韩娇紧紧拉着青麟儿的手说道：“长安的家没了，娘家不能回，我还能去哪儿呢？只能走一步看一步了。我想，好歹找着相公，一家人在一块儿，互相照应着，日子再苦倒也还能熬过去。”张氏摇摇头道：“你想是这样想，可你没去过青海，哪儿知道那儿有多苦呀？要不然，发配犯人怎么都发配到那儿去呢？”
韩娇苦涩一笑道：“我还能去哪儿呢？要我回韩府，我万万是不愿意的。无论如何，我绝对不会让麟儿改姓。相公什么都没了，就只剩下一个儿子，还叫改了姓儿，我做不出这样的事来！”香草想了想问道：“那你们之前是在哪儿落脚的？”
韩娇心酸地说道：“我本打算绕开州府，直接去青海的。可半途中，麟儿病了两次，我带出来的那些盘缠早已花得差不离儿了！没盘缠，我们是寸步难行，所以我才冒险进了城，投宿在宝镜斋斜对面的客栈里。昨天，我瞧着二伯娘在铺子里进进出出，像是老板娘，所以今早才壮着胆儿上门问一问，果真是二伯娘的铺子。”
张氏接过话对香草说道：“韩娇就是想把她的几样儿首饰当在我这儿换些盘缠，好上青海去。香草，你的主意多，你觉着她该往青海去吗？”香草感触道：“我若是你，只怕也是一头想往青海去的，死也要去！谁不想跟自己相公待在一块儿呢？谁能受得了这样没年没月的分离呢？不过，多了个青麟儿，事情就不一样了。就算你再想，也得替青麟儿考虑考虑。你相公老家还有没有田产家业？”
“老家的东西也被收没了，也没人肯收容我们母子。从前那些本家亲戚避之不及，谁还肯接济我们母子呢？”韩娇轻叹了一口气道，“正是没有退路，所以我才决定带着青麟儿去青海的。你们只当我不心疼他吗？可我们母子俩又能去哪儿呢？难不成真去韩府里讨饭吃吗？我是不肯的。”张氏奇怪地问道：“听你的口气，你相公的事好像跟你爹有干系？”
韩娇点点头道：“说来就话长了，横竖，韩府我是不回去的。就算讨饭吃，也不会再动我爹娘半点银子。我既然嫁了青家，就是青家的人，死了也是青家的鬼……”她说着又低头抹起眼泪。青麟儿睁着一双无辜莹亮的大眼睛说道：“娘，不哭，我们找爹爹！”
香草和张氏都鼻头一酸，眼睛里泛起了泪光。寻梅早掉了两颗眼珠子，激动地说道：“真是太惨了！少奶奶，您不觉着吗？”
香草看见她那表情，反倒笑了，转头对韩娇说：“要是你不嫌弃，先回我家去吧！客栈住着到底是不方便的，你娘再派人去抢青麟儿，你也是拦不住的。横竖在我家，你娘有个顾忌，不敢明目张胆地上门来抢的。”
韩娇感激万分道：“只叨扰你一两天就好，稍后我会带着麟儿离开州府的。”
“去了再做打算吧，不急的。”
寻梅帮着韩娇去收拾那散开的包袱了。张氏这才拉着香草悄声问道：“你刚才说梦见了婉儿，是真的吗？”香草笑道：“不是，我吓唬大舅母的。”张氏有点失望，点点头道：“原来是这样，我还以为你真跟婉儿有缘分，梦见她了呢！瞧着刚才大嫂那模样，没准铭愈院子里那丫头就是她给害了的。”
“二舅母咋晓得？”
“没的奇怪呀！之前还好好的，一夜之间就没了。你没在大户人家待过，不知道那丫头死得快，准是死得冤！更何况，那丫头还在的时候，可是铭愈院子里的头头呢！”
“当真？”
