这日下午，玉秀正与夏知荷坐在屋檐下走廊上，一边晒着暖阳，一边绣帕子。

　　村长家的大儿媳妇柳氏突然上门。

　　夏知荷忙把人迎到堂屋，玉秀早已起身去倒茶了。

　　柳氏年是镇上一位秀才的女儿，她爹在镇上开了私熟，还有一位舅舅在县衙里做事，家境在清平镇是数得上的。柳氏自小随她爹学了些字，又习得针线女红，长相也出色。自十二三岁起，家中的门槛被说亲人踏平了。

　　按说她这样的人品，虽配不上县里的大户人家，但清平镇上的富户和读书人，可以说是任她挑选。

　　偏偏最后，她却挑了默默无闻的李山。而且当时，还是她家的媒婆先上门来说亲，这门亲事，当年让村里人说道了许久。

　　后来大伙儿才知道，原来是有一次，李山去县里办事，帮一名少女打跑了几个流氓，此赢得了美人芳心。

　　柳氏天生一张笑脸，未语先笑：“我不请自来，嫂子可别见怪。”

　　“柳妹子说的哪里的话，你即使稀客，又是贵客，可是我平日里请也请不来的。今日你来了，我心里只有高兴，哪里会怪你？”夏知荷笑盈盈地请她坐下。

　　柳氏也不客气，大大方方坐下了，说：“早想找嫂子讨教一二，只是家里事忙，又怕唐突上门扰了嫂子清净，今日，竟是我第一次到嫂子家里做客哩。”

　　夏知荷平日除了去镇上，鲜少出门；柳氏也不是凑热闹的性子，她在夫家，得公婆尊重，又得丈夫疼，不需下地干活，除了偶尔回娘家，平常也是不出大门的。因此两人虽早已听过对方的名头，也远远见过几次，可这次，算是二人第一次正式见面。

　　夏知荷掩唇轻笑：“妹子若得空，随时可来找我，左右我一介闲人，平日里也无事。”

　　两人一边寒暄，一边不着痕迹地打量对方。

　　柳氏二十出头的年纪，皮肤白皙气色红润，虽已是两个孩子的娘亲，可身形仍然纤细，穿一身玫红色的袄子，远看着还似个二八少女。只见她髻边一支鎏金镶红玛瑙飞鸟衔花掩髻，在光下闪着熠熠光芒，手上一对龙凤银镯，随着她的动作，在衣袖中时隐时现，葱管一般的手指上，戴着一只精致的牡丹花金戒指，趁得她的手指越发晶莹透白。

　　这几样首饰，多少乡下妇人一辈子也求不得，可看她的样子，却并不觉得如何珍贵，可见她自小生活富足，眼界也不同于一般村妇。

　　此时柳氏也在观察夏知荷。见她果然如传闻中美貌，虽年过三十，脸上却无一条皱纹，肌肤白皙细嫩，虽衣着朴素，周身气度却不比寻常妇人。再看她手上的帕子，颜色虽素净，可右下角绣的花样，分明是眼下县城里时新的，她昨日回娘家，从嫂子那里得了一块，现在还舍不得用哩。

　　此时玉秀端着托盘进来，柳氏见了，又是眼前一亮，只觉眼前少女，虽无十分的姿色，又无外物修饰，可行走间，自有一身气派，袅袅娜娜如春水初生，轻烟缭绕。

　　她不禁抚脸轻叹:“平日里别人夸我样貌好，我虽嘴上推脱，心里却是有几分得意的，可今日见了嫂子和嫂子的女儿，才知我往日所为，竟是贻笑大方了。”

　　夏知荷只是含笑道：“柳妹子说笑了，我们母女不过乡下粗俗妇人，哪能与妹子相比。”

　　玉秀也抿唇一笑，轻声道：“婶子请用茶。”

　　柳氏端起茶杯抿了一口，茶倒是寻常普通的茶，可碟子上做成花型的桂花糯米糕，却引起她的兴趣，捻起一块偿了，赞道：“好浓郁的桂花儿味，可是镇上百味居的糕点？”

　　夏知荷道：“哪里是，不过是我这女儿闲来无事，做着玩儿罢了，上不得台面。”

　　“嫂子再这般谦虚，可是要羞死我呢。这糕点这般精致，若还上不得台面，那平日里我做的，得是圈里的猪食了！”

　　一番打趣的话，说得几人都笑了起来。

　　柳氏吃了糕点，又打量着夏知荷身后的玉秀，说：“不知嫂子这女儿闺名叫什么，今年多大了？”

　　“名叫玉秀，今年十八岁。”夏知荷道，又示意玉秀上前打招呼。

　　玉秀便上前两步，双手扣在腰侧，屈身行了个礼，口中道：“玉秀见过柳婶子，婶子万福。”

