转眼是冬至，前一天晚上，夏知荷跟玉秀说好了，今天要去镇上。这日一大早，玉秀如往常一样起了，去厨房烧好水，做了早饭，洗漱一番准备出门。

　　临出门前，夏知荷却对着玉秀素净的脸看了看，把她拉回自己房中，从梳妆盒里找出一盒胭脂，在玉秀唇上点了几下，用指腹涂抹开，又在她脸颊上轻轻涂抹了一点，最后拿出一根嵌着小颗珍珠的银簪子给她簪上，然后退开几步，歪着头左看右看，这才满意地点点头。

　　玉秀给她看得微窘，轻声道：“娘，这些不必弄了吧。”

　　夏知荷摇摇头，道：“以前因李仁的原因，才不得不委屈了你，如今三年之期过了，你又重新定了亲，是待嫁的姑娘了，自然要打扮得喜庆一些，不能让人暗里笑话。况且，”她笑了笑，说，“若让阿潜看到你现在的模样，心里肯定更加喜欢。”

　　玉秀听了，擦了胭脂的脸颊更红。

　　夏知荷知道她脸皮薄，也不再调笑，两人挎着篮子出了门。

　　仍然是到村口坐牛车，母女两人到时，车上已经有了三人，她俩一上车，便出发了。

　　另外三人也是村里的妇人，与李大柱家关系不近，平日路上遇见了，也只是点点头便算问候，今日却寒暄了好几句。

　　其中一个是张春花，她历来眼尖嘴利，一眼瞧见玉秀头上的眼簪，再看看她脸上的胭脂，当下道：“呦，玉秀今日这一打扮，我都快认不出来了。果然，这定了亲的和没定亲的，是不一样呐。”

　　夏知荷原本和别人闲聊，听了这话，顿时便敛了表情，淡淡道：“有什么不一样，我倒看不出来，不如张嫂子和我说说？”

　　张春花被她这直白的话噎了一下，总不好说自己眼皮浅，眼红人家一根银簪吧？

　　另两个妇人见气氛不好，忙笑道：“春花妹子一说，我也看出来了，咱们玉秀呀，从前长得好，如今更漂亮了！”

　　玉秀便低头轻轻一笑，道：“婶子们可别拿我取笑了。”

　　另一个说：“我看前两日媒人已经来过了吧，日子定在什么时候了？”

　　夏知荷道：“明年三月，我倒想定六月，只是对方不肯，才这样急匆匆的。”

　　那妇人掩嘴笑着说：“要是我我也不肯，这么好的媳妇，不赶紧娶回家，心里不安呐！”

　　一句话说得几人都笑了，唯有玉秀红着脸低着头，张春花则是撇了撇嘴。

　　张春花一向好强，她一直认为，整个李家沟，村长家是第一位，这排在第二的，是她自己家了。而她之所以如此自信，盖因她有个习武的儿子，她儿子李川明年可学成归来，到时候给镇上富户做护卫，一年能有十五两工钱，这在李家沟可是头一份，连李松家的秀才儿子都比不上。

　　而她自己，平时也是极勤快的，一年到头没有闲着的时候，农忙时下地，农闲了上山，眼下这时节，既不能上山也不能下地，她趁着冬至，做了黄豆红糖粉来卖。她又节省，一年到头舍不得吃肉，赚来的钱都做李川习武的费用了。

　　她本人对自己这份勤俭持家的本事很是自豪，自问李家沟没有比她贤惠的妇人了。可平日里，大家只会说村长媳妇陈氏和善大度，说夏知荷貌美手巧，说李松媳妇吃苦耐劳，没人夸过她张春花的好。

　　诚然，陈氏的好她认了，李松媳妇供出了一个秀才儿子，也还行，可夏知荷凭什么？她除了一张脸能骗骗男人外还有什么？连个蛋都生不出来的女人，也值得大家说好？

　　所以对于夏知荷，张春花是很看不惯的，连带她的女儿李玉秀她也不喜欢。

　　若只是如此也罢了，在前几日，李大柱未来的女婿给他家送了一头野猪，张春花本眼红那头大野猪，偏偏还有人拿那个山民和她儿子做比较，说什么算是李川，也未必能独自猎到这么大的野猪，说李大柱的女婿不得了。

　　这可把张春花气坏了。在她看来，自己儿子可是天上明月，那山民和李川一比，连地上的臭狗屎都不如，竟有人觉得自己儿子不如他！

　　如此，也难怪她此时看玉秀这样不顺眼。

　　牛车没一会儿到了镇上，母女两人和另外几人告别，进了镇后，仍是先去莘娘的秀庄。此前夏知荷拖莘娘帮忙留意入赘的人选，眼下玉秀既然定亲了，自然得去和她说一声。

　　莘娘见了玉秀今日的模样，也是连连夸赞，道：“早该打扮打扮了，咱们秀儿明明是娇花一般的年纪，之前却偏偏清汤寡水，跟庙里的尼姑似的，眼下这一打扮，走在路上不知要迷倒多少少年人呢！”