“可不是吗？她是老太太跟前养大的，跟如意是表姐妹，老太太很是喜欢。因为器重铭愈，老太太才会把心爱的丫头给了铭愈一个。你瞧我们铭念有没有？那还不是老太太偏心吗？单给了铭愈，不给铭念呢！”张氏说着这话嘴里透着一股子不服气。
“既然是老太太跟前的人，大舅母敢下这么狠的手？”香草轻蔑地笑了笑说道，“只怕也是先得了老太太的许吧！一个丫头真是命如草菅呢！”
“你这么聪明，也该猜到是为什么了吧？说来说去，就是为了郑悦媛嫁进来的事。郑家家风正，要是知道铭愈跟自家院子里的丫头混在一块儿，又弄出了孩子……对了，你怎么会知道婉儿怀了孩子？谁跟你说的？”
“若要人不知，除非己莫为。舅母，我先领着韩娇姐回去了，往后再跟您细细聊吧！”张氏的胃口被吊起了，可又不好再问什么，送了香草和韩娇出了门。
香草领着韩娇和青麟儿回了家。还没走进自家院子，她就听见了二楼上一阵喧嚣声。她微微皱起眉头，跨进院门，看见雨竹正小跑着往楼上送茶。她叫住了雨竹，指了指楼上问道：“谁来了？”雨竹道：“可多了，赵大人，于大人，杨大人，还有铭念少爷，四少爷和燕冲少爷也在上头。”
“这么多人？来打劫啊？”
雨竹笑了笑说道：“不是打劫，是来找少爷玩儿的。您听，扔色子扔得真起劲儿呢！”
“哟呵！当我家赌坊呢？啥人呀？赵大人我晓得，可于大人，杨大人是哪根葱呀？”
韩娇在背后说道：“大概是从前跟铭念和蒙时一块儿念书的那两位少爷，一个叫于自谦，一个叫杨莫可。”
“韩娇姐你认识？”
“我从前虽不像悦媛那样跟他们一块儿念书，可也总去隽香园里玩儿，那时候，在郑先生家里念书的少爷也就他们几个。”
“那好，我去会会！”
“你去，不太好吧？”
“没跟我打招呼，就在我家二楼上开赌坊了，那咋行呢？”香草吩咐寻梅道，“带着韩大小姐和小少爷去客房里歇着，送些糕点水果去。缺啥尽管去库房里取，家里没有的叫人采买回来，特别是青麟儿的衣裳。家里没现成的，你叫季三娘去买几身。”
韩娇忙说道：“不必了，麟儿有衣裳呢！”
香草笑道：“你就不必跟我客气了，我不是想显摆得意，笑话你穷酸，你也听见大舅母咋骂我的了。我就是乡下丫头，往常家里比你现下还穷酸呢，有啥可笑话的。就当是我和蒙时给青麟儿的见面礼儿，只怕蒙时也是没见过青麟儿的。这点礼你就心安理得地收下吧。”
“那就替麟儿谢谢你这表舅母了！”韩娇感激地点点头。
看着寻梅领了韩娇母子去安置了，香草这才转身上了楼。那喧闹是从书房旁边的小茶厅里传来的。嚷得最起劲儿就是韩铭念了，只听见他高声地说：“死虎牙孩子又跟我耍诈是不是？我明明是个八点，你那破袖子一扫就成了一点儿，分明是故意的！信不信我撕了你那袖子，把你光着身子丢下楼去！”
香草掩嘴笑了笑，伸个脑袋在窗户那儿瞧了瞧。她一眼就认出之前在县城里见过的那个虎牙书生，他正跟韩铭念摇着色盅，敲了敲桌子说道：“哎哟，韩铭念，输了就输了呗！瞧着我有个七，你立马就说自己的是个八，顺着杆儿爬呀！横竖都摆这桌上呢，你抵赖不了的，嘿嘿……韩二少爷，丢银子过来吧，装了盅重新再来！”
