玄烨的身子时好时坏，折腾了两月，康妃已是瘦得没了人形，连着青月日日陪伴景仁宫，亦是清减了几分。那日江清尧从宫外回来，风尘仆仆，遍寻了民间偏方，又同萧临风一起与院判会诊，方斟酌了用药。
萧临风每日辰末时分，必然亲至景仁宫为玄烨诊脉问药，每每见得青月侍立在旁，不过稍稍行礼，从不注目。青月虽心中不豫，那面上到底未露出半分来，终于在六月十八日，传了萧临风去永寿宫相见。
她屏退了左右宫人，夏日盛烈的阳光透过那上用的明纸和鲛纱帷帐，一丝一缕，柔和得仿佛月色般，烙在殿中方砖上。阁中风轮辘辘地转着，那三尺见方的冰块雕成吉祥如意的图样，经阳光一照，渐渐化成了刺骨的凉水，一如萧临风阴寒的面色般。
那暖阁中极安静，萧临风略略请了个安，便不再言语。他向来是温和谦逊的男子，眉目宁和，心地仁善，青月盘膝坐在那炕上，凝视了他许久，方喟叹一声，道：“若非我传召于你，怕是你也不会再踏足这永寿宫半步。”
萧临风眉头紧锁，静默良久，面上分明是极痛苦的神色，却犹自镇定道：“那是因为……微臣原以为，娘娘与当年一样，不曾改变过。如今看来……原是微臣想得差了。”
青月不意他会如此，不由怔怔出神，道：“在这深宫之中，何人不曾变过？既然临风心中已经笃定，我博尔济吉特青月是如此不堪，如今又为何要来见我？”
萧临风牙关紧咬，沉默半晌，方厉声道：“微臣想当面问一问娘娘，究竟与郎侍卫是否有私，三阿哥身染恶疾是否亦是娘娘所为？为夺帝裔，移花接木，陷害陈氏，又是否属实？”
他字字铿锵，青月只觉如闻惊雷般，在脑海中迸炸开来，怔忡良久，方含了一丝苦笑问道：“数月不见，本宫在萧太医心中，竟已成了这样蛇蝎心肠的妒妇？”
那殿中铜漏滴答作响，愈发显得寂静可怖，萧临风双拳紧攥，只是沉默无言，青月猝然起身，道：“我与你相识十数年，从未想到会成了如今这般模样……”
萧临风重重跪下，叩首道：“微臣唯愿娘娘一世平安。”说罢便起身离去，亦不再看青月一眼。其木格见他匆匆走了，忙打了帘子进来，瞧见青月面色苍白，直如玉蕊梨花，不由心下生凉，嘴上却俏皮道：“临风总是惹格格生气，下次他再来，我非替格格教训他不可。”
青月双膝一软，忙在那金丝楠的小案上扶了一把。其木格伸手欲搀，却见她素白面上虚浮着一抹浅笑，隐隐含了几分悲恸与心伤，只低声道：“他不会再来了。”
翌日辰初时分，萧临风便递膳牌⑴与皇帝，道潜心诊治三阿哥病情，分身乏术，恳请皇帝另派太医为永寿宫诊平安脉。皇帝虽心下生疑，但因着皇贵妃病重，心中忧虑，亦顾不得其他，不由随手将那膳牌撂下，对吴良辅道：“你亲自去太医院选个老实忠厚的，指给永寿宫便是。”
待到七月流火的日子里，皇贵妃董鄂凌霄已病得不能起身，时逢西北战事吃紧，边关厉兵秣马，皇帝已是焦头烂额。每日卯初时分便要起身，巳时御门听政过后，便亲至承乾宫陪伴董鄂凌霄。那日皇帝方到了安华殿，便见凌霄斜斜倚在炕上，轻抚着前头荣亲王的遗物，愣愣地出神。
她已是虚弱至极，说不上三两句便是一通咳嗽，七月盛夏的日子，犹抱着鎏金烫画的手炉，皇帝心下又怜又痛，面上却佯装笑道：“这样好的天气，无端端看这些做什么？”
凌霄见是皇帝，不由微微一笑，那素面上不施脂粉，苍白消瘦，柔声道：“要劳皇上每日下朝来见臣妾，臣妾实在惭愧。”皇帝只是温柔笑着，依了她坐在那炕上，接过她手中百子图案的赤红肚兜，方道：“你病中多思，这样的东西实在看不得。”
她轻轻倚在皇帝的肩头，那朝服披领刺绣五爪金龙，摩挲在脸颊上，微微生痒。她只觉眸中一酸，凝噎片刻，方道：“臣妾近来总是梦见咱们的孩子……或许过不了多久，臣妾便能与他相聚了。”
