蒙时往椅子上一坐，微微一笑道：“先叫他们等等吧，一会儿再去打发了。你莫乱找了，你那些记账的小本我都放在雕了海棠花的小箱子里。忘记了吗？走那天我替你收拾的东西。”
“怪不得呢！”香草拍了拍脑袋说，“我就记得是带回来了，可往常放东西的地方又没有。遭了，人家说怀儿婆会变笨，是真的吗？”
“没啥，你再笨我都要！”
“去！不跟你说了，我去找那小本去了。”
“香缕呢？”“我叫亭荷带到另一间房了，刚才一听衙门里来人了，吓得晕了过去。”香草说完出了书房，往自己房里找东西去了。
蒙易跑了进来，问道：“三哥，楼下的衙头咋说呢？”
“要拿了你去问话。”
“啥？那你咋回他话的？”“叫他候着，上来问问你再说。”
“要不然，你就把我交出去，横竖到了衙门他们也不敢把我咋样的！”
“眼下是你充好汉的时候吗？”蒙时摇摇头道，“好好待着吧，莫来添乱了。你要进了衙门，指不定那县大老爷会咋样对付你呢！我外公被撤了职，舅父也被罚了俸，韩家今非昔比了。像县大老爷那样墙头草还不顺着倒吗？”
蒙易吃惊地问道：“真的吗？”蒙时点点头说：“这事应该不是假的，前些日子我听着徐妈妈的话就有些不对劲儿，看来该来的始终还是来了。不过，这事你先莫跟你嫂子提，省得叫她又多心了，以为我要走。”
“哦，我晓得了，香缕已经醒过来了，在那边哭得死去活来呢！”
“那你还站在这儿干啥呢？”
“我是个男人，我自然要来帮你对付楼下那三个人了！”蒙易一副正气凛然的样子。
蒙时笑了笑，点头道：“行，你已经大了，看来蒙家是到分家的时候了。分了让你单独去过，咋样？”
蒙易翘嘴道：“好好地，提分家做啥呀？二哥要分就让他分出去吧，我可不愿意分呢！我连媳妇都没有，分了谁照顾我呀？”蒙时垂下眼帘，神情凝重地看着手里的镇纸石，久久没有说话。直到宝儿匆忙跑上来，禀报道：“少爷，您猜得不错，已经照您的吩咐动手了。”
“那就去告诉厅里的三位差爷，我不亲自送他们了，转告县大老爷，明早我会亲自去接我老丈人和两位舅爷，到时候再碰面儿吧！”宝儿飞快地跑下了楼。蒙易忙问道：“三哥，宝儿说你猜到啥了？”
蒙时放下手里的镇纸石，微微一笑道：“你一会儿就晓得了。”他起身走回了自己房间，看见香草坐在床边，拿了个小本读得仔细呢。他凑过去看了一眼，问道：“啥东西呀？”
“哇，”香草一脸夸张的表情笑道，“告诉你，这上面可有好多好东西呢！哼哼，指不定能帮我们！”
“是吗？就是你说的那个从道士手里要来的本儿？你啥时候跟道士搭上话了？”
“咋了？我就不能跟道士说话了吗？”
“是谁跟我说的，道士就没一句实话，那你还跟道士搭话。”“吃醋了吗？”香草笑问道。
“我吃干醋做啥呢？”香草翻到其中一页，说道：“我终于找到了！嘿嘿……上帝不负苦心人呀！”
“上帝？我只听说过黄天不负有心人！”
“横竖都一样嘛，不矫情那个！”香草把小本子递了过去说道，“你瞧一眼吧，应该会有用的。”蒙时看了看，笑道：“哟，真齐全了，城中有头有脸的都在这上面了吧？行，我慢慢看。时辰不早了，你先睡吧，这事我来打点就行了。”
“嗯，我还真困了！”
蒙时看着香草睡着后，这才下楼来了。宝儿忙迎上来笑问道：“少爷，带了那人来吗？”