“哈哈哈……铭念又输了，真是不愧是逢赌必输的主儿啊！我以为你娶了个金枝玉叶，转运了呢！要不要现成给你寻把剪刀来，绞了自谦那对袖子，碍眼死了！”说这话的是旁边观战的瘦脸书生。赵远明凑了过来说道：“赌输了就怪人家自谦的袖子？还跟小时候一样儿耍少爷脾气呢！你俩都玩这么久，叫我和蒙时对摇两盅，你们歇歇手去，看燕冲和蒙易打双陆去！”
“谁看那姑娘家的玩意儿呀，要不再添两个盅，凑齐五个，我们一块儿摇，照老规矩，谁点最小，谁跑松鹤楼去买东西，咋样？”韩铭念拍了一下桌子兴奋地说道。“滚滚滚，一边去！”蒙时挤开了韩铭念，一屁股坐在了桌上，晃了晃脚说道，“我家又不是赌坊，哪儿来那么多色盅给你玩儿呢？这还是从远明家拿的呢！要玩，现成上赌坊里抢两个回来还行。”他说完从韩铭念手里抢过了色盅，飞快地摇晃了起来。
“哎，抢我色盅干啥呀？我还没玩够呢！蒙时你真恶心，香草不在，你就露出本来面目了吧？回头我跟香草告你一状！”韩铭念跳起来想抢，却摸不着。
“要我撂你下楼吗？没等香草回来，你就栽那楼下水缸子里玩游水去了！”
“时牧，你忘了？韩铭念不会水的，你要撂了他进水缸子，可得给他根木头抱着，要不然一会儿他家千合郡主来捞，可不成浮尸了吗？”虎牙书生杨莫可一说完，小茶厅里的人都笑了起来。
“笑话我吧笑话吧，一群坏家伙！晚上休想让我请你们吃松鹤楼的蒸全蟹！”
“对了，”瘦脸书生于自谦问道，“时牧，你媳妇啥时候回来呀？”
“咋了？怕香草啊？”韩铭念幸灾乐祸地笑道，“之前是不是得罪过香草呀？要是的话，赶紧卷了你那两只惹事的袖子回家吧！”
“他以前说过蒙时媳妇是个奇葩！”杨莫可大笑道。
“哈哈哈……”几个男人又大笑了一通。于自谦忙解释道：“我是夸赞她呢！奇葩这词本意不是骂人的，对吧？回头可莫在蒙时媳妇面前说这话，要不然她会误会我一番好意的。”
“笑话我媳妇吧，”蒙时笑道，“等你们见了韩铭念的媳妇，你们才晓得啥叫怕。”
“听说是位郡主呢！”杨莫可喝了口茶，转头问韩铭念，“跟我们说说，郡主是不是别的姑娘不一样？”韩铭念往椅子上一坐，搭了脚在桌上，抛着色子说道：“有什么不一样儿的呀？除了头衔大些，全身上下也没不一样儿的地方！”几个男人都哄笑了起来。
“那她听你的吗？”赵远明问道，“我好像听说她会揍你吧？”
“蒙时说的是不是？这小子阴着坏呢，背地里说了我不少坏话吧！我告诉你吧，他们家挨揍的那个就是他了，不信你们回头问问香草去！”
韩铭念笑着朝蒙时丢了一个色子，蒙时偏了偏头接了色子丢了回去，正中了韩铭念的鼻梁，惹得大家又笑了一回。
这时，蒙时瞟了一眼窗户外，瞧见了香草，忙跳下桌子走了出去，问道：“啥时候回来的？”香草靠在扶栏上抄手笑道：“我再不回来，这屋子只怕都成赌坊了吧？录事大人，不好好去上班，躲在家里玩色子呢！”蒙时狡黠一笑道：“这样的话，不用我主动请辞，有人就会在御史跟前告我一状了，不好吗？”
“心眼可真多呢！”
正说着，于自谦和杨莫可一齐伸了个脑袋出来，冲香草笑了笑，抬手挥了挥：“嗨！”香草噗嗤一声笑了出来，回嗨了一声，问道：“两位，这回郑先生又派你们送啥来呀？”
于自谦忙笑道：“嫂夫人还生气呢？你的气量比蒙时还大，哪儿能呢？你不会赶我们出去吧？那样蒙时面儿上多过去呀！”
