当香草走进后院的灶屋时，发现里面的储备还真丰富呢！一筐一筐的果蔬和禽肉，甚至还有鸡蛋灰面之类的东西，不知道还以为是给什么军队准备的粮食呢！
亭荷分外不解地问香草：“少奶奶，为啥您要帮那些乞丐做饭呢？”香草叉腰叹了一口气道：“横竖我们都给关在这儿了，与其待在厅里害怕得要死，倒不如做点啥事打发时间，等着外面的人来救我们。再说了，我可不想还没被杀死就先给饿死了！照昨天那样的饭菜，我真是一点都吃不下去。”
亭荷一脸忧愁地说道：“我心里慌着呢，连菜刀都拿不动，更别提做饭了。少奶奶，您说他们不会把我们给……”
“莫想那么多，”香草轻轻摇头道，“眼下我们想得再多也没用！既然落到这步田地了，就得做些令自己有勇气的事。”
“啥意思？”
“你莫小看厨子这活儿，这屋子里有多少人吃饭，问问厨子就明白了！”
“您的意思是……”
“嘘！”香草指指门外小声道，“莫说了，小心隔墙有耳！我们暂时在这儿安心做饭，其他的事先莫管了。”
一连三天过去了，香草每天的生活倒变得规律了起来。她除了给陆判司的小儿子喂奶之外，大部分时间就待在灶屋里面。她做的饭菜令那些乞丐十分喜欢，每一回抬回来的菜盆子和饭桶子全都是干干净净的。
渐渐地，她估算出了这个院子里，除了被挟持的人质外，应该还有十七八个乞丐。除了经常在陆判司小妾院子里看守的六个之外，其他十二个根本没有见到过。她觉得很奇怪，这没见过的十二个人会在哪儿呢？究竟在做些什么呢？
很快，她又有了新的发现。因为每回收回来的碗筷上，她都能嗅到一股生泥土的味儿，甚至偶尔会在碗底找到一些沾在上面的泥土。亭荷十分好奇地问道：“少奶奶，他们莫不是在挖坑想埋了我们吧？”香草摇摇头道：“既然决定要杀了我们，何必那么费事呢？又不是荒郊野外，挖坑埋啥尸体呢？我想应该不是。”
“那为啥他们要挖坑呀？”香草嘟起嘴巴，想了想说道：“动土未必是在挖坑，挖宝藏挖地道……对了！难不成他们在挖地打算逃跑？”
亭荷眨巴眨巴眼睛问道：“少奶奶，这事说不过去吧？他们费了老大的劲儿劫持了陆判司府，就为了吃喝几天，然后挖了地道儿逃跑了？要找刺史大人出气儿也不必费这么大功夫吧？那可是要被通缉的！”
香草点点头道：“说得也对呀！那他们是在挖啥呢？莫非陆判司家藏了啥见不得人的宝藏？他们想挖了后逃之夭夭，去别的地方重新过日子？”
“那他们为啥不等天黑了再动手，非要趁着大白天地闯进来啊？”
香草托着下巴，自言自语道：“是啊，这也说不过去呢！到底是为啥呢？”
两人正在灶前小声嘀咕着这事，平日里监视她们的那个乞丐走了进来。这乞丐让两人叫他钱哥，可两人背地里都叫他钱迷。钱迷进来后对香草说：“赶紧去！那破小娃子又哭开了，跟八辈子没吃过奶似的。”
香草放下手里的火钳笑道：“钱哥，你小时候不也是这样的吗？饿了就哭，嚷着要娘的奶水吃呢！”谁知道这钱迷脸一沉，说道：“我生下来就没娘了，上哪儿找奶水去？只怕嚎破嗓子也嚎不来半滴呢！你啰嗦什么呀？赶紧去吧！”
香草忙去喂陆判司的小儿子了。等她哄完那小少爷出来时，忽然看见几个乞丐都围聚在偏厅里，便好奇地走过去瞧了一眼。原来有位年长的夫人又晕厥了过去，其中一个乞丐正在给她把脉扎针。
香草觉得十分好奇，原来乞丐也会把脉扎针呢！这时，把脉的那乞丐说话了：“去灶屋里找根鸡腿骨烧了灰烬，冲兑了成水再给她喝下。”
