听柳良这么一说，冯剑心里“咯噔”一下，也感到奇怪，疑惑不解。柳良神秘道：“你也不想想，她既然拚着性命前去救人，又知道咱们持枪押送，肯定料到此去凶险无比，不然她不会贸然去的。既然敢去，一是仗着会点武术；二是必定跟黑胖子有很深的关系，说不定就是相好的！她救人心切，什么都顾不得了，把生死置之度外，这叫美女救郎君。女人要是爱上一个男人！能把人爱死，朝思暮想，连自家性命也不顾了。可奇怪就在这个地方，你还记得吗？车上一开战，那疯丫头已被咱们围住，是黑胖子冯剑搅了局，跟魏立行一争枪，枪走火打在王队长的耳朵上。这时咱们开枪就打，四杆枪齐发，都是朝那疯丫头打的。这光景那疯丫头却窜到冯剑前面，把黑胖子当成了挡箭牌，这哪是来救人呀？”冯剑满腹疑问，心头暗叫道：“不假！他分析得是有道理，就是奇怪。”又联想到在梁寨的那个农家小院里，她把自已当成垫脚石，踏着自已的肩膀窜上墙头跑得无影无踪，全然不顾他的死活，害得他受尽老母猪的欺负，还差点被景志刚等人活埋。冯剑转念又一想，自已与她无亲无故，萍水相逢，她几次险境闯入，的确是来救自已的，自已咋能怀疑一个拚死救自已的少女呢！何况制造谣言的这帮人此时正要抓他，是他的死对头，怎能相信这些人的话呀？冯剑暗暗自责：他这是挑拨离间，说啥也不能上他的当。冯剑连骂自已自私，不觉愧疚。他慢慢按捺下起伏的心潮，仔细听那两人说话。虽说心里已有准备，却再也沉不住气，愈听愈是恐慌。
黄云发道：“叫你这么一说，还真有道理！”冯剑暗骂道：“放你娘的狗屁！啥叫有道理？有个屁道理！面叶子耳朵，你他姥里个**的也是个糊涂虫！”柳良道：“有些事我就是搞不明白，冯剑随两股会去拚死劫狱，本来是去救蒋风起的，可他拚死闯进护路队，却把蒋风起砸死了，救人反而成为杀人了，你说奇怪不奇怪呀？蒋风起是两股会的头目！虽不能说是威震一方，却也纠集二十多人专与当局作对，也是当局极为头疼的角色。这些年他们从火车上捣腾走的东西还少吗？国民党执政时，费了多大的力气也没把他擒获。皇军来了，成立了护路队，就是专门对付两股会的。才两个多月，王队长就把蒋风起逮住了，本想把他活活钉在城门楼子上风干，杀鸡给猴看，没想到半路上闯出个程咬金，叫冯剑给砸死了。可话又说回来，就算冯剑跟蒋风起有仇，他又为啥拚着性命来劫狱呢？他要报仇还不容易吗？王队长正网罗人手，他只要到护路队报个名，名正言顺地当护路队员！一来吃香的喝辣的，二来也好借护路队的力量与蒋风起斗。蒋风起已被咱们拿获，他冯剑要求手刃蒋风起，王队长一准答应，这杀人的差事是别人不愿干的，他干啥去冒这个险呢？偏偏去投靠两股会，弄得两头不落。两股会虽说是乌合之众，却也是磕头拜把子，喝血酒敬天地，江湖上最讲究的是哥们义气，能容忍他们的头目被人砸死吗？依我说，咱也别查了，就算咱们不抓冯剑，两股会也决轻饶不了他。”
冯剑听得心惊胆颤，暗暗叫苦。他知道柳良所说不假，如果这事传到景志刚等人耳中，他就是跑到天涯海角，两股会也会追杀到底。自已在护路队里一番表白，只为逃得一时性命，万万没想到由此得罪了两股会的众位弟兄，同样惹来了杀身之祸。黄云发道：“别管咋说，我就不相信蒋风起是冯剑砸死的。你也不想想，冯剑是去救人的，还打死咱一个人，咋可能砸死他们自已人呢？而且这个人还是他们的头目！此中必有隐情。”冯剑一喜，颌首赞许道：“正说他是个糊涂虫，看来还不算糊涂，这一回说得有理。蒋风起本来就不是我砸死的，是他自已在墙上撞死的。他是邱翠菊的舅舅，邱翠菊救了我一命，我正没机会报答她的恩情，咋可能去害死她的舅舅呢？”