掌柜的瞟了一眼站在那儿一动不动的宣姨娘，正想轻手轻脚地闪人，可刚一转身，宣姨娘就对他怒吼道：“谁？刚才那婆娘到底是谁？是那蒙府的香草吗？”掌柜的心脏差点没给吓出来，转身对宣姨娘敷衍地笑了笑说道：“宣姨娘，您都不清楚，小的怎么会知道呢？她进门也没报府名儿，单就写了那么一个字……说是要送给金府的主子。”
宣姨娘立刻转头盯着那耻字，冲过去抓起来哗啦呼啦地撕成了无数碎片，然后丢在地上狠狠地跺了几脚骂道：“可恶!敢笑话我老！敢笑话我丑！我踩死你！踩死你踩死你……”
“宣姨娘……”
“闭嘴！”
“宣姨娘……”
“叫你闭嘴你没听见吗？”又是一声怒吼。
“有客来了……”宣姨娘回头一看，四五个年轻人穿着朝晖学馆的学子服正站在门口，目瞪口呆地看着她，片刻之后，犹见女鬼一般飞快地转身逃窜了。她尴尬得要命，冲掌柜的发火道：“怎么不叫我一声？”
掌柜的一额头冷汗说道：“宣姨娘，小的叫了您好几声呢！您顾着踩那宣纸了……”
“还好意思说？见那小贱人欺负我，你也不吭一声，做什么掌柜的呀？这铺子交给你怎么能放心呢？等我回头跟老爷说，指定换了你这不中用的！”宣姨娘骂骂咧咧了好一阵子，这才出门上了轿子回府去了。
轿子抬到半路上时，忽然颠簸了一下，差点把宣姨娘从轿子里甩了出去。她顿时恼怒地喝道：“外面的没吃饭吗？府里顿顿白米养着你们，就这么点劲儿，想摔死本姨娘吗？”外面轿夫答道：“姨娘，前面刚刚跑过一只黑猫，小的避让不及才晃了轿子，请您恕罪！”
“黑……黑猫？”宣姨娘慌忙掀开了帘子探头出来问道，“在哪儿呢？是黑猫吗？”“是黑猫呢！浑身都是黑的，像刚刚滚过锅烟煤出来似的。”
“真是不吉利！大白天的遇见了黑猫！”她缩回轿子里，将脖子上挂的宝葫芦紧紧地握在手里，嘴里念着什么太上老君，真君之类的话。原来这地方有个说法，浑身发黑的猫不吉利，被视为阎王爷派到人间的收魂使。谁撞见了，一准倒霉三年。
念叨了一阵子之后，她忽然睁开眼睛，吩咐外面的丫头说道：“去瞧瞧隐法道长在不在家！若是在，请他明天来府里一趟。”丫头点头飞快地跑去了。宣姨娘回了府里，气鼓鼓地往自己院子里走去。她顾着在心里骂香草了，没看见前面圆拱门里走出来了金太夫人，险些就撞上去了。
金太夫人骂了她一句：“眼睛给乌鸦啄了吗？低着个头走路，是做了什么亏心事吗？瞧你那张脸，像抹了苦瓜汁儿似的，难看死了！去哪儿了？”
宣姨娘忙退后了两步，垂头答道：“出去买了些东西，顺道去金书麒看了一眼。”
“又去看那铺子了？你怕它跑了还是怎么的？”金太夫人毫不客气地骂道，“瞧你那没出息的样儿！但凡肚子能争点气儿，何至于搂着间铺子当儿子养老呢！”
宣姨娘低着头撇了撇嘴，在心里嘀咕着骂了金太夫人一回，然后回话道：“娘，您是不明白我这没儿子的苦呢！您好歹有儿子照料您，我可是一无所出，往后老了，难不成指望霓儿和姑爷吗？他们不嫌弃我，我自己也嫌弃自己呢！要不搂着一间铺子养老，往后的日子该怎么办呀！您不止是我婆婆，还是我亲亲的姨娘呢，您可不得多疼惜疼惜我吗？”
金太夫人白了她一眼说道：“我要不拿你当自家人，不疼惜你，又怎么会劝老爷把那铺子放在你的名下呢？你没瞧见，霓儿的娘在我跟前都唠叨了好几回了，说什么又没分家，凭什么把铺子落在你的名下，我都替你挡着呢！别不知足了！”
宣姨娘照旧低着头，翻了个白眼，皱了皱鼻子，心里骂道：那死婆娘不就仗着自己有个闺女，能招个女婿吗？得意什么呀！这家里没个儿子继后，闺女也能当宝了，哼！