“鸡骨头？”另一个乞丐答话道，“昨天是吃了鸡，不过不知道还剩下鸡骨头没有。”
“你去瞧瞧吧，没有再来回我的话。这两天阴雨重，多给她们拿两床被褥。陆家家眷的衣裳也寻些来放这儿，由着她们自己添。”
“是，当家的！”
“那个……”香草刚刚说了两个字，几个乞丐就齐齐地回头把她看着，她嘿嘿一笑道：“我只是想说，灶屋里还有两根鸡腿骨，你们要的话，我现成就去烧来？”那位被称作当家的的乞丐回头看着她，目光中带点惊异，缓缓起身凝视着香草，沉默了五秒后才开口说出几个字：“去吧，烧了兑成水端来。”
“行，我这就去！”
香草跑走后，这乞丐眼里又落满了失望，在心里叹息了一声道：可能分离太久了，她已经完全听不出我的声音了！
香草倒真没在意那乞丐的声音是什么样的，赶着回灶屋找鸡腿骨去了。她一边找一边问亭荷：“瞧着我昨天留下来的鸡腿骨没有？”亭荷踮起脚尖从碗柜顶上拿了两根递给香草问道：“是这东西吗？”香草点头道：“赶紧烧了，烧成黑炭棍那样儿，可莫全烧成灰了，不然就用不了了。”
亭荷用火钳夹起往灶里里送了去，然后问道：“我昨天就想问您，留着这玩意儿做啥呢？”香草笑道：“莫小瞧了它，这东西能治风寒发热呢！是乡下的一个土方子。昨天炖了鸡，我就想着留两根，万一有个头疼脑热的，也能有个法子治治。谁晓得我们还要在这里头待多久呢？”她说着收敛起笑容道：“我又开始想我们家蒙时和小布谷了。那可怜的娃娃这几天只怕在到处找娘呢！”
“想必少爷一定心急死了，指不定就在府门外转悠呢！”
“唉……啥时候才能见到我们家那两个男人呢！”香草叹完气时，那当家的已经站在门口了。他看了一眼香草那满面愁容，轻轻地叹了一口气，走进来问道：“鸡腿骨烧好了吗？”香草忙道：“正烧着呢！你再稍等等，很快就好！你真聪明呢，晓得用这土方子来治。”“你知道这土方子？”
“我家里有人做大夫，自然就听了些来。烧好了之后是不是要敲碎了再兑水？”
“对。”他看着香草微微点头笑了笑。
香草忽然觉得这人态度很友好，一点也不像传说中穷凶极恶的绑匪。更何况，他刚才还吩咐人多拿些被褥和衣裳给那些人质，似乎并没有打算要了她们的性命。香草十分好奇，大胆地问了一句：“你是当家的吧？那你到底要把我们关到啥时候呢？”他反背着手笑了笑说道：“这你不需要知道，安心在这儿待着吧，做饭不是你的乐趣吗？”
香草好不吃惊，忙问道：“你咋晓得我喜欢做饭呢？”
“你是开食店起家的，对吧？那天你不是这样跟我的兄弟们说的吗？”
“哦，那倒是呢！”
“鸡腿骨该烧好了吧？”“对呀！”亭荷大叫了一声，急忙拿火钳把那根鸡腿骨夹出来，放在旁边木桌上。要不是这位当家的提醒，亭荷听着两人说话倒差点把鸡腿骨的事忘记了。
香草忙找来一个碗，把烧好的鸡腿骨放在里面，然后用小酒瓶开始敲了起来。正敲着，那当家的在旁边忽然说了一句：“小心你自己的手，姑娘家的手给敲伤了就不好看了，你自己都会哭的。”
“不会，我小心着呢……”香草忽然停下了手，怔怔地看着碗里的那团黑糊糊的颗粒，脑海里像响起了重音似的莫名其妙地嗡嗡了起来。她使劲甩了甩头，想把这种嗡嗡声从脑海里赶出去。
“怎么了？”那当家的关心地问道，“真敲着手了？还是炭粒儿蹦进眼睛里了？”