柳良冷笑道：“不是他砸死的？连冯剑自已都亲口承认了，还能有假？当时你我不都在场吗！”冯剑极为沮丧，懊悔当时不该听蒋风起的，真是‘豆腐掉到灰里——吹不得，打不得’！跳进黄河也洗不清了。事已至此，冯剑却也无奈，只好把怨气撒在柳良身上，恨恨骂道：“这个狗日的咋这么拧劲？柳良、柳良，你是居心不良！人家黄云发说得有道理，你他姥里个**的充啥能呀？把杀蒋风起的罪名硬往我身上推，我是挖你家祖坟了？还是拐你家大闺女了？你就这么恨我！”黄云发道：“我咋听说蒋风起是自已撞墙死的！”冯剑心中一喜，暗道：“不是听说，本来就是他自已撞死的。”非常感激黄云发，赞叹道：“没想到这人分析得还不错，象亲眼看见一样。蒋风起就是他自已撞墙上死的，有我屁事呀！”心中释然，不由得长松了口气。柳良笑道：“你听说不白**搭？全黄口都传遍了，谁还知不道是冯剑砸死了蒋风起！两股会能没耳目？早传到他们耳朵眼里了。”冯剑暗暗叫苦，不知所措。黄云发点头道：“你说得是有道理！”冯剑懊恼愤懑，差点把鼻子气歪，暗骂黄云发道：“这个狗日操的，就是面叶子耳朵，东说东倒，西说西倒，没一点主心骨，不能坚持真理！经不起考验。一到关健时候，就会说这一句：‘你说得是有道理’！有你娘的**道理。你就不会说句别的吗？才夸奖了你几句，你就知不道姓啥了。”
两人正说着，突然有人喊道：“柳良！黄云发！你俩在哪里呀？”柳良一听是陈祥，慌忙和黄云发钻出棒子地，喝斥道：“俺俩在棒子地里解手，才屁大的功夫，你瞎咋呼啥呀？有啥事不？”陈祥瞪着眼吼道：“还能没事吗？没事喊你俩治啥呀？出大事了。两股会趁黄口空虚，把蒋风起的尸体劫走了，还打死咱一个弟兄，把咱队部也给包围了。王队长派人来，叫咱赶紧回去呢！大家都开拔了，路上一查就缺你们俩，赶紧吧！晚了又挨熊。”柳良、黄云发一听，慌忙跟着陈祥走了。
冯剑等他们走远，听听再无动静，方才欠起身来。突然，前方又传来拨动棒子叶的声响。冯剑大吃一惊，以为柳良他们又回来了，赶紧重又躺下，盖上棒子叶，屏住呼吸，大气也不敢出。只听有人焦急道：“都一天一夜了，他到底藏到哪儿去了！”另有人道：“冯大哥身上有伤，走不了多远的！那几块高粱地都找遍了，他能藏到哪里去呢？没准就在这块棒子地里。”冯剑听出说话的两人正是刘利、秦朋！透过棒子棵缝隙，依稀看到有三个人往这边走来。冯剑听两人对话，秦朋称他为“冯大哥”！似乎并不象柳良所说得那么严重。冯剑心里一宽，就想起身和三人打招呼，却又拿捏不准，不敢莽撞行事。他肚子里正盘算，只听刘利说道：“天已大亮了，护路队全回黄口了。干脆咱仨分头查找，这样快些。”秦朋赞同道：“中呀！贺志岩！你查这一片棒子地；刘利！你去北面的高梁地里查查，我到那边沟涯上看看。”说罢，和刘利分头去了。
刘利、秦朋一走，贺志岩站在一个高亢地方，透过晨曦往四周眺望，却没想到冯剑近在咫尺，也在暗中偷偷地打量着他。只是冯剑心中忐忑不安，疑虑重重，不亚于刚才遇到柳良、黄云发！冯剑正踌躇不安，暗自揣测，打不定主意。就在这时，突然“波”得一声，接着眼前一花，跟前的一堆棒子叶猛地炸开了，棒子叶纷纷扬扬四散开来。说时迟那时快，从叶子中忽地冒出一人！那人身着黑衣，手握一把闪着寒光的短剑，纵身一跃，以迅雷不及掩耳之势朝贺志岩扑去，身形迅捷无比，令人眼花缭乱。刹那间，只见剑光一闪，贺志岩猝不及防，前胸上被刺了个正着。只听贺志岩一声惨叫，胸前喷出血来，溅了来人一身。贺志岩指着来人！睁大两只恐怖的眼睛，恨之入骨：“你……你……”手捂胸口，一个踉跄栽倒在地。这一切发生得太快，冯剑根本没料到身边早已藏有别人！没料到他会突然杀人，会出现如此不堪收拾的结果！情急之下，当然是救人要紧，冯剑顾不得多想，大喝道：“住手！”翻身拨开盖在身上的棒子叶，跳起身来，扑向前去，奋不顾身，去抢夺那人手里的短剑！那人却象早知他要扑来，也不回身，倒转剑柄，反腕把短剑递到他的手中。
