香草两姐妹都咯咯咯地笑了起来。香辛笑道：“娘，您到底是担心豆瓣酱的钱要不回来，还是担心蒙时少爷的心要不回来啊？”
“这丫头说话可真越来越像草儿了？我要他的心干啥呀？我是担心草儿……”话说到这儿时，许氏就停住了，她知道再说下去自己那点担心就显露无疑了。
香草算是听明白许氏的话了，原来许氏是在替她着急呢！生怕蒙时选了好月，而放弃了她，到时候她这个女儿又嫁不出去了。她很想告诉许氏婚书的事，但想了想又觉得不妥。许氏知道后一定会大张旗鼓，闹得整个镇甚至双湖县城都知道。她决定暂时还是不告诉许氏。
她故意逗着许氏说道：“娘，您从前不是不让我和蒙时来往吗？为啥又替我担心了起来呢？”许氏犟嘴道：“你误会了，我可没担心你和蒙时咋样。我只是怕你那豆瓣酱的钱收不回来伤心呢！要是遇上好月那样的老板娘，她指不定往死里整你呢！”
香草呵呵地笑了起来，说道：“您放心吧，要是蒙时真看上好月了，我保准这辈子连一句话都不跟他说！当着他的面儿，撕碎了甘蔗地协议，永不来往，好不好？这下您总该放心了吧？”“那你……你不会难过啊？”许氏还有些不放心。
“您呀，就莫担心了，”香辛忍不住插嘴道，“您有空闲就来替我们装装坛，明天等着送城里呢！”
许氏接过香辛手里的木勺问道：“明天就送？太急了点吧？”香草笑道：“早些让城里的人吃到我的豆瓣酱，才能早些让他们来光顾我。你们就瞧好吧！”
二十五坛子豆瓣酱装好后，香草还一一贴上了标签。虽然不能做到统一化，可她还是费劲了心思画了一个熊猫的图标贴在坛子上面，并取了个名字叫熊猫牌豆瓣酱！
一家人好奇地围着这些坛子，仔细地瞧着每一个坛子上的图标。小满问道：“你画那猫贴在上面干啥呀？”香草笑道：“那是我的商标，独家商标！别人只要看到这商标，就晓得是我香草出品的豆瓣酱！”张金反背着手看了又看，点头道：“这法子好！香草你真能想得到。往后只怕双湖县城的人都晓得你这熊猫牌豆瓣酱了！”
许真花好奇地打听道：“那你打算卖多少钱一坛呢？”
香草想了想说：“暂时还没定下价，我得瞧瞧反应咋样？不过我心里已经有个大概的价目了。”第二天上午，香草让小满装了二十五坛豆瓣酱送到了蒙时住处。蒙时瞧着也觉得很新鲜，便问她：“你这叫啥东西？”“商标！”“倒跟钱庄里兴一样儿的规矩？这够有趣的！”
香草微微一笑，说道：“蒙少爷，东西看过了，那我们来说说价格吧！”
“行，香大老板娘，你说个价吧！”“五两银子一坛！”
蒙时愣了一下，噗嗤笑了出来：“丫头，你可真敢说出价呢！莫忘记了，你这只是调料，又不是正经的燕窝鱼翅！我觉着太贵了些。”
“我觉着一点也不贵，瞧着您是熟人，我才给您这友情价呢！要是换了醉仙楼，我可就不是这个价了！蒙少爷，您想想吧？”蒙时捏了捏她的脸，问道：“真不让价了？我们可不止是熟人呢，一个友情价咋能打发了我？好歹得给个夫妻价吧？”她掩嘴乐了起来：“我还真没听说啥夫妻价的！”“开了先例，往后就有了，不是吗？五两银子一小坛子着实贵了一点，要不然四两吧？你得先让我放在候温楼里试试，不是吗？”香草嘿嘿地摇头笑道：“你莫忘了，我除了提供豆瓣酱之外，还会给你几道免费的招牌菜。往常我卖给醉仙楼都是十两银子一道，算起来我还亏了呢！要是再让价的话，我可真亏得一点老本都没有呢！往后我拿啥置办嫁妆呢？”蒙时实在忍不住呵呵地笑了起来。他唯有妥协了，说：“行，五两就五两吧，那你的菜谱可得多两道，凑够八个数吧！”“行，没问题，蒙少爷，一手交钱一手交货吧！”香草摊开手笑容满面地说道。
