疲惫不堪的两千常山郡兵，终于得到崔巨业退兵的命令，都松了一口气。一路紧追而来，早无战心，若阎柔先前真选择伏击之，或可见奇效。
“韩校尉来了！”缓缓退兵，未行多久，有小卒来报。
从北边的山径中走出一支袁军，只得一千多人的队伍，领军者正是韩猛。崔巨业脸色顿时沉了下去，冷眼盯着北面，命令士卒停止行进，静待其南来。
“崔府君！”韩猛拱手道：“在下领军南来配合府君剿灭夏军！”
“剿灭夏军？”崔巨业冷哼一声，讥讽道：“阎柔早就逃到井陉关内了！韩校尉的动作还真是迅速啊！嗯？吾数日之前，就传信汝领兵截击，吾都从中山追击到此处了，汝为何如此拖延？”
韩猛见着怒气冲冲的崔巨业，有些尴尬，赔笑道：“在下领军攻取井陉未果，士卒损伤，亟待休整，故此来迟了，还望崔府君莫怪！”
韩猛一提到此时，崔巨业更是怒不可遏，当即呵斥道：“夏贼方东出时，吾就邀你共同剿灭贼军，为何不听，要强行攻打井陉，结果如何？任由井陉夏军，祸乱我常山诸县，你韩猛，罪责不小！吾必上禀主公，问你之罪！”
崔巨业不依不饶，韩猛脸色也阴沉了下来，他是州牧府亲辖将校，麾下兵马又是袁绍调拨的州兵，崔巨业可管不到他。如此颐指气使，本还有些不好意思的韩猛，冷哼一声:“崔府君请自便！吾还要回蒲吾，就不伺候了！“
言罢，转身带人退去，崔巨业脸色阴一阵阳一阵的，二人不欢而散。
……
“废物！韩猛无能，崔巨业无能！”邺城的袁绍得到常山战报，狠狠地摔笔怒骂：“区区两千夏军，还是黑山贼改编的，竟然将偌大的常山搅得鸡犬不宁！阎柔出关侵袭，常山北部乡里，几乎沦为一片废墟！”
州牧府中，袁绍怒气勃发：“还上表，互相推诿责任，气煞孤也！”
“主公息怒！”居左首的许攸立刻起身劝解道：“阎柔此贼狡猾，突然杀出，崔府君虽然未能将之歼灭，却也力保常山南部诸县未受其侵扰。夏军此来也损失过半，经此打击，我军再加强守卫，其定不敢再东出！”
袁绍闻言，压制住心中的怒意，一闭目，重重地吸了一口凉气。麾下最亲信的谋士，许攸、荀谌、郭图、田丰、沮授几人在座，都安静地等着袁绍冷静下来。
大门紧闭，隔断外边的寒意，良久，袁绍出言道：“诸位，夏军逼人太甚，今岁初，攻灭黑山后，更是屡屡东出，犯我冀州。尤其是那阎柔，已经成为我冀州西部郡县的心腹之患，可有法解决之？”
“主公！”荀谌出言道：“太行的夏军于我冀州而言，只是疥藓之疾，伤不得我军根本，如后半年一般，多加防范即可。以如今的情势来看，只要地方郡县不松懈，仅凭太行夏军，是无法对我们造成太大损失的。”
“若夏军增兵呢？并州境内刘渊可屯了重兵！”袁绍脸上没什么表情。
荀谌摇摇头，答道：“夏军之强，在于那战力强悍，机动如风，长于迂回奔袭的骑军，步卒倒不足为惧。但有太行山脉阻隔，其若派骑军出太行山道东进侵我，费时费力，又会受我军强力打击，以夏酋刘渊的狡猾，其定然不为。何况……”
“何况什么？”袁绍突然发问。
“何况，如今夏军的目标乃西取雍凉，断不会于东方用兵，与我冀州鏖战！”沮授此时起身禀道：“主公，从夏军南下河东，屯重兵于彼，便可得其下一步动向。如今的关中，掌控在李郭等董贼余孽手中，其军散，号令不一。打他们，可比东来与我军交锋容易得多。”
“关中形胜之地，霸业之基，纵使再破败，只要能占据，用心经营恢复，足可据之以争天下。刘渊，是不会看不到这一点的！”沮授继续道。
这么一说，袁绍眉头反而皱得更紧，思考一会儿，缓缓道：“若真让夏军掌控了雍凉之地，那其势之盛，只怕天下再无人是其对手了！我汉家天下，岂非真有为其所并的可能？”
袁绍话音一落，堂中气氛顿时压抑了下，几名谋士互望一眼，表情有些凝重。
“不然！”这个时候，田丰起身，高声道。
“元皓何意？”
迎着袁绍的目光，田丰掷地有声：“主公，在下可断言，夏军若真全据雍凉，那便是其由盛转衰的开始！”
“哦？”袁绍眼神一亮。
“主公您看！”命人去过一幅舆图，铺在地上，袁绍等人来了兴趣一齐起身凑上来。
田丰手指划过夏国如今掌控地域，从东北边的饶乐水，到漠南草原，到龙城，到受降城，到并州、河东。
“刘渊，实为一代雄主，将南匈奴发展到这样的地步，据大漠南北之中，掌控万里疆域。如今又南侵我大汉，可谓其势难挡。但是，穷其夏国有少人人口，刘渊有多少兵力来掌控这偌大疆域。其贪婪之心不止，仍然大肆扩张！”田丰娓娓道来。
“如今还可，倘若其接下来真的攻下了雍凉之地，主公试想，那刘渊，又需要耗费多少兵力、粮食来弹压地方。我大汉的土地，可不是那么好征服的。”田丰手掌拍在舆图上的关中，沉声道：“那时夏国，从东到西，万里之遥，刘渊凭什么来掌控全局。刘渊以胡人立国，胡汉之间的矛盾就难以消除。且草原之众，成分复杂，现在能老实地在刘渊的强力掌控下，但以后呢？”
“彼时的夏国，地域之广，兵势之强，整个宇宙都无出其右。但实则乃外强中干，内部难宁，万里疆域，处处漏洞。若有外部势力一催，胡夏，若不能守，必然崩溃！”许攸这个时，兴奋地接过话来。
其余几人也俱点了点头，看起来很是认同这个观点。
听田丰这么一分析，袁绍的眉头松了，似乎夏国，没那么难对付了。对田丰一礼：“闻先生之言，孤有如醍醐灌顶！”
“在下不敢！”田丰当即回礼。
“主公，如今我们要趁着夏国西攻之际，整顿兵马，迅速北上攻灭公孙瓒，拿下幽州。”许攸趁机进言道：“时不我待，夏国如何发展，仍然是未知之数，但我们必须要努力扩张自己的实力。否则徒据冀州之地，亦难霸天下！”
“若我们能控冀、幽之地，再东握青州，以三州之力，外连乌桓等异族，纵使夏国再强，亦不足为惧！”（未完待续）