冯剑不费吹灰之力，便抢过短剑，却也大吃了一惊。他手握着短剑，不知所措。那人并不惧他，歪过头来，冲他拌个鬼脸，微微一笑，闪身钻入棒子地里，转眼便不知去向。冯剑两脚象是被钉在地上，目瞪口呆……他看清那人正是在敬安吃西瓜时遇到的妙龄少女！贺志岩的惨叫声划破晨曦，刹那间，一阵纷乱的脚步声从四面八方而来。最先赶到现场的正是秦朋、刘利！紧接着是景志刚、焦守则、小银、谷启孝、孟家来等人——他们刚从黄口得手赶来。景志刚劫了蒋风起的尸体，派两人护送蒋风起的尸体先走，知王国汉必定撤兵回守黄口，会合大家前来接应贺志岩、秦朋、刘利，寻找冯剑！没想到正好看到贺志岩被杀，而冯剑则手握一柄短剑站在一旁，呆若木鸡，手足无措，利剑上犹有鲜血顺着剑尖滴落。
秦朋怒极，痛喝道：“姓冯的，你……你为啥杀了贺大哥？”冯剑一愣，一扬手中短剑，茫然道：“是我杀的？不……不是我呀……”景志刚又急又怒，大喝道：“你还想行凶吗？”扭头吩咐道：“快下了他的兵器！”话音刚落，刘利、谷启孝、孟家来应声扑上前去，三人拿一个人，似饿虎扑食，一下子把茫然不知所措的冯剑死死按倒在地上。焦守则抱起贺志岩，细细查看了他的伤势，只见利剑刺入左胸，伤得不轻，已深度昏迷。冯剑拚命挣扎，辩解道：“景三哥！贺大哥不是我杀的！”景志刚冷笑了一声，骂道：“你这个狼心狗肺的东西，翠菊好心救了你，你却在牢里害死了她的舅舅；贺志岩他们为了救你，冒着生命危险在这里跟护路队几十号人周旋，两天一夜没眨眼。你却恩将仇报，杀了贺志岩！你甘心给日本人当走狗，勾结王国汉，杀害自已的同胞兄弟，你还是中国人吗？”孟家来怒容满面，说道：“我在路上就说冯剑把蒋大哥打死了，黄口满街筒子都传遍了，你们还不相信！这回信了吧？”冯剑挣扎着刚要说话，就被小银从地里抓起一把棒子叶，强塞进他的嘴里。小银愤懑道：“三哥！别在这里跟这个人费话了，咱得赶紧撤，等王国汉回过神来，可就麻烦了。”焦守则也道：“小银说得对，王国汉一旦发现咱们离开黄口，就知上当，得赶紧走。再说，贺志岩伤得不轻，赶紧回去找医生救人要紧。”景志刚点头道：“二哥说得是，抬着贺志岩，快撤！”谷启孝问道：“冯剑咋办？”秦朋一瞪眼，道：“这还用说吗，时间紧迫，挖坑活埋了吧！”景志刚拦住道：“别慌！活埋了忒便宜他了。带着他走，回去安葬蒋大哥，剜出他的心来，祭奠蒋大哥！”小银道：“活埋了是忒便宜他了。三哥！还有几十里路呢，路上还得防盘查的，带着他是个累赘，干脆活埋了，再赏他一刀，放个礼花。”说着摸起那把短剑。原来活埋人，把土堆到脖子上，这时在那人脑袋上刺一小洞，血就会喷出，叫做“放礼花”！刘利抢白道：“就你的熊道道多！‘家有千口，主事一人’！三哥既说了，别说费话，捆上带走。”小银不满地瞥了他一眼，从腰里掏出麻绳，递给秦朋，道：“秦朋！我手不得力，你俩把他捆上！捆紧点，别叫他路上跑了。”