蒙时无奈地笑笑说：“我都怕跟你做买卖了，总是被你占了便宜！”
“到底是谁被谁占了便宜呀？为啥还抓着人家的手不放呢？”
“我可吃了大亏，不能多占一点回来吗？”
两人这买卖谈得风声水起，旁边宝儿倒是全身鸡皮疙瘩都快起来了。当蒙时吩咐他下楼拿茶时，他赶紧一溜烟地就跑下了楼。
小满正在楼下等着呢，见到他风风火火地跑下来，忙问道：“咋了？上头没谈拢吗？”宝儿全身哆嗦了一下说：“受不住了！哪里是谈买卖呀？我跟了少爷这么久，可没见这样谈买卖的。”“咋谈啊？”小满好奇地问道。
“你往后自己瞧吧！我看我们家少爷是败在你们家香草姐姐手里了！”
当天，蒙时就亲自带着这些豆瓣酱回到了城里。他照着香草的嘱咐，把豆瓣酱的用法大致地告诉了候温楼的大厨，并给了八道菜的菜谱。
那厨子最初并不是很乐意接受这样的新调料，可当他将豆瓣酱往热腾腾的油锅里一放时，只听见噗嗤一声，一股热气冒了起来，锅里嗤嗤作响，满灶屋都是那股辣椒的香味儿。那厨子十分惊讶，忙照着其中一个辣子鸡丁的法子做了一道。
蒙时和众人尝过之后，一致觉得可以放在酒楼里卖。第二天一早，候温楼的招牌菜全部换成了那八道菜。食客们顿时眼前一亮，争先来品尝。不到一天的功夫，整个双湖县城都知道，候温楼推出了别家没有新菜式，抢了醉仙楼和其他几个小酒楼大部分的买卖。
一连几天，候温楼的买卖依旧那么好，而且客人来越来越多了。不少人是听说了候温楼有新菜式，特意坐着马车赶来品尝的。
瞧着候温楼的买卖那么好，醉仙楼等几家酒楼心慌意乱了。他们不愿意坐以待毙，纷纷使出招数打听小道消息。最终醉仙楼的秦老板最先得到消息，说蒙时带回了一种叫豆瓣酱的调料。
蒙时把候温楼买卖大火的消息告诉了香草，并让她多准备一些豆瓣酱。许氏等人听说豆瓣酱在候温楼卖疯了，高兴得不得了。香草算了算，五大缸子豆瓣酱，至少可以分装成六十多小罐子，这样算来的话，至少有三四百两的收入。
香草心里开心着，计划这下一步的辣椒收采计划。这时，一个人找上了门，那就是醉仙楼的秦老板。
秦老板是个会打听消息的人。他从一开始就到处打听这事，为了找出源头，他还真煞费苦心，特意找了人跟踪蒙时候温楼后厨的人，最后他终于发现源头竟然是之前卖过三道菜给他的香草。
他吃惊之余，也觉得很高兴。他先找了孟贤，让孟贤先来跟香草谈。
香草问孟贤：“你东家愿意出多少钱呢？”孟贤说：“我东家说了，你给蒙时少爷多少，他一准加价。但是有个前提，你只能单买给他，不能再卖给蒙少爷了。不过我想，你是不会答应的，对不对？”“谁不想做独家买卖呢？我想过了，等明年这个时候，辣椒可能不会这样红火了，因为旁人也会学着种。你没瞧见，我那辣椒地里少了不少苗呢！”“那你打算咋办呢？我东家还等着回话呢！”