“在低着头骂谁呢？骂我吗？”金太夫人没好气地说道。
“不是，谁敢骂您呢？对了，娘，今天我在铺子里遇着个可气儿的人！听口气，就是那香草呢！”
“怎么了？她又上金书麒去闹腾了？要真敢动手，太夫人发话了，直接扔了出去，不必管她是什么录事夫人，横竖太夫人不会护短的。”
“她倒没动手，只是……”
“只是什么？”宣姨娘歪了歪嘴巴，不好意思把香草数落她又老又臭的话说出来，只好说：“她就是逮着我骂呢！可不讲理儿了！她还放下话说，往后但凡见我一回，就骂我一回呢！娘，您说，这是哪门子理儿啊？真是个浑婆娘呢！”
“哼！她就只能耍混呗！刚刚我从太夫人那里回来，听说她去人家吴太医的医馆闹了，真是会闹腾！由着她去吧，横竖骂你两回就能把铺子要回来了，简直是做梦！”
“可是她见着我真要骂的话……”
“骂就骂呗！你还不会还嘴吗？再说了，想得间铺子是那么容易的？骂你两句，你又不会少了二两肉，吃不了什么亏的。要不然，你把铺子交出来，她指不定就不骂你了。”宣姨娘忙摇摇头道：“那可不行，我没儿子，那算是我的命根子呢！”
“可不就结了？真是没出息的样儿，要是你肚子争点气儿，何至于此呢？”金太夫人又重复了一遍这话，听得宣姨娘眉心都皱了起来。等金太夫人走开后，她冲背影骂了一句：“我成这样可不都是你害的吗？明明是你儿子生养不好，几十年了，摆弄来摆弄去还是只有一个闺女，这能怪我吗？要你一间铺子，倒还这么多废话！我又不是白拿的，没替那韩太夫人冤枉宝镜斋吗？”
宣姨娘正一边嘀咕一边往回走，刚才去请隐法道士的丫头跑回来说道：“姨娘，隐法道长说没空来不了，这两天正准备行装打算离开城里呢！”
宣姨娘一听这话，十分惊讶，忙问道：“隐法道长为什么忽然要离开城里？他说个缘由没有？”
丫头摇摇头道：“没说，只是要我转告您，他来不了了，手头上有些事情要处置。”
宣姨娘一脸焦急地在原地徘徊了起来。丫头好奇地问：“姨娘，请不了隐法道长，该请别的也行呀！”
“你懂个屁！”宣姨娘沉着脸骂道，“别的道长不顶用，还得隐法道长才管用！难不成我真是犯了太岁？刚转了运得了一间铺子，却又遇着香草这小人当道儿，回来的路上又撞着黑猫，差点把我给摔出来……哎哟喂，真是不吉利呀！”
“姨娘……”
“闭嘴！让我想想，让我想想……”宣姨娘一边往回走一边在嘴里嘀嘀咕咕地念叨着。走到院门口时，她忽然转过身去，把那丫头吓了一跳。她扯了丫头进院子，一脸神秘地说道：“再去跟隐法道长说一声，就说我有要紧的事相求，明天务必请他见见我，明白了吗？”
“奴婢明白了！”
“对了，还得跟他提提，就说上次他给我做的法事灵验了，我备了不少好礼谢他，没准他就肯见我了，快去！”
“是，姨娘！”
“小心点，别叫人看见了！要是府里人问起，你该知道怎么回答。”
“奴婢刚刚就很小心，没叫人看见呢！”
“快去吧，回头我好好赏你。”这丫头飞快地跑出了院子，宣姨娘随后回了自己房间里，开了箱子的锁，取出了平日里藏私房的小匣子。打开匣子，她拿出了几样金首饰，外加两块玉佩。
她看了看那些东西，轻轻摇头道：“不够不够！拿这点东西去做法事，指定不够的，得再多添些！这回我一定要那隐法道长把香草那丫头镇住了，省得往后克着我！”她又取二十两银子出来，用红缎子把这些东西包得好好的。
那丫头去了好一阵子都没回来，宣姨娘有些不耐烦了，正想出门去看看，谁知道她又气喘吁吁地跑进了院子。宣姨娘拽着她进了房间，不满地骂道：“去了这么久才回来？莫不是借故跟隐法道长说话吧！”“奴婢不敢呢！奴婢是……”