　　夏知荷道：“偏你有这样一张嘴巴，整日要调笑人家，一会儿给惹恼了，我可不帮你说话。”

　　莘娘笑眯眯地去拉玉秀的手，说：“秀儿今日这样漂亮，才舍不得生我的气呢，是不是？”

　　玉秀只得无奈笑笑。

　　几人坐定，夏知荷便把玉秀定亲的始末说了，待说到林潜扛着一头野猪上门时，莘娘噗嗤一声笑了，道：“倒是个实心眼的，这样也好，他既有这样的本事，不怕玉秀跟着他吃苦，心眼实些，日后才不会欺负玉秀。”

　　夏知荷道：“谁说不是，那头野猪三百来斤，我们家人口又少，怎么吃得完，还好玉秀这孩子勤快，都给做成酱油肉了。喏，这一篮子是给你的，还没阴好，你带回去，挂在通风的地方阴两天能吃了。”

　　“呦，还有我的份呢？那我可得好好尝尝。你们是不知道，这野猪肉，在集市上可比家养的抢手哩，一斤肉卖到三十文都有人抢着要，我好几次听说有人卖这野味，等我赶过去，人家早卖光了，剩些野鸡野兔的。”

　　“当真？”夏知荷听了，想想家中这几日吃掉的肉，折合成银子一算，有点心疼。

　　“自然是真的。”莘娘道：“所以说，你家这女婿，确实是不错了。”

　　夏知荷道：“我也觉得不错，不然也不舍得把玉秀嫁过去。如今玉秀亲事既然定了，之前请你帮忙的事算了吧，让你白忙活一场。”

　　莘娘摆摆手，道：“这有什么，何况我也没做什么，不过动动嘴皮子罢了。再说，你还给了我这么多肉哩。”

　　又坐了一会儿，夏知荷跟玉秀便起身告辞了。

　　因今日是冬至，要吃糯米糍和汤圆，她两人便去店里买了些红糖、芝麻和花生，黄豆跟糯米家里有，不必买了。往日来镇上，两人都要买些肉回去，现在家里最不缺的是肉了，所以也不必买。因此今天一趟才花了不到一百文，回去的路上，夏知荷捏着荷包，直说没花完不习惯。

　　大遥山里，林潜把他的熊窝整个翻了一遍，终于在稻草堆中找到了揉成一团的银票。幸好他那日想起来找一找，不然再过一天，这些稻草要被他拿来生火了。

　　银票面值一百两，林潜捏着这薄薄一张纸发了会儿呆。也不知这一百两够不够盖房子，若不够，说不得他得在年前，下山再抓几个强盗了。

　　为了这事，他又回了一趟家。

　　赵氏见他不用喊自己回来了，心里直点头，心说这亲事还真说对了，以前可从未见他三天两头回来的。

　　听林潜问她说盖房子要多少钱，赵氏想了想，道：“咱们山里，山地都是无主的，你随便圈一块算你的了，因此不需要买地。建房子用的木头自己砍，沙土自己挖，这些也都不用钱，是请人来帮忙，要给人家算工钱，还要包人家吃饭。你若要盖像咱家这么大的房子，十两银子足够了。我和你爹商量过了，除了八两聘银，家中再出八两，给你盖一处小一些的，你们小两口住，算以后有了孩子，也足够了。”

　　林潜脑子里却映出玉秀纤细的身形，想起那日第二次见面，送她下山时她踉跄艰难的步履，顿了顿，道：“若在山下建房，需要多少？”

　　赵氏愣了一下，迟疑道：“山下的房子，八两银子怕是远远不够的。”

　　林潜道：“我有银子。”

　　见他说得坚定，心知他已是打定主意了，赵氏也没想再劝，只道：“这我不清楚了，不过我看你岳家的房子，还新得很，看来是这两年才建的，你倒可以去问问，正好今天冬至，上门拜访也不算唐突。”

　　林潜想了想，点点头，和她示意一下，便准备下山去了。

　　眼见他将要踏出家门，赵氏想起什么，忙高声道：“这次可别再带野猪去了，他们家人少，你这三天两头地送去，人家是当饭吃也吃不完啊。”

　　正准备再去抄一窝野猪的林潜脚下一顿，微不可查地点点头，大步离去了。

　　赵氏在后头看着他略显局促的步伐，乐得咯咯直笑。(83中文 .83.)