所未闻，见所未见，是以必须要有十分的心理准备；退则归隐山林，携妻生子，尽情于山水之间，一生无忧无虑，可以颐享天年。”
叶铭默默地沉思了一会，这才答道：“这是一道不易解答的难题，也是我自己心中的一个结，我也不知道自己的选择是对是错，但是我想--”他缓缓地抬起了头，眼中闪现出一道激动的神情，满腔豪情地道：“如果我此时放弃，我这一生之中都不会原谅我自己，因为我没有为了自己的理想而全力以赴！”
沈冰蝶一脸平静地看着他，秋波盈盈，似有一分幽怨，更有几分理解，轻声道：“只有胸怀天下的男儿，才是女儿家心仪的对象，我想自己也不例外吧，所以无论你走到哪里，都请带上我！”
她的话语很轻很淡，但听在叶铭的耳中，却感到了她对自己的这一腔痴情。他已无言，只是轻轻地拉住了沈冰蝶伸来的小手，似乎天地间再无任何东西可以将他们分离。
柳橙只能默默地离去，他知道在这一刻，自己只是一个多余的人。能看着自己的爱女如此享受着温情的一刻，他心里着实高兴，并不想因为自己的多余而影响到他们，自讨没趣。
“唉……”就在两人默默相对之时，沈冰蝶轻轻地叹息了一声，其中的幽怨之情，让叶铭蓦感心惊。
“颜妹，你怎么啦？莫非你心中有事？”叶铭紧紧地将她搂在怀中，极是爱怜地道。
沈冰蝶摇了摇头，淡淡笑道：“我的心中只装得下一个你，难道你还不明白吗？我只是觉得，这次回来，你仿佛变了一个人般，心事重重的，让人见了好生不忍。”
叶铭心中一惊，沉吟半晌，终于下了决心道：“我的确心中装了一桩事情，却不知当讲不当讲，但是颜妹，我不想瞒你，也不想骗你，因为在我的心里，我始终把你当作是自己这一生中最最亲近的人。”
沈冰蝶的脸上抹出一层淡淡的红晕，酡红如醉，深情地凝视着叶铭的眼睛道：“有你这一句话，我便知足了！纪大哥，我也有一句话，不知当问不当问？”
叶铭道：“你纵不问，我亦要说。”当下将自己与刘静静的这段感情一五一十地讲述出来，说完之后，心中虽然忐忑不安，但脸上却无怨无悔。
“你又何必说出来呢？其实你纵然不说，我亦感觉得到，只是我怎么也没有想到刘静静这般有情有义，敢作敢为，比起她来，我可差得远了。”沈冰蝶轻轻一笑道，似乎毫不着恼。
“你难道一点也不怪我么？”叶铭又惊又喜，沈冰蝶此举大出他意料之外。
“我怪你做啥？莫非在你的眼中，沈冰蝶是一个不明事理、只吃干醋的恶妇？”沈冰蝶娇声一笑，嗔道。
沈冰蝶的反应简直令叶铭无所适从，不知是福是祸，当场僵立，呆若木鸡。
“我只恨当时自己不能陪伴着你，不能像刘静静那般为你做些什么。能如刘静静这般，心中想到什么，便敢作敢为的奇女子，让沈冰蝶好生敬佩，我又怎会这般小家子气，好端端的怪起人来？”沈冰蝶轻靠在叶铭的肩上，很是大度地道。
叶铭没有想到自己心中的难题竟然如此轻易地解决了，心中的喜悦真是无以复加，他环搂沈冰蝶细腰，手落处柔若无骨，温暖腻人，真个是爱煞人也。
沈冰蝶的身体顿起一阵强烈的颤抖，以微不可闻的低声道：“你怎地不问问我，刚才我想问你的一句话究竟是什么？”
叶铭虽与沈冰蝶相识已久，但这般亲近实在少有，想到怀中美人如此体贴自己，心中只觉得有种说不出来的舒服，迷迷蒙蒙中，乍听沈冰蝶开口说话，不由怔了一怔，道：“你想问的不就是这件事情吗？”
“非也。”沈冰蝶的声音低如虫蚁，如兰香般的呼吸愈发急促起来，柔声道：“我想问的是，纪大哥，你既然这般疼我、爱我，为何又不亲亲人家？”说到最后几个字时，已是几不可闻，整个脸颊一片通红，情不自禁地低下了头。
叶铭惊喜地捧起了她的俏脸，深情地道：“我怎会不想呢？简直日思夜想，偏偏又怕你着恼，若是得你允准，从此之后，便是将你整日含在嘴里，犹嫌不够。”
他不再犹豫，而是采取了最霸道的方式，以最直接的方法寻到了沈冰蝶的香唇，深深地吻了上去。
叶铭的头脑忽地清明起来，整个人冷静下来，轻轻推开沈冰蝶道：“扶沧海他们回来了。”
沈冰蝶似乎依然还沉浸在情热之中，“唔……”了一声，将头深深地埋在叶铭的怀中。
岳志伟终于率队走出了霸上。
在这一路人中，除了死狱的精英之外，还有两人却并非楼中之人，但在岳志伟的眼中，这两人的重要性更在楼中人之上，因为他们就是谋臣东成与将军樊哙。
东成之所以能得到岳志伟的器重，是源自于他的忠心与办事干练得力。他最大的弱点，就是太讲义气，是以叶铭约战霸上一事，岳志伟根本就没有让他知道。不过此次深入死狱魔军中大营，凶吉未卜，身边若无一员猛将相伴，是谓不勇，所以岳志伟毫不犹豫地将他也带在身边，希望在关键时刻能派上用场。
而东成从军不过半月之久，岳志伟能对他另眼相看，是因为东成的确是军事上的一大奇才，机谋善变，思虑周全，而且可以审时度势，洞察危机，颇有急智。同时在岳志伟看来，一个人能够舍弃个人的好恶情感而去追求远大的理想，无疑是自己难得的知音，更是同道中人。所以惟有这样的人物，才是自己可以最值得信赖的，所以他将东成引为心腹.........
