李氏哭得肝肠寸断，像拉风箱似的悲切。她一口一个可怜的闺女叫唤着，不断地跟围观的人诉说她的哀苦和香草等人的“恶行”。
许氏有些赖不住性子了，心里早就一团怒火烧了起来。要是别的日子，她恐怕不会这么在意，偏偏今天是她丈夫和儿子好不容易回来团聚的日子，就给李氏这么披麻戴孝地搅合了，她觉得实在可气！
李氏再开口叫骂时，许氏按捺不住怒火，上前就甩了李氏一个巴掌，李氏踉跄后退了两步，从嗓子里迸发出一声撕心裂肺的疾呼：“许春花打人咯！她家要杀人灭口呢！”“闭上你那臭嘴，要不然我再给你两下子！”许氏扯起衣袖叉腰喝道。
旁边的钟氏见此情形，立刻热血沸腾，“拔刀相助”了。她跳起来狠狠地推搡了许氏一下，嘴里骂道：“真以为自己是老夫人了？叫你伙计出来给你壮壮声威呀！”
许氏没料到这一下子，立刻被推倒在地，仰面摔在了地上。许真花见自己姐姐被打了，扑上去跟钟氏拽了头发厮打了起来。李氏的其他两个嫂也不甘示弱，一个扑向许真花，一个扑向刚刚起身的许氏，场面立刻混乱了起来。外面围观的居然有人拍手喝彩道：“这才够热闹嘛！使劲地打！”
寻梅立马挽了衣袖左顾右盼了一眼，打算着该先帮谁时，香草拉住了寻梅说道：“还凑上去添热闹呀？赶紧去牵两条狗来！”原来张金之前问人买了三条不错的土狗养着，打算将来留着看院子的。寻梅一听香草这么说，转身就奔向栓狗的地方。她刚走，李氏忽然变了向，直奔香草肚子而来！
香草闪得够快，又有亭荷和雨竹听雨在跟前抵挡着，完好无损地推了回来。三个丫头使出浑身的劲儿拽着李氏，李氏一边张狂一边骂道：“你生啥娃儿呀？生出来都没pi眼的！”香草答道：“你倒是生了个齐全又好看的，有用吗？现下还在牢里关着呢！”
“那都你害的！”
“那可不是我害的，横竖是你这做娘的一手宠出来的！那俗话不是说了吗？慈母多败儿，你倒不像个慈母，也一样儿地败了你那香樟！败了香樟也就罢了，连带着香缕也过不上好日子，你真是有脸往我们家门口拼命呢！为啥大伯没跟你一块儿来？他心里必然也是不痛快你的！”
李氏听了这话，心里更是气愤，上窜下跳地要朝香草扑上去。这时，寻梅乐颠颠地牵了两条狗跑了出来。那狗刚刚一岁半儿，个头不是很大，可样子和叫声却很是威风。狗一到，钟氏等人就立刻松了手，慌张地退到了一旁。钟氏胆怯地指着那狗问：“香草，你还敢放了狗咬我们呀？你真以为你是这镇上的女霸王了？”
“放狗咬你们，倒脏了我这狗了！不过，我在我自家院子遛狗，你们非得闯进来喂口肉，那我也拦不住你们呢！”香草笑道，“咋了？不打了？是不是等着算汤药费呢？这个我在行，取了算盘来，一并都算算。瞧瞧是我家赔得多，还是你们四个赔精光！”
雨竹听了这话，顾不得刚才为了拽李氏累得直喘气，问香草道：“少奶奶，您要算盘吗？我这就替您取去！”“取那最大的最长的，一并可以算六七盘的，省得这几位大娘嫂子站得腰酸背痛了。”
“哎，你这算啥话呢？”钟氏伸长了脖子不服气地问道，“你仗着自己会做点买卖就这么欺负人呀？我们是不会打算盘，可没见得连个数都不数不清楚！”
听雨给香草搬了一张椅子出来，香草坐下后说道：“我今天就欺负你们了，咋样？心里不服的再寻人来闹啊！我横竖怀着娃儿有功夫跟你们闲扯，你们要整天没事做想找个地方磨叽磨叽，尽管来！我还不能你们讲啥大道理儿了，省得回头又说我拿道理欺负你们，横竖一句话，我就欺负你们了，咋样？”
