残阳如血，朱宜修只带了染冬一人来到死寂的甘泉宫。

　　朱柔则蜷缩在殿中一根柱子的后头，披散着的长发因许久未曾梳理，干枯似稻草，怔怔的望着柱子上雕刻精细的凤凰花纹。听见衣裙的声音，像只被惊动的野猫弓起身子，朝朱宜修猛扑过来。

　　“大胆！竟敢对皇后娘娘无礼！”跟着的染冬拦住她，骨瘦如柴的柔则被用力推开，撞上身后的砖墙，仿佛能听见脆弱的骨骼折断的声响，柔则闷哼了几声，倒在墙角，动弹不得。

　　朱宜修冷眼瞧着柔则的狼狈，道，“姐姐，皇上关了你这么久，还没把你的性子磨平么？”

　　柔则抬起手指向她，曾精心用凤仙花染红的指甲颜色剥落，只剩斑驳点点，嘶声笑道，“皇后？！本宫才是皇后！何时轮到你这个庶出的贱婢！”

　　“放肆！”染冬喝道。

　　“无妨，”朱宜修唇边一丝笑意隐现，“皇上已下令要逐她出紫奥城，自生自灭，你又何须为她的疯话生气呢？再者本宫也不屑同一介罪人庶民计较。”

　　“娘娘仁德，是奴婢莽撞了。”染冬顺服道。

　　柔则身子一颤，不可置信的扶着墙试图站起，却敌不过骨裂之痛瘫坐于地，盯着朱宜修道，“四郎怎会对我如此绝情？一定是你！一定又是你从中作梗！”

　　朱宜修不愿与她多费唇舌，自然由染冬代劳，“你这罪妇不知悔改，一味颠倒是非！胆敢教唆贱婢青苗诅咒皇后娘娘，还企图谋害四皇子，皇上震怒没要了你的贱命是皇上开恩，还在这里异想天开！”

　　“青苗？！”柔则疯癫的神色倏地清醒了几分，“她曾是本宫的洒扫侍女，怎会做那等大逆不道之事？定是你施计陷害！本宫要见皇上！本宫要见皇上说明一切！”

　　“姐姐想见皇上，皇上却不愿意再看见姐姐这张狠毒的嘴脸。”朱宜修示意染冬拿出一个锦盒，后者扔到柔则面前，接着道，“姐姐连此物都给了奴婢，可惜终究还是白费功夫，若非本宫提醒皇上险些都记不起了……”朱宜修语调平和，如同诉说着最动听的故事。

　　柔则颤抖着手，缓缓摇着头，接连几次才终于下定决心将盒子打开，赫然露出一分为二的鸳鸯佩！她默然的注视着碎裂的玉佩，良久，将两瓣玉佩拿起，忽然笑了一声，道，“娴贵妃，你知道吗？这块玉自从我被囚禁起就一直拿在手里。你看上头原本有棱角的地方都被我磨平，磨圆了……”

　　朱宜修缄默不语，漠然的望向她。柔则此时的平静依稀找回了几分昔年清丽绝俗的朱家大小姐的风姿，她若不是被大夫人蛊惑，贪心不足，也该嫁入将门，安享富贵，夫妻和美。

　　往事已矣，徒增叹息。

　　柔则握紧玉佩，脸上闪现出极其温柔的表情，大约是想起从前与玄凌甜蜜的时光，婉约道，“四郎当时送给我这块鸳鸯佩，意在与我白首偕老，永不分离……”

　　笑意凝聚在她的脸上，抬起头看着朱宜修道，“其实我很早就知道，我做错了。但是我不后悔，我是真心喜欢四郎的，不像你！”柔则的语气一凛，道，“你只是拿他当成你的工具，借助他去获得权力，去获得荣华富贵！你从来没有真心喜欢过他！”

　　“若他是普通百姓，你也会背弃婚约执意要与他在一起吗？”朱宜修的声音在空荡的大殿内回想。

　　朱柔则的瞳孔猝然紧缩，姊妹俩的目光交织在一起，从朱宜修深潭一般的眸光中倒映出柔则愕然惊惧，变了又变的神情。对峙许久，她虚弱一笑，惨声道，“我不知道……我从未想过他不是皇帝的可能……”

　　多说无益。朱宜修侧过脸不再看她，轻声道，“皇上下旨将你送去清心园，你去那里静心思过吧。”

　　“清心园……呵呵，清心园……”柔则的泪水随着笑容滑落，“是啊，一切都是繁花空梦，是我自作多情以为能抓住帝王之心……”

　　“宜修……”柔则第一次叫了朱宜修的名字，后者应声回头，她继续道，“我当时想过和你和平相处，一同侍奉皇上……”

　　“事已至此，过去如何，不重要了……”朱宜修答道。

　　柔则愣了愣，点头道，“是啊，不重要了，你是皇后，我是罪人。云泥之别，是我输了……”

　　李长前来传旨，见到朱宜修忙行礼，道，“娘娘，您怎么到这个地方来了？”

　　“本宫来送送她，到底是姐妹一场，以后想见也见不着了。”朱宜修慢慢道，“皇上若问起，你只管如实回答。”