香草笑道：“那你只能告诉你东家，等明年吧。明年辣椒收获的时候，他可以再来问我买。”孟贤摇头笑道：“那你不得急死我东家呀？眼看着候温楼的买卖那么好，他急得上火了呢！看在从前他帮过你的份上，你也该帮帮他呀！”
小满忍不住插嘴问道：“孟贤，说起来香草也是你东家，你到底是帮前东家还是后东家呀？”孟贤笑道：“我自然是帮后东家的。不过我前东家待我有恩，我得帮帮他，不是吗？”香草笑道：“那我可帮不了他了。这东西说好了只给蒙时的候温楼，别家还真不能给。若是你东家真想要，可以问蒙时买啊！”
孟贤好奇地问道：“那跟你买，和跟蒙少爷买有区别吗？”“你回去告诉你东家，他自然就会明白其中的区别了！”
孟贤只好照实把话告诉了秦老板。秦老板听了孟贤的话，又生气又无奈。孟贤问道：“那香草的话我没听明白呢！”秦老板点头道：“我听明白了！那丫头的意思再明白不过了。她只单给蒙时，让蒙时来操控分销的事情，她坐在后面等收钱呢！聪明啊！累人的活儿都不用自己全部干完，还省了力气就能有银子赚！怪不得当初方掌柜的想纳她为妾，她都不愿意，方掌柜的哪里罩得住她呢？”
“那东家打算咋办呢？”秦老板无奈地笑了笑说：“我还能咋办呢？除了向蒙时进货之外，我别无选择！除非我这醉仙楼能想出更好的法子！可是眼下候温楼那边逼得紧啊！你瞧见了，我那醉仙楼里就剩下几个常客了！”
孟贤笑道：“看来一切都在香草和蒙时的算计当中，这两人合起来真是天下无敌呢！”
接下来的半个月，香草又开始忙碌了。辣椒地里剩下的辣椒需要采收，蒙时那边需要的豆瓣酱也必须装好送到城里去。为了专卖豆瓣酱，香草想出了专卖店的点子，让蒙时专门开辟了一间铺子只卖豆瓣酱，随带还附赠几道食谱。
这样一来，县城的酒楼都来找蒙时进货。那豆瓣酱的铺子倒比其他铺子买卖好了许多。这事传到了蒙老夫人耳朵里。她派了蒙娴亲自到那豆瓣酱铺子外瞧了瞧，真的是人来人往。
蒙娴回去之后，担心地对蒙老夫人说：“娘，您瞧见了吧？那香草真不是一般地厉害！要是您让她进了蒙家，只怕蒙家的那串钥匙您必须得交出来归她管了！”
梦老夫人不以为然地说道：“纵容再会做买卖也进不了我蒙家的门！我拿他没法子，难道你爹也不行吗？这事你得跟你爹说说，就说你弟弟在外面做买卖闹得有些不像话了。银钱是赚了，可名声却坏了。你爹是最重名声的，他要晓得了，自然是不会同意的！”蒙娴点头笑道：“还是娘主意多呢！”两人正合计着，武慎行气冲冲地回来了。蒙娴瞧着他脸色不对，忙问道：“咋了？谁又惹你生气了？”“这家没法待下去了！”武慎行发气地说道，“到底我是外人，比不得人家是蒙家的亲生儿子！娘，娴儿，我还是收拾包袱走人吧！”蒙老夫人忙问：“这是哪里的气话呢？快说说，是不是老三又给你难处了？”“那老三最近可得意了！手头买卖一多，脑子也犯糊涂了！那些从前的帐总是喜欢查个不停，上次是查入粮，这回查到了桐油铺子！”
蒙老夫人是知道桐油铺子的事，脸色微微变了。她忙问道：“老三查到了啥了？”“他没说，只叫宝儿带话给我，让我把那账本重新做一边！娘，您说说，这不是叫我再往脸上打一巴掌吗？为了上次入粮的帐，我的脸面已经丢大了！这回来要我重做桐油铺子的帐，我可没法做了！既然蒙家容不下我，那我走就是了！”