钟氏气得说不出话来，指着香草骂道：“你真以为自己是这镇上的女霸王了？青天白日的，没王法了吗？”香草掩嘴笑了笑说道：“哎哟，这真难得呢！您还懂王法，说两条来听听？回头到了县大老爷跟前您连状子都不用找人替您写了，您都懂呢！您倒说说，我犯了哪条王法？”
“你……”
李氏见钟氏被香草问住了，气不打一处来，拖了脚下的鞋子就朝香草脸上砸去。亭荷抬手挡了一下，鞋子砸飞了，正好落在了钟氏的脸上，引得旁人都哈哈大笑了起来。
钟氏捂着鼻梁弯腰疼叫了一声，直起腰身对李氏抱怨道：“我说小姑子，你这鞋扔准点呀！伤了我，谁给你帮衬呢？”
李氏知道钟氏也没什么大能耐了，旁边那两个更是小菜一碟，她回头拽了那根上吊的腰带说：“谁都莫来拦我！拦了我咒死他八辈儿祖宗！横竖要欺负死我，那我就挂了脖子给你家添添丧，这日子是没法过了！”
香草问道：“大伯娘，您真觉着闹这么一回，您啥气儿都出了，事情都能还原了吗？您不替香缕想想，您家最可怜最受伤害的人不是您的宝贝儿子香樟，是香缕呢！”
李氏痛斥道：“你还好意思提香缕？你见不得她过好日子，见不得旁人比你风光，比你有钱，横竖这镇上只能出了你这么一个少奶奶，是吧？可怜我那香缕与县大老爷是前世的姻缘，虽说遇见得迟了些，可终究是遇上了。谁晓得就给你祸害了！大伙儿说说，这还是人干出的事吗？月老都不会放过你的！”
“可笑！”香草轻轻摇头说道，“你那所谓的前世只怕是塞了些银子给算命的道士，叫他胡编乱造了一个前世。那玉皇庙里的道士有几个说真话的，不就是靠编些胡话来哄人为生吗？连你自己只怕都是不相信的，却还要骗香缕死心塌地地伺候县大老爷，好趁机救您那宝贝儿子出来，往后再给您脸上风光一回，是吧？您到底也该掂量掂量，手心是肉，手背也是肉，您咋好忍心把香缕送到那火坑里去呢！”
李氏振振有词道：“那姑娘家都是赔钱货儿，迟早是要嫁出去的。县大老爷的姨娘多好呀！你问问这儿的姑娘谁不想攀高枝儿找个好归属，往后吃喝不愁。那嫁汉嫁汉，穿衣吃饭便是这个道理儿！”
“这么说来，您也是个赔钱货了？”香草笑问道。围观的人都呵呵笑了起来。汪嫂子插话道：“香家大娘，您这话真是骂到自己心坎上去了，自己给自己打了个嘴巴子呢！”
李氏愣了一下，脸更红，汗冒得更急了！她辨不出理儿来，便跟香草跳脚撒泼道：“你那嘴巴是抹了猪油的，我横竖说不过你，可这口气我非得向你讨回来不可！我家香缕往后日子咋过？难不成叫她待在家孤老一辈子？迟早是要给你逼死的！你就瞧不得她长得比你俊俏，得县大老爷喜欢！”
香草正要答话，曹东走了出来，指着李氏骂道：“你咋不说你鬼迷心窍，想着拿香缕换银子呢？救了你那败家玩意儿出来有啥用啊？读书也不是块儿料，杀猪也比不过我，横竖就是一个废物，还非得搭上香缕这么好一个姑娘，真真造孽呢！”
香草略感惊讶，平日里都觉得曹东是个插科打诨的，遇着事就躲，跟贾老四没什么分别，可谁想到今天他竟然站出来对李氏一顿好骂。她忙笑道：“曹东，这几句话你替香缕说得实在，她得谢你呢！”
曹东板起一张肥嘟嘟的脸，看上去像个发怒中的少年弥勒佛，然后数落李氏道：“您还有完没完了？非得把自己这条命硬生生地塞给香草，人家香草愿意要吗？您也一把年纪了，跟神婆似的在这儿乱跳一通，有意思吗？”
李氏没想到被曹东这小子还数落了一顿，气得指着曹东骂道：“你帮香草说啥话？莫非你们俩有啥不正经的干系？我是瞧出来了，你给狐狸精儿迷了心魂呢！”曹东喝道：“我就是给狐狸精儿迷了心魂了，咋的？