　　“娘娘宅心仁厚，奴才要宣读皇上旨意，您……”李长恭敬道。

　　朱宜修撩起裙摆转身道，“本宫已经把告别的话都和她说了，李总管自便。”语毕，带着染冬头也不回的径直离开甘泉宫。

　　“娘娘，罪人天黑就会送出宫了，您不必担忧。”染冬见朱宜修神情怅然，安慰道。

　　“本宫还有什么担忧的……”朱宜修轻笑一声，夕阳笼罩着身后的甘泉宫，过去宠冠六宫的富丽堂皇已变得坟墓一般的荒凉。

　　第二日李长来报，说昨日朱宜修走后不久，柔则因不愿离宫便吞下了鸳鸯佩触柱而亡，玄凌得知此事只命令按妃礼下葬。没有任何追封谥号，也不设神牌，死后亦无祭享，似乎一心想要将柔则存在过得痕迹尽数抹去。

　　柔则的前半生阅尽浮华风光，后半生饱尝倾颓苍凉。她的死堙没在宫闱角落，再无人问津。

　　玄凌以汤静言谋逆为由问罪其母家。汤家原就靠着二等子爵的爵位吃老本，族中子弟平庸无为，朝中也没有说得话的人，往日倚靠着汤静言在宫里的地位在外行事亦有不检点。

　　御史们见皇帝发了雷霆之怒纷纷上折参奏。之前尚算兴旺的汤氏一族瞬间土崩瓦解，成年男子一律斩首，未满十四的流放漳州，妻女一律没为官奴，连前两年已辞世的汤静言之父也未能幸免，以教女不善的罪名被追夺官位。

　　寿祺宫里的宫人被玄凌下令全部杖毙。当夜整个紫奥城沉浸在呼号哀求的声音中，太监婢女们四散奔逃，如同惊弓之鸟被内廷侍卫悉数斩杀。据说鲜血流满了殿前的台阶，泼水洒扫忙乎到天亮。

　　期盼多时的大雨在“巫蛊之祸”尘埃落定的三日后降下，“哗哗”的雨水冲尽了紫奥城积郁数月的闷热，也坐实了汤氏行厌胜之术的罪名，再难翻案。

　　予漓被送到仁安殿由甘氏抚养，骤然失母令只有六岁的他惶恐无措。面对陌生的环境他忍不住哇哇大哭，甘氏没有养育孩子的经验也有一些不知所措。

　　玄凌到底还顾念这个儿子有他的一丝血脉，遂前往仁安殿看望，顺便也给肃妃提个醒儿。未料到一进门就见到这样的场面，他对汤静言已是厌弃之极，看到予漓哭泣的模样更加不悦，斥道，“擦干眼泪，不许再哭了！朕最不喜欢，看到男孩子掉眼泪！”

　　予漓对父皇一贯是敬三分，怕七分，猛然被喝止，吓得泪水倒灌拼命咳嗽起来。甘氏急忙上前为他拍背，还叫人端了热茶给他定神，同时对玄凌道，“皇上，二皇子才六岁，您别和他一般见识。”

　　玄凌略平了平怒意，瞧见予漓红着眼睛，抽噎着喝水的胆小模样，更觉得这个儿子懦弱不成器，眉头挤出一个深深的“川”字。

　　予漓被甘氏擦了面上的泪水，怯怯的看向玄凌，道，“父皇，儿臣，儿臣想去看看母妃……”

　　玄凌刚压下的火气又被勾上来，怒道，“从你来仁安殿开始，肃妃就是你的母妃。你记清楚！”

　　予漓看了看身边神情左右为难的甘氏，再看向怒意正盛的玄凌，委屈道，“可这里是肃母妃的寝殿，儿臣的母妃不在这里……”

　　“你以后就是肃妃的儿子，原来的那个女人再不是你的母妃了！”玄凌喝道，“你再提起她就不是朕的儿子！”

　　“父皇，儿臣……”予漓被玄凌吓坏了。他不明白为什么母妃不见了，为什么肃妃变成了他的母妃。玄凌的疾言厉色和连日来偶尔从宫人那儿听到的窃窃私语都让他感觉到母妃一定是出了大事，否则她怎会过了这么长的时间都不来看他呢？

　　玄凌不耐烦继续听稚子的吞吐，对甘氏道，“肃妃，朕将予漓交给你，你好生照顾他。别叫他学了那些下三滥的东西！”说完，拂袖而去。

　　“臣妾遵旨，恭送皇上。”甘氏屈膝道，身边的墨竹见皇帝走了扶起她道，“娘娘，皇上走了。”

　　甘氏呼出一大口气，如释重负，摇了摇头对心腹道，“皇上可真是给了本宫一个烫手山芋。”

　　“娘娘，那二皇子怎么办？”墨竹对主子得了这么个儿子一点也高兴不起来，明摆着不受皇上喜爱的罪人之子。娘娘若是有半点疏漏，指不定外头的风言风语会变成什么样呢。

　　“也是可怜人，他娘做了蠢事连累孩子……”甘氏见予漓畏缩的躲在角落，柔声唤道，“漓儿，你过来。”

　　“肃母妃，为什么我母妃到现在也不来看我？”

　　甘氏帮他擦泪，哄道，“你母妃去了很远很远的地方，没办法再回来看你了。”

　　“那她就不要我了吗？”予漓的眼泪忍不住又落下。

　　“她去的地方很远，想回来很难。以后就由肃母妃照顾你，好吗？”甘氏没办法把话一时间说得太透，含糊道。

　　予漓看着甘氏温和的眼眸，良久才点点头道，“儿臣明白了，母妃。”

　　后宫重新恢复平静。但对朱宜修而言，不到予沣长成，她是一刻也不能放松的。