庙祝说完这话回头招呼那斋婆子说：“你杵在这儿做啥呢？吴大老爷等着用呢！赶紧进去找找呀！”
斋婆子心里不太痛快，嘴里嘀嘀咕咕地往后院走去了。庙祝转头对香草笑道：“瞧着你们几位都是来求母子平安的吧？稍等片刻，我这就去取扎新香来！”
“劳烦请等等，你这儿可也跟那些大庙大寺里一样，能供香灯？”香草笑问道。
庙祝一听这话便知道买卖上门了，忙殷勤地笑道：“虽说这庙是小了，可里里外外该备的该有都齐整着呢！那俗话不是说，麻雀虽小，五脏俱全吗？莫说供香灯，就是祭祖祭天那些法事也是能做的。”
汪嫂子打趣了一句：“倒没瞧出来你还是有大神通的人，落到我们这地方真就委屈了！”庙祝笑笑道：“佛法远播，到哪儿都是宣扬佛法，都是一样的！少奶奶，您是要供香灯吗？”
香草点头道：“想在这庙里供个香灯，先送十斤香油来，你看够不够？”“不晓得少奶奶打算求啥？”“就求母子平安吧！”“以少奶奶的身份，十斤太少了，得再加些，十六斤差不多了。”
“那行，回头我就叫人送来。”庙祝笑眯眯地替菩萨谢过了香草后，转身取香去了。汪嫂子对香草说道：“你给了他十六斤，只怕有六斤点了灯就算好的了！他们这起人专在香油上扣钱，送银子的就不按数买，送香油的就背地里扣下一半，偷偷地拿去卖了换钱，都是香油灯前耗子精转世的！”几个人都被逗笑了。
亭荷笑问道：“汪嫂子从前是不是干过这行当呀？倒真是清楚呢！”
汪嫂子道：“我娘家有个姨婆就是干这行的，就靠着在土地庙里做斋婆子帮忙，养大了四个儿子一个闺女呢！你们莫小看了这小庙，兜里的银子倒比种地还挣得多！”
香草笑道：“我也不图他给我全点了，只当是先替我肚子的娃儿做些好事，送些银钱给他养家糊口吧！”
庙祝取来香后，几个人烧了一回。香草向来是走过场的，草草拜完了，她便带着亭荷往后院走去了。
后院不大，跟普通的农家后院差不多，满溢着一股香油味儿。庙祝大概还想劝香草花些银子，跟着她来了后院，主动介绍起这庙的由来，说这处是哪个善人捐钱修的，后来儿子中了举；那处是哪个善人花钱添置的，后来连生三子，又指着这后院东边的院墙说道：“那处其实还可以往外延展，只是初建的时候本钱不够了，这才打了个院墙凑着用，若是扩了，这后院又宽敞不少。”
香草明白这庙祝的言下之言，便笑道：“这事也不急，横竖等我瞧瞧你那点香灯的事灵验不灵验，要是果真母子平安，我自然有打算的！”庙祝喜笑颜开，拱拱手道：“少奶奶真是菩萨心肠，乐善好施呢！回头我定亲手抄了经文，亲自在菩萨面前焚烧七日，替您求个百事顺利！”
香草走进了后院一厅内，见壁上挂着好些字画。庙祝笑道：“都是来过小庙的乡绅秀才举人老爷留下的墨宝，您瞧瞧，还真不少呢！先前想请您家进士老爷一张墨宝，没好意思开口呢！”
“那是吴良仁的字吧？”香草指着其中一副字问道。“是，吴大老爷也给小庙留了墨宝，前些日子才装封好挂上去呢！”
“这字倒真不咋样！我那儿有张廖庆举人的字，可以捐给你这小庙挂挂！”
“虽说没听过名儿，可但凡是举人老爷，能往我们这小庙里挂墨宝的我们都却之不恭呢!”