“嗯，来到偏厅里来吧！”蒙易咚咚咚地跑下楼来，一脸兴奋地问道：“三哥，是啥人呀？”蒙时笑道：“横竖你也认识的。”
片刻后，宝儿和良坤抬着一个布袋走了进来，里面有个人像毛毛虫似的使劲地扭来扭去。蒙时吩咐道：“放了他出来吧！”
宝儿扯开布袋子，露出了一个浑身脏兮兮的人。蒙易定睛一看，哈哈大笑道：“是他！蒙沂大哥！咋会是他呢？三哥，你上哪儿抓了他呀？”“他是跟着郑虎他们来的。”
宝儿点头道：“少爷，您猜得没错，蒙沂少爷正在镇口等着呢！估摸着不敢进来，想待会儿和郑虎他们一块儿再回去。”“郑虎他们走了吗？”
“走了，也没找他，想必是觉着他提前回城了。”
“扯了他嘴上的布吧！”宝儿刚扯开布，蒙沂就嚷嚷开了：“蒙时，你打算谋财害命……”命字还没说完，蒙易就上前踹了他一脚，威吓道：“再喊就丢你在后院去埋了！”
蒙沂哎哟地叫了一声，在地上滚了一圈，不敢再嚷了。蒙易问蒙时：“三哥，你咋晓得他在镇口呢？”蒙时道：“我猜的，郑虎他们来应该有个人带路吧？三叔既然会向县大老爷告状，那应该不会吝啬找个人带带路。不过我没想到，三叔居然派了他的亲儿子来带路，可见这次他是下了多大的狠心要收拾我呢！对吧，蒙沂哥。”蒙沂被绑着双手，想翻身却翻不过去，像个螃蟹似的在那儿乱蹬脚。
蒙易笑道：“宝儿，给他一脚，省得看他在那儿给螃蟹丢脸了!”宝儿往蒙沂的屁股上踹了一脚，他立刻疼得翻转了过来，然后说道：“蒙时，你我好歹是堂兄弟，是吧？你可不能对我下狠手呢！那书上都说了，本是同根生，相煎何太急！再说了，我爹是晓得我来这儿的，回头见不了我这人，你可不好交代啊！”蒙时一脸无辜地问道：“有啥不好交代的呢？像这荒郊野岭的，死个人跟死个狗差不多呢！”
“蒙时你……”蒙沂又气又怕，浑身都打颤了，“我从前没瞧出来你还这么狠呢？你收拾了我，你也好过不了！”
良坤接过话说道：“用得着少爷收拾你吗？谁叫你闯这儿来了呢？指不定是你黑灯瞎胡不熟悉路，骑到垭口上，一个不小心没勒住马就冲下了悬崖……”
“等等等等，”蒙沂忙说道，“不……不玩这个行不行？”“行啊！”宝儿也说道，“这乡下地方到处都是粪坑，几乎每家每户田地边都有一处呢，指不定是你给野狗吓了，慌不择路，又没个灯笼，自己掉进粪坑里，吞了一肚子……”
“别说了！”蒙沂恶心地快吐了，“你们到底抓了我来干甚呀？蒙时，爷爷泉下有知，不会原谅你的！”蒙时笑道：“那今天蒙钟去告发蒙易的时候，爷爷就会原谅了？”
“蒙易本来就不是蒙家的子孙，他姓苏的！”蒙易一听，脸色都变了，冲上去要狠揍蒙沂一顿。蒙时叫宝儿和良坤拉开了蒙易，然后对蒙沂说道：“你这话是说蒙易有没有事爷爷是不会管的，难道说在你眼里，爷爷就是一个眼见着别人草菅人命不管的人吗？你不怕，往后三更半夜，爷爷找你聊聊？更何况，蒙易是入了宗谱的，就算他本该姓苏，但爹已经视为养子，只要爹不开口，没人敢说蒙易不是蒙家的子孙。”
蒙沂又翻了个身，倒过来望着蒙时说：“我说不过你，先替我松绑吧！你抓我来肯定是有事的，我都告诉你，行不？蒙时，我们虽然从小没一块儿玩儿过，可好歹是亲堂兄弟，一笔写不出两个蒙字来呢！”