香草轻轻摇头道：“没啥，就是脑子忽然有点发懵了。”亭荷忙扶着她坐下道：“少奶奶，您歇着吧，这几天够累的，让我来吧。”她坐下后揉了揉额头心想，刚才到底是怎么了？脑子里仿佛有人在重复说着什么似的。
“要我给你把把脉吗？”那当家的低头看着香草问道。
香草抬起头，用明亮的眼睛注视着他，越看越觉得这脸的轮廓，特别那双眼睛给人很熟悉。虽说这些乞丐都抹了花脸，但她从刚才看见这当家的就有种似曾相识的感觉。
“怎么了？想看清楚我是谁吗？”
“我们从前见过吗？”香草眨巴眨巴眼睛问道。她知道这问题很滑稽，就算见过面这乞丐也不可能告诉她自己是谁，那样的话，还用得着抹花脸吗？所以问完之后，她又添了一句道：“我总觉着好像在哪儿见过你，你不会因为这个撕票吧？”
那当家的笑了笑，问道：“什么是撕票？”
“撕票就是把人质给杀了。你不会真的杀了我们吧？我瞧着你不像是坏人，你到底为什么要劫持陆判司府呢？”他笑着从亭荷手里接过了兑好水的碗，说道：“不用担心这个。或许我们真见过面，不过你看起来好像已经忘记了，所以我好像也忘记了。”他说完端着碗就走了。
香草转头看着亭荷问道：“这是啥话？我咋没听懂呢？啥叫他好像也忘记了？”亭荷想了想说道：“您都不懂，我更不懂了。我瞧着他那一脸花，根本没有见过面的印象。少奶奶，您真的觉着见过他？”
香草皱紧了眉头说道：“嗯，真觉得像是见过，可就是想不起来在哪儿见过了。”
这天夜里下了一阵小雨，雨停了之后，亭荷就一直没有睡意了，枕着手望着漆黑一片的窗外，心里十分担忧。可睡在她身边的香草却像没事似的，已经呼呼大睡了起来。
不知过了多久，亭荷渐渐有了睡意，刚刚合上眼，香草忽然惊叫了一声，坐了起来，把亭荷和其他人都吓了一跳。厅内顿时一片惊慌的声音，都以为发生什么大事了，个个慌张地爬了起来，你推我挤，好不混乱。
外面看守的一个乞丐举着蜡烛推门进来喝道：“吵什么吵呀？安静些！刚才是谁在怪叫？”
厅内混乱的人这才停了下来，互相惶恐地看着。那乞丐又说了：“都闭上嘴，要不然真拖出来活埋了！”说完这话后，他砰地一声关上门出去了。
大家立刻不敢再乱叫了，变成了嗡嗡的议论声。亭荷拉着香草的胳膊轻轻地晃了两下问道：“少奶奶，您刚才咋了？做噩梦了？”香草摸了摸脑门上的汗，问道：“刚才我咋了？”亭荷小声道：“您还问呢！刚才那乱叫的人就是您呀！您一准是做噩梦了，给吓醒了！”香草喘了一口气，抹了抹汗水说道：“我好像是做噩梦了。”
“做了啥噩梦呀？说出来心里会好受一点。”
“我梦到了一个人，可是自他死了之后，我从来没梦见过他。”
“谁呀？”
“唐廉。”
“啊？就是从前跟您一块儿私奔殉情的那位少爷？您咋会梦见他呢？要梦的话也该是梦见少爷或者小少爷吧！您是不是太害怕了，所以老是想着不好的事。”
“不是，”香草捧着头想了想说道，“我好像想起啥事来了。”“您想起啥来了？”“还记得今天跟我们说话的那个当家吧？”
“记得。”
“我好像想起了是在哪儿见过他的。特别是他对我说的那句话，之前也听到过。”
“他说了那么多话，是哪句呀？”
“你可能不记得了，他说：‘小心你自己的手，姑娘家的手给敲伤了就不好看了，你自己都会哭的。’”
“这句话咋了？”
借着从厅外透进来的灯笼光，香草看着亭荷，一脸慎重地小声说道：“我刚才在梦里回想起来了，我记得，唐廉也说过一模一样的话！”
“啊？”亭荷忙用手掩住了嘴巴，惊讶地差点叫了出来。（未完待续）