此时，院外传来了刚才两个斋婆子的声音。其中一个就是刚才跟香草说话的斋婆子。另一个显得表情凶恶一些，指着这斋婆子数落道：“前前后后就你我进去过，旁的还有谁呢？那砚台好端端地咋会不见了？定是你想偷了去，换几个铜板买盐吧！”
庙祝走出去，轻声呵斥了两人说道：“真没规矩了？也不瞧瞧是啥地方就大呼小叫了起来！我说李婆子，那砚台还没找着吗？”
和香草她们说话的斋婆子忙答话道：“是没找着，这不，秦婆子就冤枉说是我拿的吗？我拿那东西做啥呢？家里又没个读书人可用。”
“啥？没找着？”庙祝自己的音量不禁提高了许多。
秦婆子道：“是没找着！您那屋里到处都找遍了，可就是没瞧着砚台的影儿！现下吴大老爷还将就用这那小墨盘子呢！庙祝，你看这事咋办？”
庙祝有点着急道：“那可是端砚呀！前年城里来了位老爷，路过这儿一时兴起想留份墨宝，顺带着把这砚台留下了，我这才得了这么一块宝贝，少说也值几十两银子呢！要不是见吴大老爷要帮忙抄写经文，我都舍不得拿出来。这下可好，居然不见了！今天就你们俩进了我屋是不是？”
秦婆子抢了话道：“我是进了你屋子，那都是你叫我去取桌上那叠子经文的。当时，她还在屋里打扫呢！我明明看见砚台还在呢！准是她拿走了不肯承认，就赖我身上了！”
李婆子气愤道：“我拿那石头家伙做啥呢？又不能当块儿饼啃啃，又不能当锭银子花花？”秦婆子撇撇嘴道：“那横竖就你自己清楚了！庙祝说了那砚台是个值价货，没准上城里一倒卖，十几两银子就到手了！
“没你这么说话的！这后院都是敞开的，我哪儿晓得谁进来过？”“哟，这么说，你还怪上那位少奶奶和她的丫头了？早上开门才来了几位香客呢？进了这后院的数都能数得过来！要不就是吴大老爷了！”
“我可没这么说过，要不然关了庙门，好好搜搜，我没拿就是没拿！”两位婆子争吵的声音越来越大。香草缓步走了过去，庙祝忙向她道歉说：“真是对不住了，这两个婆子一点规矩都没有，我这就叫她们停嘴！”
香草笑道：“你们何必在这儿吵个不停呢？要觉得委屈，就寻镇长去给你们主持公道！”
秦婆子道：“现下镇长都不管事了！钱八姑挨了揍还躺在家里哭呢，连自家人都不管了，还能来管我们吗？”
香草点头道：“那我给你们荐个人，眼下不是有位吴大老爷吗？他可是做官的，你们去求求他，兴许他能替你们查个明白呢！”
庙祝忙点头笑道：“这法子好，不如去求了吴大老爷，省得她们俩在这儿鬼吵吵！那吴大老爷好歹是做个官的，查个砚台不在话下，还是少奶奶有见识。”
香草笑了笑，随后到了前院，跟汪嫂子她们一块儿回去了。送香云回家时，香草在门口遇见了吴氏。吴氏领着刘桑儿来找香云说话，没找着人正要转身离开时，正好她们又回来了。吴氏对香云说道：“下回出门，好歹也把桑儿带着，她一个人怪闷得慌的。”香云冲刘桑儿笑了笑说：“我倒是没虑到这一层。刚刚我们才去烧了香，下回一准叫上你。”
胡氏听见了声音，忙出来请了她们几个孕妇到院子里坐坐。院子里一下子就热闹了起来。胡氏搬了条凳子在旁边理着一篮子小孩子的衣裳，香草笑问道：“四娘，您这是要卖呢？一并都卖给我吧！”
胡氏往香云那大圆肚上瞟了一眼，笑道：“那娃儿都快出来了，可不得先备着吗？这都是我好几个月前做的，趁今天好歹出了点冬太阳，用滚水烫了一回，拿太阳下面晒一晒，搁在那儿省得到时候抓忙了。香草，你也该叫亭荷给你备着了，你只比香云晚一个月，那娃儿报到可说不准时辰，他爱啥时候来就啥时候来，由不得你呢！”
亭荷点头笑道：“四娘提醒得是，我回头就把东西全捣鼓出来，好好拿滚水烫一回。”