蒙时点点头道：“行，我给你松绑，可你要逃的话……”
“放心，我不会逃，我能逃得了吗？”蒙沂一脸哭相地说道，“早知道我那爹不会给我派甚好差事的，我就不该来！”蒙时吩咐宝儿给蒙沂松了绑，让他先坐下歇口气儿。宝儿给他倒了一杯茶，笑道：“大少爷，小的瞧着您在三老爷那边也没啥风光的，何苦还跟着呢？”
蒙沂猛灌了一口茶道：“他是我爹，我不跟着他跟着谁呢？说吧，想问甚呢？”蒙时问道：“你应该没来过这儿是吧？你从小就没回过县城，为啥敢夜里带着郑虎他们来镇上，你不怕半路有个闪失吗？”蒙沂点点头道：“我爹说你不好对付，你果真不好对付！实话跟你说了吧，我爹在回县城之前，就已经派我查过蒙家的底细，自然也包括香草家的底细。”
“他想干啥呢？”
“这还用问吗？当初大奶奶分家那么不公允，他只得到一些田产和我亲奶奶的陪嫁，气得离家而去。这么些年，他可一直没忘记过，经常跟我说要拿回蒙家的东西。”
“他啥时候跟我二娘有来往的？”
“我爹一直在筹谋回来，却找不到好机会。几个月前，你二娘写了信要卖宅子和干股给他，所以得了个机会名正言顺地回来。他起初也疑心是个圈套。”
“连香草的家底都查，自然不会放过我二嫂的家底吧？”
蒙沂脸色陡然变了，眼帘很自然地垂了下去，不敢搭话了。蒙时有些明白了，点头道：“我和香草都疑心上次玲珑的事是有人在作怪，看来问问你就清楚了！你打算告诉我实话吗？”
“蒙时……”
“我晓得你在三叔跟前其实算不得啥，因为三伯娘不会让你继承家业的。她大可以拿蒙家的祖规来压着你，你是庶出的，跟你爹一样没有资格继承家业。她的儿子蒙钟才是嫡出之子，可以名正言顺地继承。就算她没有儿子，我想你也得不到的。苏州宁家还有其他人可以过继给她做儿子，不是吗？”
蒙沂垂下肩头，沮丧地说道：“没错，是这样的。大娘从来看我都不顺眼，虽说我从小就叫她一声娘，可她没有拿我当亲生儿子看待过。如你所言，蒙定的媳妇晋晴晴的家底我也查过，但我不知道你刚才说的是怎么回事。”
“你没听你爹提起过？”
“我清楚晋晴晴娘家的确有个亲戚叫玲珑的，但我一直没有跟她来往过。我爹有没有另外派人，我就不清楚了。虽说很多时候，他会派我办事，可有些事我也不太清楚。我觉得他跟我大娘是有事瞒着我的。”“还有件事，宁家在苏州是显赫望族，为啥你大娘会答应你爹回县城来？照例说，她来了这儿似乎讨不到啥好处。地方偏僻，穷乡僻壤，没有苏州城的繁华和那些对她阿谀奉承的人，她甘愿回来是有缘由的吧？莫跟我说是为了你爹，我可不信。”
蒙沂轻轻叹了一口气道：“跟你一样，我心里也是十分纳闷的。来之前，我曾经试探过她，以为能找出点玄机，可惜没有套出任何话来。不过今天，我倒是听说了一件事，刚才郑虎也该跟你提过你外公被撤职降爵的事吧？”
“说了，”蒙时点头道，“你指的是这件事？”
“那你知道为甚会被撤职降爵吗？”
“不太清楚。”
“我听我大娘说，是因为韩铭念和千合郡主大婚。有人上奏朝本，说婚礼奢靡铺张，风头胜过公主出嫁，毫不顾忌黄河泛滥所造成的流离失所的灾民。圣上大怒，因此你外公和严亲王府都受到了责罚。你知道我们家谁最恨严亲王吗？”“我单是听说过你大娘是严亲王妃的亲妹妹，是吗？”