蒙娴担心了起来，忙问蒙老夫人：“娘，您瞧瞧，老三真是跟我们过不去呢！他分明就是想逼走慎行啊！逼走慎行就是逼走我，那自然也是在逼走您呢！我可是您唯一的亲生女儿啊！”“行了！等老三回来，我亲自问问他。”武慎行道：“娘，您真要好好问问他了！要是想赶我走，明说一句就行了！我是姓武的，跟你们姓蒙的原本就是两家啊……”“大姑爷，大姑爷，不说那丧气的话！我心里清楚着呢，你都是为了我和娴儿好！老三这样跟你对着干，大概是想把这个家都拽在他手里呢！大姑爷，你稍安勿躁，等老三回来，我拉着他到他爹跟前问个明白！”
傍晚之后，蒙时带着豆瓣酱铺子的账本一脸高兴地回来了。他先去了二哥的房里，刚坐下没多久，蒙老夫人就派人来加他了。
“老三，你小心点，我今天听着大姐夫又发脾气了！估计，娘是叫你去挨骂呢！”
临走前，蒙时二哥小声地嘱咐了蒙时几句。蒙时心里也清楚，一查到桐油铺子的帐，大姐夫肯定会暴跳如雷。他慢条斯理地来到了蒙老夫人跟前，行了个礼问道：“娘用过饭了吗？”蒙老夫人瞥了他一眼，口气冷淡地说：“我不是你亲娘，你问出这句话也不是真心的，还是算了吧！”
“娘，您这话打哪儿说起呢？我最近的确忙碌了些，没来您跟前问安，这不就跟您补上了吗？要是您还生气，我明天给你挑两根好的人参……”“不必了！”蒙老夫人起身打断了蒙时的话说，“你大了，我也管不住你了，其实从你小时候我就没管住过！你娘临终前嘱咐我要好好照顾你，我自问没那个能耐管住你，所以有啥事还是到你爹跟前去说吧！”
蒙老夫人说完径直往蒙老爷的院子走去。自从蒙老爷瘫痪后，他就独自住在一个院子里。
到了蒙老爷跟前，蒙老夫人先跪了下来。蒙老爷忙问道：“这是做啥呢？好端端的，跪啥呢？蒙时啊，快扶你娘起来吧！”蒙时弯腰下去搀扶她，却被她推开了。她一脸无奈地说道：“老爷，我对不住您呐！您交托我照顾的两个孩子，我都没能照顾好呢！老二身子成了那样，老三又不听我管教，我实在愧对于您呐！想来想去，我觉得必须到您跟前来说个明白，就算死，我也死得甘心了！”蒙老爷抬起眼问蒙时：“你是不是做了啥让你娘不高兴的事了？她虽不是你亲娘，但蒙家这些年都是她在照管，你必须要敬重她，当她是你自己的亲娘一样！”
蒙时跪下道：“我一直都拿娘当是亲娘呢！今天不晓得哪里对不了，娘竟然这样折煞我。娘不如说出来，也叫我死个明白！”
蒙老夫人轻声哼笑道：“当不起你这一声亲娘呐！想当初你爹为了娶你亲娘过门，将我和娴儿弃之不顾。那时，我真想抱了娴儿投河自尽去……”“不说那话了！”蒙老爷赶紧打断蒙老夫人的话说，“都已经过去了，你还提这事干啥呢？”蒙老夫人掉下两颗眼泪，心酸地说道：“老爷啊，我当初真不该一时心软没跳下去。要是跳了下去，我也不必在这儿受这些年的委屈了！虽说后来，您还是扶了我为正室，可我说到底也只是一个填房而已！在老三眼里，我终究只是一个无关紧要的养母而已！”
蒙时忙说道：“娘，我从来没这样想过，一直尊敬着您呢！”
“少拿话来哄我了！你何曾真心拿我当母亲看待过，又何曾当娴儿是你的亲姐姐？”（未完待续）