　　这些待人接物的礼仪，夏知荷多少都交了玉秀一些，只是平日与邻里往来，用不上这些，今日见了柳氏，因她出身书香人家，怕比常人在意这些，才让玉秀做了全套。

　　柳氏忙牵起玉秀，又拉着她的手细细打量，直看得玉秀低头垂眼面颊微红，才转头对夏知荷笑叹道：“也不知怎么了，我今日见了嫂子的女儿，觉得心里喜得很，一时间竟看得不能停了。”

　　夏知荷道：“能得妹子喜，是她的福分呢。”说着招手让玉秀过来，轻声吩咐她去把外边的绣桌收了。

　　玉秀便和柳氏告了罪，退到走廊下去收拾东西。

　　柳氏一直看着她出门，直到见不到人了，才回转过来，又与夏知荷说了几句。突然，她好像想起什么，轻轻拍了拍自己额头，恼道：“瞧我这记性，只知见了嫂子高兴，光顾着讲话，竟把正事给忘了。我这次来，是有事与嫂子说。听我公公说，邻村有户人家，早几年发迹，举家搬到镇上去了，前段时间犯了官司，需要银钱上下打点，想把家里的田地卖掉。其中有一处，紧邻着咱们李家沟，是五亩上好的水田，因那家急需用钱，便明说了，若有人出三十八两，一起卖了。我公公知道嫂子家有意置田，特意让我来告知一声。”

　　夏知荷听了，忙道：“劳烦妹子跑这一趟，替我谢谢七叔，明日我让大柱上门答谢。”

　　柳氏道：“都是乡里乡亲，嫂子何必客气。”

　　两人又说了一会儿话，柳氏见夏知荷有些心神不宁，许是想着买田置地的事，她虽想再探探玉秀的事，此时也不好多留，借口家里有事，起身告辞了。

　　夏知荷给她包了几样糕点，让她拿去给孩子吃。

　　柳氏走后，夏知荷便坐在堂屋里出神。

　　玉秀进来将茶杯收了，见她这样，关心道：“娘，您在想什么？”

　　“有人要卖田，村长让柳氏来与我们说一声呢。”

　　玉秀道：“这不是好事吗？您怎么不高兴？”

　　夏知荷轻叹：“好事是好事，可听柳氏的意思，那家人准备把五亩水田绑在一起卖，咱们家如今满打满算也二十两，差得远呐。”

　　他们家虽有李大柱这个木匠，一个人养得起全家人，又有她和玉秀的针线补贴家里，可前几年一直要供李仁读书，后来又建了这五间砖瓦房，家底都贴进去了。也这两三年，李仁没了，房子也建好了，夏知荷又精打细算，才存下这二十两。

　　玉秀也在桌边坐下，心里盘算了一会儿，问：“娘，还差多少？我那里有一只银镯子，一支簪子和两对银耳环，都是从前您给我的，我现在也不戴了，拿去熔了，也有个二三两。”

　　听了她的话，夏知荷心里一动，转头看着玉秀关切的脸，笑道：“傻孩子，你现在用不上，以后难道也用不上？给了你是你的了，你要知道，女人的私房体己，是绝对不能拿出来的，若以后丈夫儿子靠不住了，这是你最后的倚杖，可不能轻易给人。你放心，银子的事，娘有办法。”

　　夜里，李大柱回屋歇息，夏知荷跟他说了今天的事情。

　　李大柱问了家中还有多少银子，沉吟一会儿，说：“明日见过七叔，我再进山一趟。”

　　夏知荷眼皮一跳，忙道：“去山里做什么？你忘了那日答应我的，再不许拿命去冒险的事了？”

　　李大柱劝说她道：“这次我再谨慎一些，上一次那处地方，还有几根更粗的树，之前舍不得砍，这次砍了，也不需做成家具，直接拉到县城里去，这样的好木头，光木料值不少钱。”

　　夏知荷却一定不让他去，“上一次多亏了林兄弟，你才能回来，这次若又出事，还有谁能帮你？你是不是铁了心不让我好过？”说着，便拿着帕子抹起泪来。

　　一见她哭，李大柱便全没有法子了，哄了几句不见效，急得直抓头，像一只吃不到蜜的大狗熊，最后只得妥协道：“好了好了，不去了，媳妇儿你别哭啊。”

　　夏知荷又抽抽噎噎了一会儿，才收了势。

　　李大柱一屁股坐在她身边，把人揽在自己怀里，叹道：“只是不去山里，咱们家银子又不够，怕是买不起那几亩田了。这样的好机会，不知道以后还能不能遇上。”

　　一般庄稼人，把土地当做自己的根，若不是到了人命关天的紧要关头，少有人会去动祖宗留下的根本。

　　而这一次连着五亩上好的水田，更是少见，错过了，或许这辈子都遇不上了。难怪李大柱想铤而走险。

　　夏知荷却推开李大柱，红红的眼睛斜了他一眼，道：“谁说不买？你没银子，我有。”(83中文 .83.)