“对，可是她最恨的就是严亲王，虽然她面上看不出任何端倪来，可我清楚她每次去长安见她姐姐的时候，心情总是十分郁闷。或许当初她觉得能做王妃的那个人是她吧，所以她心里一直是不服气的。今天她听说严亲王也被罚了，心情真是大好呢。”
“你查过蒙家的所有事都告诉你爹了吗？”
“对，都跟他说了。”
“不过看起来他有很多事没跟你说。一个父亲不跟自己儿子说实话的缘由有很多，看你自己愿意去相信哪一个了。”
“我明白你的意思，你还有甚要问的吗？”
“没有了，若是你有想告诉我的，随时可以来我。说到底，我们都是姓蒙的。”
“这么说，你肯放了我？”蒙沂有点吃惊地看着蒙时问道。
“为啥不呢？我没想过要对你下狠手，你不过是三叔身边的一颗棋子而已，”蒙时说完起身吩咐宝儿道，“给蒙沂少爷找身衣裳换了，再找个伙计送他出镇上。”
蒙易不服气地嚷道：“三哥，就这样送他回去了？他肯定会跟他爹告状说我们绑了他的！”
“他没那么笨，”蒙时转身笑道，“他这么说不等于是告诉了三叔，他有机会成为叛徒吗？他倒不如撒个慌说，自己迷路或者掉沟里了，那样还说得过去。”
蒙沂点头道：“多谢你给我这两个说法，我选其中一个就行了。”
“慢走，不送！”蒙时说完就上楼去了。
蒙易还很不服气，等着蒙沂晃了晃拳头说：“下次再叫我看见你，指定叫你脸肿得跟馒头似的！”蒙沂拍了拍身上的树叶儿说：“你算好命的，不是姓蒙的都混成个姓蒙的了，我倒羡慕你有两个哥哥呢。”
“还说呢！”蒙易扑过去想揍蒙沂，宝儿忙拉住他劝道：“四少爷，莫跟他一般见识，他是想激怒您呢！天色不早了，您赶紧回去歇着吧，他交给我们就行了。”
“行，我今天就不跟他一般见识了！哼！”
蒙易正要转身离开，蒙沂叫住他说道：“你知道对付蒙钟最好的办法是甚吗？”蒙易回头瞪了他一眼说道：“你晓得？你要晓得只怕早对付蒙钟了！”
“我不是不想对付，是没法子对付，因为人不在我身边，在你身边。”
“啥意思？”
“你身边有个叫水兰的丫头，以前叫茉兰，曾经是苏州的大家闺秀。有一年，蒙钟见了她，几乎一眼难忘。后来，他央求他娘一厢情愿地跟水兰家提亲却被拒绝了。这么久以来，蒙钟为这事一直耿耿于怀。不过，我瞧得出来他是真的喜欢水兰。”
“有这事？”
“对，为甚他非要去惹水兰，你应该明白了吧？蒙钟那人看起来很霸道，其实他也有弱点的。”
“为啥要跟我说这些？”“可能我自己对付不了蒙钟，想你帮我对付吧！”
“你倒挺坦白的，从前没瞧出来呢？”“我在家倒是想坦白些，可没法子，我要是甚都给人知道了，那我可能活不到如今了。”
宝儿走过来，说道：“蒙沂少爷，您这身衣裳换不换呐？我瞧着装摔了跟斗还是挺像的。”蒙沂低头看了一眼，笑了笑说道：“不换了，回去也好糊弄我爹娘，省得他们起疑心了。苏蒙易，告辞了！”
“啥？你叫我啥来着！”蒙易跳起来嚷道。穆儿忙拦住他说道：“少爷，小声点，吵着三少爷和三少奶奶了！理他做啥呀？他就是心里不服气罢了。”
“哼，莫再叫我看见了，不然非得教训教训他。”
蒙沂跟着宝儿出了蒙香楼的门，然后在良坤手下一个伙计的护送下，顺利地离开了镇上。（未完待续）