皇帝心下一凛，忙伸手去掩她的口，道：“朕不许你胡言乱语。”董鄂凌霄敛了那虚浮的笑意，方起身静静凝视着皇帝清俊的面容，道：“臣妾有一事想求皇上。”皇帝深不可测的双眸中尽是疼惜，只道：“你甚少这样求朕。你放心，无论何事，朕都一定答应你。”
凌霄微笑着拜倒，道：“臣妾想见静妃一面。”
皇帝不由愣了片刻，那面色一沉，略含了一丝凌厉，道：“你见她做什么？”
董鄂凌霄却似恍若未觉般，只柔声道：“皇上方才答允了臣妾……”她话音未落，已是一通咳嗽，那面上泛着潮红之色，皇帝忙伸手去抚她消瘦的脊背，道：“你既病着，还是别见生人的好。”
董鄂凌霄低眉垂目，凝神片刻，方柔声应了去。
那八月里，本应阖宫前往盛京避暑，但因着皇贵妃病重，便一拖再拖。青月素来畏寒怕热，夏日炎炎，除去照看玄烨，便常躲懒于长乐殿。
边关战事加紧，皇帝又事必躬亲，常常独自宿于乾清宫，连着十几二十日都是“叫去。”
八月十六日，青月午睡方醒，其其格便进来福了一福，道：“启禀格格，承乾宫的豆蔻姑娘来了，说是……皇贵妃请格格过去一趟。”
其木格替她梳着头，那青檀木的梳子忽然“啪”一声落了，忙惶急道：“格格别去，小心有诈。”
青月方问：“豆蔻来了多久了？”
其其格道：“格格睡下不过片刻就来了，如今在正殿内候着呢。”
青月亦不多言，只起身道：“更衣，去承乾宫。”
安华殿内焚着浓重的百合香，董鄂凌霄犹在病中，从前丰盈如满月的脸庞日渐消瘦，却显得愈发苍白浮肿。她的头发随意挽着，斜斜簪一支红玛瑙雕刻的辛夷花步摇，倚靠在苏绣软枕上，眼神飘渺如孤鸿只影。
青月打了帘子进来，她的眼风方往袅袅而来的青月面上扫去，脸颊突然泛起了一丝异样的潮红。又艰难地摆一摆手，道：“豆蔻，香兰，你们先下去罢。”
二婢怯怯地望向青月，只听她淡漠道：“若不放心，便在安华殿外守着罢。”
豆蔻和香兰忙道：“奴婢不敢。”又仔细打量了青月一眼，方退了下去。
青月天水碧色的衣袂轻展，婉转翩跹如三月里一只纤巧灵动的蝶，清冽的声音听来犹为分明：“不知皇贵妃有何贵干？”
董鄂凌霄咳嗽了几声，抚了抚胸口，待咳喘稍定，方苦笑道：“多少年了，你对我永远是这样的口气。无论我是襄亲王福晋，亦或是董鄂皇贵妃，不管我如何努力变得高贵，你依旧是看不起我的。”
青月黛眉一蹙，已然道：“你终于肯承认自己曾为襄亲王福晋了。”她见凌霄盈然有泪，心下亦不禁微微恻隐，略略缓和了口气道：“受人尊敬与否，原不在于地位的高低。时至今日，你还不明白这个道理么？”
董鄂凌霄恍若未闻，似是自言自语般道：“岂止是你，便连太后、皇后、端妃，甚至康妃，也都是瞧不上我的。”
青月长长喟叹道：“人生在世，原就有许多的不易，既选定了路，便要自行承担满路繁花似锦与荆棘满怀。于你于我，皆是一样的。”
凌霄努力支起了身子，望着青月清冷无波的面容，良久，悲怆道：“怎会一样！”她直勾勾地盯着青月，那久病黯淡的眼眸里霎时灼灼如焚：“你不会懂得！你是卓礼克图亲王的嫡女，皇上的亲表妹。天之娇女，自小便受尽了父母兄长宠爱疼惜。我却是庶女，连选秀也不得参与，阿玛与族人，宁愿让容貌才情都不及我的宛如去选秀，而我只能嫁与襄亲王为福晋！博尔济吉特氏入宫，皆是以妃位而立，你更是最尊贵的中宫皇后！而董鄂家的女儿入宫承宠，不过是庶妃贵人罢了。待我进宫，终得了皇上青睐，晋贤妃、皇贵妃，我原以为我终于能为董鄂氏族人争一口气，也为自己争一口气，谁知道，在这宫内，只有皇上一人真心待我，你，皇后，太后……你们博尔济吉特氏一族，终究还是看不上我们董鄂氏！”
她自病中说出这一番肺腑之言，孱弱的身体终于承受不住，脸颊上涌现出病态的潮红，一时间咳嗽不止。
