“鸣翠儿，去给姑娘打盆水来，听琴你们四个并花籽儿都入内，我有话说。”玉妍说罢了话，回转身稍稍将步子迈开了些，四个大丫头呆愣了一下，忙急匆匆跟进来，花籽儿也爬起来，微微有些踉跄，好在让品书一把给扶住了。
鸣翠儿端了热水来，玉妍净了面，侍画服侍着姑娘重新梳妆完毕，“姑娘，您午膳也未进，此时已近申时，不如先进了这几块点心，再喝上一碗银耳羹，怕是晚膳时候，老爷太太要传唤姑娘少爷们呢。”听琴领着两个更年幼的小丫头端着托盘子立在厅内，玉妍瞧了那牡丹花样子的点心，微微点点头，“难得你们还惦记着这个，东西放下就是。你们出去守着院子的门。”两个小丫头放了东西，屈膝应是，恭敬地退出去。
“姑娘！”四婢和花籽儿都拥上前来，玉妍抬手止住了她们，“先听我说。”玉妍慢慢坐在椅子上，“此番半点儿也怨不得花籽儿，你们四姑娘已与我明言，说穿了，不过就是个圈套罢了。”玉妍的神情中不由得流露出了些个不屑。
“原本是不想连累了小花籽儿，你还这么小，”玉妍抬手摸了摸花籽儿的头，那目光变得十分柔和，众人瞧着此时的姑娘，十三岁的豆蔻之年，身量苗条，亭亭玉立，那眼神儿却像是有三十岁或者更大的年纪一般竟有些苍老之感。四婢心里头都紧了一下，细瞧瞧姑娘，确还是原来的姑娘再也不错的。
“不过，花籽儿莫怕，就是到了老爷太太跟前，你只管照实了说，遇着了谁，听见了什么，怎么拉了表少爷来的，都照实了说便是。纵使四姑娘八姑娘老爷太太刁难责罚与你，有我在，定然护你周全。”
花籽儿让玉妍这么一说，鼻子里头泛着酸，还未回话儿便流下了泪，“姑娘当真是信奴婢的？”玉妍笑了一下，“傻丫头！自然信你！莫说四姑娘大大方方承认了是她设了这个圈套，纵然她们不认，姑娘也断没有糊涂到疑心我自己院子里头的丫头的地步。”
花籽儿听见这话，呜咽着就一头扎进玉妍的怀里，“姑娘！都是奴婢害了姑娘，害了表少爷，表少爷不过就是来给姑娘送点子苏州的土仪，说是看看将近午时，不知能不能见着姑娘一面儿，都是奴婢惹祸，撞进了人家的圈套里，带累了姑娘和表少爷，姑娘莫要护着奴婢，是打是罚，奴婢全认了，只求老爷太太信任姑娘，信任表少爷。”说罢了话，花籽儿呜呜地哭起来。
“傻丫头！你呀，”玉妍摇着头，叹了口气，“你当这是个什么事儿？事关周府里众位姑娘的名节，咱们阖府的脸面，说轻了是这周府里头的名声，说重了，咱们府中众人的命运，老爷的官声仕途可全都堵在这一个事儿上头了！老爷太太纵然信了谁又能怎样？这个事儿呀，自古以来，也没有几人敢拼了身家性命不顾，一心只为了个什么去这么干的！偏我这好四姐好八妹就这么干了。今儿个晚上要么就是翻天覆地，你死我活，要么就是……”
玉妍白了脸，紧攥着双拳，“要么就是几许离愁，失之今生。”她话音儿刚落，听琴和观棋并侍画都倒抽了一口冷气，三人齐声喊道，“姑娘！不可！”品书、花籽儿面面相觑，有些没能明白姑娘这后面话里头的意思。
“什么可与不可的？自古此事还不是父母之命么？你们喊我一声姑娘，日日伺候随侍不离左右，可放眼这锦绣深宅之中，我又是什么呢？上有父母，父虽是亲父，也不过就是偶尔关心个温饱寒暖罢了，母乃嫡母，这些年处处防着我冷着我，偏我不自知，紧赶着往跟前凑合。这些个你们都是知晓的。”
玉妍说到伤心处，鼻子里头也有些酸，她忍住了下面的话，站起身，“好了，都别愣着了，听琴观棋你们去给姑娘和花籽儿做点可口的吃的，怕是晚上有一场好戏呢。怎么也得让我们这俩角吃饱了好上台呀！”“姑娘！万不可自轻自贱！什么好戏呀，角呀的！姑娘往日里最是个大大咧咧的性子，今日里还有老爷给姑娘主持公道，断不能像姑娘所说的那样儿，况二姑太太也绝容忍不了如此不顾礼义廉耻的女人进林府的门。”
听琴宽慰着玉妍，拿着点心递给了她，玉妍笑了笑，接过点心，并未多说什么，用力咬了一口点心，“我呀，今儿要吃听琴的拿手好菜，白斩凤尾鸡。快去与我做来吧！我的好姐姐。”听琴见姑娘这说话的尾音都打了颤，知晓此事终究是太大了些个，饶是听琴好性子，都忍不住推了花籽儿一把，“你说你这丫头！那捧翠的话怎的你轻易就信了的！”说着话，听琴拿手捂了嘴，急匆匆出了正房。
花籽儿的眼圈又红起来，观棋忙上前一步，“好妹妹，今儿晚上若真是老爷太太审你，长远不能说是表少爷要私下里见姑娘！就咬住了是你听着四姑娘说内宅中没有个主事的人，跑到外宅找老妈妈们，巧遇了表少爷！”侍画也上来拉住花籽儿的手，“妹妹，常日里姑娘待咱们都不薄，老爷太太审案，怕是要用些手段，你，你……”品书见侍画支吾，跺了跺脚，“花籽儿，你挺住了啊！尤其不能顺着太太那个老妖妇胡说，她呀，最是会给你下圈套的，那四姑娘跟她那个娘真真是一个模子刻出来的。”
“姑娘！”花籽儿哭着摇晃着玉妍的衣袖，“都是奴婢的错！姑娘，若是老爷太太问起来，姑娘莫要护着奴婢了。这一辈子，能遇着了姑娘，也是花籽儿的造化了，这事儿是花籽儿给姑娘惹祸，让花籽儿顶了这罪责吧！”玉妍反握住花籽儿的手，“傻丫头，才几岁的年纪，竟把一辈子都说出了口，可不还是个孩子。”玉妍接着叹了口气，“观棋，你们也不要再吓唬她了。常言说得好，虎毒不食子。老爷虽这些年将这内院儿放手给了太太，却并不是个糊涂的人。”
她拉着小花籽儿慢慢坐在自己旁边的椅子上，“今晚我定会设法保你，最不济，也是让你安然出府去的。你不要害怕，家里头出了这样的事儿，老爷太太必然是震怒的，不过公道自在人心，依老爷的精明严谨，这里头的一点子小伎俩还不足以瞒过他老人家的法眼，就看老爷是心里头挂念哪个多一些了。”