“赶出去，统统赶出去！”韩铭念跑出来笑道，“今晚那闸蟹我都能省好几个呢！香草，他们刚才在骂你……”话没说完，两个人不约而同地回头踹了韩铭念一脚，然后架起韩铭念进去了。香草笑问道：“今晚吃闸蟹呢！”蒙时点点头道：“韩铭念做东，请吃大闸蟹呢！一会儿叫松鹤楼给你们送些回来。”
“我不能去吗？”
“不能。”
“为啥呢？蒙时，看不出来你还真保守呢！”
“我可不想你跟他们几个混熟了，那我不就麻烦了吗？”蒙时笑道。
“怕我问穿老底儿吧？哼哼！不过就算叫我去也去不了，你表姐来了。”
“韩娇吗？”
“嗯！她相公好像给发配到青海去了，带着一个娃儿来了州府，死活不回韩府去，我瞧着可怜，又是亲戚便领回家来了。”
蒙时不禁皱起眉头，抿了抿嘴唇沉思了片刻后，说道：“叫她在家里好好歇着吧，回头再说这事。”
“她要带着娃儿去青海。”
“去啥青海呢？去了也是受苦，叫她先留下，再做打算。”
这天晚上，蒙时等人去了松鹤楼吃闸蟹。一桌子人闹得雅间里热哄哄的，不时传出欢快的笑声。不知是谁起的头，又说起了千合郡主。
于自谦抿了口酒，转头问韩铭念：“这么说来，千合郡主当真在家是听你的咯？”韩铭念晃了晃脑袋，得意地说道：“还不信呢？不怕告诉你们，无论床上床下她都得听我的！虽说是郡主，可说到底就是个婆娘，没什么大不了的。”
“那你敢罚她吗？”杨莫可好奇地问道。
“有什么不敢的？要是她现成在这儿，我准罚给你们瞧瞧！什么叫夫纲？就算她是公主，嫁到我们家，那也只是个媳妇而已！”韩铭念越说越得意，起身撑在桌上，满面酒色地笑道，“你们心里好奇吧？以为我天天都要给她下跪吗？门儿都没有！那夫纲是闹着玩儿的？”
“哎哟，”赵远明击掌笑道，“铭念可真有个郡马爷的样儿呢！你别是说大话吧？当着我们的面儿把话说得可好听了，回了自己那屋就给千合郡主跪着磕头吧！”几个男人都笑了起来。
韩铭念挥挥手道：“去去去！净胡说八道呢！不就是个婆娘吗？有什么怕的？就是现成带个回去做小，她也不敢说什么！”
于自谦坏坏一笑，说道：“韩铭念还想纳小呢？瞧瞧远明家，都给闹腾成啥样儿了？你家里还是位郡主，收收心吧！”
“蒙时！”韩铭念有些微醉，晃了两下身子，拍了拍蒙时面前的桌子说道，“你说！我敢吗？”
蒙时轻轻地推了他一把，笑道：“歇着吧！身子都站不稳了，还纳小呢！先把酒量练了，胆量也就大了！”
“笑话我呢？以为我真怕千合吗？”韩铭念拿筷子瞧了瞧桌子说道，“我是不想跟她计较，不想跟她多说！你说你多好呀，娶了个自己喜欢的；远明就更不用说了，休了正的，也要守着小的，横竖是自己喜欢呀！你们俩——好歹家里是一妻一妾，换着使呗！”
“喝酒就喝酒，说那些做啥呢？”蒙时往他面前放了一碗汤说道，“先喝了这个，省得一会儿吐得到处都是，没人背你回去的。”
“哥，”韩铭念搭了胳膊在蒙时肩上，醉醺醺地说，“你们不明白，以为娶个郡主好玩呢！不好玩，我也不爱玩，可有什么法子呢？家里给定下来的，又顶着严亲王府郡主的头衔来的，连我奶奶都偏疼三分呢！”
“好了好了，”赵远明拽了韩铭念过来，塞了一块儿桔子在他嘴里说道，“吃块儿桔子醒醒酒！这家伙越说还越伤心了！你能娶个郡主，是我们这里头最有福气的，蒙时都比不过你，知道了吧？还不知足呢！”（未完待续）