青月提起桌上的白璧莲花壶，替她斟了一杯温水：“病中多思，你这样口不择言，若传到了太后耳中，只怕又是一顿饥荒。”
她虽如是说着，心下却不由恻然，曾经的年岁里，每每想到董鄂凌霄四字，一颗心便犹如凌迟一般痛楚，未料如今，竟能这般关切于她。
究竟是心慈手软，或是早已放下了经年的苦痛与不甘，青月苦涩一笑，不欲再想，只含了一分怅然，欷歔道：“我曾经很羡慕过你。”
董鄂凌霄愣了半晌，方冷寂道：“你又晓得我有多羡慕你吗？皇上曾应允后宫诸妃去往江南巡游，所有人都日夜期盼，唯有你不屑一顾，你自小便跟着你阿玛游历四方，目光之远，岂是我这个从未出过深闺的格格可以相比的？你有天成之貌，蕙质兰心，连皇上都曾赞你‘丽而慧’，太后更是对你百般疼爱。而我自嫁入襄亲王府后，王爷待我虽好，却不过是世间最寻常的平淡夫妻罢了，相敬如宾，无波无澜。”
她不施脂粉的面颊上，两行清泪缓缓落下，只悲怆道：“你可知道，我是先于你遇见皇上的——他最先爱上的人，也分明是我，可是到头来，为何我偏偏只能嫁与王爷，你却因拥有高贵的家世，轻而易举便入主坤宁宫？即便你被废黜，即便我深受宠爱，皇后之位依旧是博尔济吉特氏的，而皇上也不曾亏待过你半分……”
青月寒如秋水的眸中闪过一丝凌厉，迫向董鄂凌霄的面容，冷冷打断她道：”我曾许诺过懿靖大贵妃，要替她查清和硕襄亲王暴毙的真相——董鄂凌霄，我疑你已久，你是否为了嫁与天子为妃，所以害死了襄亲王？
凌霄的脸色霎时变得惨白，她潸然泪下，恍若孤舟嫠妇，呜咽不绝：“我知道，自己的时日不多了……博果尔……他……我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”她的目光中闪过一丝愧疚之意，然而那愧疚亦是稍纵即逝，她轻轻拭去泪花，垂下了狭长的眼帘：“我一直以为，各自嫁娶后，皇上已对我无甚情意。直到顺治九年盛京之行，我与皇上在行宫内旧情复燃，而王爷从不知情。回京后，皇上多番出宫与我私会，终于有一日被王爷撞见……他激愤难当，打了我一记耳光，皇上当即便还了他一掌。是夜……王爷他……他便饮鸩自尽了。皇上怜惜我身世可怜，才连夜求了太后，安排我进宫侍奉。”
说至伤心处，凌霄柔美的眼里滚下连绵不绝的晶莹泪珠，又低低道：“今生是妾身对不起王爷，只盼来世做牛做马，以报王爷恩情。”
忆起碧苑中那个温和干净的翩翩少年，沈腰潘鬓，才情横溢，一日之间却骤然被兄长与爱妻双双背叛，受天下人耻笑，可叹博穆博果尔情何以堪。
那日他所吟的“无意苦争春，一任群芳妒”依稀还在耳边回荡，然而一缕清魂，早已不知归去何处。青月的眼中隐隐有泪水浮现，原来一切都是命数罢了。那电光火石之间，却忽地忆起她进宫时的传言，青月已然明了，只决断而冷冽道：“董鄂凌霄，你不必装可怜了，当日若不是你以身怀有孕欺骗他，他又怎会在亲弟暴毙之时迎娶你进宫？襄亲王的确不幸，娶了你这样的蛇蝎妇人——”
董鄂凌霄久病浑浊的眼忽然闪现出雪亮的恨意，转瞬间却是一片了然的云淡风轻：“你竟然都知道了……”她凄苦笑着，道：“这样的女子，怪不得连身为董鄂氏的宁妃也愿与你交好……博尔济吉特青月，我的确比不上你。不过可惜啊，静妃，你可知道你自己的死穴吗？”
青月不自觉握紧了双拳，绝美的眼眸微微闭着，冷冷道：“你说。”
凌霄忽然仰天长笑，似拼劲了最后一丝气力般，一字一句狠狠道：“博尔济吉特青月，你这一辈子，最大的弱点……便是败在一个‘情’字上！”
雨过天青色般的衣袂轻轻舒展，那腰间的环珮珠玉泠然有声，青月已然拂袖而去，风中依稀浮动着幽幽一缕暗香，和着她清冷如冰的声音：“若是如此，我情愿一生输下去，也决不要同你一般。”（未完待续）