“哟，你还承认呐？大家都听见了吧？”李氏一脸夸张的兴奋的表情朝众人拍着手背说道，“两人有些见不得的事儿呢！曹东这小子也给狐狸精迷了眼睛了！我真忘记了，他娘就是个老狐狸呢！”曹东怒视李氏，跨步上前，握紧的拳头说道：“嘴巴少那么不干净，还骂上我娘了？我是给狐狸精迷住了眼睛，可这镇上长得跟狐狸精一样儿标致的人又不止香草一个，还有香缕呢！”
“啥？”李氏脸色陡然变了，指着曹东骂道，“你这小野物胡说啥呢？我家香缕不是狐狸精！”香草拍手以示鼓励地笑道：“曹东哥，你真爷们了一回，给你娘争了一口气儿呢！这气势才跟你那把杀猪刀配得上呀！”
曹东冲香草憨憨地一笑说：“这话憋在我心里很久了，不说出来只怕会给憋死了。”香草点头道：“有话就说吧，横竖大家都在这儿呢！大老爷们的，喜欢谁就痛快地说出来，否则那姑娘咋会晓得你的心意呢！”
曹东把目光转向了李氏，李氏忽然一阵心紧，好像预感到曹东会说什么了，所以她没等曹东开口，就抢先一步喝道：“今天是我和香草家的事，你这小野物掺合啥呀？有种回头再跟我计较！”
曹东道：“还回啥头呢？横竖今天我就把话说明白了！往常我是喜欢往香草跟前转悠，可我后来我才晓得我喜欢的是香缕！”
“你……是不是香草故意拿银子收买了你来捣乱的？”
“香家大娘，这话您信也好不信也好，我说出来心里就痛快了。自打听说香缕给您卖进了城，我真想把您家祖坟翻出来捣鼓捣鼓！香缕那么好一姑娘，凭啥给了县大老爷那个七老八十的东西做了小？她要愿意，我还真拿了脑袋给你坐！”
“县大老爷有那么老吗？人家还不到五十呢！”
“再不到五十也是个老头子！你愿意跟个老头子睡一块儿呀？”曹东气愤地质问道。
“这事你管不着，香缕再找不着人嫁，也不会嫁给你一个杀猪匠，那才是糟蹋了她呢！”
曹东拍拍厚实的胸脯说道：“只要香缕愿意，我就敢娶她，咋样？”李氏往地上吐了一口唾沫子，鄙夷地笑了笑说道：“你娶香缕？只怕她往房梁上挂了脖子都不愿意呢！癞蛤蟆想吃天鹅肉，你省省心吧！你也不瞧瞧自己是个啥玩意儿，哪晓得是不是你爹的种呢？”
旁边香草忽然开口了：“要不然，问问香缕自己的意思吧！”李氏转身冲香草嚷嚷道：“门儿都没有！你打啥主意呀？你还想逼着我们香缕嫁给曹东那杀猪匠？把我们家脸面糟蹋完了你才高兴？”香草指着李氏背后说了一声：“香缕，你自己说吧！”
当李氏转过身去时，一脸愕然地发现香缕站在不远处的屋檐下，一脸惨白地靠在街边的木柱上，双目含泪地看着这一切。
李氏愣了两秒钟后，忽然跳出客栈大门，颠颠撞撞地扑向香缕。抱住香缕后，她放声大哭了起来：“我这可怜的闺女哟！你咋来了呢？瞧着你娘给人欺负了，你难过了是不是？好闺女，有娘在，你只管放心，娘一定替你讨回一个公道！哎哟，瞧瞧我闺女的脸色，白成啥样儿了呀！这都是给香草那伙人害的，要不然你还在县衙里做你的姨奶奶呢！”
李氏捧着香缕的脸，一阵地心疼哀哭，叫旁人看了真还有些伤感，倒不是冲着李氏那难过样儿，而是看着香缕那没什么血色的脸，和一副憔悴的表情。
曹东远远地看了一眼香缕，觉得她可怜得叫人心碎，忽然有些没底气儿了，不自主地垂下了脑袋。香草起身快步走出大门，冲他说道：“这个时候赶紧表白呀！”他一脸茫然地问道：“啥……啥是表白？漂白倒听说过.。”（未完待续）