汪嫂子摸着自己的肚子笑道：“我还早呢，桑儿就更早了。”
胡氏问汪嫂子：“你家不请个奶娘啥的？单是你婆婆伺候得了吗？你家就孟贤和喜儿两个大小男人，管顾得过来吗？”汪嫂子道：“跟富顺说好了，等我生的时候叫他媳妇过来帮忙，也就够了。”
“唉……”胡氏忽然轻声地叹了一口气道，“在你们跟前本不好提这事，想着也是晦气，可我昨天去瞧了一眼巧儿，那丫头真是可怜啊！小月的时候顾着伤心了，身子没将养好，那脸色都是黄的，跟谁都没两句话好说，净顾着伤心了。”
刘桑儿接过话，点头道：“也不见她吃啥东西，整天说不了几句话。她一见到我就哭，娘都不敢叫我们俩碰面了。”
香草道：“能不哭吗？都是一样儿怀着的，就她没了，她心里不晓得该多伤心呢！”
胡氏一边抖那些衣裳一边生气地说道：“说来说去都得怪那南青！恨她哥哥也就罢了，还连带上巧儿的娃儿都没了！真是造孽呢！我瞧着她这辈子还不清，下辈子就能还清了？那就句话咋说来着？知人知面不知心呐！”
香草笑了笑说道：“这知人知面不知心倒还罢了，要是螳螂扑蝉黄雀在后，那就可怕了。”
在坐的没几个人听得懂这话，唯独香云是明白的。她看了香草一眼，没立刻问出来，似乎听出了这话的意思，眼里闪过了一丝惊异。香草冲她笑了笑，好像在说往后再问吧。
几个人随后聊起了个孩子取名的事。香云拿出了一张纸，全是她和良坤给孩子想的大名，让香草帮忙瞧一眼哪个更好听，意头更好。胡氏笑道：“你这可高攀了！”
香草问道：“看个名字就高攀了？”
胡氏道：“那可不是吗？要叫你给香云的娃儿定名儿，照规矩就得拜你做女保保，等于往后是你侄儿了，那不高攀了吗？”所谓保保，就是当地人给自家子女找个投缘的长辈做保，保子女平平安安，事事顺心。
香草笑道：“还有这说法？那算啥高攀了？我倒是愿意的，索性这名字就我来定，这娃儿的保保就我来当，咋样？”胡氏和香云都连连点头答应了。
汪嫂子笑道：“这拜保保可没你这么随便的，还得讲究些礼数。”“有啥礼数尽管说来，我一一备下就是了，横竖香云这娃儿的保保我做定了！”
胡氏正要开口时，旁边吴氏家院子里忽然传来吴氏的惊叫声。胡氏赶紧放下手里衣裳，慌忙跑出了院门去。香草忙叫亭荷去瞧一眼，亭荷去了之后匆忙地奔回来，着急地说：“少奶奶，不好了！巧儿嫂子不晓得喝了啥东西，倒地上不省人事了！”
“啥？”几个人都惊叫了起来。刘桑儿忙往外走去，香云在她身后喊道：“你小心些！”刘桑儿应了一声，便出去了。
香草心里大惊，莫不是要自杀吧！她赶紧起身问道：“找人抬去翠微堂了吗？”“家里男人都出去忙活儿了，四娘赶紧背着往翠微堂去了！叫我回来跟你们说一声。”
“那你赶紧去瞧一眼！”
“那您咋办呢？”“你顺道去蒙香楼叫了寻梅和听雨来就行了。”亭荷忙跑了出去，汪嫂子也起身道：“我倒没你们那么不方便，得去瞧一眼，真是可怜呀！你们好好坐这儿，不要乱跑，等四娘回来。”
汪嫂子走后，香云轻叹了一口气道：“巧儿真命苦！之前好不容易怀上了，又给掉了，往后能不能怀上还不晓得呢！要真成刘好月那样不能生养，她那日子该咋过呢？”她说到这儿时，忽然抬起头来问香草，“你之前那螳螂扑蝉黄雀在后的话是啥意思？莫不是说南青并非下药的人吧？”
香草神色凝重地点点头道：“你既然听出来了，我就告诉你吧。南青是下了药，可那不过是些能叫人轻微拉肚子的药。这真正的下药之人是另有其人！”
香云惊愕地看着香草问道：“竟有这样的事？那会是谁呢？”（未完待续）