“是什么？”
“路上摔了一回，脚疼得厉害，所以才歇息了一会儿。”那丫头目光闪烁地回答道。
“真的？”
“真的！真的！”
宣姨娘松了一口气，问道：“隐法道长怎么说？他肯见我吗？”那丫头点点头道：“隐法道长说了，手头事多，得等明晚才能见您呢！问您方便不方便夜里去一趟？”
“夜里？”宣姨娘微微皱起眉头，想了想说道，“夜里去着实是不方便的。要给府里的人发现了的话，那可就糟糕了！”
“隐法道长说了，后天一早他就离开了。”
“后天？”宣姨娘连忙摇头道，“不行！不行！后天就走了，那明天晚上就是最后的机会了！罢了，冒一回险，让隐法道长替我镇住香草那小贱人，也是值的！就明晚吧！你快去备些香蜡……”
她转头吩咐时，发现那丫头在盯着地上发神，有点奇怪地问道，“给摔傻了吗？”
“没……没有，就是脚疼得慌！”那丫头敷衍地说道。
“真是笨得慌！赶紧去擦些药酒！快去！”那丫头低着头忙跑出了宣姨娘的房间，捂着心口松了一口大气。她吐了吐舌头，自言自语道：“我刚刚说了自己是金府的，那个人不会真找上门儿来问我要银子吧？”
原来刚才她一路小跑到了隐法道士暂时的住处：靖西街旁边一条窄巷子里的一间小院子。她用手绢蒙了脸，左右盯敲了两眼，然后敲了敲后院门。不多时，一个道士给她开了门，她贼兮兮地飞快钻了进去。
没过多久，后门打开了，她又贼兮兮地溜了出来，照样蒙着面左顾右盼了几眼，然后往巷子外走去。当她急匆匆地跑到巷子口时，猛地跟一个年轻男子撞了一下，仰面倒在了地上。
她正要开口说话时，那年轻男子先发火了，指着她骂道：“没长眼睛呐！这么宽的巷子口还能撞上本爷爷？你赶着急，是去赶嫁呢，还是刚刚偷了人呐？”
她一阵脸红，爬起来回嘴道：“分明是你撞了我，还赖上我了？懒得跟你这种人废话，算我倒霉！”
“哎，想走？”年轻男子一把扯住了那丫头，叫嚣道，“撞了人就想开溜？你是哪家府里的呀？莫不是真给我说中了，趁主子不在的时候，出来跟野男人私会吧？”
“放开！”那丫头甩开了年轻男子的手，气呼呼地说道，“你再动手动脚，我叫人了！”
年轻男子一脸嬉皮笑脸地叉腰说道：“叫啊！叫得越大声，爷爷我越喜欢！叫来的人越多越好！我瞧着你就像是哪户人家的丫头片子，不在府里好好地伺候主子，跑这儿来偷汉子了，还有脸乱叫！叫啊，赶紧叫啊，要不要我帮你扯两嗓子？”
那丫头急得满面通红，像发烧似的。她想叫又不敢叫，怕惹来了更多人，自己倒说不清楚了，还把宣姨娘交托的事给办砸了。她忙软和了口气问道：“你到底想怎么样呢？你也撞了我，我还疼着呢！”
年轻男子伸手道：“那太简单了，拿银子来，算做我的汤药费！要不然，你休想离开这儿！”
“什么？汤药费？你……你真是个强盗呢！”
“不给？那行，你不叫人我叫了！”
“别！”那丫头忙阻止道，“你要多少？”
“五十两！”
“什么！你狮子大开口呀？我撞的金身佛像还是哪府的少爷呀？你自己都不值五十两，还敢厚脸皮问我要五十两？”
“给不给？”
“我没那么多银子！”
“那就告诉我，你是哪府的，回头我找你拿去！”
“休想！要告诉你我是哪府的，你还不天天上门找我要啊？你这人真是个地痞无赖呢！银子我没有，我一个丫头，上哪儿找那么多银子去？”
“那行，今天我就跟定你了，你走哪儿我跟哪儿，横竖把银子要了才算完事！”
“你……你还真赖上我了？”（未完待续）