秦朋应了一声，和谷启孝一起动手，把冯剑捆了个结实。冯剑肩上有伤，早已化脓溃烂，又被麻绳一束，更是痛彻入骨，忍不住叫出声来。两人那管他的死活，把他捆好后，连拖带拽押着走了。另有人从附近的柳树上折下几根粗树枝，扎成简单的担架，抬上昏迷的贺志岩。一行人不敢走大路，沿着田间小道急急往梁寨而去。刚走出不远，身后便传来激烈的枪声，大家面面相觑，尽皆失色。小银脖子上吊着胳膊，心有余悸，后怕道：“幸亏走得早，不然咱就吃大亏了。”景志刚忧心忡忡，思忖道：“人家的火器忒厉害，咱比不了的。今天老天开眼，趁王国汉搜捕冯剑，黄口空虚，叫咱钻了个空档，把蒋大哥的尸体抢来了。咱这二十多号人打打杀杀还行，却没有识字断文的，没人给咱谋划不行呀！这几天我都在想，咱得想法拉一个念过书的伙计入伙，还得想办法弄几挺机枪，两军对垒，还是那玩艺叫劲。”焦守则问道：“老三！你还真想大干？你咋糊涂了？蒋介石几百万大军都打不过日本人，咱二十多号人只能小打小敲，咋能斗得过他们？胳膊到底拧不过大腿呀！日本人还没来几天，蒋大哥就落了这么个下场，你可得三思呀！兄弟们全靠你拿主意了。”景志刚诚恳道：“焦二哥，我一点也不糊涂！蒋大哥带领咱们成立两股会！就是在这兵荒马乱的年月里为大伙混口饭吃，那是逼上梁山呀！国民党当局剿咱，说咱是土匪；老百姓骂咱，说咱是贼，是强盗；这会日本人来了，同样是咱的死对头。咱是土匪，是贼，是强盗不假，但咱也是中国人呀！就象是两弟兄打架，就是打破了头，也是亲弟兄呀！外人欺负当哥的，咱这当兄弟的就站在旁边看笑话吗？咱不能记蒋介石的仇，更不能记老百姓的仇呀！咱不能再当贼了，今天回去后，把这个汉奸冯剑在蒋大哥灵前剜心祭奠，咱们喝血酒，拜天地，从今天开始，咱们专打日本人，打汉奸卖国贼！专劫日本人的东西！”
一席话说得大家血管贲张，豪气顿生。民族存亡的危急感在这一班草头豪杰的心头撞出一个火花。是呀！景三哥说得对，自已也是中国人！日本鬼子都欺负到家门口了，为啥不打他狗日的？更何况鬼子已经下了毒手，杀了他们的蒋大哥！大家一边走，一边既紧张又神秘地轻声议论，一种解救民族于危难之中的责任感在每个人的心头油然而生，一个个磨拳擦掌，跃跃欲试。往日背负着土匪强盗罪名的他们，终于在日本人这里找到了自已的位置，他们一吐连日来的郁闷，因为他们也是个中国人！国难当头，匹夫有责。景志刚愧疚道：“刚听说冯剑害死了蒋大哥，我的确不信！冯剑虽说和咱才认识几天，但那晚在黄口砸死机枪手，救了咱们大家，却是千真万确，一点含糊不得。说他害死蒋大哥，我哪能相信呢？还以为王国汉故意散布谣言，挑拨离间。人家都说‘眼见为实’！咱又没见，不能平白上他的当呀！都怪我一时坐大，没想到冯剑为了取得咱们的信任，竟然打死自已人！我也不能不佩服王国汉，机谋真深啊，舍得下这么大的血本。往日听说书，只知周瑜打黄盖，王佐进金营，行得是苦肉计。听书的时候还笑曹操、金兀术不识奸计，没想到眼下苦肉计行到了咱们身上，咱们同样看不出来。要是我不那么固执，叫贺志岩他仨多个心眼，贺志岩也不会被冯剑暗算了。”小银劝道：“三哥！话可不能这么说呀，谁也不是诸葛亮、刘伯温，能掐会算！你也别再埋怨自个了，谁都有马失前蹄的时候。再说，这事也不能全怪你呀！说实话，乍一听说冯剑在牢里把蒋大哥砸死了，我也不相信！总认为是王国汉造的谣言，离间咱关系的。要不是亲眼看见他拿短剑刺倒贺志岩，到这会我还是不相信！”秦朋接口道：“贺志岩也有责任！他这一夜不知弄啥去了，天明方才回来！见到他时，我就觉得他精神不集中，要不，也不会吃这么大的亏！”景志刚蹙眉问道：“他干啥去了？”秦朋愤懑道：“谁知道呀！问他，他说病了，在棒子地里睡了一觉。”焦守则道：“贺志岩平时挺谨慎的，这一回真是马失前蹄了。”景志刚道：“也不光是贺志岩，咱都是些大老粗，遇到事只凭想像！要是有个识字断文的，给咱们出谋划策，咱们也不会吃这么大的亏了。”焦守则知道他的心事，踌躇道：“识字的倒好找，都是些半拉醋，也就是写封信、写个对联啥的。要说能出谋划策，非得是熟读历史兵书，学问深的人才中。”景志刚道：“这事也不能急，咱慢慢找。”