在岳志伟的身边，子龙也是一个不可多得的将才，经过数次接触之后，岳志伟愈发觉得子龙才堪大用，绝不是卫三公子口中所说的应该小心提防之人。就拿这一次出行来说，若非子龙出谋划策，刘静静又怎会心甘情愿地随之前往鸿门？
子龙的计谋说奇不奇，说怪不怪，它的灵感竟然出自于叶铭身上。当时他之所以有把握说动刘静静出嫁，无非是选用了“李代桃僵”之计。
而刘静静，再次出现在叶铭的视线中，也是让他有些应接不暇.......这位江东苗城的刘家姊妹，虎林校尉刘白远的妹妹。身上到底还有多少秘密......
叶铭难以知晓.......
既然叶铭已经出逃了，那么刘静静肯定还不能知道叶铭确切的消息，既然如此，只要派人假扮成叶铭的模样，然后让刘静静在无意之中远远看到，她怎么也想不到这竟会是一个骗局。
只要让刘静静确信叶铭落在了他们手中，也就可以以此作为要挟，逼迫刘静静下嫁，等到她事后知道真相，那时木已成舟，悔之晚矣。
当时岳志伟一听此计，便觉可行。因为他始终觉得，一个女人为了自己心爱的男人连死都不惧，也必然不会在乎自己的名节与身体。为了逃过眼前的劫难，他连父亲的生命尚且不惜，何况是一个女人的名节？
照计施行，刘静静果然中计。她此刻坐在一辆四马并行的豪华大车之内，手撑粉颈，眼斜窗外，似乎还在担虑着叶铭此刻的安危。
“小姐，吃点东西吧，你快整整一天未进食了，这样下去可不是办法。”袖儿托着一盘精美的茶点，跪坐在刘静静身前，轻声劝道。
“我不饿。”刘静静回过头来，淡淡一笑。她的脸似乎红了一红，抹过一丝动人的娇羞，因为她刚才所想，竟是那一夜与叶铭的闺房之乐，她可不想让人看透她的心思。
袖儿自小侍候刘静静，儿时为伴，长大为婢，又怎会猜不透自家小姐的心思？不由轻叹一声，道：“为情而痴，为情而苦，也只有叶铭这样的男儿，才值得小姐这般情动，茶饭不思。”
刘静静嘴角泛出一丝甜甜的笑意，道：“像纪大哥这样的男儿，难道你就不动心吗？”
袖儿脸上一红道：“所谓佳人配英雄，像叶铭这等英雄，岂是我这等奴婢可以痴心妄想的？也只有小姐你这般的国色天香，与叶铭才是天设的一对，地造的一双。”
“可惜的是，造化弄人，天不遂人愿。”刘静静神色一暗，幽然叹道：“如果说我和纪大哥真是天设地造的一对良配，就应该让纪大哥远走高飞才对，可惜的是，他还是没有逃出岳志伟的手心。”
“为了叶铭，所以小姐才答应岳志伟，前往鸿门？”袖儿皱了皱眉，似乎并不理解刘静静的这个决定。
“换作是你，只怕你也会这般决定。”刘静静的眼光透过窗外，望向无尽的天际，淡淡笑道：“只要你真的深爱着一个人，就会发现，爱一个人并不是要得到什么，而是在于付出，付出你的感情，付出你的身心，甚至付出你的生命，这才是最重要的，而且一旦付出，不求回报，惟有如此，你才算真正爱过一回。”
“可是小姐为了叶铭而嫁给死狱魔，叶铭又怎能理会得小姐你这片苦心呢？”袖儿摇了摇头，依然不解地道。
刘静静笑了笑道：“他能否理会在于他的心，你是否为他作出牺牲在于你，只要心中无怨无悔，又何必计较这些事情？
刘静静“扑哧……”一笑道：“你还小，当然不会明白这其中的滋味，等到你遇上了自己心爱的男子，只怕你就会说，虽然爱是这般痛苦，明知如此，却无悔当初爱过。”
她的脸上洋溢着一种甜蜜，并不为自己未来的命运感到悲伤，当她不经意间看到袖儿脸上似笑非笑的表情时，忽然醒悟，袖儿已是二八年华，正是情窦初开的年龄，又怎会不懂这爱的含义呢？她之所以这样做，无非是想让自己开心一下。
岳志伟才出霸上未久，就隐隐感到心中有些不太对劲，但是他却不知问题出在哪里，只能严令三军，严阵以待，以防突发事件。（未完待续）