一行人不敢走大路，怕被护路队的耳目看见，又要躲避哨卡，只好在高梁地、棒子地里穿行。遇有河流，也不敢绕走大路，只能涉水而过。这样走走停停，几十里路竟走了一整天，直到天黑方才赶回梁寨田坑驻地。刘利和谷启孝把冯剑拉进庄后一个废弃的油坊里，推搡在墙角里蹲下。油坊位于村庄西北角，紧靠一个长满莲藕的大坑，与村里住户隔坑相望，背靠庄稼地，是个僻静地方！冯剑双手被捆，嘴巴被堵，可没蒙上眼晴。他借着墙上悬挂着的一盏豆大的油灯光亮，环顾四周：只见小屋倒是宽敞，分为两间，他就被放在外间屋中。外间屋内有一套简陋的榨油设备，已落满了尘埃，看来早就不榨油了。不知咋的，屋内却弥漫着一股浓重的腐尸恶臭，熏得人透不过气来。屋内另有一个套间，木门紧掩，里面似乎放着东西，黑黪黪地看不清楚。冯剑禁不住恶心呕吐，见谷启孝、刘利都凶神恶煞般地瞪着自已，强忍住了。冯剑见景志刚等人迟迟不入屋来，不知他们咋处置自已，又气又急又惧，惴惴不安，不由心中暗骂。一骂那个不知来历的少女心狠毒辣，平白无故地伤人；二骂景志刚等人没有头脑，糊里糊涂，不去追赶真正的杀人凶手！却把他当成替死鬼，又不容辩解，放走了真凶。一路上冯剑就盘算着向景志刚说明真象，因嘴里堵着东西，没有机会。这会到了目的地，冯剑想等景志刚等人进来，告诉他们真正的凶手是谁！幻想着能逃过一劫。冯剑见那少女心狠手辣，又屡次陷害于他，心中早已对她充满了憎恶。
见他还伸脖张望，刘利气不打一处来，冲上去狠狠踹了他一脚，正踹在冯剑胳膊伤处，疼得他差点昏厥过去。因嘴巴里堵着东西，只能“呜呜”低吼，却叫不出声来。这时孟家来、小银抬来一张桌子，摆放在套间门口。冯剑嘴巴虽不能说话，眼睛却看得清，暗暗寻思：他们这是干啥？正胡思乱想，又见孟家来他们端来许多盘干果蜜饯，摆放在桌子上。小银又拎来一条鲤鱼，却是活的，端端正正地放在盘里。冯剑这才恍然大悟：哦！原来这伙人忙紧着生火做饭，要炖鱼吃呀！跑了一天一夜，是要庆贺胜利。他扭头四下一看，屋内却无锅灶，不由得大惑不解：没锅灶这饭咋做？折腾一夜也吃不上饭呀！冯剑冷眼观察，心想：这些人再饿，也已回到家了，鲤鱼不管咋说，也得炖熟吃呀！转念又一想，是不是怕半夜生火，叫人看见呢？不对，就算怕人看见，那鱼也不能生吃呀！再说，今天非吃鱼吗？是不是他们这些人庆功的时候就爱吃生鱼？他正不解，孟家来又拎来一个刚刚砍下的猪头，兀自滴着鲜血，血淋淋的好不吓人！冯剑更是看不懂了，不禁摇了摇头，暗道：这猪头不煮熟无论如何是啃不动的。再看桌子上，猪头跟鲤鱼一样，也被摆放在正中央。冯剑心里嘀咕：“他们这是搞啥鬼呢？”心里还奢望，一整天了，他也没吃一点东西，早已饿得前心贴后心了。听说死刑犯上法场行刑前，也要给一顿饱饭，烫壶热酒，美其名叫做“送行酒”！景志刚杀他之前，总得叫他填饱肚子吧？冯剑还没回过神来，又见秦朋右手拎着只红公鸡，口中叨着一把雪亮的利刃，左腋下夹着一只大木盆进来了。刘利调侃道：“秦朋！你拿这么大的木盆干啥？想洗澡吗！”秦朋咧嘴一笑：“洗澡？谁还顾得上洗澡？拿盆接血呀！盆小了不管，省得折腾一地血，赶明又得想办法打扫。”冯剑嗤之以鼻，肚里冷笑道：“真是小题大做，一只公鸡能有多少血呀？拿只碗也能盛得下，你以为是宰牛吗？”
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